原文
天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫①！我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先②。慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先，故能成器長。今舍慈且勇，舍儉且廣，舍後且先，死矣！夫慈，以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之③。
注釋
①天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫：我，得道聖人；肖，像的意思；細，渺小。程大昌說：“特不與俗肖，而與道肖也。為其不與世俗肖，足以見其大。”
②一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先：慈，李隆基說，愛育群生。儉，顧歡說：“寶精愛氣，不為奢費。”不敢為天下先，顧歡說：“履謙居後，不為物先。”老子三寶，環環相扣。有慈則有愛，這是慈；有愛則有力量，則能愛惜、醞釀力量，正確使用力量，這是儉；而正確使用力量的方式是後其身、守柔，也就是“不敢為天下先”。
③夫慈，以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之：衛，保衛。李隆基說：“用慈以戰，利在全眾；用慈以守，利在安人。各保安全，故能勝固爾。”老子常說“不仁”，可見這裏的慈（愛）並非孔子的有分別之愛，而是無差別的愛，一視同仁的愛。也隻有這種愛，才能爆發出巨大力量，維護整個人類社會。如果是偏愛的仁，那將禍**興。
譯文
天下人都說我大，不像大。正因為不像大，所以才大。如果像大，早就渺小不堪了！我有三件法寶，一是慈愛，一是儉約，一是不爭先。慈愛，所以能勇敢；儉約，所以能擴大；不爭先，所以能成為天下人的領導。現在舍棄慈愛而求取勇敢，舍棄簡約而求取廣大，舍棄不爭先而求取領先，死路一條！慈愛，用於作戰則取勝，用於防守就堅固。天將援救誰，就用慈愛去保衛誰。
度陰山曰
一個人在初戀之前是沒有戀愛經驗的，但仍然談得很好，因為愛能知一切。
亞聖孟子小時住在墓地附近，所以經常能見到辦理喪事的人，孟子母親說：“這地方可不好。”於是開始搬家。那時，沒有搬家公司，孟母也沒有親人朋友幫忙，搬家全靠自己。孟母弱小的身軀，活生生把家搬到了集市邊。而孟子又看到商人們賣東西，居然效仿。孟母又說：“這對我兒子可不好。”於是又開始搬家，仍然是孤零零一人，像螞蟻搬家似的把家搬到了一座學堂邊。孟子開始跟著學堂裏的孩子學習經典，孟母微笑說：“這地方不錯。”
這就是“孟母遷居”的故事，孟母為了孩子，以瘦小身軀多次搬家，其力量源泉正源於母親的慈愛。
老子說自己有三件法寶，它們分別是慈愛、儉約、謙下。慈是愛心、同情心。一個有愛心和同情心的人在他人危難時會生發無可匹敵的勇氣，所以，慈這件法寶所發出的法力就是勇氣，是為慈勇。母親對兒女的慈愛，會讓母親成為金剛般的人，這就是慈的威力。
儉是節約、儉約，不但積蓄力量，更重要的是，它積蓄精神。一遇危急，就會產生驚天動地的力量。所以，儉這件法寶所發出的法力就是強化力量和精神，是為儉廣。
不敢為天下先是謙下、守柔、後其身等無為手法。
這三件法寶和其法力可以這樣解釋：隻有慈才能產生勇，隻有儉才能產生廣、隻有後才能產生先。慈和勇、儉和廣、後和先是截然對立的，但正如老子的辯證法所言，相反才相成。真正的勇氣必然來自大慈大悲的人，無限的擴張之力必然來自平時吝嗇鬼一樣的積累，而那些真正無敵於天下的人，永遠是那些甘居人後的人。
三寶中，最大的寶貝是慈。至此你就不該再認為老子的思想傾向於柔弱，他的慈的法力可是勇氣，世界上從來沒有人認為勇氣是柔弱的表現。而最剛烈的力量——勇氣在老子看來，居然是來自看上去最柔弱的慈愛，這就是老子辯證法絕對正確的證明。我們順勢可以證明，你的膽小怕事，你因為恐懼而形成的自私冷漠，都不是因為你缺少陽剛的勇氣，恰好相反，是因為你沒有陰柔的愛心。