莒地，商為古幕國，春秋時期為莒國，漢代為城陽國,莒故城為莒地區曆代政治，經濟，文化中心，是山東省重點文物保護單位和曆史文化名城。
美麗而古老的莒國曆史悠久，曆代均有傑出文化藝術人才，創造並延續了燦爛的莒文化，與齊魯文化並稱“齊魯莒”文化，成為中國古文化的發源地之一，至今為世人所偉誦。
據考，莒為地名始自原始社會的部落，《中國史稿》（郭沫若著）載“伯益是早期融入華夏的又一支夷人分支，傳說中伯益的後裔，有徐氏、郯氏、莒氏等14個民族。”至商代為姑幕侯國，周為莒國，漢為城陽國，後為州為縣。古老而年輕的莒地，在數千年的歲月中，積沉了豐厚的文化，留下寶貴的精神財富。從莒縣陵陽河出土的刻有象形文字的大口尊和陶質牛角號，把華夏文明史上推了一千年。
商代，莒地屬青州姑幕國，清雍正《莒縣誌》記：莒地“唐虞以前無考，商（屬）姑幕國。此侯國也，殷爵列三等，而姑幕實侯此土，僅見之漢史中。”
在春秋初從計遷莒後，莒國國勢正強。莒不斷與齊、魯、晉等大國會盟，還對周圍小國不斷發動戰爭。到春秋中後期，國內混亂，政治，國勢日弱，疆域屢遭蠶食。
春秋至戰國初期莒國都城，位於今莒縣縣城的四周，東臨沭河，西傍柳青河。《讀史方輿紀要》“廢莒縣”條載：“舊城有三重，皆崇峻，子城方十二裏，內城周二十裏，外郭周四十裏。”元至元中載“東北隅為今城，周五裏有奇。”明始砌以磚，即今之城垣。匝郭土阜，皆昔之故城基地。
莒國，子爵，《通誌·氏族略》謂其為“嬴姓，少昊之後也，周武王封茲輿其於莒，今密州莒縣是也。”據《世本》記載，莒自紀公以下為己姓，故《左傳》莒女稱戴己、聲己。《史記·楚世家》謂：“簡王元年，北伐滅莒”，時當周考王十年（公元前431年）。《漢書·地理誌》謂莒傳“三十世為楚所滅”，後歸齊。至周赧王三十一年（公元前284年）樂毅破齊，莒城不下。漢置莒縣，又為城陽國。
故城西北角在前城子後村南50米，西牆伸到劉家菜園、韓家菜園前至南關村的消氣嶺以東。東南角湮沒已久，無從查考。東牆所經至傅家窪以西，地名為“城子”。北牆至縣化肥廠前。外城西北角“城子口”東西各有一段長200米，高3米的殘牆。東南至濰徐公路一喧有明顯的高地，特別是“消氣嶺”一帶，牆基仍高2米多。
故城的西南角至東南角有斷續殘牆700米，高約8米。在故城範圍內，時常發現大量商、周時期陶片，以周半瓦當和窯具為多，齊法化、齊明刀刀幣也時有發現。1995年12月、1996年6月莒縣博物館曾兩度對宮城南垣外莒明刀遺址進行了考古試掘，出土了一大批陶器、坩堝、刀範、窯爐、銅碴等文化遺址，是證此處為莒明刀鑄造作坊區。屬於西漢時期的有陶器、金縷玉衣片，以及鑄五銖半兩錢的遺址和大批錢範等。故城牆基夯土內，有商周灰、黑陶豆盤、豆柄、鬲足等。
周代史料空缺期莒國自周初始封，至春秋魯隱公元年的莒國曆史史文空缺。史記中未立《莒世家》。於是，這段曆史成為了一個謎，讓後人永遠無法猜測。
現在，僅知自己茲輿期始封，至魯僖公年間的莒平公，共曆十一世。平公之後，開始出現國君世係的記載。
可是，為了承襲了東夷風俗，國君無諡號，隻在名字上冠以地名，用作在世時的稱號。從這裏可以看出，至少自周初至春秋初期近300年間，周人希望以周魯為代表的華夏文化去同化東夷孑遺，並沒有顯著效果。
有時可查的時期自魯隱公二年後，《春秋》經傳始見莒之事跡。戰國時期楚簡王滅莒（時間在公元前431年），290年間，莒國發生了很多大事。與齊國、魯國兩大鄰國關係很不穩定。以說明夷夏之鬥爭與民族融合過程，在東方仍在繼續進行中。
