蘇軾剛死，蔡京就開始打擊蘇東坡等元祐黨人的舊派了。宋徽宗政和初年，他命令新聞出版署，禁止並焚毀蘇軾的作品出版，不許人們研究傳習。湖北蘄春有一位蘇迷，卻不管這些禁令，閉門謝客，不與任何人來往，專心致誌地注釋蘇軾的作品。
錢伸仲任黃岡縣尉時，拜訪了三次才找到那位蘇迷。錢自然也是蘇的愛好者，他一見到那位蘇迷，就迫不及待地要求借閱蘇迷所注的書。蘇迷一副趾高氣揚的神情說：喏，書桌上有十本我已經弄好了，你隨便翻吧。錢一翻正好翻到《和楊公濟梅花》十絕。其中四句：月地雲階漫一尊，玉奴終不負東昏。臨春結綺荒荊棘，誰信幽香是返魂。他注釋說：玉奴，乃南朝齊東昏侯蕭寶卷潘妃的小名，臨春和結綺，是南朝陳後主三閣的名稱。錢看了後於是問該迷：您所引用的資料隻有這些嗎？他回答說是的。錢問他：唐朝牛僧孺所著的《周秦行記》記載他進入西漢的薄太後廟，看到了古代後妃們栩栩如生的形象，也就是所謂的月地雲階拜洞仙，東昏侯因玉兒的緣故，身死國滅，玉兒由此暗下決心絕不背叛他，這才是蘇詩所用的典故，先生為什麽不寫她呢？蘇迷聽到這裏，恍然失色：天啊，我不是不寫，我確實不知道啊。他一句話不說，隻是回頭示意兒子，將書稿統統燒掉。錢很不好意思，極力勸說將書稿暫且留下，但蘇迷堅決不聽，並且說：我白下了十幾年的功夫，如果不是遇見你，我幾乎要給天下的讀書人留下笑柄。
錢伸仲經常拿這件事情來教育後人，做學問要認真紮實啊。洪邁卻說：錢也並不見得學問紮實呢，也許他不知道，玉奴乃是唐朝楊貴妃的自稱，玉兒則是東昏侯潘妃的名字。
一個顯見的事實是，學海真的無涯，懂得越多的人感覺不知道的東西也就越多，這很正常，因為他將知識的外延擴大了，越擴大越無知。而那位蘇迷，主觀意圖令人起敬，可是，做任何事情都需要一定的基本功，僅僅靠主觀努力顯然不行。學問的基礎也許就是博覽和深思吧，但蘇迷閉門不出，閱讀有限，資料更有限，於是就出現在這樣的狀況。錢縣尉自然要比他博學些，否則他不會這樣迫切。雖然他對隨意翻到的注釋解釋還有不盡人意之處，但是，他畢竟擴大了蘇迷的知識視野，指出了蘇迷書中根本性的問題：學問嚴重不足，窺一斑知全豹，蘇迷十幾年的研究就顯得有些無意義了。至於洪邁指出錢的不足，其實並不是很重要，那隻是方法問題，就是說，你如果要想不被天下的讀書人恥笑，那一定要踏實，不要人雲亦雲。
這方麵王安石為我們做了個榜樣。王注釋的《新詩經》，應該比較權威的，估計還是個全國通行教材。其中“八月剝棗”一句中的“剝”解釋為：剝者，剝其皮而迸之，所以養老也。一共十三個字，翻譯起來就是說：剝，是剝掉棗皮後再進獻，其目的是為了敬養老人。而在此之前，毛公本《詩經》注釋為：剝，即擊打。陸德明的《經典釋文》說：剝，音PU，而不讀BO。但是，王安石對這些一概不用。有一天，他隨蔣山到郊外散步，路過一戶百姓家，見男主人不在家，便詢問他到哪兒去了。回答說：離家撲棗去了。王安石此時猛然醒悟，是他自己搞錯了那個“剝”字，於是他上奏朝庭，請求刪除自已解釋“剝”字的那十三個字。
《容齋續筆·卷十五·注書難》
□注書至難，雖孔安國、馬融、鄭康成、王弼之解經，杜元凱之解《左傳》，顏師古之注《漢書》，亦不能無失。王荊公《詩新經》，『八月剝棗』解雲：『剝者，剝其皮而迸之，所以養老也。』毛公本注雲：『剝，擊也。』陸德明音普卜反。公皆不用。後從蔣山郊步至民家，問其翁安在？曰：『去撲棗。』始悟前非。即具奏乞除去十三字，故今本無之。
