轉眼，年關將至。

小年那日，聖上行了封印典禮，各宮侍者開始張羅著掛春聯貼門神，紅彤彤的燈籠與彩畫紅綢也被高高懸起，因著即將到來的除夕，這宮裏頭漸漸熱鬧起來。

每逢佳節倍思親，年味越濃，江江越是想念阿娘。

幼時，每到先帝爺封印之際，阿娘都會替當時還是九皇子的陛下裁一件新衣，她總說，同為皇子，旁的殿下有的派頭和體麵，咱們九皇子也要有。

江江也有新衣，不過都是九皇子用剩的邊角料拚湊起來的，好在阿娘手藝超群，即便是邊角料拚湊出來的衣服，亦是漂亮的不得了。

穿著阿娘裁的新衣，提著阿九做的紅燈籠，裹著厚厚的白狐披風站在廊簷下遠眺，爆竹聲聲不絕於耳，盞盞宮燈如螢火明明滅滅。

念起從前，鼻尖忍不住的酸了又酸。

江江怎麽也想不到，淪落至浣衣局的她，竟也會在除夕的前一夜收到嶄新的衣裙，當彌邇捧著一件流彩暗花雲錦裙含笑賀她新年時，該怎麽形容那一刻的感覺呢？

就像是……一盆滾燙的開水潑在心頭厚厚的積雪上，雪下塵封的冰塊逐漸有了消融的跡象。

因從未料想到對方會有此一舉，江江並沒有備回禮，情急之中，她將自個兒的手帕塞進了彌邇掌心。

那方被知知踩在腳下的手帕是彌邇放在心尖尖兒上的寶貝，她曾聽過她為之深夜啜泣的聲音，也曾見她清洗汙跡時小心翼翼的模樣，後來無意中再瞧見那方手帕，目光觸及到入水後褪了顏色的花骨朵，江江猛然驚覺，彌邇的那方帕子同她常用的手帕相比，除了上頭繡著的白芍略醜一些，絲線的色彩亦暈染一些外，其他竟別無二致。

將自個兒的帕子塞進對方掌心，江江微微抬頭，“彌邇，我……我身上沒有什麽好東西，前兒瞧見你的手帕被水漂花了，念著我的帕子同你的沒什麽差別，便想將此送與你。”

指尖攥著那方手帕，彌邇垂瞼，許久未開口。

見對方遲遲沒有反應，江江以為她不喜歡，莫名緊張起來。

“我知道，彌邇，你的手帕一定是一個很重要的人送與你的，咱們的帕子雖長的差不多，但意義卻差了太多，倘或你不想要，也沒……”

“我要。”彌邇忽而出聲。

話音落下的同時，她指尖稍稍用力，一點一點握緊了掌心的帕子。

其實，差的哪裏是意義，真正差的是蘊含其中的心意。

多少個被八角琉璃宮燈照亮的長夜，那個人用本該執筆握劍的手一針一針繡著白芍花開，而她就站在黑漆漆的角落裏，一言不發的注視著他投擲在薄薄窗戶紙上的影子。

彌邇一直以為，那個人並不知道自個兒的存在，可直到有一天，八盞琉璃宮燈裏的燭火熄了，侍者卻走了出來，並徑直走到了角落裏的她跟前兒。

“帕上的白芍花已繡好了，才發覺用岔了線，主子說，雖有瑕疵，但好歹也是頭一個成品，阿彌姑娘若不嫌棄，便留下做個紀念。”

嫌棄？

聽見這兩個字，彌邇不禁苦笑，他一針一線仔仔細細繡出來的東西，即便不完美，在她眼裏亦是恩賜，又何來嫌棄一說？

彼時，侍者頓了頓，繼而道，“主子還說了，阿彌姑娘肩頭擔著的是他的命，熬過了這段最艱難的時候，他將允您一諾，此帕便是信物。”

