原文

有物混成，先天地生①，寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母②。吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大③。大曰逝，逝曰遠，遠曰反④。故道大，天大，地大，王亦大⑤。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然⑥。

注釋

①有物混成，先天地生：物，指的是道，顧歡說，道非有而有，非物而物，不混而混，混沌不分，而能生成天地。陳鼓應認為，道是渾樸狀態的，並不是不同分子或各個部位組合而成，它是個圓滿自足的和諧體。儒家認為，一切的最高主宰是天地。但老子降維打擊說，道生了天地，道才是一切的最高主宰。

②寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母：憨山德清說：“無聲不可聞，無色不可見，故曰‘寂寥’。超然於萬物之上，而體常不變，故曰‘獨立而不改’。且流行四時而終古不窮，故曰‘周行而不殆，窮盡也’。天地萬物，皆從此中生，故曰‘可以為天下母’。”

③大：憨山德清說：“老子謂我說此‘大’字，不是大小之大，乃是絕無邊表之大，往而窮之，無有盡處，故雲‘大曰逝’。”

④大曰逝，逝曰遠，遠曰反：曰，則的意思；逝，由出發點而往；遠，道離出發點越來越遠；反，道做圓圈運動。這句話大意是，道運行而不停止，所以“逝”；應而不窮，所以“遠”，走得太遠，肯定要回返，所以“反”。

⑤故道大，天大，地大，王亦大：道大，天地如果效仿道，那天地就是道，天地大。人如果效仿天地的道，那人也和道、天地一樣大。

⑥人法地，地法天，天法道，道法自然：李霖說，人效法地的安靜，無為而建功。地效法天的無為，所以無為而萬物生育。天效法道的自然，所以不產而萬物化。道則自本自根，未有天地，自古已固存，沒有它要效法的事物。無法者，自然而已，所以“道法自然”。李霖的大意是，人、地、天都有效法的對象，道卻沒有，它隻做了一件事：做最真實的自己。這個真實，就是自然。

譯文

有個渾然一體的東西，它出現於天地之前，無聲無息無形無體，它不依靠外力，循環運行永不停止，可謂是天下萬物的母親。我不知怎樣稱呼它，把它稱作“道”，勉強再給它起名叫作“大”。大（道）是運行的，是永遠運行的，是永遠循環運行的。所以道是大的，天是大的，地是大的，萬物之靈的人也是大的。宇宙間有四個大，而人占其中一個。人要效法地，地效法天，天效法道，道自然而然。

度陰山曰

如果用一句話來解析曆史大勢和個人努力的關係，那這句話一定是：沒有誰的時代，隻有時代中的誰。如果用一句話來解析道和個人的關係，那這句話必須由老子來說：人法道，道法自然。

西漢末年，王莽改革失敗，天下大亂，群雄並起。在一番慘烈角逐後，一個叫劉秀的人脫穎而出。隨著勢力無限擴張，他已有了稱帝的資本。然而劉秀性格沉穩，懂得老子的智慧，所以想低調發展。

他的部下們卻不這樣認為，能征善戰的大將耿純找到劉秀說：“您趁勢稱帝啊！”

劉秀說：“當初陳勝稱王，不久滅亡，不能不謹慎。”

耿純說：“這就是您不對了，現在局勢已非常明朗，天下的力量，您稱第二，無人敢稱第一。這就是大勢，而您稱帝，恰好符合大多數人的利益，所以這就順應大局。能順應大局而不順應，老天是要降災禍的。”

劉秀仍不為所動。耿純拋出最狠的話來：“無數人拋棄家業和親人跟隨您，冒著生命危險在刀口上過日子，為的就是攀龍附鳳，升官發財，成就功名。現在，您總是推辭，違背眾人願望，不登大位。我擔心大家會對您絕望，紛紛離去。大夥一散，誓難再聚啊！”

劉秀大吃一驚，原來，這些人跟隨自己是有私心的。他們把劉秀當成了通往權勢與財富之路的梯子，用耿純的話來說就是，你劉秀就是大勢，我們追隨大勢，大勢越好，我們自然也越好。想明白這樣的道理後，劉秀宣布稱帝，建立東漢帝國。

其實，劉秀不是大勢，正如人不是道一樣，但劉秀順應了大勢，又通過個人努力獲取成功。雖然那個時代不是劉秀創造的時代，但那個時代中注定留下了劉秀的名字。正如開篇的那句話：沒有劉秀的時代，隻有時代中的劉秀。

我們要說的可不僅僅是劉秀，而是跟隨劉秀這個大勢的人。比如耿純，比如後來被劉秀確定為開國功勳的“雲台二十八將”，他們固然有建立功業的本領，可如果他們沒有摸中那個時代的脈搏跟隨了劉秀，那也有可能成功，卻不可能那麽輝煌。

所以，有腳不重要，重要的是能用腳踩中節點。在中國幾千年曆史上，順應大勢而成的人多如牛毛。劉邦在建立西漢帝國後，其執政班底成員大多數是他的同鄉，朱元璋建立明王朝後，其執政班底成員大多數也是他的同鄉。劉邦老家是江蘇沛縣，朱元璋老家是安徽鳳陽，兩個小縣城，居然藏龍臥虎，所有的治國天才全部投胎那裏！

其實，劉邦的執政班組成員和朱元璋的執政班組成員，無非是踩中了點，跟對了人，確切地說，是順應了大勢，最終，獲得了其他人無法獲取的成功。

這告訴我們，順應大勢是最省力的方式，用某企業家的話說就是：在風口，豬都能飛起來。這不是命運問題，隻是個站在風口與否的問題。

老子說：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”最終的結論就是：人要效法自然。自然，可以理解為自然而然，又可以理解為大勢。順應大勢就是自然而然，好比順風走，不必太用力就能事半功倍，但如果逆風走，困難可想而知，結果也未必好。

老子說，道在永遠地重複轉圈（大曰逝，逝曰遠，遠曰反），這和中國的那句古話“天下大勢分久必合，合久必分”異曲同工，也和孫悟空的“皇帝輪流做，今日到我家”類似。如果道在轉圈，那我們有兩種方式遵循道，一是緊跟道跑，二是抓住道跑。

在老子看來，緊跟道跑太累，屬於有為；抓住道跑，屬於無為。“等風來，不如追風去”是自討苦吃，在老子那裏，正確的做法是“追風去，不如等風來”。

道是循環往複的，風肯定要回來。