王安石確實有自知之明。我們的漢語博大精深，一不小心，就會出差錯。那些簡單的漢字，如何組合搭配，卻是大大有講究，我甚至這樣認為，文章的好壞，思想的高低，其實就是文字的簡單排列組合。但古往今來的作家中卻不缺少那種妄自尊大的，或者說自我感覺不得了的人。
洪邁說，晚唐詩人薛能，水平不怎麽樣，卻狂妄得很，極為少見。
這個薛能，往往會在詩文的序言或者注釋中，把自己抬得很高。
薛在《海棠詩序》中說：四川的海棠頗有名，而寫海棠的詩卻默默無聞，杜甫雖然長居於此，卻沒什麽大作問世。蒼天啊賜我以詩才，所以對杜甫，我就當仁不讓了，我想我的風雅之作也許可以在四川作家群裏獨領**的。他又在《荔枝詩序》中講：杜甫年老時曾在四川的西部住過，但沒有寫過有關荔枝的詩，是否是有意寫而能力不及，或者是太貧困沒有怎麽嚐過荔枝？那個白樂天，很有名了吧，他曾作過有關荔枝的詩，但也是太粗淺，一點影響力沒有，簡直和沒有寫一樣。於是，我就寫了這首《荔枝詩》，我有理由相信，我不會愧對讀者的，我不會辜負人們對我期望的，我想將來的詩人們也許會把這首詩當作吟詠荔枝詩的經典之作。
《容齋隨筆·卷七·薛能詩》
□薛能者，晚唐詩人，格調不能高，而妄自尊大。其《海棠詩序》雲：『蜀海棠有聞，而詩無聞，杜子美於斯，興象不出，沒而有懷。天之厚餘，謹不敢讓，風雅盡在蜀矣，吾其庶幾。』然其語不過曰：『青苔浮落處，暮柳閑開時。帶醉遊人插，連陰彼叟移。晨前清露濕，晏後惡風吹。香少傳何許，妍多畫半遺』而已。又有《荔枝詩序》曰：『杜工部老居西蜀，不賦是詩，豈有意而不及歟？白尚書曾有是作，興旨卑泥，與無詩同。予遂為之題，不愧不負，將來作者，以其荔枝首唱，愚其庶幾。』然其語不過曰：『顆如鬆子色如櫻，未識蹉跎欲半生。歲杪監州曾見樹，時新入座久聞名』而已。
貶完了杜甫、白居易，他又毫不知恥地開吹了。
他寫了十首《折楊柳》，其中這樣自我評價道：這首曲子廣為流傳，為它作詞的人也不少，文人才子，各顯其能。但他們的詩句也不過是把楊柳條比作舞女的腰肢，把楊柳的葉子比喻成女人的眉翠，千篇一律，都是些陳詞濫調。我專攻詩律，學有所成，不隨波逐流，很喜歡標新立異，發誓要擺脫那些平庸之作的影響，雖然我不能標榜自己，但那些真正理解我詩作的人能舍棄我嗎？薛能說的倒是實話，那些文人才子，寫楊柳的確沒有什麽新意，可是——如此表揚與自我表揚，真讓人有些無語！
他以為他是寫楊柳的權威呢，好像寫那柳體顏體的柳公權和顏正卿，有得一比。於是他又作《柳枝詞》五首，最後一首是這樣的：劉白蘇台總近時，當初章句是誰推。纖腰細舞盡春柳，未有儂家一首詩。詩的好壞，大家看出點味道來了吧。然後，他又注釋道：劉禹錫、白居易兩尚書，曾經相繼擔任蘇州刺史一職，都寫有《楊柳枝詞》，社會上知名度已經很高了，其中雖有奇句，但是，請注意，他往往是先揚後抑：劉白他們所用的字太冷僻，音律也不甚規範！而我的詩，哈哈，請你們仔細欣賞唄！
關於薛能的這些代表詩作，我不想浪費篇目一一例舉了，我們隻需要知道這樣一個基本事實：文學史上，杜甫、白居易、劉禹錫，哪一個在他之下？如果薛能還真有點能耐，那麽他是不是這樣和杜、白、劉比一下：以我最好的代表作，來比你們最差的作品，你們是名人，不錯，但是，你們難道字字珠磯？即使這樣，薛能也比不過杜、白、劉，他隻會強著一張嘴，恬不知恥地**。依我愚見，他還不如認認真真像像樣樣地開個作品研討會，檔次開得高一點，紅包包得大點，出點版麵費，弄幾個專版，讓別人來誇他呢！
也不能把薛能一棍子打死，至少他像一麵鏡子，告訴我們的讀書寫作人，一定要謙虛，山外有山。他的這種底氣，不知來自於何處，但也不是絕無僅有，好像是師有所承呢，範曄就可以作他的老師。
