耳邊回旋著那句話。
何芊蔚明明滴酒未沾，就像喝醉了一般，迷迷糊糊地任由蕭載陽抱著自己：“可殿下之前還說不著急呢。”
“我後悔了。”蕭載陽毫無心理包袱地給了之前的自己一巴掌，“更何況如今你都答應我了，先訂婚也很正常吧。”
他一麵說，一麵慢慢換了姿勢，與何芊蔚互相抵著額，低聲道：“嗯？”
何芊蔚紅著臉匆匆往後仰，抬手覆住蕭載陽的眼睛：“你不許說話了，也別睜眼！”
她承認自己有點頂不住眼下的情況，要是給對方機會繼續輸出，沒準就越說越進一步，直接敲定婚期了。
蕭載陽歎了口氣，仿佛十分遺憾，卻聽話地沒再靠近，甚至配合著拉開兩人間的距離。
勉強得到幾分喘息之機的何芊蔚如獲新生，一雙眼睛滴溜溜轉著，左看右看半天，人人都忙著和烤肉作鬥爭，壓根沒誰注意到他們。
難怪這人剛開始沉吟了半天，然後讓紀修給自己換了個清淨的地方，原來在這兒等著呢！
何芊蔚深覺自己像極了話本裏那種被賣了還幫人輸錢的倒黴蛋。
她在這邊兀自糾結，蕭載陽卻怡然自得，老實本分地任由自己被遮住雙眸，長而柔軟的睫毛輕輕掃過對方掌心。
何芊蔚權衡半晌，最後一咬牙一狠心，破罐子破摔地開口：“起碼，起碼等到我及笄禮辦完再向陛下請旨吧？”
“這麽晚？”蕭載陽仿佛有些失望，下意識反駁道，“我還想光明正大地去觀禮呢。”
何芊蔚惱羞成怒：“就算不是未婚夫妻，以太子殿下的身份，想去也沒人敢攔吧？！”
怎麽沒進套呢。
蕭載陽遺憾十分，卻隻能見好就收地點點頭：“既然青青這麽說，我也隻好聽命行事了。”
你還委屈上了是吧？
莫名其妙把自己賣了的何芊蔚咬牙切齒。
去掉這段插曲，在外的最後一個晚上，何芊蔚還算過得不錯。
雖然第二天，她就稱病換到了另一輛馬車，打定主意絕不在皇帝來接人的時候露臉。
開玩笑，這要是和蕭載陽一起出現，她真不敢想對方會幹出點什麽事來。
還是明哲保身好些。
負責當傳話筒的紀修樂得看戲，結果因為沒做好表情管理，一個不留神暴露了情緒，被蕭載陽扔到外麵與禦林軍一塊吃灰去了。
——在這樣與密信內容嚴重不符的情況下，蕭載陽頂著自己父皇懷疑的目光，得心應手地走完流程，正式回了宮。
而一路上擺足了架子，把人設端得穩穩當當的蕭載陽剛進勤政殿，就迫不及待地向皇帝簡要說明了情況，最後做了這麽一句總結。
“……總之，還請父皇擬旨，為我們賜婚。”
好長時間沒見兒子的皇帝陷入沉思。
那些畫像還被壓在勤政殿某個不知名的角落呢，結果對方出了趟遠門，回來就告訴他已經搞定了太子妃，隻等一個良辰吉日？
未免有些太夢幻了。
皇帝略一斟酌，也沒先去提起朱砂筆，而是沉吟道：“人老了就是圖那點天倫之樂，你說我是不是該收個義女？”
“你就非得和我對著幹是吧？”蕭載陽麵無表情，“少來這套，我也沒少孝敬你。”
“小兔崽子懂什麽，嘴硬的兒子哪有女兒這樣的小棉襖貼心——”
“兒媳婦也挺貼心的。”
“那能一樣嗎？！”
“你就說寫不寫吧。”蕭載陽擼起袖子上前一步，“不寫我自己來。”
皇帝怒目而視：“給我把玉璽放下！還沒登基呢就老惦記著搶活幹？”
封太子妃的聖旨意義重大，蕭載陽倒也沒打算真自己動手，聞言麻溜地撤開，親眼看著皇帝揮毫潑墨，最後親自蓋上寶印。
他心滿意足地點點頭，把聖旨換到了另一張書桌上，等著筆跡變幹，這才和皇帝提起伊桑來。
果不其然，聽見伊桑背後主子是顧自秋的消息，皇帝一點驚訝也沒有，反而露出了果然如此的表情：“這家夥藏得可真夠深啊，要不是當初容妃露了端倪，恐怕連朕也要懷疑齊文進證詞的真偽。”
“您也藏挺深的。”蕭載陽幽幽道。
皇帝不理他，自然地換到了下一個話題。
父子兩在勤政殿商議的時候，稱病的何芊蔚避開人群，一路做賊般偷偷溜回了瑤光殿。
秋影百思不得其解，悄悄和如意咬耳朵：“小姐這是做什麽呢？”
如意沉吟片刻：“雖然我也看不明白，但小姐這麽做，想必有她自己的深意吧。”
