黃巢建立大齊政權後，一改之前戰無不勝、攻無不取的威風形象，既沒有出台什麽新的改革措施，以穩定人心，也沒有及時出兵，乘勝追擊望風而逃的唐僖宗，更沒有消滅關中附近的禁軍，以致給了朝廷難得的喘息機會。
黃巢當了皇帝後，開始了花天酒地的享樂生活。上行下效，農民軍將領們在得到高官厚祿後，也沉湎於紙醉金迷的生活，不思進取。
黃巢雖然四處作戰，或勝或敗，但始終未能打開局麵。他不知道建立根據地，即使在其聲勢十分強大時，也往往是攻下一城，不久又丟棄，像東都洛陽這樣的經濟、軍事重地也不留一兵一卒駐守。這就使唐軍得以重新占領曾被農民軍占領的地區，並逐漸收縮包圍圈。而農民軍到長安後，仍然未能鞏固。這樣，農民軍得不到充足的供給，後勤沒有保障，農民軍的隊伍雖壯大發展，但給養困難。黃巢雖然稱帝，基本上仍然局限於長安一隅之地。
黃巢起義軍在大規模的運動戰中，牽著唐軍疲於奔命，顧此失彼，使唐朝對洛陽、淮南、江南不能兼顧，暫時取得了攻占長安的勝利。一些鄉紳富豪多入深山，“築柵自保，農事俱廢，長安城中鬥米直三十緡”。到了後來，農民軍將士不得不以樹皮來充饑，甚至發生了吃人事件。在這樣的情況下，當唐諸路大軍雲集長安，向農民軍發起總攻時，形勢便急轉直下，曆時三年的大齊政權也就很快瓦解了。
【原文】
乾符二年（乙未，875年）
冤句人黃巢亦聚眾數千人應仙芝[1]。巢少與仙芝皆以販私鹽為事，巢善騎射，喜任俠，粗涉書傳，屢舉進士不第，遂為盜，與仙芝攻剽州縣，橫行山東，民之困於重斂者爭歸之，數月之間，眾至數萬。
【注釋】
[1]冤句：位於今山東曹縣西北。由於黃河水患，故址已無存。黃巢：唐末農民戰爭領袖。屢舉進士不第，以販私鹽為業。家富於財，善擊劍騎射。
【譯文】
乾符二年（乙未，875年）
冤句人黃巢也聚集了數千人響應王仙芝。黃巢少年時與王仙芝都以販私鹽為生，黃巢善於騎馬射箭，性格豪爽任俠，粗略涉獵了史傳經書，屢次參加進士科考試都未及第，於是成為盜賊，與王仙芝攻略州縣，橫行於山東，農民無法忍受繁重的苛捐雜稅，爭相投奔黃巢，幾個月內，跟隨黃巢的達數萬人。
【原文】
廣明元年（庚子，880年）
丁卯，黃巢陷東都，留守劉允章率百官迎謁；巢入城，勞問而已，閭裏晏然[1]。
乙亥，張承範等將神策弩手發京師[2]。神策軍士皆長安富家子，賂宦官竄名軍籍，厚得稟賜，但華衣怒馬[3]，憑勢使氣，未嚐更戰陳；聞當出征，父子聚泣，多以金帛雇病坊貧人代行[4]，往往不能操兵。是日，上禦章信門樓臨遣之。承範進言：“聞黃巢擁數十萬之眾，鼓行而西，齊克讓以饑卒萬人依托關外[5]，複遣臣以二千餘人屯於關上，又未聞為饋餉之計[6]，以此拒賊，臣竊寒心。願陛下趣諸道精兵早為繼援[7]。”上曰：“卿輩第行[8]，兵尋至矣！”丁醜，承範等至華州[9]。會刺史裴虔餘徙宣歙觀察使，軍民皆逃入華山，城中索然，州庫唯塵埃鼠跡，賴倉中猶有米千餘斛，軍士裹三日糧而行。
張承範向唐僖宗進言請求支援。
【注釋】
[1]閭裏：坊裏。[2]神策：神策軍，安史之亂以後建立的中央禁軍兼野戰部隊。[3]怒馬：策馬快跑。[4]病坊：唐代長安、洛陽所設收容救濟貧病者的機構。[5]齊克讓：原任汝、鄭指揮使，這時率軍撤退到潼關外防守。[6]饋：供應。[7]趣：趕快，催促。[8]第：但，隻管。[9]華州：治所在今陝西華縣。
