公元1518年，王陽明出任南贛省長。他在任上做了很多事，其中在教育上尤其可圈可點。他不斷完善鄉規民約，興辦學校，培訓教師，還親自製定兒童教育的基本原則。
因為是個教育專家，他真切看到了教育的弊端。根據調查研究，他認為，近代的兒童教育，大部分的學校每天隻知道督促句讀課業，不重視道德及人文素質的培養。而且，有許多做法還非常過分：老師對待學生，稍不滿意就繩捆鞭打，像囚犯一樣對待；學生把學校看成是監獄而不願去，把老師和長輩當作強盜而不想見。這樣做更有嚴重的後果，學生們以各種形式消極學習甚至公開對抗：他們窺伺，逃避，掩蓋，玩遊戲，作假，掩飾，說謊，極度地頑皮。
王陽明清楚地知道，這樣教育的後果是極其可怕的。他在內心有堅定的教育理念，他覺得兒童的天性是喜歡玩樂而害怕約束，這就像草木剛剛開始萌芽，讓它舒展地生長就能很快枝條發達，如果摧殘壓抑，它就會枯萎衰敗。教育孩子就要順著他們的天性，不斷鼓勵，使他們心中愉快，他們就會不斷進步。這就好像春風細雨滋潤花木，花木沒有不萌芽生長的。如果花木遭遇冰霜侵襲，就會生機蕭條，一天天枯萎。
所以，王陽明的教育主張很簡潔，就是要順應孩子們的天性而引導。比如他認為：讓孩子們吟詩唱歌，不僅是開發他們的誌向和興趣，還能在歌詠中消耗他們多餘的精力，而且，在音律中可以抒發他們的抑鬱和不快；讓孩子們學習禮儀，不但可以嚴肅儀表，還可以在打恭作揖中活動血脈，在叩拜屈伸中強筋健骨；即便是教導他們讀書，也要在反複研討中存養心性，在抑揚頓挫的朗誦中弘揚誌向。
《傳習錄·訓蒙大意示教讀劉伯頌等》
□大抵童子之情，樂嬉遊而憚拘檢，如草木之始萌芽，舒暢之則條達，摧撓之則衰痿。今教童子，必使其趨向鼓舞，中心喜悅，則其進自不能已。譬之時雨春風，霑被卉木，莫不萌動發越，自然日長月化。若冰霜剝落，則生意蕭索，日就枯槁矣。故凡誘之歌詩者，非但發其誌意而已，亦所以泄其跳號呼嘯於詠歌，宣其幽抑結滯於音節也。導之習禮者，非但肅其威儀而已，亦所以周旋揖讓而動**其血脈，拜起屈伸而固束其筋骸也。諷之讀書者，非但開其知覺而已，亦所以沉潛反複而存其心，抑揚諷誦以宣其誌也。凡此皆所以順導其誌意，調理其性情，潛消其鄙吝，默化其粗頑，日使之漸於禮義而不苦其難，入於中和而不知其故。是蓋先王立教之微意也。
他甚至給出了很詳細而科學的教案，學校和教師照著教就可以了。
我們來觀察體驗一下。
《傳習錄·教約》
□每日清晨，諸生參揖畢，教讀以次遍詢諸生：在家所以愛親敬長之心，得無懈忽，未能真切否？溫凊定省之儀，得無虧缺，未能實踐否？往來街衢，步趨禮節，得無**，未能謹飾否？一應言行心術，得無欺妄非僻，未能忠信篤敬否？諸童子務要各以實對，有則改之，無則加勉。教讀複隨時就事，曲加誨諭開發，然後各退，就席肄業。
每日工夫，先考德，次背書誦書，次習禮或作課仿，次複誦書講書，次歌詩。凡習禮歌詩之類，皆所以常存童子之心，使其樂習不倦，而無暇及於邪僻。教者如此，則知所施矣。雖然，此其大略也，『神而明之，則存乎其人。』
