“柔兒？”靖北侯皺起了眉頭，他以為楊氏會提出蹉跎周氏一番，卻不想她把目標對準了霍芷柔。

靖北侯沒有料到，楚黎同樣沒有料到，他連忙看向霍思錦，隻見霍思錦與他做口型：一會兒告訴你。

楊氏點頭說道：“不錯，就是霍芷柔。侯爺大可以放心，我不會把她怎麽樣，隻是要她明白，我是她的嫡母，錦兒是她嫡兄，她要學會尊重人。”

“侯爺不答應？”楊氏反問道。

靖北侯猶疑著說道：“夫人打算怎麽教養她？”

楊氏輕笑，“侯爺隻管說答不答應，至於怎麽教養她，那是我的事。”

見靖北侯沒有立刻答應下來，楊氏又笑道：“侯爺不肯答應，莫不是怕我打她不成？侯爺，你還是沒有明白，為什麽我別的沒提，偏偏提了這個要求。”

“為什麽？”靖北侯正色問道。

這是他一直疑惑不解的，楊氏骨子裏是個心腸極其柔軟的女子，她恨周氏，但是卻也不會把恨意全部都加注在周氏的女兒霍芷柔身上。

她就算為前十幾年自己的遭遇不平，那也該是找周氏報複才對，怎麽會找到霍芷柔身上？

楊氏先歎了口氣，隨後方才緩緩說道：“侯爺要納妾，我作為正妻不該阻止，但侯爺寵妾滅妻，全然不給我留一絲顏麵，這也太過分了。如今，十多年都過去了，我就算把周氏打一頓，甚至再過分一點，逼著侯爺休了周氏，可那又有什麽意義，過去十幾年我的苦楚還是不能得到紓解。”

“如今侯爺要我回去，可以，那請給我該有的尊重。我若是還年輕，那麽我今日定然會要求，回去之後，侯爺的妾室必須每日到我房裏晨昏定省立規矩，要她們知道，我才是正室夫人。不過現在嘛……”

楊氏搖搖頭，輕笑著說道：“我的孩子都大了，我也人到中年了，沒必要再和妾室計較。但是該有的尊重不能少，那便要庶女知道，嫡母是要尊重的。”

換句話說，她這是要在霍芷柔身上，找到屬於她的尊重。

這話說得倒也在理，靖北侯想了想，楊氏不是心狠手辣之人，她教養霍芷柔，也會按規矩來，不會真的把霍芷柔怎麽樣。楊氏提出這個條件，總比讓周氏晨昏定省立規矩強。

如此一想，靖北侯當下也就沒有再猶豫了，“好，就依照夫人所言，回府後，本侯便讓芷柔每日到你房裏，聽嫡母訓誡。”

楊氏滿意地點了點頭，朝喜嬤嬤使了個眼色，喜嬤嬤端上紙筆來，“口說無憑，還請侯爺把方才所說寫下來，給我留個憑據。”

靖北侯臉色都青了，“本侯都說了，難不成你還怕本侯反悔不成？”

楊氏抬眸看向他，“侯爺最是喜歡這個女兒，我當然怕侯爺反悔。”

“舅舅，你就寫下來吧，可別功虧一簣。”楚黎在一旁提醒道。

靖北侯接過紙筆，看了看楊氏，卻沒有立刻落筆，“你說句實話，這個主意是你自己想出來的，還是長錦說的。”

楊氏立刻回答，“是我自己想出來的。”讓霍芷柔學規矩，是霍思錦提出來的，至於要靖北侯立下字據，這還真不是霍思錦的意思。霍思錦雖然不喜歡靖北侯，但人家到底是侯爺，反悔抵賴這樣的事情想來也做不出來，但是楊氏不這麽想。楊氏認為，靖北侯就是一個出爾反爾的人，當年他來楊家提親的時候，承諾會好好對待她，結果才過了多久，就立馬翻臉不認人。

所以，楊氏信不過靖北侯，一定要他立下字據，白紙黑字，容不得抵賴。

靖北侯看著楊氏，楊氏毫不客氣地和他對視，“錦兒是個好孩子，我從不覺得她做錯過什麽。就算這個主意是她出的，我也不覺得這個主意有什麽不對，所以我也沒必要為她遮掩。”

