瘸腿乞丐忽然道：“這個烏血症，興許還有救。”
老頭怔了一下，露出驚喜的神色，但隨即黯淡了下去：“我先祖攰瞳，當年是個有名的巫醫，也隻是讓我這一脈比其他支族多活個幾年而已，最終還是未能逃脫烏血症的噩運。不是我不信你，而是……除非找到法器。”
瘸腿乞丐道：“法器如何丟失的？這麽多年來，中間是否找到過？避水玨有何用途？”
桂老頭欲言又止，臉色也越來越難看，忽然板起了臉，粗暴道：“這是我家族的秘密，不方便道與外人知道。”
瘸腿乞丐隨隨便便道：“不願說也罷。”他回頭看了一眼沉睡的阿牛，道：“阿牛可就可憐囉。”
桂老頭麵色鐵青，怔怔地看著阿牛蠟黃的臉。
瘸腿乞丐打了個大哈欠，道：“你剛才說還有另一個門人，是方氏。”
桂老頭雙唇緊閉，默然不語。瘸腿乞丐微微皺起眉頭，道：“怪不得你同冉虯不對付，在明白事理方麵，你比他差遠了。”
桂老頭這次卻沒有反駁，頹然道：“是。”
瘸腿乞丐道：“方氏找到了法器，卻沒有歸還，而是據為己有，開創了巫教。”
桂老頭驚恐地看一眼四周。瘸腿乞丐大咧咧道：“方氏背叛，巫教借助法器，逐漸壯大。攰氏同冉氏自然不依，但經過巫教多年圍剿，兩支逐漸凋落。最不該的是攰氏一支，到了攰和手裏，因為烏血症，竟然投靠了巫教。”他忽然逼近桂老頭：“這才是冉氏同攰氏翻臉的根本原因吧？”
桂老頭激動起來，手指徒勞地在空氣中屈伸：“你……你胡說！”他的瞳孔已經變成了灰白色，眼神散亂，精神委頓。
瘸腿乞丐眼裏露出一絲訝異，伸出手在他麵前晃了晃。桂老頭毫無反應——他已經瞎了。
剛才以針紮中指聚攏精神，已屬竭澤而漁。
瘸腿乞丐卻不肯放鬆，繼續道：“你答應巫教當今的頭領龍爺，幫他們找到避水玨，巫教便幫你治好烏血症。”公蠣小聲道：“巫教要避水玨，有什麽特殊的用途？”
桂老頭表情古怪，半晌才道：“法器雖然被巫教控製，但其中的終極秘密，方家族人仍不能參透。近兩年盛傳避水玨在洛陽露麵，但費盡心機找到的，大多是贗品仿貨。巫教不知從哪裏得來的消息，說避水玨是法器的半邊鑰匙。”
公蠣好奇道：“另半邊鑰匙是什麽？”
桂老頭臉色一沉。公蠣嚇得把頭一縮，忽然想到他已經瞎了，這才又挺直胸脯。
瘸腿乞丐繼續道：“攰氏善於工事，多能工巧匠，聽說攰氏祖先曾與公輸家族弟子切磋呢。”
桂老頭嘴角**，麵露意色，冷冷道：“若不是深受烏血症困擾，我氏族兄弟，哪個拎出來，不能稱為行業楚翹？！”
瘸腿乞丐點點頭，唏噓了一番，道：“對於烏血症，老丈同祖上當真沒有對巫教有過半分懷疑？”
桂老頭茫然道：“懷疑？什麽？”
瘸腿乞丐慢條斯理道：“你們的烏血症，原本巫教故意為之。”
桂老頭冷笑了一聲，尖刻地道：“我還以為你有何高見呢。哼哼，懷疑又怎麽樣？巫教法術高明，這烏血症，根本是不治之症！”
瘸腿乞丐笑了，譏諷道：“自己不行，甘願奴顏婢膝臣服與人，便以為天下人都如你這般麽？”
桂老頭轉動了脖子，空洞地看著他站的方向，道：“你……你真不是巫教的人？”
瘸腿乞丐一笑，道：“當然，我同巫教有仇。”
桂老頭的表情一下子輕鬆起來，終於痛痛快快承認：“對，我就是攰和。我倦了，煩了，所以妥協了。”
他忽然暴怒起來：“你能想象從一出生，就不斷有人重複告訴你，你會得烏血症，你必須要找法器，若不能完成祖師爺遺願便無顏麵對地下祖先！我討厭這一切！憑什麽，憑什麽因為祖上的一時意氣，便要子孫後輩承擔如此沉重的負擔！”
他目眥欲裂，悲憤交加：“我不服！我要過自己想過的生活！所以成年之後，我便將所謂的祖訓拋之腦後。我娶妻生子，兒子又成了家，有了阿牛，一切都和和美美，看似平靜。我抱有一絲僥幸，想著或許隻要我離開家族，便能擺脫所有的責任和詛咒。直到那天，我的兒子和兒媳，莫名其妙，都死了！”
他胸口猛烈起伏，臉憋得發紫。公蠣很擔心他一口氣上不來就此斃命。
桂老頭精力越來越不濟，他平靜了一陣，顫抖著道：“啞巴，你抱阿牛回去。不管聽到什麽，都不許出來。”
看著啞巴和阿牛回了上房，他換了個更為舒適的姿勢，閉著眼睛，斷斷續續道：“兒子死了……我一個人帶著阿牛……想了又想，決定還是回歸家族，尋找辦法……”
瘸腿乞丐似有不忍，替他講道：“你先去找了江南的攰睦，卻發現桂秀才已經意外死亡。”
桂老頭睜開了眼睛，雖然他什麽也看不到，道：“你，你是誰？”