信不信物，彌邇根本就不在意，她在意的那句她肩頭擔著的是他的命。

經曆非人般的訓練時，彌邇沒有哭，親手殺掉一同吃住的夥伴從千人之中浴血而出時，她也沒有哭，出師那日，師傅說她是他見過最硬最狠，同時也最適合做死士的人，可……

師傅不知道，他口中最硬最狠的死士，竟會因為這短短的一句話哭的撕心裂肺快要窒息。

老天爺知道，她到底有多羨慕那個能成為他命的姑娘，而她啊，不過是他手中護命的一把劍。

“彌邇，彌邇你怎麽了？”江江伸手碰了碰麵前神色怔怔的好友。

回過神來，彌邇將掌心握著的手帕收進胸前衣襟，紅著眼眶一字一句道，“我喜歡，我都喜歡……”

除夕那日，宮中設宴，除了禦前侍奉的宮女太監外，下層侍者大多都得了空閑時間，阿梅被劉管事叫去一道賀新年，同屋旁的宮女也自去尋相好的太監或姐妹熱鬧，不大不小的浣衣局寢房裏，就剩下了江江彌邇以及知知。

彌邇討了一桌好酒好菜，三個人圍在食案旁喝酒說笑，屋內炭火通紅，屋外漫天飛雪。

江江一直覺得自個兒酒量差，但同知知比起來，她的酒量不知要高出多少，僅是淺淺兩杯下肚，知知的雙頰便紅透了，再灌一杯，腦子也變得不那麽清醒了。

酒勁兒上頭，知知一把抱住旁側的江江，趴在她耳邊醉醺醺的呢喃，“我喜歡他，阿醜，我真的……真的好喜歡他啊……”

雖未明明白白的帶對方名字，但江江知道，知知口中喜歡的人，一定是那個教她覺著即便這輩子無兒無女也很值當的小太監。

“江江，我今兒瞧見他了，隻瞧了一眼就立馬低下了頭，你說……你說我連看他都不敢，又哪兒來的膽子喜歡他……”

“他……”知知抬手胡亂指了一個方向，“他今兒就站在浣衣局門外……”

下一秒，突然想起什麽，這個已經醉的犯迷糊的姑娘瘋狂的搖了搖頭，“不，不不不，他那樣厲害的一個人，怎麽會到咱們這破地方來，一定……一定是我眼花了……”

話及此處，知知頓住，她原已搖搖晃晃的身子忽而坐的直直的，竟像是清醒了一般。

“江江，”再開口，她的聲音裏帶了濃濃的哭腔，“我這樣人家出來的女子，根本就不配喜歡他，或許我該斷了這份情愫，安安心心的等著幾年後到了年齡被放出宮。”

“若有福氣，遇個性情溫良的夫君，生兩三個孩子，有緣分的話，江江說不準咱兩還能在外頭見著，你這樣好的姑娘，雖毀了容，但我相信，這世上一定有一雙慧眼能透過皮囊看見你內心深處的善良，出了宮嫁了人生了孩子，咱們也要做姐妹，一生一世的姐妹，可若……”

“若沒有福氣，大不了再被我阿爹賣一次，反正如此，才是我人生該有的軌跡，隻是……隻是……”知知略作哽咽，爾後嚎啕大哭，“不管有福氣沒福氣，隻要一想到那日陽光灑在他身上的樣子，我就覺著不甘心，真的……很不甘心……”

“……”

除夕之夜，新舊交替，知知借著醉意狠狠哭了一場，積壓在心頭的喜歡與自卑全都化成了眼淚，滴進杯盞，又和著酒重新吞回肚子裏。

次日天明，醒來的時候，那些細細碎碎密密匝匝的情緒全部都消失的無影無蹤，紛至遝來的，是一件又一件的髒衣，以及一隻又一隻恭桶。

浣衣局的活永遠也幹不完，身體忙碌起來，自然也就顧不上胸腔裏那些七七八八的心緒。

知知偶爾還會提起那個讓她魂牽夢縈的太監，言語之間仍是愛與怯並存，江江也曾旁敲側擊的探聽過那名太監的名字，隻是知知口風太緊，不管她怎麽問也挖不出一點信息。