不過一夕之間，京中傳聞愈演愈烈，翌日陰雨，入國子監學堂前，便聽裏頭議論之聲。
“陛下還真是寵愛昭華長公主，聽說椒房宮清凝殿的規製，徑直超過了大長公主的待遇。”
“竟是如此？”有女子詫異的聲音傳出來，“尊卑有序，長幼亦有序。她一個嬪生的孩子能充作長公主，已然是陛下十分厚待了，她怎能如此邀好賣乖？”
“她一個尚未及笄的公主能做什麽，八成啊，還是因為上頭那位。”
“你是說……皇後……”
後頭交談的聲音越發小了，隻是雜語卻更多起來。
無非是說皇後和貴妃之間的齟齬，和皇後無子之事。
在眾人細細碎碎的議論聲中，一道清越的聲音令空氣都凝滯了半息。
“近來天愈發冷了，諸位倒是格外喜歡紮堆起來。”
唐翹身著紅白間國子監女學服飾，眼角含笑從門口進來。
女學生們瞬間便臉色尷尬又懼怕起來，“殿下。”
倒有些膽子大的，扯了扯旁邊的人衣裳，“怕她做什麽，說到底咱們也沒說錯不是嗎？”
唐翹看向此人，緩緩勾唇，“諫議大夫談大人持身忠正，敢於上諫。談大人的千金亦有其父風範，言論犀利，不羈。可見談大人家風，從來如此？”
談嫣然咬了咬唇，卻不敢對上她。
倒是一旁的袁含璋老好人似的過來打圓場。
“談大人乃是大邕股肱之臣，嫣然自然不墜家風，性子坦率些。還望殿下莫要見怪。”
“見怪什麽？”唐翹淡笑。
雖嘴角噙著笑，可那眼裏的冷意，卻叫人不寒而栗。
袁含璋怔忡片刻，而後笑容在臉上溢散開來。
“是含璋說錯了，”她讚道：“長公主殿下仁厚寬德。”
“袁姑娘與我匆匆才見數麵，竟就曉得本殿如何仁厚寬德？”她好整以暇地看著這個滿口誇讚捧殺的女人，“都說袁大姑娘心思玲瓏，卻沒想能以片麵識人。倒是本殿小看了袁大姑娘。”
袁含璋笑顏未變，“含璋不敢，隻是近日聽得傳聞，誇讚殿下惦念湖州受苦民眾，不顧己身出宮入湖杭，體恤百姓而為民造福。便叫含璋想起昔日寶儀殿下於災年施粥救濟災民的事情來，含璋隻覺殿下們當真不仁厚寬德。”
此話一出，周圍貴女們心思便開始浮動起來。
袁家大姑娘說坊間誇讚長公主殿下，可她們聽到的，卻並非如此。
長公主殿下於杭州花費巨額銀兩買所謂的“珍稀”藥材之事早已傳遍，順帶著還聽了些旁的話。
雖知皇家富貴，可有些事情，若直直擺在了明麵上，便不好看了。
尤其是還與寶儀殿下一比，更是相形見絀。
“袁大姑娘實在是好人，隻是或許是傳聞有誤，本殿在外頭的名聲可不好。”她並未忌諱什麽，說起自己的事情來時，毫不遮掩，“倒是難為袁大姑娘，搜羅了許多詞句來誇。”
袁含璋笑笑道：“既是傳聞，自然便可能是假的。想來是市井人家不知長公主殿下所為，誇大其詞……”
“這倒沒有。”她坦率道：“本殿確實花了十萬兩買了一株銀絲美人麵。”
聞言，貴女們終於忍耐不住三三兩兩低語起來。
十萬兩，實在不是一個小數目。
袁含璋錯愕不已，隨即蹙了蹙眉頭，想說什麽又不敢說的模樣。
似乎是思量了很久，她才好心開口勸了一句，“殿下莫要怪含璋多言。含璋也曾翻閱醫書，隻是銀絲美人麵隻是傳說中的神草，現實並不存在。殿下即便好奇那神草是什麽模樣，卻也不必如此大費周章……或許殿下並不曉得，於一個普通五口之家而言，二十兩銀子，幾乎趕上一年的花銷了，十萬兩，若是在災年便可以讓數萬人維持一月的生計。”
這個時代，不管是世家女子，還是士族女子，幾乎很少出門，更別提知曉民生所用幾何。
袁含璋此一言，幾乎震懾住在場所有女子。
二十兩，於這些貴族出身的女子而言，不過是每月單脂粉一項的小花銷。
卻從來不曉得，這花銷，竟能抵一家五口一年的口糧。
一時之間，哪怕是蕭瓊影王韶玉等一眾士族女，暗自驚歎之餘，也下意識看向唐翹。
“你錯了。”
唐翹立於麵露驚愕的人群中，眸光平和，緩緩開口。