——殊不知何芊蔚隻是想低調行事而已。
她實在是不敢想走到一半，被不知道從哪兒冒出來的湯正德或紀修請走的情形。
無論是誰，都不好拒絕；但要是去了，自己又覺得尷尬……
什麽進退兩難的抉擇。
光是想想，何芊蔚就覺得頭皮發麻。
好在無論皇帝還是蕭載陽，都好心地給她留了緩衝的時間，一點沒吱聲。
而何芊蔚也一路暢通無阻，無事發生地踏進了闊別小半個月的瑤光殿。
首先碰見的是蹲在椅子上曬太陽的阿瓊。
何芊蔚當即就走上前，熟練地把忙著舔毛的阿瓊提溜起來抱緊懷裏，狠狠揉了一大把。
阿瓊肉眼可見地渾身一抖，蔚藍色的眸中閃過困惑，緊跟著浮起殺意。
哪個兩腳獸這麽大膽，竟敢趁本喵打理個人衛生的時候偷偷擼貓？
阿瓊喵喵叫著，在何芊蔚的手中艱難地轉了個身，和她對視個正著。
……你出門打獵這麽久，怎麽還活著回來了？
阿瓊一副活見鬼的模樣。
何芊蔚渾然不覺自己在阿瓊心中的形象發生了什麽變化，而是看著渾身一僵的阿瓊，饒有興致地在這貓兒柔軟的腹部撓了撓：“阿瓊還記得我啊？”
“貓都是有靈性的，聰明得很呢。”若蘭笑道，“宮裏頭也有不少自由自在的野貓，卻從來都隻在自己的一畝三分地裏頭晃悠，也不見主動去招惹貴人們。”
何芊蔚想起了之前那隻為了蕭載陽每日準時定點來瑤光殿報道的貓：“……這倒也是。”
她施施然抱著阿瓊先進了正殿。
瑤光殿隻有這一個主子，自然沒什麽變化，但何芊蔚輕車熟路地坐到窗邊的軟榻上，左右環顧一周後，竟生出了幾分恍若隔世的感覺。
在馬車與行船，驛站與王國來回輾轉好幾回，忽然又見到大啟皇宮的裝修，多多少少有些不習慣。
而就在她一邊回憶，一邊找熟悉感的時候，外間卻傳來沉穩的腳步聲。
不過片刻功夫，來人就已經踏入了正殿，衝何芊蔚抱拳道：“小姐！”
何芊蔚上下瞧了瞧對方，沒說話。
變化太大了。
走的時候，飛鏡依舊帶著幾分女兒家的溫婉，然而如今卻梳著高馬尾，一身利落的黑色短打，未施脂粉卻硬氣十分。
何芊蔚饒有興致地問：“做什麽去了？”
飛鏡被打量了半天，早就生出幾分不自在，如今聽見這聲問話，當即開口道：“京城混入了匈奴的暗樁，禦林軍今日來都在為此事奔走，師傅特意帶上了我，多受了些磨煉。”
“……匈奴？”何芊蔚輕聲重複。
她當即一收表情，手上下意識加重了力道，阿瓊喵喵叫著伸爪一撓，掙脫懷抱，警惕地竄出老遠。
打獵這麽久什麽也沒帶回來又不要緊，幹嘛這麽生氣，本來就在掉毛，再多抓幾把就要禿啦！
何芊蔚手中一空，但此時的她沒心情在意這些，而是僅僅皺著眉，麵色不善：“好端端的，匈奴人怎麽跑到了京城來？宛城那邊就沒什麽反應嗎？”
“小姐別生氣，宛城那邊如今也是自顧不暇呢。”飛鏡歎了口氣，道，“不久前，匈奴不知道為什麽，忽然開始頻繁挑釁，可偏偏每次守軍接到消息時，對方卻早就跑得無影無蹤了。”
“匈奴對中原地形向來不熟悉，怎麽會——”何芊蔚下意識反駁一句，說到一半卻忽然住了口，低聲道：“……軍中出了叛徒？”
“有這種猜測。”飛鏡愁緒更重。
她們都是在宛城長大的，怎麽也不會想看見這樣的可能性，卻偏偏逃避不得。
何芊蔚更是沉默，最後隻能茫然無措地眨了眨眼。
怎麽會呢。
當年匈奴突襲一事，宛城損失慘重，慘死的將士多到恐怕能填平溝壑，如今卻有人向匈奴——
她猛然搖了搖頭。
“陛下讓你來告訴我的？”
“嗯。”飛鏡輕聲回複，“陛下讓我將近況告知小姐，說會等小姐想明白。”
“……這樣啊。”
何芊蔚扭頭看向窗外。
京城的夏日算不上炎熱，可她卻覺得目眩眼花，恍惚間看見了許多臆想中的畫麵。
滿天的黃沙與即便在城內也能聽見的廝殺聲糾纏不休，風卷起招魂幡徒勞作響，將軍府滿目的白綢與不知從何起再也沒露麵的父母走馬燈般閃過。
而一切最終回歸窗外的風和日麗。
蕭載陽的弱冠禮近在眼前，而盛夏一過，早秋時她就該及笄。
如果不出意外的話——如果，如果。
“我知道了。”
她最終隻能這麽說。