如何做老師。每天早晨，學生們到校參拜行禮後，老師要依次耐心而親和地問每個學生：在家時熱愛親人、尊敬長輩，是否做到真切而沒有懈怠疏忽？在自我的禮節上，有沒有身體力行而沒有欠缺呢？早上來讀書，在路上行走時是否謹慎注意？有沒有**不羈？自己的一切言行有沒有做到忠信而篤實呢？每位學生一定要如實回答，有則改之，無則加勉。老師還要隨時針對具體情況，委婉加以啟發開導。然後，讓他們各自回到座位上學習。老師布置的作業不在量多，而在精熟。要根據學生的資質，能認識兩百字的隻教一百字，讓學生精力富餘，他們就不會因為辛苦而厭學，反而會有收獲而心情愉悅。
當然，上麵有兩個前提：一個是學生必須誠實，二是小班化教育。否則問了也是謊話，大班甚至超大班，一天也做不完。
唱歌誦詩。學生們儀表要整潔，平心靜氣，吐字要清晰，節奏要均勻，不躁不急，不鬧不狂，不氣餒，不畏難。時間久了，就會氣定神閑，心平氣和。每個學校還可以根據實際情況，輪流誦唱，每天一個班唱，其餘班觀摩，每月初一十五還可以到書院集合唱歌。
練習禮儀。練習禮儀時，必須排除雜念，平心靜氣。老師們要仔細審察學生的禮儀細節，容貌舉止，不懈怠，不拘謹，不害羞，不隨便，不粗野，從容不迫。時間久了，禮儀就熟練了，德性也就堅定了。練習的方式可參照唱詩。
王陽明似乎很神，簡直就是為現時的教育號了脈。
樓上的孩子，讀小學五年級。每天晚上我臨睡前，都會聽到樓上發出很響的動靜，一會兒是她讀英語的聲音，一會兒是她爸爸糾正她發音的聲音，還不時有爸爸的嗬斥聲，嗬斥的內容包括語文數學英語及其他的習題。晚上十一點是常事，而孩子早上六點多就要起床。我也習以為常了，隻是可憐那孩子。電梯裏，碰到孩子爸爸，問他原因，他總是歎氣，哎，作業多，小孩子做作業動作又慢。
我把樓上孩子做作業常到深夜的事當新聞說了，幾個家有初中生的孩子家長就嘲笑說：哎，你真是不知道現在的學校啊，誰家的孩子不這樣？我們的孩子也經常要忙到十一點。必須的。
昨天一朋友向我請教如何教他外孫寫好作文。以下是我們簡單的對話：
我問：外孫讀幾年級了？
他答：剛剛二年級。
我說：那還來得及，我家小子三年級才開始寫呢。
他又自言自語說：我經常去書店給外孫買書的。
我說：那很好啊，你都買什麽書？
他答：我都買各種作業習題集。
我說：你還嫌外孫不夠忙嗎？你這是害他呢！
他答：我這是為了訓練他做作業的能力呢！聽說以後他們的作業會越來越多，每天都要好幾個小時，做不完回家還要做，雙休日也要做，現在不練練，將來肯定要吃虧的。
我無語。隻能歎氣。
媒體上經常有這樣的新聞標題：
1.《課外作業多導致小學生夢遊做作業》；
2.《學生早晨地鐵寫作業》；
3.《學齡前孩子該不該做作業》；
4.《謹防兒童“橡皮綜合征”》；
5.《孩子喊累老師嫌煩，書包越來越重誰是幕後推手》；
6.《家長因孩子作業重摹仿筆跡代寫》；
7.《孩子不堪課外輔導，要與母親斷絕母子關係》；
8.《孩子課外學習負擔重，引發夫妻離婚案逐年上升》；
9.《三歲孩子上三課外班引爭議》；
10.《二年級學生體重19公斤，背5公斤重書包》。
太多了，列舉不完。可以斷定的是，人人都痛恨，但就是沒有好的解決辦法，今後還會有各式各樣的新聞出現。根子在哪裏？緣由多樣，因素複雜。就本國來說，關鍵的關鍵是應試教育埋下的禍根。
王陽明的理念很先進，可以說是一語中的。但是，未必能實現得了，即便他那個時代，也隻是一個理想而已。
我經常說，現在最辛苦的不是什麽勞動者，應該是學生。尤其是中小學生。大學生可以在學校裏混，到社會上還可以混混，但中小學生不行。
難怪有人感歎，還是幼兒園比較好混！