寧壽宮。
燈火葳蕤，暖香彌漫。
一縷清雅若鬆風竹濤的琴聲如水紋在殿中一圈一圈地**開，又似明月夜風過平原千汀麥浪，久久在一望無盡的原野間回響。
謝太後端坐於鳳座之上，唇角含了絲寂寥的笑意，她凝視著下首端坐拂弦的白衣人，神情略有些迷醉，似沉浸在極遙遠的往事中。
殿中極安靜，偶爾傳來殿外明月別枝驚鵲的清鳴，與燭火吞噬引線的細微聲響。
殿門“吱呀”一聲開了，李密合上門輕手輕腳地走上來，遞上一封書信：“太後，淮安王有事稟奏。”
謝太後眼神微微一**，輕輕舉起了戴了金鑲玉團福紋護甲的手，卻是問：“景寧那孩子有信來了麽？”
“回太後，景寧公主忙著為您修建廟宇積福，從選址到圖紙設計無不親力親為，這幾日可是忙得都腳不沾地了呢。”李密將信箋放在她手裏，細心地掌了燈過來。
景寧公主乃是太後唯一的子嗣，先帝的遺腹女，深得寵愛。公主素懷大誌，一心想為國分憂，太後亦有心將她培養成一代開府攝政的鎮國公主，早早地為她辟了郡府，開府曆練。
“景寧這孩子呀……就是做事太實誠。”太後一邊看著書信一邊道，護甲輕輕敲在鳳座上，語氣柔和緩長。
“她為哀家修建廟宇，心是好的，殊不知哀家想看的，不是這廟宇修出來有多麽的美輪美奐，而是她的孝心。有些事交給下人做就可以了，多進宮陪陪哀家，比什麽都強。”
李密陪笑著道：“公主純孝，又是第一次主持這麽大的事情，自是想盡心盡力地辦好。”
兩隻眼睛卻凝神注視著太後的神情，心中微微有些忐忑。
淮安王的書信說的是四小姐謝棠歸家，並非什麽要緊的大事，太後何以看了這麽久？眼下他卻有一件要緊的事情要稟報——寧澈與青鸞使命羽林衛接走廢後之後，李密便暗中派人跟了過去，等到了陵邑卻發現那轎輦實空無一人。消息呈上來之時李密百思不得其解，直至晚間淮安王捎了書信，提及四小姐歸家之事，始才恍然大悟，原來是金蟬脫殼！
正愁如何把自己調換諭旨的事情掩過去呢，機會便來了，李密心中勾起一抹得意。
謝氏與寧氏勾結，私逃回府，蔑視太後諭旨且毫無悔改之心。他在心中推敲著用詞，見太後麵色和緩，斟酌著語氣小心翼翼地道：“有件事……事關廢後，奴才不知該不該稟報……”
一曲《風入鬆》此時漸入尾聲，太後將金鑲玉長護甲放置於唇上，示意他噤聲。
李密突然一震。
這是太後年輕時慣用的小動作。從她升任太後之後，他便再未見過她有過如此少女情懷的小動作。
卻聞一聲悠揚，琴弦餘音繞梁般久久不散。堂下彈琴的白衣人抱琴起身行禮，李密知道，這是曲終了的意思，通常也意味著，他可以說話了。
“太後……”
“泠泠七弦上，靜聽鬆風寒。古調雖自愛，今人多不彈。”太後也開了口，語氣沉沉似歎息，似還沉浸於琴聲之中，“自承明十一年後，建寧王薨，哀家便再未聽過有人彈奏過這麽入情的《風入鬆》了。”
“《風入鬆》並不入情，是太後心中有情。”男子抱琴頷首，唇角慢慢勾出一抹極淡的笑。像疏墨入水，轉瞬即失。
“嗬……”太後笑道，轉頭看向李密，“李密你聽聽，哀家就是喜歡桓郎君這張無所顧忌的嘴。不想你們，隻會撿些好聽的話，來哄哀家！”
“桓郎君率性灑脫，清風明月一般的人物。相較之下奴才可就蠢笨地多了，也越發不得太後您的心了。”李密諂媚地笑道，心中卻感到一絲惶恐，太後自養了這位姓桓的麵首之後，言行舉止，是越發地年輕了……看來，太後還真的是很喜歡他啊……
“你們這些奴才啊……說話從來拐彎抹角的。”太後似乎心情很好，將信紙折好遞交於他，眼角笑紋細細，“得了，哀家也知道你是在埋怨哀家喜新厭舊，你呀！”
金鑲玉護甲輕輕敲在他的額上，太後語氣淡然：“世人都有個通病，棄舊戀新，又說什麽‘衣不如新，人不如故’。可在哀家這兒，是衣服也是舊的好，人也是舊的好。這人嘛，用久了多少有些舍不得。世人喜新厭舊慣了，殊不知衣服穿舊了它貼身，人用舊了，貼心。”
“太後這麽說老奴可就放心了。”李密忙道，臉上堆滿奉承的笑容，“老奴年紀一日比一日的大了，做事兒也是力不從心，真怕服侍地不夠妥帖，惹了太後不快。”
“你才多少歲呀，怎麽就說起老來了。”太後嗬嗬笑道，倏爾語意稍銳，“不過說起來，不是哀家偏袒，你近來倒是越發的糊塗了，竟敢瞞著哀家，同昭陽殿那邊，私自通氣兒！”
李密的神色霎時僵住。
太後鳳眸沉沉，如暮色驟臨，“她謝以瑤連個兒子能不能懷上還是未知，你怎麽就那麽肯定哀家會扶她坐上皇後位子，好讓她來日成為太後，臨朝稱製？”
“哀家還沒死呢！”
她將手中佛珠擲至地上，檀珠頓時四散，如疾雨亂跳。李密心中惶恐，惶然俯首下去不住地磕頭，直把那額頭磕的一片青紫：“太後息怒！太後息怒！”
卻聞一聲嗤笑，抱琴人手指按在弦上，發出一絲半縷眩暈般的顫音，聲若琴弦清沉：“公公錯了。公公要做的，不是在惹了太後生氣以後，在這磕破頭地求太後息怒，而是在做之前便合該好好想一想，什麽事是悖了太後旨意，什麽事會稱了太後的心。”
“郎君說的是……老奴知錯了！老奴知錯了！老奴罪該萬死！老奴罪該萬死！”李密牙齒都打著顫，跪伏於地上不住地顫抖。
“哀家問你。”太後語氣嚴厲分毫不退，“除了調換諭旨，你可還對謝氏，做什麽了？”