早期自前720年至前673年為莒國曆史的早期。
起初，莒的疆域似已較初封國時有所擴張，也有可能是逐漸恢複了周公東征前之的舊疆域。它南入向（在今莒縣南70裏處），北伐杞國，滅亡邾國。杞為舊國，商朝卜辭中有“杞侯”字樣出現。周武王重封夏之後樓公於杞，初都於今河南杞縣，春秋前，不知何故東遷。先遷於今新泰縣境，繼又遷淳於（今安丘東北）。杞之國土，東起今諸城境，西至安丘境，正好橫亙於莒之北部。莒欲擴地，向南已滅向，向北不能滅杞國，所以使用蠶食手段，先占領一邑。杞本夏族，但因處東夷故地，用夷禮，所以齊國、魯國等國很鄙視杞國，不與杞國建交。
莒國的西疆與魯國接壤，西北與州國、紀國二國接壤。州國是小國，薑姓，不久被齊所滅。紀國曾因調停魯國與莒國的關係，與莒在“密”地會盟。前715年，魯國和莒國因此在“浮來”結盟。可以看出莒對西方及西北方的鄰國，維持了友好關係。但齊桓公即位後，齊國稱霸，局麵發生改變。
齊桓公為公子時，曾到莒國避難。返回齊國當了君主之後，卻不念舊德不久，齊國卻向東方擴張。紀國和杞國首遭侵略，亦見“伐莒”之文。莒國似乎明白這個情勢，以後不再向北發展，轉向西、南兩方，開始與魯國鄫國發生糾葛。
當時，莒是齊國和魯國之外的東方大國，附近的貴族與國君，在本國住不下去時，都喜歡投奔莒國。這時，在莒國的外國貴族，除了齊公子小白之外，還有譚君、魯慶父。因為魯國人賂莒交出魯慶父，又食言不送賄款，魯國和莒國之間曾數次發生戰爭，莒國被打敗。結果，魯國也有了戒心。在魯莊公二十九年（前665年），在城諸及防（東防，在今費縣東北40餘裏處）布防，就是為了防備莒國。
齊桓公由於標榜尊王攘夷，所領導的幾次會盟，莒都不得參加。後宋襄公欲霸諸侯，也領導了幾次會盟，莒亦未獲準參加。
中期自魯僖公二十四年（前626年）至魯成公十四年（前577年）是莒國曆史的中期。這時，是晉文公繼齊桓公後當霸主，以及邲之戰後楚莊王繼為霸主時代。莒國在這一階段，曆經茲平公、紀公庶其、厲公季陀、渠邱公朱四代君主。他們先後參加了中原各國的幾次會盟，外交上初步活躍。
晉文公雖然也提出了尊王攘夷，卻未在會盟中強烈的表現出來，所以莒國得以參加了有名的踐土之盟。此時，齊國繼續向東方討伐。記載明確的是前600年伐萊國，占領根牟。萊國為東夷，根牟又在莒國的邊境，所以齊國於前598年及前596年有兩次侵略莒的戰爭。《左傳》對於後一次伐莒記載到：“莒恃晉而不事齊故也。”部分說出了齊國、莒國雙方的打算：與莒國同時，被晉文公邀請參加會盟的小國邾國，本是魯國的禁臠。此後，齊國想要吞並莒國，魯國想要吞並邾國，二大國的首領經常派使者或親自會晤。
前599年，魯國出兵伐邾國，第二年，兩國連兵攻打莒國。第三年，楚國在“邲”打敗晉國，齊國見莒國失去了盟友和援助，於是，便無所顧忌的，在第四年再次侵略莒國。此後十年間，齊國自持強大，開始欺負魯國，又侮辱晉國派來的使臣，形勢發生變化。晉國、魯國、衛國、曹國在前589年合兵伐齊國，敗齊於“鞍”。於是，莒國得到恢複，前584年以後，莒國又參加了以晉國為盟主的馬陵之會及蒲之會。
後來，可能由於齊國和魯國相繼侵略，也可能由於莒君渠邱公無能，莒國的三座城池經常為楚國所攻破，但楚國不能據而有之，不久退出。前574年渠邱公死，子密州即位，史稱黎比公。
中後期自魯成公十五年（前576年）至魯襄公三十一年（前542年）為莒國曆史的中後期。在這一時間段前期，晉悼公領導的晉國重新稱霸。後期，宋國向戌建議晉國、楚國弭兵，爭霸局麵稍得緩和。
