“臣妾娘家鬧出這麽大的醜聞，臣妾心中有愧，懇請太後責罰。”說時，霍嫻妃齊膝跪下。
姚皇後在心裏暗罵一聲：裝模作樣。
要說這宮裏，姚皇後最不喜歡誰，除了林貴妃，便是霍嫻妃。討厭林貴妃，是因為她聖寵不衰，姚皇後嫉妒。至於為什麽討厭霍嫻妃，那卻是因為姚皇後覺得霍嫻妃慣會裝的，裝的一副溫柔小意、規矩守禮的模樣，實際上野心比誰都大。
就比如說現在，霍嫻妃請罪，姚太後真的會因為她娘家的事責罰她嗎？
當然不會。
除非姚太後看霍嫻妃特別不順眼，霍嫻妃都進宮多少年了，娘家的事情早和她沒關係了。霍嫻妃一來就吵姚太後跪下，分明就是裝作一副楚楚可憐的樣子，好讓姚太後不會遷怒到她頭上。
果然，隻見姚太後道：“行了，嫻妃你起來吧，坐下說話。哀家也不是不分青紅皂白的人，你娘家的事情和你沒關係。”
“太後聖明，臣妾謝太後隆恩。”霍嫻妃規規矩矩地行禮道了謝，然才在下手處坐下，正好和皇後麵對麵。霍嫻妃朝姚皇後溫柔一笑，姚皇後回了她一個白眼，她又不是皇帝，對她笑又沒用。
“嫻妃你來的正好，該如何處置霍二小姐，皇帝把難題拋給哀家了，哀家一時半會兒的也想不到，不如你替哀家出出主意。”姚太後抿了口茶，淡聲說道。
霍嫻妃麵露難色，“事關臣妾娘家人，臣妾實在不敢多嘴，罰輕了是臣妾徇私，罰重了是臣妾冷血，臣妾著實為難，還請太後體恤臣妾。”
姚太後倒沒有真的要霍嫻妃來定罰，不過是試試霍嫻妃的底。
得了霍嫻妃的回答，姚太後隻能說，姚皇後或許真的不適合深宮。
該怎麽處置霍芷柔，姚太後心裏早就有數了，“嫻妃，你娘家那個霍二小姐已經養歪了，沒救了。”
言下之意，等待霍芷柔的責罰絕不會輕，從此霍家再沒有霍芷柔。
霍嫻妃輕歎一聲，“臣妾知道，那個孩子從小被嬌慣長大，沒能好好管教，所以才走了錯路，一去不回頭。臣妾有一個請求，還請太後能夠應允。”
“說吧，什麽請求？”姚太後問道。
霍嫻妃說道：“臣妾娘家遭此大變，人丁凋零，說到底其實是臣妾那個哥哥拎不清，求太後應允臣妾出宮半日，臣妾想勸勸靖北侯，也安撫一下侯夫人。”
“這是人之常情，你去吧，哀家做主，答應你。”姚太後點頭應下。
“多謝太後。”霍嫻妃連忙謝恩。
姚太後擬好了懿旨，便讓內侍去傳旨，霍嫻妃與內侍同行出宮。
霍嫻妃走後，姚皇後連忙說道：“母後，霍嫻妃說是來請罪的，其實不過就是做做樣子罷了，她知道母後您不會罰她，她擺出一副懂規矩的樣子，就是為了給您看的。母後，您可別被她給騙了。”
姚太後無奈地搖頭，“她這是恪守宮規，做做樣子又怎麽了，你以為你成天坐在鳳駕上，下麵的妃嬪向你請安就不是做樣子了？”
“人家就是裝出來的，那也是知書達理，明辨是非。你再看看你，你哪裏有半點賢後的樣子……算了，哀家懶得說你了。”
“母後，臣妾不是不賢惠，隻是臣妾不喜歡霍嫻妃。”姚皇後覺得自己對其他妃嬪還好，唯獨這個霍嫻妃，她是真的一點都不喜。
“她表麵上一副賢淑有儀的樣子，背地裏野心大的嚇人，她和三皇子沒少給恒兒使絆子。”
姚皇後始終記恨著霍嫻妃和楚黎算計楚恒的事情，雖然事後她也狠狠地折磨了霍嫻妃很長一段時間，天天讓霍嫻妃罰跪，她那雙膝蓋都差點跪廢了。但是姚皇後心裏始終不解氣，跪完了，傷好了，霍嫻妃可就又活蹦亂跳的了。
