陸衛青在亂葬崗尋了整整三日, 近乎徒手把亂葬崗翻了個遍，甚至派人把方圓數公裏內的雜草堆撥開，看看有沒有被野狗吃剩的骨頭。
若是遇上新鮮的、帶著血漬的腿骨或是臂骨, 他會伏在泥濘的雨地裏, 顫抖著鮮血淋漓的雙手, 一寸又一寸比骨頭的長度。
近乎瘋魔的執著和數日的不眠不休, 極度虛脫的他累倒了, 也沒找到蘇霓兒的屍身。
累倒的陸衛青被禁衛軍抬回皇宮，醒來已是七日後。
歲月不會因為誰的離去而停滯, 朝堂之事更不會因為“皇上抱恙”耽擱半日。
尚未舉行的登基事宜草草結束, 即便陸衛青不到場, 也能“千呼百應的禮成”。
陸衛青正式成為新帝。
殷娘攜陸府的家丁擇日搬入皇宮。
殷娘貴為太後，住在仁壽宮；陸衛青則住在養心殿。
登基後的陸衛青似乎活過來了，似乎精神了, 似乎忘記了曾一度讓他癲狂的“皇太孫妃”。
他勤於政事, 天不亮就起，處理完朝政又馬不停蹄趕往宮外體察民情，時常忙至夜深才回宮，甚至整宿整宿不合眼, 在承乾殿批閱奏折。
百官說他是民之福，百姓讚他心係天下。
隻有近侍清袂和宿期會望著他忙碌且淡漠的背影, 急得直歎氣，然後轉身就跑, 跑到宮人看不見的地方, 將手中的佩劍狠狠刺入宮牆。
他真的太忙了。
忙到來不及休憩、來不及用膳、來不及在意日漸消瘦的身子。
他迷戀上了飲酒。
隻要閑下來, 他會手持一壺桃花釀，獨自一人去往空****的景陽宮。
他會靜靜地站在院子裏, 一句話不說，看無人打理的雜草瘋長至他的半腰、看牆頭繁盛的薔薇花在秋日下日漸凋零。
若是遇上一隻呱噪的蛐蛐或是樹上衝著他嘰嘰喳喳的雀兒，他能凝視許久。
幽邃的眸不知暈著什麽情愫，時而是少年的懵懂，時而是曆盡千帆的悵然，望著望著便笑了。
笑了，便倉皇地轉身，逃似地離去。
離去，也隻是投入繁忙的政事當中。
這日，承乾殿上，百官齊聚，國輔大人提出後宮不可長期虛設，綿延子嗣乃國之重任。
龍椅上的陸衛青懶懶地抬眸。
昨晚沒合眼，現下他有些困倦了，聽聞國輔大人的話，犀利的視線輕飄飄地一瞥。
“依先生之見，學生當如何？”
被問話的國輔大人倒不吭聲了，安靜地站在最前排的左側，氣定神閑地等著什麽。
幾位老臣適時地站出來，提議——“國輔大人府上的陳木蓮小姐端莊有禮，又是跟皇上一塊兒長大的青梅竹馬，實乃皇後的最佳人選。”
陸衛青好看的桃花眼微眯著，用一種狹長又不確定的語調問起。
“......陳木蓮？”
幾位老臣：“正是！”
陸衛青唇側的笑意更大，深邃眸光掃過殿內的諸位臣子，“眾愛卿怎麽看？”
起初隻是部分老臣和國輔大人的擁戴者表示附議，觀望的人見形勢不對，不得不加入“附議”的行列。
——“臣附議！”“臣也附議！”
陸衛青琥珀色的眸閃過瘮人的寒芒，卻是一瞬，很快被他掩下。
他的語氣冰冷，一如他矜驕的眉宇和冷淡的神色，叫人猜不透他此刻心底的想法。
“此事重大，容朕先和無上皇、太後商量再做決定。”
無上皇指的是陸衛青的皇爺爺，雖已退位不問政事，卻尤為關心孫子的人生大事。
不多時，朝會散去，百官紛紛向陳國輔表示慶和。
消息傳到仁壽宮的時候，太後殷娘氣得不輕。
殷娘一巴掌拍在黃花梨桌案上。
——“我纓兒五七剛過，那老賊就想讓他女兒取而代之，簡直可惡！”
