圖9 最早參與磋商“她”字問題的語言學家錢玄同
三是照他們平日的看法，“中國字不夠就拿別國的字來補；不必別造新字，老實就寫一個she字”。可這樣一來，本來包括陰陽中三性的“他”字，其中陰性被分出來後，意義變狹，而剩下的陽性和中性都用一個“他”字，劉半農覺得“也不太好”，因此又進一步主張，幹脆一不做二不休，直接把英文中的he，she，it 三字全都搬到漢語中來作罷，同英語相比，甚至用世界語中的li，si，gi，可能還要更為合適些。
麵對錢玄同1919年2月8日來函的質詢，周作人5天後給予了回複。他首先詳細解釋了自己此前采用“他女”的真實想法。原來，他本人要造這樣一個“從女，從他，他亦聲”的怪字，乃基於三方麵的考慮：“一麵要求翻譯上的適用，一麵又要顧印刷局的便利，一麵又教中國人念著‘他’字，心裏想著‘女’字，合成一個第三身的女性人稱代名詞，是一個不得已的辦法。”他說明“他女”兩字不妨讀一個“他”字音，“女”字在此則姑且隻視作一個不發音的符號。同時，他還明確表示，對於這一發明其實自己也不太滿意，主要原因“便隻在他是眼的文字，不是耳的文字，倘若讀音而不看字，便不能了解，實是缺點。至於字形上的不三不四，尚在其次”。
接著，在評斷錢玄同前麵所提出的三種假定辦法的時候，周作人又從理論上根本否定了自己的做法，承認“他女”這個法子“不能適用”，“非但有些不詞，實際上背了代名詞的本意了”。他指出，在中國舊書中也有“生如何如何”、“女如何如何”的說法，但這裏的“生”或“女”都是用作名詞，不能作代名詞用，“倘若名詞可以兼代名詞用，我們要代名詞何用呢”？由此推論，他還“想起日本的‘彼女’，也不甚妥當”。實際上，這也等於否認了前麵所提到的胡適曾采取的那種辦法。應當說，在這個問題上，周作人的確又將有關認識向前推進了一步［10］。
如前所述，晚清時已有人進行過以“伊”專譯“she”的實踐，但是在“她”字出現以後，從不同於“他”字發音的角度自覺選擇“伊”而排斥“她”字，確認把“他”字留給男性第三人稱專用，並對五四前後文壇學界的有關使用產生重要影響的，周作人和錢玄同二人無疑堪稱先驅。隻是此後，關於“她”字的討論，卻並沒有因為這兩位先驅人物暫時取得高度的共識而終結。錢、周二人對“伊”的格外鍾情，在一年之後曾一度傳染給更多的文人學者，然曆史最終的結局，卻也並不符合他們排“她”的邏輯與護“伊”的意誌。
參考文獻
［1］劉半農：《“她”字問題》，原載《學燈》1920年第8期，轉載《新人》第6號。
［2］有一些文章，如，蒙樹宏：《說“她”》［載《辭書研究》，1981（4）］；翟華：《西式男女有別》（載《青年參考》，1999-05-28）；肖楊：《她：21世紀最重要的一個字》（載《南方日報》，2001-01-10）等文，均說劉半農1917 年於所翻譯的英國戲劇《琴魂》（或誤為《夢魂》）中，曾使用過自創的“她”字。然筆者查考過1917年最早刊於《新青年》上的《琴魂》原文，有關各字皆作“他”。可見此說有誤。據筆者推測，其誤可能來自於1934年6月星雲堂書店出版的《半農雜文》第1冊。其中，不僅《琴魂》中的“他”字均改成了“她”字，同時還出現了原文也沒有的“它”字。1917年以後他發表的其他文章中，也有此類現象。但文章最後的發表時間卻保留未變，這很容易造成誤解。劉半農1934年之所以如此處理，除了當時“她”字已流行開來的緣故之外，可能與1917年後他已經就有了“她”字的創議有關。由此可見，在新名詞的研究中，版本和時間問題具有不容忽視的重要性。
［3］周作人譯：《改革》，載《新青年》第5卷第2號。
［4］兩文分別載《新青年》6卷1號（1919年1月15日）和《新青年》6卷2號（1919年2月15日）。《學燈》1919年3月21日從《新青年》轉錄《賣火柴的女兒》時，“他女”被改成“他”字。
［5］周作人《改革》一文1920年收入《點滴》（周作人輯譯，新潮社1920年8月初版，為“新潮叢書”第三種）時，有關“她”字的說明文字被刪除了，“他女”也改成了“伊”字。1928年，《改革》收入周作人的譯文集《空大鼓》時，同樣也沒保留下有關“她”字的說明。胡適的《弑父之兒》，1919年收入《短篇小說（第一集）》（亞東圖書館1919年10月初版）時，也刪掉了有關“他女”的注釋。故朱金順先生特作《有關“她”字創造的兩件史料》［載《綠土》，1999（38）］，將上述史實公諸同好，以“不使有關文獻被曆史湮沒”。
［6］葉紹鈞（聖陶）：《這也是一個人？》，載《新潮》1919年3月1日第1卷第3號。
［7］葉紹鈞：《春遊》，載《新潮》1919年5月1日第1卷第5號。
［8］葉紹鈞：《這也是一個人？》中，開篇第一句即為：“他女生在農家，沒有享‘呼婢喚女’、‘傳粉施朱’的福氣”。但除這句之外，後麵全文遇到女性第三人稱單數代詞時，卻不再出現“他女”，而都是“他”字。這應當是漏排字問題。至於把“他女”裏的“女”字排大的現象，在葉聖陶首次使用“他女”的《女子人格問題》一文（載《新潮》1919年2月1日第1卷第2號）中，即有發生。這一點，從正文引錄的部分便可得知。
［9］如《鼠災》寫道：“在他（他的女人）想來：他（女）把他（女）的衣裳，放在他（平甫——男主人翁）的帆布的箱子裏麵，……若是他回寓的時候，他（女）在流淚，或者同平時遺失了東西的一般在煩躁，那他定然還會要安慰他（女）。”見鄧牛頓輯：《郭沫若〈女神〉集外佚文》（1919-1921），載《南開大學學報》，1978（3）。
［10］此後，這種“他女”的用法並沒有完全終結。不過也有人主張將“他女”二字合成一字者，但意義已不相同。如1933年，有人就著文指出： “然世竟有嫌她牠二字，不足以表三人以上，中夾男女，而造為‘他女’者，（見商務印書館《文藝叢刊》中某君所譯書），則離奇怪誕，尤不可究詰，實令人不得不長太息也已！倘此風氣漸染廣披，則苦殺鑄字工人與讀書子弟矣，吾複何言？” （見厲筱通：《“她”和“牠”的俗書問題》，《時代公論》第114號）。
［11］以上錢、周對談的內容皆見《英文“she”字譯法之商榷》，載《新青年》1919年2月第6卷第2號。