姚太後垂眸說道：“這宮裏的妃嬪，要說沒有野心是不可能的，尤其又是生育了皇子的妃嬪。朝堂上的事情，你一個後宮女眷就別摻和了，你有時間就操心操心恒兒的婚事。”
“恒兒和語若的婚事早就定下了，日子也算好了，就等著明年開春行大禮，其他的也都在籌備之中了，母後放心，恒兒成親是大事，臣妾都會一一打點妥當。”
姚太後總算是有些欣慰了，“你的兒子你自己操心，我一個老婆子就不過問了，但是有一點，語若也是被嬌慣長大了，你回頭提點提點你嫂嫂，可不要讓姚家成為第二個霍家。”
如霍芷柔那樣的女兒，姚太後並不想看見他們姚家也有一個。
“尤其是在皇家，什麽事該做什麽事不該做，心裏一定要有把尺，不然若是真出了事，哀家保不住也不會保。”
姚皇後連忙點頭應下，“是，母後，臣妾會提點嫂子的。或者臣妾派個教養嬤嬤去，好好教養教養姚家的姑娘。”
這話姚太後愛聽，坐了這麽長時間，她總是滿意地點了點頭，“你這個想法不錯，姚家的姑娘要想嫁得好，自己就得知書達理，賢惠端莊，從你宮裏，或者哀家宮裏挑幾個嚴厲點的嬤嬤去，好好教養教養姑娘們，往後嫁出去了，可不能讓她們丟了姚家的臉。”
……
那廂霍嫻妃隨傳旨內侍進了靖北侯府的大門，太後懿旨，眾人跪著接旨。當內侍宣讀完了懿旨，霍芷柔臉色慘白，她想要說話，卻被人飛快地堵了嘴巴，隻能唔唔唔地直叫。
太後沒有判霍芷柔斬首，但是卻給了她在淨心庵剃度出家。
淨心庵，淨心者，淨其心。那是個專門收容犯錯女子的地方，在那裏剃度出家的女子多是有罪之人，因而她們出家後手腳有鐵鏈綁著，除非有特赦，否則終生不得出庵堂一步。並且，出家後每日都要勞作，否則便沒有飯吃，隻能挨餓受凍，與其說那是庵堂，不如說是監牢。
霍芷柔一個從小千嬌百寵養大的千金小姐被罰去淨心庵，其實比死更難受。
太後懿旨也沒說立馬就要將人帶走，而且內侍也是有眼力見的人，霍嫻妃人還在呢，當著霍嫻妃的麵就把她的親侄女鎖了帶走，這未免落她顏麵了。
“本宮同她說幾句話，公公先去旁邊喝杯茶歇歇。”霍嫻妃都開口了，內侍自然不會不給她這個麵子。
待到沒有外人了，周氏方才扯開霍芷柔嘴巴裏的布團。
“娘，我不要去淨心庵，我不要去，嗚嗚……”霍芷柔哭的淒慘極了，又求霍嫻妃，“姑姑，姑姑，你幫幫柔兒啊，你不是一向最疼柔兒的嗎？”
霍嫻妃歎了口氣，“柔兒，不是姑姑說你，你這回事情鬧得太大了。”
“姑姑，不是的，姑姑，我也是被人騙了，真的。”出事之後，周氏便徹查了霍芷柔身邊的人，查來查去，查到了那個叫翠兒的小丫鬟身上，那個小丫鬟不得了，從含翠這裏套了話，又不著痕跡地慫恿霍芷柔對霍思錦下手。隻是周氏還沒來得及拷問翠兒，翠兒就已經先一步上吊自殺了。
周氏再往深了查，才知道翠兒有個青梅竹馬的鄰家哥哥，約好了成年後就婚嫁，卻不想一年前，那鄰家哥哥意外死在了霍芷柔手上，翠兒接近霍芷柔，其實就是為了替情郎報仇。
大仇得報，索性就上吊自殺了。
然而，現在這些都不重要了，懿旨已下已經無從更改。霍嫻妃讓霍芷柔多留一會兒，其實隻會是為了給周氏一點顏麵。而霍嫻妃本人來這裏，是為了和靖北侯聊兩句的。
霍嫻妃和靖北侯兄妹倆單獨聊，下人們裏離得遠遠的，隻是不到半盞茶的時間，裏麵就傳來了爭執聲……