原文
為學日益，為道日損，損之又損，以至於無為①，無為而無不為②。取天下常以無事③，及其有事，不足以取天下。
注釋
①為學日益，為道日損，損之又損，以至於無為：王安石說，為學是窮理（探究事物的道理），為道是盡性（洞明人類善之本性）。窮理一定多多益善，而盡性必須少欲少貪，所以，為學要日增，為道要日減。我們可以這樣理解，為學是充實腦子，為道是淨化心靈。王安石還說：“窮理盡性，必至於複命。故損之又損之，以至於無為者，複命也。”
②無為而無不為：王弼說：“有為則有所失，故無為乃無所不為也。”什麽都不做，等於什麽都做了。這種境界並非唾手可得，需要在人性上的持續修煉（損之又損），最終發現人性與天道的相同處：不做等於做。
③取天下常以無事：治理天下不要生事。李隆基說，君王生事則煩勞，煩勞則百姓凋敝，所以不能安定天下。
譯文
從事於學問研究，要每天都增加知識，從事於得道（通過冥想或體驗的方式領悟事物未分化狀態的道），要每天都減損知識，不停地減少知識，最後達到無為境界。什麽都不做就等於什麽都做了。治理天下的秘訣是不要庸人自擾，倘若總是庸人自擾，一定不能治理天下。
度陰山曰
如果你不知該做什麽時，至少還有一件事可以做，那就是，什麽都別做。
李世民時期，接班人問題是這位大皇帝最大的心病。本來他早早就立嫡長子李承乾為太子，可李承乾不知什麽原因神經錯亂，多次做出有違太子禮製的事情。李世民漸漸對他失望，這給了李世民嫡次子李泰一個信號，他認為自己能爭取下太子之位。李承乾和李泰對儲位你爭我奪，鬥得不可開交。
就在二人勝負難分時，李承乾決定釜底抽薪，要對老爹造反。但他沒有老爹的運氣，陰謀提前敗露，他被廢掉。李泰認為太子之位非己莫屬，就在李世民麵前上躥下跳，用各種兒子應該具備的美德感動李世民。李世民正要許他太子位，可他另一個兒子李恪跳了出來，和李泰爭搶，如同當年李泰和李承乾爭搶一樣。
李世民喜歡李泰，但更喜歡李恪，因為李恪的性格極像他。在無法做出選擇時，他的那些老戰友都跳出來說，您若真立了他倆其中一人，那就是在告訴皇室成員：太子之位是通過爭奪可以得到的。
李世民大驚，谘詢道：“到底立誰？”
眾人異口同聲說：“立那個從來沒有爭過的。”
那個“從來沒有爭過太子位的”正是李世民第九子、長孫皇後第三子李治，後來的唐高宗。
李治能登上龍椅，根本不是因為他的能力（有為），而恰好因為他的無能（無為）。他什麽都沒做，但卻好像做了成功者應該做的一切。
和李治有類似人生經曆的是清朝的雍正皇帝，他老爹康熙在位太久，九個兒子為了爭奪儲君鬥得你死我活。經過一番血雨腥風的爭鬥後，鬥得最狠的幾人陸續出局。康熙發現，如果再這樣鬥下去，那他將斷子絕孫。在經過精密偵察後，康熙發現老四胤禛是個怪胎。
不知從什麽時候開始，胤禛在兄弟們大亂鬥的過程中突然消失不見。所有人幾乎忘記了胤禛這個人，偶爾想到他時，眼前總會浮現一個與世無爭的出家人模樣，雍正用念佛、抄佛經等一係列淡泊塵世尤其是淡泊政治的手法，在康熙心中脫穎而出。
康熙臨死前，將大清王朝交到了這位不顯山露水的兒子手中。你可以說，雍正的自我雪藏是陰謀，但它似乎更趨向於老子的“無為而無不為”：什麽都不做，等於什麽都做了。
無為無不為的成功奧秘在於：有為，就必與他人爭鬥，與他人爭鬥，就必用力。用力與他人爭鬥隻有兩種結果，一是贏，二是輸，你絕不能保證一定贏；無為，是不與他人爭，是不用力。你也不能保證絕對贏，但從“不用力”角度言，“無為”已比“有為”技高一籌。
如果讓人選擇一件事，有為和無為都有百分之五十的成功率，那絕大多數人會選擇無為，因為它不用力就能和用力的有為成功的概率一樣。
暴力一定是恐怖的，但比暴力還要恐怖的是冷暴力，尤其是夫妻之間。倘若一方用冷暴力對付另一方，冷淡、疏遠、漠不關心，那被對付的一方將生不如死。冷暴力的種種行為正是“無為而無不為”的淩厲表現，看似什麽都不做，其實，所作所為已罄竹難書。