“說到底，不過想更加方便操控我兒罷了！實在卑鄙！”
殷娘越想越氣，越想心口越疼，恨不能立即找個相熟的人說些掏心窩子的話。
她給何媽媽使了個眼色。
何媽媽當即說太後疲乏了，要休憩休憩，讓伺候的婢女都下去，等到大殿內再無外人時，走到一麵壁櫃前，旋轉一個不起眼的小青花瓷瓶。
壁櫃就在仁壽宮的大殿前廳，高高的一麵，奢華又典雅，錯落有致地擺放著各式瓷瓶。
有些瓷瓶上插著當季絢爛的花兒，是宮女們晨間踏著露水踩來的。
秋風拂過，滿殿的清雅花香。
若是不細看，不會發現壁櫃的後方別有洞天。
隨著何媽媽的旋轉，壁櫃翻轉，露出後方一條不長的暗道，能並排通行兩人。
殷娘一人進了暗道，留何媽媽在外頭守候。
此條暗道已有多年，在仁壽宮修建初期便已存在，是皇家不可與外人提及的秘密，隻有曆任太後知曉。
暗道的另一頭，連接著一座別致的小院子，算不得奢華，卻是應有盡有。
小院子就在仁壽宮內，掩映在高高的宮牆和百年大樹下，仿若遠離紛爭和勾心鬥角的世外桃源。
遠遠的，一個在屋頂上摘紫葡萄的少女瞧見殷娘，笑著朝殷娘招手，又從木梯上爬下來，將臂彎上掛著的半籃葡萄放在石桌上，挽著裙擺奔向殷娘。
——“娘！”
少女正是詐死的蘇霓兒。
在蘇霓兒感到自個“大限將至”時，殷娘和狗子陪她演了靈堂裏的那出戲。
殷娘給蘇霓兒服了假死藥。
原本打算下葬的時候將蘇霓兒轉移走，恰好陸衛青要將蘇霓兒的“屍體”扔到亂葬崗，於是殷娘和狗子將計就計，幫蘇霓兒瞞天過海。
一個月過去，當初瘦得脫相的小姑娘長得白白嫩嫩的，粉頰上有肉了，暗淡的眸子也有了破碎的星光，再不是當初一蹶不振的病秧子。
殷娘：“慢些！你這孩子，從小到大毛毛躁躁的，沒個規矩！屋頂多高啊，爬上去摔下來了怎麽辦？”
蘇霓兒笑著挽上殷娘的胳膊，扶著殷娘坐到石凳上。
“女兒不覺得可惜了麽？反正葡萄熟了，喂我和喂鳥兒沒區別！”
蘇霓兒將剛摘下來的葡萄放在清水裏反複搓洗，用一個精美的漆盤裝了，又挑了顆又黑又大的，往殷娘嘴裏塞。
“娘，您嚐嚐，甜著呢！”
殷娘猝不及防被喂了一嘴的甜，入喉全是鮮美的果汁兒，再多的煩心事也忘到九霄雲外。
殷娘瞧了眼孤單的小院子，捉了蘇霓兒的手，心疼道。
“一個人住著可還習慣？要不，娘把青衣喚過來？她人老實，不會亂講的。”
蘇霓兒趕緊擺手，勾了一串葡萄，也沒剝皮，舉得高些，仰頭就是一口。
“別，青衣膽小，會被嚇著的！這兒好得很，多自在啊，女兒特別喜歡，您就別操心了，”
殷娘拍了拍蘇霓兒的手，哽咽道。
“這些年委屈你了。是娘不好，娘沒有顧及你的感受，讓你受苦了。”
當初，在陸衛青提前登基的事確定後，蘇霓兒便決定“離開”他，早早做起了謀劃。
她找到殷娘，將一切毫無保留地告知對方。
包括她就是陸衛青苦苦尋找多年的蘇霓兒、八年前重生後對陸衛青殘忍報複的過往；
也包括前世她和陸衛青青梅竹馬的相守相依，自然也有入宮後她遭受的流言蜚語和淒淒結局。
起初殷娘不信，可是一想到那麽小的孩子“特意提醒”陸衛青，就由不得殷娘不信。
若不是蘇霓兒當年的提醒，陸衛青不會臨時改變決定、不會用死囚將殷娘從牢獄中換出來、更不會那麽早就看清國輔大人的真麵目。
而且，正因為蘇霓兒八年前的提醒，太子才僥幸躲過國輔大人暗地裏的追殺，從巴蜀逃離。