【譯文】
廣明元年（庚子，880年）
丁卯（十七日），黃巢攻下東都洛陽，留守劉允章率領百官出城迎拜；黃巢進城，對城中百姓隻是慰問安撫，坊裏和平常一樣，人民生活正常。
乙亥（二十五日），張承範等率領神策軍弓弩手從京師出發，神策軍的將士都是長安有錢人家子弟，賄賂宦官在神策軍的簿籍上掛名，以多得給養賞賜，但這些人平時穿著華麗的衣服，騎著快馬疾馳，仗勢耍弄威風，卻從未參加過戰陣；聽說要出征，父子相聚抱頭哭泣，許多人用金帛雇傭居住在病坊的貧苦人代行，這些人往往連兵器都不會拿。這一天，唐僖宗登上章信門樓送征人出發，張承範向唐僖宗進言道：“聽說黃巢擁兵數十萬，擂著戰鼓向西湧來，齊克讓僅率領饑餓不堪的萬名士卒在潼關外拒敵，現在又派我率二千多人駐屯在潼關，也沒有聽到有供應糧餉的計劃，就這樣去抗拒強敵，實在令我寒心。希望陛下調集諸道精兵盡早前來支援我們。”唐僖宗回答說：“你們先行一步，援兵很快就到了！”丁醜（二十七日），張承範等率軍到了華州。
正值華州刺史裴虔餘遷任宣歙觀察使，軍民全都逃入華山，城中空****的，州庫隻剩下塵埃鼠跡，幸虧糧倉中仍有千餘斛米，軍士們每人帶上三天的糧食繼續前行。
【原文】
十二月庚辰朔，承範等至潼關，搜菁中[1]，得村民百許，使運石汲水，為守禦之備；與齊克讓軍皆絕糧，士卒莫有鬥誌。是日，黃巢前鋒軍抵關下，白旗滿野，不見其際，克讓與戰，賊小卻，俄而巢至，舉軍大呼，聲振河、華[2]。克讓力戰，自午至酉始解[3]，士卒饑甚，遂喧噪，燒營而潰，克讓走入關。關左有穀，平日禁人往來，以榷征稅，謂之“禁坑”。賊至倉猝，官軍忘守之，潰兵自穀而入，穀中灌木壽藤茂密如織[4]，一夕踐為坦途。承範盡散其輜囊以給士卒，遣使上表告急，稱：“臣離京六日，甲卒未增一人，饋餉未聞影響。到關之日，巨寇已來，以二千餘人拒六十萬眾，外軍饑潰，蹋開禁坑[5]。臣之失守，鼎鑊甘心[6]；朝廷謀臣，愧顏何寄！或聞陛下已議西巡，苟鑾輿一動，則上下土崩。臣敢以猶生之軀奮冒死之語，願與近密及宰臣熟議，急征兵以救關防，則高祖、太宗之業庶幾猶可扶持，使黃巢繼安祿山之亡，微臣勝哥舒翰之死！”
【注釋】
[1]菁中：草叢裏。[2]河、華：黃河、華山。[3]自午至酉：古人把一晝夜分為十二時，日過現在的中午十二時為午時，日過現在的晚上六時為酉時。[4]壽藤：即萬年藤。[5]蹋：踏。[6]鼎鑊：古時煮東西用鼎用鑊，還有一種酷刑用鼎鑊來煮人。
【譯文】
十二月庚辰朔（初一），張承範等來到潼關，在青草茂密處搜得村民一百來人，叫他們運石汲水，做守禦準備；這時張承範與齊克讓軍中都已絕糧，士卒全無鬥誌。當天，黃巢前鋒抵達潼關城下，白旗遍野，不見邊際，齊克讓率軍出戰，黃巢軍稍微後退，很快黃巢率大軍到了，全軍呐喊，聲音震動黃河、華山。齊克讓奮力死戰，從午時打到酉時雙方才收兵，齊克讓的士卒餓極了，於是呼喊喧鬧，把營寨燒毀，潰散而去，齊克讓隻好退進潼關。潼關左麵有一山穀，平時禁止人往來，以便榷征出入潼關的商稅，人們稱此穀為“禁坑”。