“在京城，除勳貴、官宦之外的尋常百姓，一家五口一年的花銷，大約在十兩三錢八分。而京外，揚州、杭州首府之地，一年隻需五兩一錢便足夠，倘若再往其他州城或偏遠縣城走，一年三兩已然是富庶人家的花銷了。這，隻是豐年。”
“倘若遇到災年，莫說三兩，一兩五錢，甚至不足一兩之數，便可以使一家庭，能夠不賣子女而存活。”她微微抬眼，看向袁含璋，“袁大姑娘所說的二十兩，即便是京中百姓，也未必能有。”
“這也太荒謬了。”
若是袁含璋所言貴女們還能接受，那唐翹這番話，便是顛覆了她們的認知。
“一兩銀子能夠做什麽？一年五人的口糧，隻怕是一天一頓米飯也不能夠有，更莫說吃肉與果蔬了。”
“災年裏，能活已然不易，何曾在乎所吃的是什麽？樹皮樹根，螞蟻，皆是可食之物。米飯？未免奢侈。”
此言一出，所有人便都沉默起來。
袁含璋沒料到自己千辛萬苦背下來的東西，竟叫唐翹三言兩語便將話頭搶了過去。
不過她卻並未失落，反質問道：“長公主殿下果真愛民如子，可既然殿下自知百姓所用幾何，為何還如此行徑，豈非與言論相悖？”
袁含璋知曉唐翹買藥草是為了誰，可有些話和道理，旁人能說，可身為皇後長女的唐翹和秦國公府的謝婉柔都不能說。
越為自己辯解，則嫌疑越重。
她算準了唐翹即便有理，也必定要吃這一個啞巴虧。
關鍵時刻，一道男聲傳來。
“長公主殿下所說之一兩花銷之數，乃是前朝末年，四國戰亂彌漫之期百姓們生存所依。”
煙雨朦朧中，霍轍自廊前緩步而來。
近前來時，玄色狐裘上沾染的些許細密水珠依稀可見。
“國之不穩，民何所依？國後病重，若不能治愈，引得天下人心惶惶、戎狄伺機進犯之際，豈止萬兩足以平息。”
袁含璋手指微微緊了緊，臉上重新掛上了笑意，微微朝他屈身。
“是含璋一知半解了，多謝霍世子解惑。”
霍轍垂眸看她，“萬事萬物，皆不拘於表麵。坊間傳聞，亦不可信。無論對事或對人，若無全然地把握知曉其中緣由，冒然開口，或貶或誇，本就都是不合時宜。”
這話是對袁含璋說，更是對在場所有女子言。
都不是蠢人，有些話，不必說得太明白，也能懂得。
談嫣然看了看昭華長公主，黯然垂眸。
與此同時，紫宸大殿上，亦有相同的事情在上演。
隻是作為朝臣，他們可不僅僅是說兩句話便完了。
許多言官已寫了奏折上來，明裏暗裏都是要永豐帝斥責昭華長公主任性所為，以慰天下百姓的。
永豐帝打發走一批言官後，看著一大堆的奏折，陷入了沉思。
“常禮。”
常禮迅速抱著拂塵過來。
“可有查出，是誰在背後指使？”
“陛下，是北狄的人。”說著，常禮也覺糊塗，“可奴婢愚鈍，長公主殿下在湖州杭州時，一向都是隱秘行事。之前曾有人妄圖暗地裏曝出此事，已然被奴婢壓下去了。可北狄之人，自西北而來，如何會知曉東邊的事情？”
唐褚“啪”的一聲合上一本奏折，眸光冷冽若寒冰，“北狄，野心太大。”
“陛下。”門口有內侍緩步入門來稟報，“太後娘娘來了。”
唐褚連忙擱下手中的活計，上前去迎接。
袁太後自之前袁二爺的事情後大病了一場，一直不曾出來走動，今日還是頭一遭。
唐褚親自去攙扶她入內殿，到了軟榻旁，“外頭還下著雨，母後怎麽這個時候過來了。”
袁太後身子還未大好，由帝王攙著，緩緩坐下去。
嗓音也透露著些病態之感，“原本你的紫宸殿，我是不該這樣冒冒然來的。隻是近來耳邊嘈雜不斷，又涉及皇後，恐她不好出麵，我這才過來。”
這便是有話要說，永豐帝坐到另一側，恭敬聽著。
“昭華那孩子，雖說你對她有虧欠，總想著要彌補。可到底還是個孩子，身份又如此貴重，若太過縱容，恐生先帝朝寧宜公主之禍啊。”
“寧宜受寵，先帝寵愛萬分，縱容得她半點不知禮數，更視萬民如無物。婚前便仗著公主的名義大肆斂財，婚後又做出許多不德之事。皇室女子的名聲，皆敗於此。”
“皇帝，難道還要放縱，再養出一個寧宜來嗎？”太後沉聲。
永豐帝垂首，“兒子不敢。”
見狀，袁太後歎息之餘又暗暗搖頭，“你是個慈父，你既舍不得，那便由我這個老婆子，替你教導了。”