公蠣驀然警覺。這個瘸腿乞丐到底是何人，竟然知道如此不尋常的信息？
瘸腿乞丐不答，隻是憐憫地看著他。桂老頭不再追問，呆了一陣，夢囈一般道：“攰氏家族到我這一輩，隻剩下‘和睦平安’四兄弟。攰安幼年早逝，攰平隱居洛陽，攰睦去了江南，還考取了秀才。一眾兄弟中，攰睦能力最強。”他嘴巴咧了一下，哭泣起來，卻無淚流出。
瘸腿乞丐接口道：“你找到攰睦時，他剛剛去世。而他娶的女子，便是巫教的鬼麵殺手高氏。”
公蠣又吃了一驚。沒想到高氏口中的桂秀才竟然便是攰睦，二丫竟然是攰氏血脈。
桂老頭微張著嘴巴，茫然地看著夜空。瘸腿乞丐道：“攰睦被巫教人殺害，你迫不得已，來到洛陽尋找攰平。”
桂老頭道：“我追到洛陽，高氏已經改嫁錢家。而我兄弟攰睦，之前曾經給我寫信，說他找到了祖師爺的遺著《巫要》，但隨著他的離世，《巫要》也不知所蹤。”
《巫要》就在畢岸手中，公蠣曾親眼看到過。他勾下腦袋去看瘸腿乞丐的表情，卻見他表情自然，不為所動。
桂老頭黯然道：“我一向懶散，遇事隻會逃避，《巫要》丟了之後，並未下工夫尋找，想著隻要把阿牛帶大就好。”
“攰平同攰睦感情最好，兩個人脾性也最為接近，但攰平……他是個超凡脫俗之人，早已將生死置之度外。但他卻不肯娶妻生子，說是明知子孫不得善終，還不如獨自麵對。”
公蠣總算是理順了他們之間的關係。攰平，便是那個開壽衣店的桂平。
瘸腿乞丐道：“桂平死前，已經布好局，隻待引龍爺上鉤。”
桂老頭點點頭，道：“我知道，那個流沙棺材局，他精心布置了多年。”
瘸腿乞丐冷冷道：“可你為了救阿牛，逼迫他提前動手。導致流沙棺材局毀於一旦。”
桂老頭垂下眼睛，像個做錯事的孩子，爭辯道：“流沙棺材局不是我啟動的！……攰睦的紅斂衣麵世，但卻在巫教手裏，有一日，巫教的鬼使無常找到了我。”
巫教的鬼使，便是錢耀宗穎檜。穎檜覬覦高氏的**離之術，找到桂老頭，威脅他出麵請桂平重新做一件紅斂衣。但桂平做了之後，卻沒有交出來，而是以假死方式避開巫教追殺。桂老頭捶胸頓足，痛心疾首：“……不知哪裏出了岔子，桂平突然暴斃……都怨我，若不是我苦苦哀求，他一向謹慎，決不會暴露於巫教視線之內……”
瘸腿乞丐冷冷道：“你早已同巫教勾結，他若不死，你拿了那件紅斂衣，能放過他嗎？還有冉虯，今晚若不是湊巧，你隻怕要取了他的內丹來給自己續命吧？”
桂老頭猛地抬起了頭，五官扭曲，灰白的眼珠子爆出，在閃電的照耀下猶如惡鬼。
公蠣卻沒有留意，滿心想的都是離痕說的話：“桂平，桂平是被小順子殺死的！”
桂老頭循聲轉向公蠣。公蠣不知道該不該說，看著瘸腿乞丐，小聲道：“桂平的棺材上留有氣孔，被小順子用蜂蠟封上了，而且釘棺材的釘子，也被換成了有回鉤的三寸長釘。但是……棺材裏，並沒有桂平的屍身，隻是個衣冠塚。”
桂老頭騰地站了起來，驚愕道：“你說誰？小順子殺了桂平？……竟然是小順子殺了桂平？……”瘸腿乞丐卻未有任何驚異，平靜地道：“攰平意外離世，屍身被盜，這個棺材局隻有你能啟動。”
桂老頭披頭散發，自己扣著脖子喘起了粗氣：“不是我啟動的！真不是我啟動的……”
公蠣的冷汗涔涔而下，抖著聲音道：“誰……誰偷了桂平的屍身？”
瘸腿乞丐看了他一眼，道：“桂平之妻。”公蠣難以置信，驚愕道：“怎麽可能？”想起那晚桂家娘子哭得死去活來的樣子，心中猶有憐惜，後悔之後沒能去探望一下她。
瘸腿乞丐似乎知道他想什麽，微微歎了一口氣，道：“桂家娘子在安葬了小順子的第二天，自縊於臥室房梁之上，桂平的屍體也在臥室床下被發現。”
公蠣呆若木雞。瘸腿乞丐同桂老頭之後的交談，公蠣一句也沒聽進去，那些塵封在心中的秘密，如潮水一般翻湧出來。畢岸是否收到自己的傳訊去調查桂平之墓？小順子到底是哪一方的？若說小順子是巫教的，紅斂衣他隻需上交便可；若說他不是巫教的，王瓴瓦明明已經死去，小順子為何說紅斂衣被王瓴瓦買走？而小順子的死，是被巫教滅口還是被桂家娘子所殺？若桂家娘子知道是小順子所為，為何那晚阿隼問話她卻不透漏半分？是何人送信給胖頭，從而導致四人共同被困壽衣店？——難道流沙棺對付的不是魏和尚龍爺，而是忘塵閣？
頭又開始疼起來了，像一把尖針在腦袋裏攪動，公蠣用手狠狠敲擊腦袋——這麽多天不見畢岸阿隼，莫非兩人已經遇難？
一時間天旋地轉，身體像被東西緊緊勒住，透不過氣來。公蠣仰天發出一聲長嘯，絕望地叫道：“畢岸！畢岸！”