雖是如今太子不知下落，但沒有消息就是最好的消息。
得知前因後果的殷娘，除了心疼兩個孩子糾纏不休的緣分外，也終於明白為何纓兒執意要離開、離開筠兒。
纓兒被傷得太深了，恨意過於執著。
她無法敞開心扉接受筠兒、接受筠兒的好、接受重來一次的情誼。
殷娘作為母親，除了成全兒女，再想不到旁的法子能留下纓兒啊！
同意纓兒炸死，也是殷娘迫不得已的選擇！
這些無奈，蘇霓兒知道，全都知道。
蘇霓兒環著殷娘，在殷娘的肩頭軟軟地蹭。
“娘，謝謝您，謝謝您的成全。”
殷娘吸一口氣，將撒嬌的蘇霓兒推開，故意沉下臉說話。
“咱們事先說好的，娘允許你假死、允許你不和筠兒在一起，也不管你今後嫁不嫁人、嫁於誰，但不許你逃避。傷害過你的人，咱們通通都得討回來！”
殷娘早早將太後的隨身令牌給了蘇霓兒、給了蘇霓兒最大的自由，隻要蘇霓兒想出宮，沒人攔得了她，禁衛軍也不行。
蘇霓兒自然聽得懂殷娘的話。
她不是傻子，也不是忍氣吞聲的窩囊廢。
前世她尚未弄明白的事情，她要查清楚；前世旁人欠她的，她會加倍要回來！
殷娘：“你說你前世死於一場大火。你怎就這般糊塗，把自個燒死了？要燒也得燒狐狸精陳木蓮啊！”
蘇霓兒想起此事就覺得蹊蹺。
當時，她親眼看著陳木蓮深夜入了陸衛青的養心殿。
她悲憤交加、一路尾隨，卻在蜿蜒的長廊盡頭把人給跟丟了。
一想到陳木蓮和陸衛青常常在此私會，說不定背著她在寢臥歡I好過無數回，她的心口一陣生疼，看著空****的寢臥就來氣。
剛好寢臥裏沒人、行事方便，她抬手打翻燃著的燭台，對著**的錦被放了把大火。
可是退出去的時候，不知為何大門從外頭鎖住了。
她使勁推也推不動、她瘋狂地呼喊也沒人搭理她，她隻好從窗口逃，卻被屋頂燒斷的木梁砸中，砸在她的左腿上......
蘇霓兒低著頭，聲音小得可憐。
“娘，我發誓，我當時就是氣著了，沒了理智，想泄憤而已，真沒想自殺！”
“你這傻孩子！”殷娘在蘇霓兒的額頭上使勁戳，“很顯然你被設計了。如此淺顯的道理，你直到現在還不明白麽？”
蘇霓兒駭然，後背升起一股惡寒，仔細思考一番後，恍然大悟道。
“您是說......”
“娘也不敢肯定，畢竟無憑無據，”殷娘麵色凝重，“不過這是宮中常用的把戲，算不得多麽高明的手段。你年輕，見過的事少，不怪你沉不住氣。”
蘇霓兒越想越覺得人心叵測。
前世在宮中，想要她命的人太多了。
覬I覦她夫君的小狐狸精，又何止陳木蓮一人？嫌她德不配位的文武百官、文人墨客，多到數不勝數。
究竟，究竟她被困大火是宮人的無心之舉？還是背後另有緣由？
蘇霓兒想不出來，殷娘自然也沒有頭緒。
相比前世的仇怨，眼下的危機才是最需要去解決的。
殷娘：“照你所說，前世筠兒兩年後才登基。登基後，陳國輔慢慢顯出本質。娘覺得，這一天已經提前來了。”
蘇霓兒聽不懂，殷娘便將今天大殿上的事情說給蘇霓兒聽。
殷娘：“或許這是陳國輔對筠兒的考驗。若是筠兒拒絕了，說明筠兒不可控，並非一個容易操控的傀I儡......”
事實上，陸衛青拒絕陳國輔的撮合已不是一回兩回了。
上次在陳木蓮的及笄宴上，陸衛青拉出“未婚妻纓兒”，就是明晃晃地宣誓。
想來那個時候，陳國輔已經對陸衛青起了疑心。
蘇霓兒：“您是擔心......陳國輔會，會......”