黃巢大軍來得倉促，官軍忘了派人在這裏守衛，潰退的士兵從這裏進去，穀裏灌木長藤茂密猶如蜘蛛網，一晚上就踐踏成了一條平坦的大路。張承範把輜重和私人財物全都分發給士卒，派使者上表告急，說：“我率軍離京六日，士卒沒有增援一個，軍餉連影子也未見到，到達潼關那天，黃巢大軍已來到關下，我以二千餘人抵禦六十萬敵眾，在關外的齊克讓軍因饑餓而潰退，踏開禁坑。我如果失守潼關，就是處以投身油鍋的極刑也心甘情願；但朝廷上那些出謀劃策的人，羞愧之顏又寄托於何處！有人說陛下已在議論西巡，如果陛下的金鑾輿駕一動，恐怕朝廷上下將土崩瓦解。臣敢在戰死之前，以尚存一刻的身軀，大膽說幾句冒死的話，希望陛下與親近的宦官及宰相大臣商量，趕快征兵來救援潼關的關防，這樣，高祖、太宗創下的基業或許還可以扶持維係，使黃巢繼安祿山的後塵遭到滅亡，微臣戰死也比哥舒翰要強！”
【原文】
辛巳，賊急攻潼關，承範悉力拒之，自寅及申[1]，關上矢盡，投石以擊之。關外有天塹，賊驅民千餘人入其中，掘土填之，須臾，即平，引兵而度。夜，縱火焚關樓俱盡。承範分兵八百人，使王師會守禁坑，比至，賊已入矣。壬午旦，賊夾攻潼關，關上兵皆潰，師會自殺，承範變服帥餘眾脫走。至野狐泉[2]，遇奉天援兵二千繼至[3]，承範曰：“汝來晚矣！”博野、鳳翔軍還至渭橋[4]，見所募新軍衣裘溫鮮[5]，怒曰：“此輩何功而然，我曹反凍餒！”遂掠之，更為賊向導，以趣長安。
【注釋】
[1]自寅及申：從當天的清晨四時以後到下午四時以後。[2]野狐泉：在今陝西潼關西。[3]奉天：今陝西乾縣。[4]博野、鳳翔軍還至渭橋：博野軍是原在今河北博野的地區部隊，後投歸中央。鳳翔軍是在今陝西鳳翔的鳳翔節度使的部隊。渭橋：在今陝西西安東渭河上。[5]新軍：宦官在長安城裏新招募的軍隊。
【譯文】
辛巳（初二），黃巢猛攻潼關，張承範全力抵抗黃巢軍的進攻，從寅時打到申時，關上官軍的箭都用完了，於是就往下投石頭。潼關外邊有條自然形成的溝塹，黃巢軍驅趕平民千餘人來壕中挖土填塹，一會兒便填平了，於是，黃巢軍渡過壕溝。到夜裏，放火把關上的城樓都燒掉。張承範分兵八百交給王師會，令他拒守禁坑，等他們趕到時，黃巢的部隊已經攻進來了。壬午（初三）清晨，黃巢大軍夾攻潼關，關上守兵潰逃，王師會自殺，張承範身穿便服率領餘眾逃向長安。逃到野狐泉，遇到相繼到來的奉天援兵兩千人，張承範說：“你們來遲了！”博野鎮和鳳翔鎮的軍隊退至渭橋，見田令孜所招募的新軍穿著新衣皮裘，發怒道：“這些家夥有什麽功勞能穿上這樣好的衣服，我們殊死拚戰反倒受凍挨餓！”於是搶劫新軍，並為黃巢軍做向導，直奔長安。
【原文】
百官退朝，聞亂兵入城，布路竄匿。令孜帥神策兵五百奉帝自金光門出[1]，惟福、穆、澤，壽四王及妃嬪數人從行[2]，百官皆莫知之。上奔馳晝夜不息，從官多不能及。車駕既去，軍士及坊市民競入府庫盜金帛。
【注釋】
[1]金光門：長安城的西門。[2]福、穆、澤、壽四王：都是唐僖宗兄弟。
【譯文】
