楊氏生辰那日，來參加宴會的賓客不少，而賓客們都目睹了靖北侯府裏的那樁血案，霍芷柔殺害嫡兄，嫡兄死後還淩辱屍體，實在是世風日下，有悖人倫。

賓客們回到家中，紛紛寫折子彈劾靖北侯教女不嚴，後院失火，朝臣們在這裏了這樣寫道，修身齊家治國平天下，靖北侯是非曲直不分，是為身不修，寵妾滅妻，縱女殺子，是為家不齊，如此之人，何以治國？

一時間，雪片似的彈劾折子直接湧到皇帝禦前。皇帝翻一張折子是彈劾靖北侯的，翻兩張折子還是彈劾靖北侯的，翻第三張折子依舊是彈劾靖北侯的。翻來覆去都說的同一個人，同一件事，皇帝直接就惱了，這個霍坤怎麽回事，怎麽引起眾怒了還？

皇帝便招來內侍總管桂直，桂直身為內侍總管，不消皇帝提起，京城裏近日發生了什麽大事要事，他早就查的一清二楚。

桂直便將靖北侯夫人生辰宴上發生的那一樁庶妹殺嫡兄，還淩辱屍體的案子前因後果，**起伏通通說個了清楚明白。

“靖北侯那個庶女是得了失心瘋嗎！”皇帝一聽也惱怒了，隻是他惱怒的卻是另一方麵，“朕禦筆欽賜的靖北侯世子怎麽可能是個女人，荒唐，真是荒唐！”

從來冊封世子都沒有冊封女人為世子的說法，霍思錦的靖北侯世子之位是皇帝跳過靖北侯，直接欽賜的，霍芷柔口口聲聲霍思錦是女人，在皇帝看來，這就是在打他的臉。

“是啊，奴才也還在想呢，霍家二小姐是不是得了什麽妄想症之類的病，靖北侯世子雖然容貌生的清秀些，可人家也是男兒身，霍二小姐莫不是嫉妒嫡兄比她還長得好看，所以才出言詆毀。”桂直在一旁搭話。

在皇帝身邊伺候久了，他自然知道皇帝想聽什麽，不想聽什麽。

甭管靖北侯世子是不是女的，她是世子之位是皇帝欽賜的，那她就隻能是男的，沒有人可以質疑，質疑靖北侯世子的性別，便是質疑皇帝的眼光。

皇帝沉著臉，“詆毀嫡兄，目無人倫，這樣的人還留著做什麽。”說時，皇帝提筆就要寫聖旨，隻是剛拿起筆來，卻又停住了，隨後把筆往邊上一丟，不寫了。

“陛下，您怎麽了？可是批折子疲累了，要不然奴才陪您去禦花園轉轉，這會兒禦花園西北角的瑤台玉鳳開得極好，陛下您要不去看看？”

皇帝掃了一眼堆成山的折子，“靖北侯夫人把世子遺體抬出去的時候，靖北侯攔著不讓，東宮的侍衛拿出了太子印鑒，逼得靖北侯點頭同意，太子人在邊關，卻把印鑒留在京城，他是專門為了霍長錦留的？”

“這應該不能吧……”桂直接過話去，“鄭侍衛是太子殿下的心腹，太子的印鑒也是留給他的。想來是霍世子是東宮長史，和鄭侍衛關係不錯，鄭侍衛眼瞧著霍世子死於非命，許是心生同情，所以才拿出了太子印鑒吧？”

“鄭侍衛這麽做，的確有些假公濟私了，要不要按律論罪？”桂直問道。

皇帝擺了擺手，“不過就是抬出去一具屍體罷了，也不是什麽大事，就不用論罪了。隻是錚兒對待下屬也太寬和了些，該說說他。”

話音剛落，皇帝隨即又兀自搖了搖頭，“罷了，錚兒這會兒正在戰場上呢，哪能讓他分心。”

“這個霍芷柔，一個庶女，還不值得朕為她下旨，桂直，把這件事情稟告給太後，讓太後處理。靖北侯世子雖然死得慘，但是到底還是靖北侯府名正言順的世子，這喪禮還在得在靖北侯府辦，傳朕的口諭，這喪禮不能辦的不成樣子，一會兒你去庫房裏挑幾樣合適的東西，賜給靖北侯世子和侯夫人。”