剩下的話蘇霓兒說不出口，卻像是一道驚雷炸在平靜的湖麵上，撕開所有偽善的麵具，將陳國輔對權力的貪I婪和野心全部擺上台麵。
事實上，位高權重的陳國輔之所以讓退位的無上皇忌憚、讓朝中文武百官擁隨，不是因為他多麽仁德，而是他掌管著邊疆的十萬大軍。
軍I權自古以來是上位者最在意的。
若是新帝“不聽話”，陳國輔命十萬大軍壓境，逼著陸衛青“退位讓賢”，也不是沒可能。
殷娘點頭：“為今之計，得盡快突破困局，否則你我今日的富貴，如過眼雲煙，天下遲早要易主，到時你我都沒活日。”
此事，殷娘還得同筠兒從長計議。
想起筠兒，殷娘實在不忍兩個孩子如此折磨對方、折磨自己。
殷娘放柔了語調，語氣很是不忍。
——“纓兒，你病倒後筠兒是如何待你的，你心底清楚。”
“他雖冷漠，但把最好的都留給你，不管是請禦醫還是用神仙草，是真心希望你好起來的。”
“至於把你的屍體扔到亂葬崗，當時他氣瘋了，事後也很後悔。”
蘇霓兒不說話，殷娘又說，“那日亂葬崗的情景你也看到了，筠兒他......應是記起了前世，同你一樣。”
看著兒子在亂葬崗瘋魔，殷娘心中隱隱有不好的預感，那琥珀色的眸子空洞得很，仿若她的兒子隻剩下一具軀殼。
尤其是回宮後他的表現，看似好得很，卻總給她一種難以言明的悲傷的錯覺。
這種感覺實在太糟糕了。
殷娘說不上來，更不敢往下想。
蘇霓兒正在挑葡萄，聞言動作一頓，淺聲道。
“娘，我們說好了，不提我和他之前的事了。”
“可是，纓兒，人總得朝前看，你和筠兒......”
“娘！”
蘇霓兒軟糯糯地撒嬌，大有不願再說此事的架勢。
恰好何媽媽尋過來了，看樣子應是有急事，蘇霓兒便對何媽媽說，“來啦來啦，我們這就過去！”
殷娘沒辦法，被蘇霓兒拖著入了暗道，一路上直歎氣。
原來，是陳木蓮來了，說是聽聞太後身子不適，特尋了千年人參給太後補身子。
人就在殿外候著。
仁壽殿規矩頗嚴，不得太後的旨意，無關人等皆不可入殿，便是皇上陸衛青過來，也得通傳。
看著陳木蓮乖乖巧巧地跪在殿外、一副大家閨秀溫順的模樣，蘇霓兒的心頭說不清什麽滋味。
她太明白了，明白那副溫柔可人的麵目下藏著怎樣卑劣的心思。
縱是對方裝得再無辜，也激不起她的半分憐惜或是好感。
許是意識到蘇霓兒的抗拒，殷娘拍了拍蘇霓兒的手。
“你且在簾子後方瞧著，瞧著娘怎樣收拾她！”
壁櫃的旁側有一方厚重的紫色窗簾，用來遮掩濃烈的日輝或是漆黑的夜色，不掩窗的時候，人藏在簾子後麵，不注意看很難被發現。
殷娘坐在貴妃榻上，神色傲居，隨意地指向殿外跪著的陳木蓮。
“讓她進來吧！”
陳木蓮領著丫鬟徐徐而入，跪在殷娘麵前，溫順地行禮問好：“太後萬福！”
殷娘傲慢地仰著下巴，也沒讓陳木蓮起來，隻說讓她抬頭。
殷娘好生打量了一會兒，“喲，這不是陳國輔家裏的丫頭麽？你小時候我還抱過你哩，多可愛的女娃娃啊，轉眼間都這麽大了？”
話頭一轉，又說，“是我記錯了麽？從前瞧著多水靈的姑娘，怎地長得......如此尖酸刻薄了？”
蘇霓兒躲在簾子後方，險些笑出聲，不由佩服殷娘轉換自如的態度。
但凡前世她能學到殷娘的半分本事，也不至於回回被上門挑釁的鶯鶯燕燕懟得哭兮兮的。
