一路車塵颺颺，車輪在青石路上輕微顛簸。濛濛細雨，裹著桃花卷入車中來，清香似薄霧。
馬車在京郊一處不起眼的宅院門前停了下來，以棠微訝，問謝朗：“怎麽不是寧遠侯府？”
謝朗隻道：“世子他不住寧遠侯府。”
才下了車，卻聽見寧淵的聲音，被春雨裹挾而來，帶著些許不耐：“郡主請回吧。世子已先睡下了。”
“我不信。哥哥為什麽不見我？為什麽？”寧曦的聲音緊跟著傳來，本該待在長公主府靜養的她卻出現在這裏，哭的肝腸寸斷，被一群侍衛隔絕在了府門之外。幾個丫鬟跟在她身後，憂心如焚地喊：“郡主……我們回去吧，長公主知道了又該生氣了！”
寧淵麵無表情，話音冰冷：“世子說他不想見您，您請回吧。”
說著，便合了門，朱紅色大門吱呀一聲關閉。
寧曦眼中的光芒一瞬渙散，她癱坐於地，雙手拍打著門板，絕望地慟哭：“哥哥……熙寧錯了……熙寧真的知道錯了啊……”
以棠在雨中佇望她良久，心中微微一滯。這麽說，寧澈已經醒了麽？
謝朗在身後撐著一把二十四骨的竹傘，幽幽提醒：“四姐，你確定現在要過去麽？”
今日他雖不在獵場，卻也聽說了獵場中的事情，四姐此時出現隻會激化矛盾。
她沉吟一瞬，卻猶豫起來，回過了身，“還是回去吧。”
寧曦卻已先看見了他們，秀眉一沉迅速起身奔了過來，滿麵的雨水淚水。
“謝以棠，你這個賤人！你還敢出現！”她惡狠狠地說道，揚手欲摑。
以棠輕輕抬手，輕而易舉地擒住了她的手臂，沉靜迎向她烈焰刀鋒一般的目光，“我為什麽不能出現。今日，做虧心事的難道是我麽？”
寧曦臉一紅，猛地掙脫了去，切齒忿忿道：“若不是因為救你哥哥怎麽會被傷成這個樣子！你還有臉來看他！”
“那虎難道是我引出來的麽？”以棠皺眉，“再說，我好歹也救了郡主您，郡主此舉未免太過恩將仇報了吧。”
“謝以棠，你別以為我會感激你！”寧曦氣急敗壞地大叫道，“還有，你打量我不知道是你在酒裏下了迷藥麽？”
“我下了迷藥？”以棠不怒反笑，“郡主，我敢對天發誓你中藥之事我並不知情，可你敢對天盟誓你沒有給我下藥麽？”
寧曦臉色猛然一白，心虛地垂眸一瞬，她惡狠狠地道：“謝以棠，我可以告訴你，我寧曦活著一日，便一日不會讓你這個毒婦進我寧家的門！”
以棠隻覺好笑，以淺淡笑容相迎：“誰稀罕。”
“咱們走著瞧！”
她丟下一句挑釁味十足的狠話，如風中野馬，迅速離去。
謝朗笑嘻嘻地道：“熙寧郡主脾氣還是這麽大，四姐，咱們回去吧。”
以棠握過傘柄，眸子裏一片陰鬱，她最後望了一眼緊閉的宅院大門，“走吧。”
門卻吱呀一聲開了，寧淵叫住她：“謝四小姐請留步。”
這是一處極普通的宅院，院中遍植海棠，花木蔥蘢。
西府海棠、垂絲海棠、貼梗海棠……走在庭中，隻覺花香怡人，侵入骨髓。
以棠掃過庭中一簇簇綻了花苞的各色海棠，眸中添了眸訝色：“寧世子很喜歡海棠花麽？”
“這是夫人昔年手植之物。”寧淵簡短地道，似乎並不打算與她解釋太多。以棠微微頷首，一笑掩之。
寧淵將她引至書房，“謝四小姐請稍等，屬下這就去叫醒世子。”
“不必了吧……”以棠遲疑著道，“我隻是順便路過來看看，既然他已經睡下了，就不要打擾他了。”
謝朗卻毫不猶豫地揭穿她：“四姐，這裏地處偏僻，你我要如何‘順便’路過此地？來都來了，看你魂不守舍了大半日，若是不見，晚上失眠了可怎麽好？”
以棠把臉一紅，嗔怒地道：“你胡說什麽呢？”
他隻管嘻嘻的笑，攬過寧淵一塊出去了：“寧淵老弟！我和你一塊去啊！”
這個謝朗，真是……
以棠無奈地搖了搖頭，回過身打量起屋子的陳設。屋中陳設典雅，簡潔而不失精致。中心放置著一架七弦古琴，琴身上刻繪著一彎飛鳳並兩三朵流雲，線條明暢，飄然欲飛。
牆上赫然掛著一幅女子的畫像，眉目溫婉，身著曲裾，顯是漢人女子。
“這是亡母。”身後有淡淡的聲音響起，以棠忙回過身，歉意地道：“抱歉。唐突了令慈。”
“無事。”他聲音輕如夜月，在桌旁坐下，寧澈身著雨過天青色的錦衣，隻披了一件勾雲紋雪白輕裘，麵色蒼白如紙，給俊秀的臉龐染上一層冷漠疏離的氣質。
以棠凝神看著他，溫聲問道：“你……可好些了吧？”
“你在擔心我？”他不置可否，眼中不知為何閃過一絲冷光。
以棠眸光一閃，轉過身背對著他，訥訥說道：“我隻是特意過來感謝，感謝你今日救了我。”
“就為這個？”他長眉微挑，語氣不辨喜怒。
以棠輕輕點頭，視線卻還牢牢吸附在寧澈之母的畫像上，真的是很美的女子，眉目靜雅，衣襟袖口盡皆繡著海棠花。聽說她是西涼嫁過來和親的公主，在生寧澈時便難產而死。
書房裏一時極靜，靜的能聽見銅漏滴水的清響。半晌寧澈開口：“那麽現下你已經見到了，可以回去了。”他將臉轉向窗外濛濛煙雨中含苞待放的海棠，語中微有一絲不耐煩。
寧澈對她從來和顏悅色，何曾有過如此冷淡的言語。以棠微微訝然，心底突然湧出幾分失落：“你是在生我的氣麽？”
她想她或許是瘋了，以往寧澈對她從來都是笑顏相向，她總是愛答不理。未想有一日，二人的處境竟然顛倒了過來。
寧澈單手扶額，閉眼一瞬，話音淡淡暗含了一絲自嘲：“我原以為你就算討厭我，也終會念在我為你做的那些事對我妹妹手下留情。可我沒想到，我到底是高估了自己。”
“縱然是熙寧對不住你在前，你也不該用如此狠毒之計暗算她，她可是差一點就命喪虎口了。”