範曄秀才謀反。在獄中，估計時間不多了，他想自我安慰一下，給他的甥侄這樣寫信說：我已經寫成了《後漢書》，細看古今的著述及有關的評論，很少有符合自己心意的。班固的名望最高，卻全是隨心所欲之作，幾無體例，不值得評判其優劣，隻是他著書的誌向可嘉罷了。在材料占有的全麵和豐富上，我可能比不上他，若論材料的整理創新上我卻未必感到慚愧。我寫在雜傳末尾的那些議論性的文字，都有獨到的見解！至於《循吏》以下及至六夷部分的諸篇序論，那真是筆力雄健，盡情揮灑，實在是天下的奇作。其中有好些篇章，往往不輸賈誼的《過秦論》——讚語的部分自然是我文章的傑出構思之處了，大抵沒有一字是虛設的，行文奇異有變化，精彩處層出不窮，即使相同的內容，我也要追求不同的表達方式，說實話，這部書我是越看越喜歡，喜歡得我自己都不知道怎麽讚美它了！
話說回來，像薛能、範曄這樣大膽而直接自我表揚的不會太多，但一般文人可能有這樣一個意識潛規則：文章是自家的好，老婆是別家的漂亮。因此，每每就有聰明人這樣告誡自己和別人，要小心啊，人必須要有自知之明的。
《容齋隨筆·卷十五·範曄作史》
□範曄在獄中，與諸甥侄書曰：『吾既造《後漢》，詳觀古今著述及評論，殆少可意者。班氏最有高名，既任情無例，不可甲乙，唯誌可推耳。博贍可不及之，整理未必愧也。吾雜傳論，皆有精意深旨。至於《循吏》以下及六夷諸序論，筆勢縱放，實天下之奇作。其中合者，往往不減《過秦篇》。嚐共比方班氏所作，非但不愧之而已。讚自是吾文之傑思，殆無一字空設，奇變不窮，同合異體，乃自不知所以稱之。此書行，故應有賞音者。自古體大而思精，未有此也。』
這裏應該表揚一下曹植。有一次，曹子建在寫給楊德祖的信中這樣說：世人寫作，不可能沒有毛病的，我就常常喜歡聽人們對我的作品評頭品足，有不足的地方，我立馬改過來。過去丁敬禮曾經寫了一篇小文章，請我加以修改，我自知才能不及他，因而極力推辭，敬禮卻對我說：您有什麽可為難的，文章改得好，是我受益，人們都以為我寫得好，萬一改得不好也沒有什麽關係，後世又有誰會知道究竟是哪一位替我改定了文稿呢？我時常感到丁的這番話是至理名言，受益頗深。
《容齋續筆·卷十三·曹子建論文》
□曹子建《與楊德祖書》雲：『世人著述，不能無病，仆常好人譏彈其文，有不善，應時改定。昔丁敬禮常作小文，使仆潤飾之，仆自以才不過若人，辭不為也。敬禮謂仆：‘卿何所疑難，文之佳麗，吾自得之，後世誰相知定吾文者邪？’吾常歎此達言，以為美談。』子建之論善矣。任昉為王儉主簿，儉出自作文，令昉點正，昉因定數字，儉歎曰：『後世誰知子定吾文？』正用此語。
曹子建很懂得一個道理：玩文字就如玩魔方，有N種玩法，誰也無法稱自己為高手，你隻不過是對其中的一種或幾種玩法比較熟悉而已，還有無數種新的奇的怪的玩法，我們沒有發現。就如同人們認識宇宙的奧妙一樣，永遠都處在探索之中，在這樣的前提下，你的文章如果能引起人們的一些共鳴，那就很不錯了。從某種程度講，越有爭議說明人們越關注，評頭品足的多了，肯定比書印完就回收到印刷廠要好。還有一點讓人感到欽佩的是，曹子建這樣的高幹子弟，憑的是真本實力，說實話，憑他的地位，隻要隨便發一篇小小的微博式的文章，全國各大媒體都會蜂擁轉載的，好評如潮，讓人怎麽不自信呢？！
吟得一個字，撚斷十根須，甚至二十根三十根以致全斷光，這樣的精神永遠是寫文章之良好榜樣。隻不過是，浮躁的社會，名聲累重，約稿連連，稿酬高高，許多人怕是連胡須摸一下的工夫都沒有呢？！