皇帝聞言身體前傾，不管心裏是怎麽想的，麵上露出的神色非常高興。
“皇弟來了？快迎進來！”
眾人翹首以盼，不多時，一名魁梧大漢就和一陣風似的旋了進來。
“兒臣來遲了！還請母後、皇兄恕罪！祝母後千歲、千歲、千千歲！”
平南王一臉絡腮胡子，比皇帝要高一個頭，許是在西南待久了的緣故，皮膚黝黑，看起來不像養尊處優的皇室中人。
“哈哈，老五，你真是叫朕與母後驚喜啊！”
皇帝親自下台扶起平南王，平南王與他是一母同胞的兄弟，自他繼位後，平南王自請去了貧瘠的南部，為兄長鎮守南麵江山，這一鎮，就是三十多年。
太後看見自己的兩個兒子相處如此融洽，也不由得露出了笑容。
“老五曬黑了，你的王妃和珊兒呢？”
她露出母親特有的關切目光，又看向平南王身後的空空如也。
平南王瀟灑一笑，朗聲道：“路上天氣不好，車馬行得慢，兒臣急著給母後賀壽，自己駕馬先趕來的，她們還在後頭，恐怕要晚些天。”
他轉頭看到皇帝手邊的燕桁，臉上豪邁的笑容又放大了些。
“好侄兒，你看起來比上次西南時臉色好了許多啊。”
燕桁那時正逢失去摯愛的毀滅打擊，又沒日沒夜的尋江舒窈尋了多日，見到平南王時，已救災了一些時日，整個人狀態都十分不好。
平南王一直記掛著這個十分有能力的侄兒，如今見他神采奕奕，英武俊美，坐在那猶如天神下凡，於是心生喜悅，大聲稱讚。
“五皇叔，辛苦了。”
燕桁笑著向平南王行禮。
平南王的到來顯然讓有些沉鬱的氣氛活躍了起來，皇帝命令擺宴，珍饈一盤盤端進大殿，眾人紛紛拾箸，再加上千僧祈福和其他賀壽表演，這次太後誕辰宴雖然有些插曲，但整體算是十分喜慶。
兩個奶團子畢竟還小，坐了這麽久，早就有些坐不住了。
江舒窈喂他們吃了些東西填肚子，準備帶出去透透氣。
高台之上，太後年事已高，早已在歌舞上場後退下休息了。
“娘，這皇宮真大呀，就是飯菜有些難吃。”
江鏘玉江鳴珂一左一右走在江舒窈身側，待到一塊無人空曠處，江鏘玉迫不及待地抱怨起來。
他是個小饞蟲，吃東西有些挑剔，宴席上的食物多半葷重，又早已被吹得冰冷，不好吃也是意料之中。
“小饞貓，再忍忍，待會回府後，奶奶給你們做手擀麵！”
下人們沒有跟進宮，葉氏怕江舒窈一個人管不住兩個孩子，也跟著出來透氣。
她同孫子孫女笑鬧了一會，一旁走來個宮女，對著江舒窈遙遙一福身。
“永明郡主，太後娘娘今日很是喜愛您送的賀禮，特意召您去慈寧宮小敘，還請您隨奴婢來。”
聽了宮女的話，江舒窈和葉氏都愣了一下。
這宮女是剛才太後身邊伺候的人，太後召見一事，應該不假。
“舒窈你去吧，孩子給我，我把他們帶回去。”
太後近些年身體不好，輕易不召見人，江舒窈想到今日太後喜愛那條萬福披帛的樣子，估摸著也許是昭見她給些封賞，於是把姐弟倆交給葉氏。
“珂兒，發髻上的小蝴蝶都歪了。”
她都準備隨宮女走了，又回頭蹲下來給江鳴珂整理了一下發髻。
趁著貼近女兒的功夫，江舒窈極快地在她耳旁囑咐道：“待會進了大殿去找太子，告訴他娘被太後叫走了。”
近日不安寧，江舒窈還是有些擔心，宮內無人可用，她隻能依靠燕桁了。
江鳴珂眨巴眨巴眼睛，對著江舒窈奶聲奶氣道：“娘您放心吧，我會好好吃飯的。”
見女兒聽見去了，江舒窈舒了一口氣，攏緊披肩隨著宮女步入了深宮中。
慈寧宮幽靜，夜裏黑黢黢的，好在除了引路的宮女，另有幾個小太監前後為她打著燈，倒也不算嚇人。
“臣女參見太後娘娘，太後娘娘萬福金安。”
入了慈寧宮，太後已卸下了方才宴會上的濃重裝束，顯出一點慈祥神色來。
“永明不必多禮，來人，賜座。”
江舒窈跪在地上行禮，太後許是真的對她的賀禮十分滿意，和顏悅色地命她起身，又有身邊的嬤嬤端來一個繡凳。
江舒窈乖巧地坐在繡凳上，燈火在她臉上打下一層柔美的光華，顯得整個人如同明珠生暈、奪目耀眼。
“這條披帛，你有心了。”
太後依舊將那條萬福披帛披著，她拍了拍身側，笑道：“來，過來坐，讓我好好瞧瞧。”
江舒窈舒了口氣，心中謹慎不減，微笑著坐到太後身側。
“太後娘娘金玉之尊，臣女的萬福，也隻是將您身上的福澤做個擴散罷了。”
她順著說話，太後聽了心花怒放，捧著她白玉羊脂般的手輕輕拍打。
“瞧你這丫頭嘴甜的，齊嬤嬤，快把哀家那隻青玉荷鐲子取來。”
她高聲吩咐，一旁笑眯眯的嬤嬤眼露驚訝神色：“太後娘娘，那可是您的嫁妝……”
“多嘴。”太後豎起指頭朝她指去，嗔怪了一句後又笑道，“永明這丫頭的賀禮合哀家的心意，哀家就要把那鐲子送給她，還不快去！”
齊嬤嬤去取鐲子了，江舒窈被太後捧著手心，感受著太後的脈搏，覺出些不對勁來。
太後的脈搏……漸強漸弱，澀而滯堵，分明是重症之相了。
她眨了眨眼，不知該不該對太後說，想到太後的身體恐怕常有太醫照料，也不該由她多嘴。
“永明啊，今日哀家瞧你身側跟著兩個孩子，是你的？”
太後和顏悅色，問出這話時，並沒有如同江家族老那般說出什麽不守貞潔的話。
江舒窈謹慎答道：“是，太後娘娘，改日讓孩子們來給您磕頭。”
太後恐怕早已看出了孩子與燕桁的關係，否則對她的態度絕不會如此和藹。
太後還想說什麽，這時齊嬤嬤取了鐲子過來，打斷了兩人的談話。