百官退朝，聽說亂兵已攻入城來，分道逃竄躲藏。田令孜率領神策兵五百人護著僖宗從金光門出來，隻有福、穆、澤、壽四王和幾個妃嬪跟隨，百官都不知道皇帝的去向。僖宗晝夜不停地狂逃，隨從官員都趕不上。僖宗的車駕既已離去，長安城中的軍士及坊市百姓爭著到府庫盜取金帛。
【原文】
晡時，黃巢前鋒將柴存入長安，金吾大將軍張直方帥文武數十人迎巢於霸上。巢乘金裝肩輿[1]，其徒皆被發，約以紅繒[2]，衣錦繡，執兵以從，甲騎如流，輜重塞途，千裏絡繹不絕。民夾道聚觀，尚讓曆諭之曰[3]：“黃王起兵，本為百姓，非如李氏不愛汝曹，汝曹但安居無恐。”巢館於田令孜第，其徒為盜久，不勝富，見貧者，往往施與之。居數日，各出大掠，焚市肆，殺人滿街，巢不能禁；尤憎官吏，得者皆殺之。
【注釋】
[1]肩輿：肩，用人抬。肩輿就是後來的轎子。[2]約：束劄。繒：一種絲織物。[3]尚讓：黃巢的大將。曆諭：普告遍諭，宣告。
【譯文】
臨近傍晚時，黃巢部下前鋒將柴存進入長安，唐金吾大將軍張直方率文武官數十人在灞上迎接黃巢。黃巢坐著用黃金裝飾的轎子，其部下全都披著頭發，紮著紅絲，身穿錦繡衣裳，手持兵器跟隨著，鐵甲騎兵行如流水，輜重車輛塞滿道路，大軍延綿千裏絡繹不絕。長安居民夾道聚觀，尚讓向士民宣諭說：“黃王起兵，本是為了百姓！不像唐朝李氏皇帝不愛惜你們，你們隻管安居樂業，不要恐慌。”黃巢住進田令孜的府第裏，其部下將士為盜賊很久了，極為富有，看到貧窮的人，往往施舍財物給他們。在長安居住幾天後，又各自出來大肆搶劫，焚燒坊市，到處殺人，使死屍滿街，黃巢無法禁止；黃巢部下尤其憎恨唐朝官吏，凡抓獲的全部殺掉。
【原文】
庚寅，黃巢殺唐宗室在長安者無遺類。辛卯，巢始入宮。壬辰，巢即皇帝位於含元殿，畫皂繒為袞衣[1]，擊戰鼓數百以代金石之樂。登丹鳳樓，下赦書；國號大齊，改元金統。謂廣明之號，去唐下體而著黃家日月，以為己符瑞。唐官三品以上悉停任，四品以下位如故。以妻曹氏為皇後。
【注釋】
[1]袞衣：簡稱“袞”，亦稱“袞服”。為古代天子及王公的禮服，因上有龍的圖案得名。
【譯文】
庚寅（十一日），黃巢將留在長安的唐朝宗室全部殺光。辛卯（十二日），黃巢才進入禁宮。壬辰（十三日），黃巢在含元殿即皇帝位，將布和綢畫作天子禮服，敲響數百隻戰鼓替代金石音樂。黃巢登上丹鳳樓，頒下赦書；定國號為大齊，改年號為金統。宣稱當朝年號廣明是“唐”字去“”而留“廣”，“廣”字加“黃”字為“廣”，再將日、月合並為“明”字，指的是黃家明，認為這是自己將當皇帝的符瑞。黃巢又發布命令，凡唐朝三品以上官員全部停任，四品以下官員保留官位如故。冊立其妻曹氏為皇後。
【原文】
諸葛爽以代北行營兵屯櫟陽，黃巢將碭山朱溫屯東渭橋[1]，巢使溫誘說之，爽遂降於巢。溫少孤貧，與兄昱、存隨母王氏依蕭縣劉崇家，崇數笞辱之，崇母獨憐之，戒家人曰：“朱三非常人也，汝曹善遇之。”巢以諸葛爽為河陽節度使，爽赴鎮，羅元杲發兵拒之，士卒皆棄甲迎爽，元杲逃奔行在。
【注釋】
[1]碭山：位於安徽省北部。
【譯文】
