三皇子六皇子為討先帝爺歡心暗中鬥的頭破血流，四皇子七皇子為拉攏將軍府掏空了心思，就連愚笨如二皇子那樣的人，也為爭奪皇儲之位絞盡腦汁，偏偏九皇子殿下是個例外。

旁的皇子越是不受寵愛，越是渴望攀向頂峰，而王權霸業於九皇子，似乎及不上那個小姑娘來的重要。

江陵城突遭水患，皇子們個個扮上一副慈悲麵孔，學著寺中信徒跪倒在佛祖金身下，裝模作樣的求天地憐憫眾生，那時，九皇子也去了佛堂，不過，他為的並非黎民百姓，而是那個拽著他衣袖問香案上甜糕好不好吃的姑娘。

帝師考學問，諸皇子早早就在竹溪堂候著了，別人恨不得在帝師麵前大出風頭的時候，九皇子卻擺開繡屏，拈針替因劃破了衣裳癟嘴欲哭的小姑娘細細繡上一朵白芍花。

一個人對另外一個人的在意，並不需要驚天動地的事才能體現，冗長歲月中的細枝末節，有時更能彰顯。

宋旌文輕而易舉的就確定了，一心想領個王銜去封地鬥雞走狗的九皇子殿下的軟肋。

年幼女兒的喜歡並不是宋旌文挑選九皇子的原因，有足夠份量的軟肋可以拿捏才是。

確定了心中圖謀，宋旌文親自去了趟樓蘭，從某個瘋老頭那請回了隻蟲子。

那隻蟲子小小的，就像竹籠裏的蟈蟈兒，外表瞧著沒什麽特別，可它一旦觸及人體，便能鑽進血液裏，繼而遊走全身。

蠱蟲入體，幾乎沒什麽感覺，在藥物的壓製下，那隻蟲子會一直保持沉睡狀態，隻有藥效喪失，方才會覺醒，而蠱蟲在人身體裏覺醒的唯一表現，就是太陽穴處如同被萬蟻啃噬的痛。

江江的頭疾不是少時莫名其妙多出來的，而是有心人不經意的刻意為之。

在九皇子殿下的軟肋疼的生不如死，九皇子遍尋名醫未果時，宋旌文拿著一隻綠匣在通往竹溪堂的必經之路上，攔下了八歲的九皇子殿下。

也就是從那時起，夙淮開始受製於人，宋旌文給的第一顆藥丸，是用來日帝位交換的，脅迫皇子隻是過程，而他的初衷是挾天子。

將軍府憑著三十萬周家軍叱吒朝堂，他宋旌文憑帝王號令諸侯，如此，倒也不算落了下乘。

隻是，既不受父親寵愛又無母族權勢做支撐的皇子，要想登上九五王座，其中艱難可想而知。

一個鬥雞走狗的閑散王爺，書讀的好不好無關緊要，可大煜王朝的皇儲不能是個胸無點墨的混哥兒，夙淮從前縱著自個兒的惰性，但自八歲起，他像是變了一個人，生活起居自律到近乎嚴苛的地步，唯一閑餘，是伴著江江。

他挑帝師喜歡的書讀，寫帝師喜歡的文章，裝作誌趣相投政見合一，他與文臣武將有意無意來往，恰到好處的禮與適逢其會的聚悄無聲息的拉近彼此的距離，他為黎民百姓複跪佛祖金身前，眼風再沒掃過香案上的甜糕，虔誠慈悲似心懷天下憐蒼生疾苦。

可流於表麵的賢良和好名兒還遠遠不夠，錦繡花團是用來看的，決定生死的是泥濘之下的根莖。

於是，他豢死士養細作，用刀鋒開道鮮血鋪路，他結新貴交世家，培養自己勢力的同時，不動聲色的鏟除他人的勢力，他建暗室磨利器設一種又一種摧人心智的刑，在無人知曉的泥濘之下，用人命做根，熱血澆灌，一點一點長出了結實的莖。

但這些……

依舊不夠。

他不是一個喜歡受製於人的皇子，縱然將來不能如願做個閑散王爺，但也不能做個受製於人的帝王。

小小年紀的九皇子殿下，早早學會了陽奉陰違貌似情非，他語笑晏晏和顏悅色，明麵上事事順著宋旌文，不僅全無駁斥之意，甚至主動逢迎，但他暗地裏想方設法機關算盡，為對付那個人，不及半人高的孩子，就已將手段與算計運用的爐火純青。