天牢。

桓棠上輩子不是沒有進過天牢，但作為犯人被幾個五大三粗的漢子“請”進來卻還是第一次。

天牢裏陳設極是簡單，一扇天窗，一床薄被，一方幾案，一燈如豆。以及……一個獄友。

與她鄰舍而拘的乃是一名男子，雙手雙腳皆縛著鐵鏈，懸於壁上，垂著頭似在沉睡。烏黑發絲如墨流瀉，遮去大半張容顏。

他身前放置著一碗早已涼掉的粥飯，發出絲絲餿味。想來是牢頭送來的，但因身縛鐵鏈，無法進食。牢頭一概不管，任其自生自滅。

桓棠微微皺眉。

從他身上，她似乎看見了自己日後的命運。

牢頭以為她是詫異於男女鄰牢，睜著一雙綠豆大小的鼠眼神色猥謔地道：“娘娘別在意，女牢那邊人滿為患，這幾日，怕是要委屈您和這瘋子比鄰而居了，若有空牢一定將您換出去。就是……不知道您還能不能活到那日了。”

他視線近乎貪婪地在她尼衣難掩的曼妙曲線上遊走，感知到對方的目光，桓棠秀眉微蹙，忍著心中厭惡道：“多謝大人，煩請大人為本宮準備一些筆墨。”

“要筆墨可以，不過這經費麽……”綠豆般的小眼咕嚕一轉，牢頭的臉上就差直接寫上“要錢”二字了。

人在屋簷下，不得不低頭，桓棠歎息一聲，作勢欲取下手腕上僅剩的一隻冰花芙蓉玉手鐲，淡淡地道：“大人有所不知，本宮在千秋寺中修行已久，哪有體己去置辦紙墨。這隻手鐲是太後賜下之物，勞煩您跑一趟，用它拿去換點銀錢吧？”

牢頭倏地變了臉色，摸摸鼻子支吾道：“卑職同娘娘開玩笑呢，來人，文房四寶伺候！”

他命令既出，很快便有獄卒捧了東西上來，盡是些劣質的紙墨，甚至還有一支發禿的紫毫。牢頭訕笑著道：“牢裏用的都是粗製濫造的紙墨，委屈娘娘了。”

“沒關係，牢大人費心了。”桓棠毫不在意地收下，鋪開發黃的生紙，纖手輕撥硯中鬆墨。

牢中一時極為安靜，靜的能聽見鬆軟的筆毫劃撥宣紙的沙沙之聲。桓棠回憶著原主的筆跡章法，提筆在箋上題了一首《掖庭怨》：

“……如君貴偽不貴真，還同棄妾逐新人。借問南山鬆葉意，何如北砌槿花新。”

她素厭宮怨詩詞，此時為求自保，卻也不得不做低伏小，做那宮中怨婦，祈求昭帝能回心轉意助她脫困。

一篇古風既書罷，桓棠在紙上隨意寫寫畫畫著，尋思要用什麽法子將這書信送至昭帝身邊，冷不防鄰牢傳來個清冷的男聲：“蘇公梅花體小楷，你是琅琊蘇氏的人？”

桓棠微愕，原來她方才信手塗鴉用的乃是前世所慣用的蘇公梅花體，琅琊蘇氏家傳書法，非本家人不得要領。若是在南宸，有人認得蘇公梅花體不足為怪。然而此處卻是北鄴。

“兄台好眼力，一時戲做，見笑了。”她一哂，波瀾不顯地將那張塗鴉就著油燈點了，回眸看向那道聲源——她的獄友已經醒了，此時正微微抬了眸，流瀉的發絲下畫似的麵容半掩，隻露出一雙若星辰璀璨的眼，目光清冷好整以暇地看著她。

她迎上他的目光，這一眼卻令她幾乎失了魂，她怔怔看著那雙碧落黃泉不能相忘的眼眸，模糊吐出一個稱呼：“阿……轍？”

“什麽？”那人沒聽清，挑眉問道。

指尖隨即傳來微微的灼痛感，桓棠回過神，似無事般收回手來，“沒什麽。你聽錯了。”

她垂下眸，目送生宣在火苗中漸化灰燼，心中卻微微有些悵然。

這雙眼睛，還真是……很像啊。

那人打量她半晌，詫異開口：“不對，你是謝逸那老頭子的女兒……是皇後？”

不等她回答，那人意味深長地道：“皇後娘娘自小在並州長大，這一手琅琊蘇氏家傳的蘇公梅花體，倒真是頗令人驚訝呢……”

桓棠微微一笑，不置可否：“兄台謬讚了。本宮是在千秋寺抄寫佛經時偶然習得這書法的，時日尚短，隻學了個皮毛，也並不知道這就是蘇公梅花體。”

男子長眉微挑，並不揭穿她，“皇後娘娘母儀天下，怎會來這種醃臢的地方。”

“來這種地方自是犯了錯，本宮很快便不會是皇後了。”她擱下筆，露出一個如釋重負的淺笑，“對了，還未曾請教兄台名姓。”

“你我都是要死了的人，何必問什麽名姓。”男子倏地語氣一轉，淡淡地道。桓棠亦不欲與他過多交談，微微頷首不再言語。

天色很快暗了下來，案前一燈如豆，淒冷的月光從窗戶間流瀉而下，如水的涼意。

夜色極其靜謐，隻有草蟲喓喓，雀鳥嚶嚶。桓棠謄寫過《掖庭怨》，暫擱了筆朝手心輕嗬一口，搓了搓凍得發紅的雙手。

這幾日她已經想的很明白了，原主既不得寵，在宮裏唯一的依靠便是太後，可她卻密謀逼宮，是無論如何也不可能再回掖庭了。等待著她的，要麽是出家為尼，要麽是一杯毒酒。

如何活下去，還真是一件棘手的事情。

“天字十三號，起來吃飯了。”

牢頭不悅的聲音突然傳來，他提著兩個食盒走進來，語氣不善。鄰舍的男子未有一絲回應，似又陷入了沉睡。牢頭也不管，利落開了鎖，將半個饅頭往他跟前三尺開外的地方一放，收了昨日的餿飯轉身便來到了桓棠的獄門前。

桓棠將題詩用白紙蓋住，放於一旁，含笑問道：“大人，隔壁那位公子身縛鐵索，如何能進食呢？”

“娘娘有所不知，他是從來不吃飯的。但小的卻必須奉上麵的命令，每日都送過來。”

牢頭一邊說著一邊將飯菜擺上了桌。

桓棠掃了那飯菜兩眼：一碗孤零零**著幾根菜葉的稀粥，半個餿了的饅頭，一小碟黑乎乎的鹹菜。

還有一碗才從鄰牢端過來的餿飯。

桓棠笑意微僵，鳳眸微微眯起。

牢頭陪笑道：“娘娘快趁熱吃吧。粥飯簡陋，都是上頭的意思，您可別遷怒於小的們啊。”