唐將諸葛爽率領代北行營的軍隊屯駐於櫟陽，黃巢的大將碭山人朱溫率軍駐紮在東渭橋，黃巢讓朱溫遊說誘降諸葛爽，於是諸葛爽向黃巢投降。朱溫年少時失去父親，家境貧困，與哥哥朱昱、朱存隨母親王氏依靠蕭縣劉崇家為生，劉崇多次鞭笞侮辱朱溫一家，隻有劉崇的母親可憐朱溫，告誡家人說：“朱三不是平常人，你們要好好待他。”諸葛爽被黃巢任命為河陽節度使，當諸葛爽回到河陽之時，將軍羅元杲調軍隊抗拒，但羅元杲部下士卒都拋棄兵器迎接諸葛爽，羅元杲隻好逃奔唐僖宗的行宮。
【原文】
丁酉，車駕至興元，詔諸道各出全軍收複京師。
黃巢遣使調發河中，前後數百人，吏民不勝其苦[1]。王重榮謂眾曰：“始吾屈節以紓軍府之患，今調財不已，又將征兵，吾亡無日矣！不如發兵拒之。”眾皆以為然，乃悉驅巢使者殺之。巢遣其將朱溫自同州，弟黃鄴自華州，合兵擊河中，重榮與戰，大破之，獲糧仗四十餘船，遣使與王處存結盟，引兵營於渭北。
【注釋】
[1]不勝：無法承擔，不能承受。
【譯文】
丁酉（十八日），唐僖宗的車駕來到興元，向天下諸道頒發詔書，命令各道調發全軍收複京師。
黃巢派使者到河中調發兵糧，使者前後達數百人，河中吏民無法負擔，苦不堪言。王重榮對部眾說：“起初我屈節事賊，是想緩解軍府的急患，如今黃巢調財不已，又要征調士兵，我們早晚要死於他手，不如發兵抗拒黃巢。”手下都認為應加以對抗，於是將黃巢派來的使節全部處死。黃巢派部將朱溫從同州發兵，弟弟黃鄴從華州發兵，兩軍會合攻打河中，王重榮出兵迎戰，大破黃巢軍，繳獲糧食兵仗四十多船，又派使者與唐義武節度使王處存結盟，率軍到渭北紮營。
【原文】
壬午，黃巢帥眾東走，程宗楚先自延秋門入，弘夫繼至，處存帥銳卒五千夜入城。坊市民喜，爭歡呼出迎官軍，或以瓦礫擊賊，或拾箭以供官軍。宗楚等恐諸將分其功，不報鳳翔、鄜夏，軍士釋兵入第舍，掠金帛、妓妾。處存令軍士係白為號，坊市少年或竊其號以掠人。賊露宿霸上，詗知官軍不整[1]，且諸軍不相繼，引兵還襲之，自諸門分入，大戰長安中，宗楚、弘夫死，軍士重負不能走，是以甚敗，死者什八九。處存收餘眾還營。
丁亥，巢複入長安，怒民之助官軍，縱兵屠殺，流血成川，謂之洗城。於是諸軍皆退，賊勢愈熾[2]。
黃巢進入長安，縱兵進行屠殺。
【注釋】
[1]詗：偵察，探聽。[2]熾：旺盛。
【譯文】
壬午（初五），黃巢率軍出長安城向東撤退，唐將程宗楚率軍先從延秋門進入長安城，唐弘夫緊接著率軍趕到，王處存率領精銳士卒五千於夜晚進入長安。長安坊市居民十分歡喜，爭先恐後出來歡迎官軍，有的用瓦礫投擊黃巢沒有來得及出城的人馬，有的收拾弓箭給官軍。入城的程宗楚等人恐怕其他將領入城分去他們的戰功，沒有向鳳翔節度使鄭畋和鄜夏節度使拓跋思恭通報，入城的官軍士兵們放下軍器進入居民私宅，搶奪金帛，掠取妓妾。王處存下令軍士在頭上係上白色絲綢作為記號，坊市無賴少年有的也偷偷係上白絲掠人劫貨，長安城內一片混亂。黃巢率軍露宿灞上，偵察到城內官軍號令不整，而且諸路官軍互不聯係，於是回軍突襲長安，黃巢軍自諸城門分別進入，大戰長安城中，唐將程宗楚、唐弘夫被殺死，官軍士兵由於搶劫財物太多，負重走不動路，被黃巢軍殺得大敗，死者有十之八九。王處存收拾殘兵回到渭橋紮營。
丁亥（十日），黃巢再次進入長安，對長安居民幫助官軍感到極為憤怒，於是縱兵進行屠殺，長安城血流成河，將此稱之為洗城。於是唐諸路軍全部撤退，黃巢軍的聲勢更猛烈了。