皇帝吩咐，桂直一一應了，又問道：“那靖北侯呢？這朝臣們可都在彈劾他。”

“靖北侯！”皇帝哼了一聲，“數一數有多少本彈劾他的折子，告訴他，讓他看著辦。像他這樣的人，朕都懶得搭理他。”

靖北侯平平無奇，在皇帝眼裏也沒什麽存在感，這些年來最大的存在感也就是他寵妾滅妻了。如今倒是，從寵妾滅妻，直接上升到了庶女殺嫡了。

一個人太過平庸，讓皇帝覺得下旨斥責他都是一種浪費。

福壽宮

內侍傳達皇帝的意思，讓姚太後處置霍芷柔，彼時姚皇後也在，等著內侍一走，姚皇後就開始犯嘀咕，“臣妾是皇後，為什麽陛下不讓臣妾來處置？”

姚太後並不是是個戀權之人，宮中內務也好，宮外的誥命夫人事務也好，姚太後一般都是不會出麵的，按照規矩也合該是由正宮皇後來處置就好。

話是沒錯，但姚太後心裏清楚，皇帝之所以沒讓姚皇後來處理，不是因為其他，說來還是因為坐在皇後位置上的這個人是姚鳳玉。

“行了，皇帝沒讓你處置也是為你好。”姚太後斥了侄女一句。

姚皇後不理解了，“陛下還是不喜歡臣妾。”

姚太後扶了扶額，“你看看你，成天跟個怨婦似的，皇帝能喜歡你才怪了。你也不想想，霍家是誰的娘家。”

不等姚皇後回答，姚太後自己答了，“是嫻妃，你下旨處置，若是處置的重了，難免會惹來閑話，說你公報私仇，故意給霍嫻妃難堪。若是處置的輕了，你就是有失公允。這件事情交給哀家來處置最合適不過。”

得了姚太後這麽一指點，姚皇後頓時低下頭去，沒話說了。的確是她考慮不周了，隻顧著埋怨了。

“你呀你呀，哀家真是不知道怎麽說你才好。”姚太後無奈地扶額。

姚皇後立不起來，若不是這些年她再背後撐著，姚皇後隻怕早就被打入冷宮了。

被姚太後一說，姚皇後羞愧不已，頭低的更厲害了，“姑母，臣妾知道錯了……”

“你知道錯了又有什麽用。”姚太後長歎了一口氣，“這些年，你哪回不是這麽說的，可是你有改過嗎？沒有，從來都沒有。早知道是這樣，哀家當年就不該陛下納了你。”

“姑母，臣妾是真心喜歡皇上的，和別的妃嬪都不一樣。”姚皇後連忙為自己辯駁，她縱有千般不好，但是有一點，她對皇帝是真心的。

姚太後按了按眉心，沒接話了，倘若她隻是個普通的婆婆，聽到兒媳婦兒這樣說，自然高興的，可偏偏這是皇家，皇家裏哪裏來的真心。

至於姚皇後所說的那點真心，如果皇帝不是皇帝，她還會這麽喜歡皇帝嗎？

姚太後心裏明鏡兒似的，隻是懶得戳破。

“啟稟太後，霍嫻妃求見。”忽然有宮人進來稟告。

霍嫻妃啊，姚皇後忍不住唇角微彎，她的娘家鬧出這麽大的醜聞，霍嫻妃這回麵子裏子都丟盡了。

姚太後睨了姚皇後一眼：沒叫你幸災樂禍，你以為姚家的醜聞少嗎？

姚皇後這才規規矩矩地坐在一旁，頭微垂著，讓人看不清神色。

“讓嫻妃進來。”姚太後傳召霍嫻妃，不多時就見霍嫻妃走了進來。

“臣妾給太後娘娘請安，見過皇後娘娘。”霍嫻妃依次給太後和皇後行了禮問了安。

姚太後示意她平身，又讓宮人搬來了錦凳供霍嫻妃坐。

“嫻妃這個時候過來，是來你的娘家人求情的?”姚太後淡聲問道。

霍嫻妃連忙搖頭，“臣妾無顏求情，臣妾其實是來請罪的。”