晉國勢力重新強大之後，30年之內，舉行了大會盟24次，莒全部參加。由於多次參加盟會，莒似乎逐漸以大國自居，莒的君主自以為自己很了不起，開始對外用兵。一開始，就合邾國聯合，共同侵略鄶國。
鄶國在莒國的西南，離魯國比較近，便向魯國求援。但是，魯國被打敗，鄶國終於為莒所滅。魯國的君主認為國家到受到了威脅，加強位於東疆的費城的防護。前565、前563、前561年，莒三次進攻魯國。
看上去，僅僅是爭奪邊境上的田地，然而魯國卻以為：“莒人間諸侯之有事也，故伐我東鄙。”。當時，晉國、楚國繼續爭霸，齊國、魯國也都在中原爭霸，莒就鑽了空子。
由此看來，莒漸漸強大之後，也回想別的國家一樣拚命侵略鄰國。史書裏評價，春秋無義戰，莒也不可能例外。莒國的兵力，這時看上去很強。前555年，以晉為首的12個國家聯合討伐齊國，莒曾要求以“車千乘”從東南方向襲擊齊國。這一次，齊兵嚇得不敢出戰，晉軍焚燒了臨淄。12個諸侯國的屬下之兵後來到達了齊國的南方邊境。齊軍堅守城池，未導致很嚴重的慘敗。然而，齊國對莒極為不滿，開始有了報複之心。
莒君黎比公治理國家，《左傳》稱之為“虐”，又說“國人患之”，指的就是他不顧國力，不想百姓安危，經常與齊國、魯國爭戰，民不堪命的情況。黎比公處於齊國、魯國兩國大規模開辟疆土的時候，利用強大的晉國為援，以攻為守，也確實能算是較好的策略。因而，這一階段是春秋時期，莒最活躍的時期。黎比公死後，莒逐漸走向衰亡。
末期自魯昭公元年（前541年）至魯哀公二十七年（前468年）為莒國曆史的末期。這一時期，晉國公室逐漸強大，國力內耗不複外顧，莒失去了援助。莒君在曆史上有記載者，有展輿、著邱公去疾、庚輿、郊公與狂５人。嗣後入戰國，莒事無記載，公元前431年，楚國滅莒。
在這段時間內，莒國的國土經常被齊國、魯國占領，國勢漸漸變得虛弱，隻好采取守勢。而且，莒國有內亂，展輿當國君後，奪走了「群公子」秩的權利，群公子懷恨在心，把公子去疾從齊國召回，立為莒國君主。展輿在吳國避難，他的黨羽務婁等3人奔赴齊國，帶走了「大龐」、「常儀靡」二邑。後來，「牟夷」又去魯國，把「牟婁」及「防」二邑送給魯國。
前532年，魯國伐莒，攻占了「郠」。「郠」位於今沂水縣邊界，也是莒國的門戶，因此，莒國西疆撤走了所有防守部隊。在這時，莒仍然內亂不止。國君去疾死後，蒲餘侯殺公子意恢，從齊國迎回了去疾之弟庚輿成為國君，此後莒國成為齊國的附庸。
前523年，莒想擺脫齊國的控製，兩次導致齊國的攻擊，但此時，莒的國力大大縮退，比不上周圍的國家。在戰國時代，楚國的勢力擴張到淮河上遊，滅亡了蔡國，進而滅莒。但是，莒離楚國還是比較遠，楚不能長期占有莒地，莒國的全境最終成為了齊國的疆土。
莒國的滅亡莒縣曆史溯源之一公元前431年，古代希臘戰火紛飛，硝煙彌漫。“斯巴達”和“雅典”這兩個城邦國家，為了爭奪古希臘的統一大權，浴血較量，大開殺戒。
正當這場曆史上著名的“伯羅奔尼撒戰爭”揭開序幕的時候，在遙遠的東方，古中國的大地上，一場滅國大戰也開始上演。發動這場戰爭的主角是剛剛繼承王位的楚簡王，其目的就是要將楚國的版圖擴展到東海之濱。
楚簡王，名熊中，楚惠王之子。《史記·楚世家》雲：“五十七年，惠王卒，子簡王中立。”我們由此判定，可知熊中是在公元前432年繼位為王的。
