以蓴微驚，下意識地看向桓棠，卻見她饒有興趣地別過花枝，離那燈火通明的華樓更近、讓那聲音傳得更清晰。
燈光暖豔，有婦人綿軟的聲音傳來，微微沉澱了絲責備：“珂兒！不可對長公主無禮！”
謝以珂卻變本加厲，笑聲悲涼譏諷：“都死了十年了，你還那麽怕她……怕她也就罷了，一個鄉野丫頭，你又怕什麽呢？還要我去向她道歉？憑什麽？我憑什麽要給她道歉？誰愛低聲下氣地貼冷臉兒誰去，我謝以珂不去！”
“珂兒！”
這一聲叫的肝腸欲斷，隨之攜來幾聲咳嗽，桓棠“唔”了一聲，意味不明，“鬱夫人得了很重的病麽？”
以蓴愣了半息，隨即反應了過來，溫聲答道：“夫人生五姐和三哥時落下了病根，此後身子骨便一直不大強健。也就是因為這個原因，她才把五姐交給白姨娘撫養的，誰知……”
誰知，謝以珂長大後卻對生母生疏至此。
她沒有說完，桓棠卻明白，也不追問，隻看著眼前華燈搖曳的高樓出神。
青瑣丹墀，朱簷碧瓦，這座樓半隱在深沉夜色裏，倒好似一座懸浮於空中的虛無羽閣。
樓前是一片湖，湖中蔓植菱荇，湖上闌幹曲折。夜風席卷，送來不知何處的西府海棠抽枝發葉的清香，輕撩二人裙角。
“父親，還真是疼惜她呢。”她歎息道，借著燈光的勾勒，她有幸看清這座屋閣的建製，它已完全超出了王府規格，儼然是按照宮殿建製所營造。如此恢弘的宮殿，原主的父親竟將它賜給了一個小妾居住。
似是看出她所想，以蓴輕輕地與她解釋：“四姐姐有所不知，此處是搖光殿，昔年長公主以鎮國之尊下降，伯父建棠花台與搖光殿接迎鳳駕。長公主離府後，鬱夫人便搬了進來，蓴兒聽說，昭儀娘娘便是在搖光殿降生的呢。”
鳩占鵲巢麽？
桓棠秀眉微顰，卻聞“砰”的一聲摔門聲，謝以珂氣衝衝地從殿中跑了出來，丫鬟仆婦急促的叫喊聲、腳步聲接踵而至，鬱夫人若遊絲無力的歎息夾在嘈雜裏越發輕不可聞：“罷了罷了。既然她鐵了心要與縣主相爭，我就去替她求了昭儀，請太後做主吧。”
相爭？
謝以珂與她有什麽可相爭的？
桓棠百思不得其解。
謝以蓴卻似乎知道些什麽，微微紅了臉，略有些尷尬。她輕輕道：“四姐姐，咱們，咱們要不回去吧。”
“不，我們去拜見鬱夫人。”桓棠道。
迎麵卻撞上一人，掌燈在前的冰弦被才從若迷宮委曲的欄杆裏跑出來的謝以珂一撞，手裏燈籠飛入湖麵，倏地在水麵燃燒起來。桓棠等都唬了一跳，卻見謝以珂揚手一巴掌扇在冰弦的臉上，杏眼圓瞪：“長沒長眼睛啊？”
“五小姐……奴婢知錯！”冰弦慌忙跪下道。桓棠施施然走上來，溫聲道：“這是怎麽了？”
見是桓棠，謝以珂心底壓抑的火氣終於抑製不住，她居高臨下地俯視著冰弦冷笑道：“原來是你啊，好狗不擋道，既然擋了道，那便挨打吧！”說著，揚手又打。
以蓴粉麵一變，眼中閃過一抹怯色。桓棠上前一步攔住她高舉的手，放柔語氣道：“奴婢犯了錯，罵幾句也就得了。五妹妹何必與下人置氣兒？”
她雪肘纖細，力道卻半分不弱，謝以珂掙脫不得，看著她橫眉而笑：“這會兒卻又沒人，四姐姐又演給誰看呢。我又不是教訓你的丫鬟，你管得著麽？”
“五妹妹此言差矣。”她笑意清淺溫柔，“你已經打過她了，眼下與她糾纏不放，這不是自降身份麽？”
以蓴也輕輕地勸道：“是啊……五姐姐，我代冰弦向你賠罪……”
“謝以蓴這裏沒你什麽事！”謝以珂眸光陡然轉厲，一聲怒喝打斷她，“我教訓的是我們淮安王府的人，與你又有什麽相幹？”
謝以蓴眸光陡然一黯。
她的大丫鬟，原來還與她不相幹麽？
也是，自己到底是寄人籬下……
袍袖下雙手握拳攥得死緊，她心中寂如死灰，輕輕說道：“是，蓴兒僭越了。”
桓棠臉色微變。
她放開麵露得意的謝以珂，語氣微微嚴厲：“什麽相幹不相幹的，六妹妹不是謝家血脈？不是王府之人？五妹這話可是有些傷人了。冤有頭債有主，你又拿六妹妹撒什麽氣兒呢？”
以珂像是聽見了什麽不得了的笑話，臉上冷笑如春花綻放。
“好一個冤有頭債有主。”她冷哼一聲，突然逼近一步，眸中倏地透出森冷，“謝棠，你以為我不敢麽？”
“五妹妹敢不敢，我已經看見了。”桓棠平靜迎著她，話音溫靜如玉。
以珂沒料到她會再度提起凝血草之事，耳根透過一抹薄紅，奪聲辯解道：“那凝血草並非我主意。我謝以珂敢作敢為，做過的事定會承認！”
“妹妹誤會了。”桓棠微笑道，一雙帶著冰火之色的烏黑眸子清冷如雪。
“今日之事早有定奪，我也相信隻是個誤會，絕非妹妹所為。你我本是姐妹，初次見麵便鬧得這麽不愉快，這是姐姐的不是。希望日後，你我姊妹能好好相處。”
“少在那假惺惺的！”以珂恨聲道，還要再言，身後丫鬟們的追趕已近在咫尺，她沒好氣地瞪了桓棠一眼，飛也似地離去了。
以蓴長舒一口氣，忙扶了冰弦起來。桓棠麵色凝重，歎息道：“是我連累了你們。”
“四姐姐哪裏話。”以蓴勉強一笑，看著冰弦眸光幽幽地道，“原就是我的丫鬟不爭氣，撞了五姐姐，惹了她不高興……”
說話間搖光殿的丫鬟們跑得上氣不接下氣地追了上來，見是她們，麵上都有些慌神。畢竟，方才搖光殿裏五小姐的聲音那麽大，也不知被這位聽去了沒……
大丫鬟錦繡先反應了過來，陪笑著道：“這位就是四小姐吧？夫人聽說您要來，已等候多時了。”