陳木蓮自然也意識到了殷娘言語中的不善，明麵上卻是不好得罪殷娘的，更不敢和殷娘對著幹，畢竟殷娘是她未來的“婆母”，她得仔細伺候著。
陳木蓮笑得很是難堪：“興許，興許是蓮兒今日的妝容不適，汙了太後的眼。”
殷娘接過何媽媽遞來的茶水，淺淺地抿了一口。
“嗯，不僅是你的妝容不合適，這衣裳啊，也穿得不合適。”
陳木蓮誠惶誠恐地抬頭，殷娘便指著對方華麗的裳裙說太豔麗了，不符合小姑娘單純天真的氣質，一看就是有心眼的。
“我可沒說你啊，”
殷娘麵對陳木蓮幾乎要垮掉的臉，慈愛地笑。
“那些不擇手段的狐狸精，最愛打扮妖嬈、沒個分寸，爭來爭去的。爭什麽呢，活人再討男人歡心，也爭不過死人啊！”
陳木蓮終於聽懂了殷娘的弦外之音。
她本是來送千年人參的，並無惡意，卻被對方拐彎抹角地謾罵。
還以為，還以為那個賤女人死了一個月，太後再悲傷也該放下了。
更何況，今個早朝上，她和陸衛青的婚事已被放到明麵上。
縱觀整個上京，除了她陳木蓮，還有誰配得上皇上哥哥？
太後有什麽不滿意的！
陳木蓮從小到大不曾受過這般憋屈，眸底含著淚花，心不甘情不願道，“蓮兒謹遵太後教誨。”
殷娘頷首，語氣客套了幾分，“既是如此，便給我纓兒上三炷香吧！”
大殿的高案上，擺著一個簡單的祭拜台，祭拜台有個牌位，是蘇霓兒的。
之所以將牌位放在仁壽宮，隻因蘇霓兒“死前”交待，不入陸家祠堂。
做戲做全套，牌位的下方香火灼灼、輕煙嫋嫋。
陳木蓮怔住了，先不說她從進來到現在一直跪著，膝蓋都跪痛了，也不說太後對她的冷嘲熱諷。這些她都受得住。
可讓她給橫刀奪愛的情敵上香，還是攪黃了她的及笄宴、讓她顏麵盡失的卑鄙小人上香，她氣得渾身止不住地抖！
“怎地，不願意？”
殷娘笑著，“纓兒可是無上皇親賜的皇太孫妃，按資論輩，那可是仙逝的皇後，還受不得你三跪之禮麽？”
說著，殷娘不耐煩地揮手，“去吧！”
何媽媽也送上三炷香，“陳小姐，這邊請！”
陳木蓮快要氣爆了。
太後非但讓她給最不待見的人上香，還得行三跪之禮，簡直太過分了！
偏生太後說得句句在理，她真的不知該如何拒絕，隻能不情不願地接過何媽媽手中的香。
突然，陳木蓮想到一個絕妙的好主意。
在上香的時候，佯裝不慎，打翻那個賤人的牌位！
叫她死後也不得安寧，更不得她的祭拜！！！
說幹就幹，陳木蓮從來不是會計較後果的人，反正不管出了何岔子，父親陳國輔和幹娘貴太妃都會替她兜著。
陳木蓮俯身，對著高案上的牌位行禮，卻是好似頭暈，突然搖搖晃晃的，朝著牌位倒下去。
她所在的位置呀，恰好能倒在牌位上，順勢將牌位掀翻在地。
就在這時，一道淩厲的掌風襲來，打在搖晃的陳木蓮身上，將陳木蓮打在不遠處的黃花梨矮凳上，“砰”的一聲，矮凳碎成了好幾截。
眾人尚未反應過來，明黃色的身影閃現至高案前，將東倒西歪的牌位扶正了。
來人是新帝陸衛青。
陸衛青修長的手顫抖地撫過牌位上的每一個字、每一劃，又詳細地檢查過高案周圍，確定牌位不會再倒，陰冷的麵色適才好了些。
他冷冷地掃過地上哀嚎叫痛的陳木蓮，沒有多看一眼，而是轉身朝殷娘行禮。
“娘，她不配，莫要辱沒了纓兒。”
躲在簾子後方的蘇霓兒狠狠一怔。
這是她“死後”第一次聽到陸衛青提及她的名字，第一次聽到陸衛青當眾維護她，也是第一次距離陸衛青這麽近。