已經逝去的楚惠王，在其長達五十七的治國生涯中，任人唯賢，開拓進取，勵精圖治。他在與秦國結好，穩定西部的前提下，在公元前447年一舉滅掉了蔡國，後在公元前445年滅掉了杞國，楚國的勢力範圍不斷向東北方向推進。早在公元前473年，吳國已經被後起之秀越國所滅。《史記·楚世家》雲：“是時，越已滅吳而不能正江、淮北。”由於繼吳興起的越國無力控住原來屬於吳國的地盤，楚惠王乘機東侵，勢力一直發展到了淮、泗流域。惠王的文治武功，為其繼任者楚簡王的王業興盛，打下了堅實的基礎。
公元前432年，楚惠王去逝，楚簡王繼任為王，繼續沿著其父開拓的方向和既定的戰略目標奮進。所以，他一旦安葬好了父王的靈柩，馬上就走上了對外武力擴張的道路。他選擇的第一個打擊目標就是位於齊國南部的莒國。
莒國，最早屬於東夷古國。據現有出土銘文的甲骨文看，商代已有莒國。《通誌·氏族略》雲：“贏姓，少昊之後也，周武王封茲輿其於莒，今密州莒縣是也。”由此看，西周初年，武王封少昊氏之後裔於莒而立國，始封者為茲輿期。《正義括地誌》雲：“密州莒縣，故國也。”春秋至戰國初期的莒國都城，位於今莒縣縣城的四周，東臨沭河，西傍柳青河。據《讀史方輿紀要》“廢莒縣”條載：“舊城有三重，皆崇峻，子城方十二裏，內城周二十裏，外郭周四十裏。”此城就是莒國的都城。
莒國的北境與齊接壤，西與魯國為臨。莒國在小國林立的春秋時期曾顯露頭角。在當時的東夷諸國中，以國土而論，僅次於萊國；同春秋諸強相比，也僅次於齊魯宋鄭衛等國。自西周後期開始，莒乘王室衰微國家**之機，出擊小國，擴展疆域。先後滅掉向國、鄫國。曾經多次發難於當時的強國之一魯國，而魯國卻無可耐和，唯有向晉國求助。《左傳》還記載莒國大勝齊國的戰例：襄公二十三年，齊侯襲莒，“傷股而退”，再戰，莒君親鼓而伐之，殺齊大夫劄梁。《左傳.昭公二十二年》也說：“齊北郭啟帥師伐莒”，莒君“擊敗齊師”。莒國能屢敗強齊，可見實力不俗。正是由於莒國的實力強大，所以在春秋時代，許多外逃避難者多選擇莒國，就是成為春秋霸主的齊桓公，在因內亂外逃期間，也是由莒國提供的庇護之所，才積聚了複國的力量的。
莒國地處今天被我們稱之為齊魯大地的山東省南部，楚國當時的政治經濟中心在被我們稱之為荊楚大地的湖北省。湖北與山東兩地相隔十分遙遠，就在擁有現代化交通工具和四通八達的高超公路網的今天，由其中的一個地方，到達另一個地方，都需要花費很長的時間，在交通工具十分簡陋的春秋戰國時代，路途的艱辛可想而知。
盡管兩地之間相距甚遠，而且還有千山萬壑的阻隔，但是，卻難以抵擋楚國鐵蹄的侵入。因為，楚惠王滅蔡亡杞，已經為楚國下一步的軍事行動打通了勢力東擴的通道。所以，在楚簡王早就繪製好的作戰地圖上，浩浩湯湯的百萬大軍，早就如一柄巨大的利劍，直插山東半島。簡王的戰略意圖很明顯：隻要占有了莒國，就撕開了北方大國齊、魯兩國，在東北部建立起的聯防帶，就可以建立起與之較量的前哨陣地。
盡管《史記·楚世家》對這場戰爭發生的時間及戰爭結果，隻是用寥寥數語，進行了介紹：“簡王元年，北伐滅莒。”但其中的艱難險陰和浴血奮戰的場景卻可想而知。在冷兵器時代，要消滅並臣服一個離本土十分遙遠的，勢力並不很弱的國家，該要付出怎樣的努力呀！《史記·楚世家》正文的注釋裏特別強調了這樣一句話：“言‘北伐’者，莒在徐、泗之北。”這話也從側麵說明了此次滅國之戰的艱難。《漢書·地理誌》則說，莒傳“三十世為楚所滅”。莒國與齊、魯兩個大國近在直尺，卻被遠隔千山萬水的楚國滅亡，不知齊、魯兩國的賢能之士有何感想！