顯然，明朝皇帝重視農業還是有傳統的。
明宣宗陪皇太後祭拜完成祖、仁宗的陵墓，回程的時候，看見路邊田中有耕地的百姓，就親自下田，問長問短，並且三次將幹活農民的工具舉起來察看，還記錄下農民所說的話，交給各位大臣看。
我們來看看宣宗的民情日記。
庚戌（1430年）暮春，我們祭拜二皇陵回來時，經過昌平的東郊，看見路邊田間有一個農夫，一直低著頭在耕地，不抬頭張望，也不停下來休息，我就很奇怪。我問他：你為什麽這麽勤勞呢？農夫回答我說：勤勞是我的職責，我們做農民的，不勤勞還能做得好農民？（內心獨白：是啊，我做皇帝的，不勤勞還做得好皇帝？）我又問：那也應該有休息和娛樂的時間啊？他回答說：農夫對於田地，春天時要耕種，夏天要除草，秋天穀物熟了要收割，這三項都必須勤勞。有一件事情或有一個過程不勤勞，這一年的收成就不會好，人誤地一時，地誤人一年呢。如果收成不好，那我們全家就會挨凍受餓，我怎麽敢偷懶呢？（內心獨白：我做皇帝的，如果不勤勞，那也要耽誤國家大事呢！）我又問道：那冬天可以休息了吧？農夫說：冬天來了，我就要為皇帝服徭役了，這也是我的職責呢，不敢怠慢的。（內心獨白：有這麽好的百姓，我又有什麽理由不好好做皇帝呢！必須做好皇帝！）
《仿洪小品·卷六·陵祭》
□庚戌春暮，謁二陵歸，道昌平之東郊，見道傍耕者，免而耕，不仰以視，不輟而休，召而問焉，曰：何若是之勤哉。跽曰：勤，我職也。曰：亦有時而逸乎？曰：農之於田，春則耕，夏則耘，秋而熟則獲，三者皆用勤也，有一弗勤，農弗成功，而寒餒及之，奈何敢怠。曰：冬其遂逸乎？曰：冬，然後執力役於縣官，亦我之職，不敢怠也。曰：民有四焉，若是終歲之勞也，曷不易爾業？為士、為工、為賈，庶幾乎少逸哉。曰：我祖父皆業農，以及於我，我不能易也。且我之裏，無業士與工者。故我不能知，然有業賈者矣，亦莫或不勤，率常走負販，不出二三百裏，遠或一月，近十日，而返，其獲利厚者十二三，薄者十一，亦有盡喪其利者，則闔室失意，戚戚而憂。計其終歲，家居之日，十不一二焉。我業是農，苟無水旱之虞，而能勤焉，歲入厚者，可以給二歲溫飽，薄者，一歲可不憂，且旦暮不失父母妻子之聚，我是以不願易業也。朕聞其言，嘉賜之食。
我又問他：老百姓有多種職業可以選擇，像你這樣一年四季都辛苦，為什麽不換一種職業呢？做士、做工、做商人，差不多會稍微輕鬆一點吧？（內心獨白：我是真想體諒他！）
農夫回答我說：我的祖父、父親都是務農的，等到了我這一輩，我也不能改變這一點。況且我們這個地方，沒有從事士與工的人，我也不知道他們的情況。不過呢，商人還是有一些的，但據我了解，那些商人也很辛苦，他們都非常勤勞。比如，從事長途運輸的人，如果不出二三百裏，遠的也要一個月，近的十天才能回家一次。但是，他們所賺到的錢也最多隻有十分之二三，少的隻有十分之一，也有些賺不到錢而完全賠本的，那些人隻好關起門來，整天提心吊膽，不知如何過日子呢！這些商人，長年辛苦，一年到頭待在家裏的時間也隻有十分之一。我雖然務農，假使沒有水災旱災，又能勤快一些，一年的辛苦勞作，可以夠兩年的吃穿之用。雖然過的是緊日子，但一年也就不用擔心了，而且早晚都可以和父母妻兒團聚在一起，因此，我不願意隨意改變我的職業。（內心獨白：真是有些感動啊，人人都活得不容易，我還以為隻有我做皇帝的累人呢！）
聽了他的話，很有些觸動，我想，這是一個盡職本分守法的好公民啊。於是我賞給了他不少的食物。我又問他：你平時觀察到的，難道隻有商人的辛苦嗎？還有沒有知道其他的？
農夫回答我說：我知道的實在太少了，我曾經到縣城服徭役，偷偷觀察縣裏的兩個長官，一個寅時（淩晨三時到五時）就出來工作了，直到酉時（下午五時到七時）才回家，盡心盡職地做事，從來不偷懶，唯恐老百姓不滿意他的工作。這個人升官後已經調走很久了，我們這裏的老百姓直到今天還很想念他，沒有忘記他。另外一個官，早上太陽老高了，才拿著一本書出來，坐著辦公，太陽西斜，就回家喝老酒抱老婆去了，老百姓的喜樂哀傷，他從來不過問，這個人後來被罷了官。此官後來還來過我們縣裏一次，大家都將他視為路人。這兩個官是我親眼所見的，其他的我就不知道了。（內心獨白：都說天地之間有杆秤，那秤砣是老百姓。我如果不好好做皇帝，那天下的老百姓也同樣要罵我啊！）
我聽到這樣的話，非常感慨，一個平常農夫，他的話雖然質樸和純真，但句句在理，這個農夫真是個活生生的好老師啊！這難道不是周公所教導我們的那樣，不要貪圖安逸嗎？我又送了這個農夫很多東西，並且把他的話都給記了下來。
宣宗察農情，問農事，想不到問出了這麽多的事情。有農情，還有國情；有民情，更有官情。
可以想見的是，這份日記被作為一號文件下發以後，官員們一定會受到莫大的震動。