這麽一說，靖北侯將信將疑，這還真是楊氏想出來的？

“你，變了好多。”良久，靖北侯方才悠悠吐出這樣一句話。

從前的楊氏，絕不會提出這樣的要求。

楊氏苦澀一笑，“都是侯爺逼出來的。”她若是不硬氣一點，那麽她的孩子就完了。

“從前，我做錯了許多事，若是我早這樣，也就不會有今日的結果。”她的錦兒也不會吃這麽多苦頭。

靖北侯深深地看了一眼楊氏，隨後提筆唰唰寫下，帶到墨跡幹了之後，方才示意喜嬤嬤拿去給楊氏看。

靖北侯倒是沒出幺蛾子，把承諾之事都寫的分明。

“你的要求我都答應了，現在該回府了吧？”靖北侯對楊氏說道。

這一次，楊氏沒有再推辭，“走吧。”

走到門口時，靖北侯停下腳步，看了看身後，問楊氏道：“怎麽沒有帶任何東西？”連個包袱都沒有，楊氏就跟著他走了。

楊氏淡聲說道：“沒什麽可帶的。”

靖北侯皺眉，他怎麽覺得楊氏沒帶東西，其實是為日後離家出走做打算呢？

不過，隨即想到侯府裏楊氏的東西都沒動，也都是齊全的，不帶便不帶吧。既然楊氏這次回去了，他也不會讓她再有離開的機會了。

回府的路上，靖北侯和楊氏坐一輛馬車，而霍思錦和楚黎則是坐另一輛馬車。

“表哥，其實我母親……”

霍思錦剛要解釋，卻聽楚黎接過話去，道：“是為了你，舅母這麽做，不是為了讓芷柔學會尊重嫡母，而是為了尊重你。”

楊氏沒有追究周氏，反而是將矛頭直指霍芷柔，其實是為了霍思錦。她要讓霍芷柔知道，霍芷柔隻是個庶出，身份上比嫡出的霍思錦低一大截兒，往後她也別想和霍思錦爭。

霍思錦點了點頭，“看來表哥已經猜到了。母親她不想我步她後塵，所以她想為我做點什麽。”

言下之意，她心裏是介意楚黎和霍芷柔有婚約的事情。

“表哥，你不會心疼了吧？”霍思錦眉梢微微上挑，看向楚黎。

楚黎趕忙搖頭，“合該如此，我怎麽會心疼。”

心裏卻是更放心了，他猜測定是霍思錦給楊氏出的主意，實則是她吃醋，想要壓霍芷柔一頭，為將來做打算。

霍思錦會因為這個吃醋，那就更好了，說明她的心裏已經在意他了。

“不心疼便好。”霍思錦唇角輕勾，“我母親心軟，不會真的對她怎麽樣，隻是想讓她明白一些道理。表哥，倘若霍芷柔在你麵前哭訴，你可不要怪到我和我母親頭上哦。”

這是在給他敲警鍾，若是霍芷柔在他耳邊說東說西，他可一定要站在她這邊。

楚黎點了點頭，“思錦表妹，你放心，我既然已經知道了你的存在，便不會再和芷柔糾纏不清。”

霍芷柔什麽性子，他很清楚，受了委屈，定然要同他哭訴，甚至要他給她做主。這趟渾水，他可不能沾。所以，楚黎打定主意，往後還是少見霍芷柔為妙，一來耳根清淨，二來也免得霍思錦疑心。

聽了楚黎這話，霍思錦唇角彎曲的弧度更大了……

楊氏回府，周氏並不知情，當她得到消息時，頓時心下一驚。不過隨後，她很快鎮定下來，“楊氏回來就回來吧，她仍舊是靖北侯夫人，回來也是早晚的事。”

周氏拎得清，楊氏提出和離，但靖北侯沒有同意，和離書沒有簽，早晚楊氏都會回來的。

“侯爺說，讓您帶著府上的女眷都去迎接夫人回府。”含翠遲疑著說道。

周氏頓時變了臉色，“帶著府上的女眷？所有的？”