原文
知不知，尚矣；不知知，病也①。聖人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病②。
注釋
①知不知，尚矣；不知知，病也：尚，同“上”。前半句話大體有兩種解釋，第一種是，知道自己不知道，最好；第二種是，知道而不自以為知道，最好。我們認為是第二種。後半句的“不知知，病也”則是不知道卻自以為知道，這是缺點。陳景元說：“聖人之票氣純粹而天性高明，內懷真知，而萬事自悟，雖能通知而不以知自矜，是德之上也。故曰知不知，上。夫中下之士，受氣昏濁而屬性剛強，內多機智而凡事誇大，實不知道而強辯飾說以為知之，是德之病也，故曰不知知，病。”其實這句話與“知者不言，言者不知”相似。司馬光則從利害角度分析說，知之如不知，則遠怨；不知而強知，則招患。
②聖人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病：聖人不一定做到“知不知”，但一定知道“不知知”是毛病、缺點，能正視這點，就是聖人。司馬光說：“病人能自知其病，斯不甚病矣。”
譯文
知道而不自以為知道，最好；不知道而自以為知道，就是缺點。聖人沒有缺點，是因為能正視缺點。正因為他能正視缺點，所以沒有缺點。
度陰山曰
如何讓人討厭你？自吹。如何讓人喜歡你？自黑。
春秋時期，楚國國君熊審在位三十年，內政外交軍事被他搞得一塌糊塗。內政上，被他逼出個最大叛徒巫臣，巫臣後來投靠晉國幫晉國訓練楚國背後的吳國，導致楚國不停受吳國攻擊，國力漸衰。外交上，熊審和中原各國關係非常僵硬，多次發生不必要的戰爭，熊審還在戰場上被射瞎了一隻眼。
總之，熊審的三十年執政，把他老爹熊旅（楚莊王）奠基的霸業全部鑿空。但這不能完全怪熊審，因為他不是個昏君和暴君，他一直在不停努力治國，隻是運氣太差而已。
臨死前，熊審把群臣叫到床前說：“不穀（自稱，見第三十九章）德才淺薄，沒來得及聽先王和老師們的教誨，十歲就即位直到現在，實在不配。而且常年喪師辱國，讓大家為楚國擔心，所以，不穀身後的諡號，就用‘靈’或‘厲’吧，希望大家成全。”
大臣們都哼哈地答應著，等他一死，馬上反悔。有大臣哭著說：“靈和厲都是最惡毒的諡號，怎麽能給我們大王。大王雖然做了一些錯事，可他能反思、解剖自己，這樣的人，知道自己的缺點，敢於承認自己的缺點，不但等於沒有缺點，而且是最大的優點。所以，在諡號上，我們要慎重。”
所有大臣都認為，應該用一個美好的字“恭”作為熊審的諡號，於是，熊審就成了楚恭王（恭、共同義，所以熊審又是楚共王）。
老子說，把缺點當成缺點，就是沒有缺點。其實不是沒有缺點，而是肯承認缺點，正視缺點的人就有了反思自己、解剖自己，敢於承擔的美德。這種“謙下”美德符合道，道如大海，海納百川，最終，一切缺點在謙下的優點麵前，就不值一提。
人的認知大致有四種。第一種：不知道自己不知道；第二種：知道自己知道；第三種：知道自己不知道；第四種：不知道自己知道。
當一個人在“不知道自己不知道”的認知階段時，他在原本的圈子活得很滋潤，但圈子之外的任何事都不懂。這就好像中國在大清王朝時對外麵的世界一無所知，越是這樣，越是不可一世，最後被人揍得鼻青臉腫才幡然醒悟。具有“不知道自己不知道”認知的人很多，在你身邊可能就不勝枚舉，他們主要表現就是自以為是，如同井底之蛙一樣。
人的認知一旦到了“知道自己知道”的階段時，人就會集中精力於自己的事，許多成功的奠基，都是在這一認知階段完成。人越是知道自己知道什麽，就越會感覺到自己對整個世界的無能為力，最終會選擇隻在自己最知道的方麵下功夫。雖然還沒有打開心境，但這樣的人，養家糊口肯定已沒有問題。
而人有了自己專注的事情後，會發現自己越來越無知，由此進入“知道自己不知道”的認知階段。這一階段的人，已經相當成熟，擁有了自己的世界觀和人生觀，明白什麽是對自己最重要的，更明白從前的那些欲望應該是要忘記的，更懂得人生的真諦就是“知道自己還有很多不知道的事情，還有很多不應該知道的事情”，所以，放鬆就是這一認知最大的成果。
最後，當我們進入“不知道自己知道”的認知境界時，你會發現，自己唯一知道的事就是對自己一無所知。這就是人生。