水流忽然變急，旋轉著向上衝出，形成一個巨大的漩渦。公蠣暈頭轉向，隻有緊緊拉住江源，並努力擺動尾巴。但一抬頭看到天上的繁星點點，溫熱的水汽帶著青草樹木的味道撲麵而來，胸中的壓迫感一下消失，精神一振，奮力掙脫水勢，遊至岸邊。
兩人不顧潭水岸邊石頭尖利，隻管躺著喘氣。江源臉色極差，卻仍舊清醒，麵帶笑意道：“今晚多虧龍兄。”
珠子化為一團真氣，在公蠣的胸中轉動。公蠣吐納了一陣，這才道：“自家兄弟，客氣什麽。”
麵前是個大水潭，表麵看來風平浪靜，波光粼粼，誰也想不到下麵卻是巨大漩渦，同紅水暗溪相連；旁邊一塊淩空而立的巨石，形似鷹嘴，對麵水瀑飛濺，三丈白練自空中飛流而下，騰起一陣陣細細的水霧，有些麵熟。
公蠣想起來了，這裏是鷹嘴潭，去年因張鐵牛溺水案[1]，曾同畢岸和胖頭來此勘察過，差點淹死在這裏。
那塊便於跳水紮猛子的石頭仍在，一團團的鬼麵蘚躲在黑暗之中，像一群小鬼在跳舞。難怪這裏會生出鬼麵蘚來，原來是紅水惹的禍。
天色將亮，遠處村落的雞啼之聲此起彼伏，星光黯淡，日光未出，卻是黎明前最為黑暗的時辰。黑黝黝的樹林山魈一般矗立著，麵前是暗藏凶險的鷹嘴潭，而去年同自己一起戲水的胖頭已經不在。
公蠣不由悲從中來，看著幽深的潭水呆呆發愣。
江源看出他情緒不佳，道：“怎麽了？”
公蠣擠出一絲微笑，道：“沒什麽。”拉起江源道：“我們走吧。你得找個郎中瞧一瞧，我這就送你回去。”
紅日初升，霞光漫天。江源目送公蠣走遠，臉上頹敗之色頓時消失，轉身回了房間。
房間的窗簾遮得嚴嚴實實，一絲光也透不進來。
江源在門口站了一站，回身將門輕輕掩上，道：“您來了？”
窗簾動了動，隱約凸顯出一個人影來，輕聲讚道：“江公子果然靈醒。”他的聲音低沉嘶啞，似乎有意改變聲線。
江源微笑道：“過獎。我昨日離開時，房間的窗簾是半掩的。”祥雲山莊是城西最為豪奢的客棧，夥計們訓練有素，無事決不會擅入客房私自整理。
一個身材修長的男子從窗簾後閃出，道：“怎麽樣？”
江源收了笑容，道：“地下比我想象的更為複雜，裏麵暗流縱橫，共有紅水四條，弱水三條，稍有不慎，便會葬身其中。”
男子將臉隱藏在陰影之中，重複道：“紅水四條，弱水三條……”沉默了片刻，道：“看來時機沒錯，金蟾陣已經達到峰值，正在開啟。”
江源欲言又止。
男子不待他發問，道：“放心，你外公的病包在我身上。”
江源眉頭跳動了一下，躬身道：“願聞其法。”
男子頓了一頓，道：“你外祖身心衰竭，需以赤瞳珠續命。據我所查，赤瞳珠已經形成，寄主也已經找到，隻需在金蟾陣下采集便可。”
江源默認了，取出一個白色小絲袋，放在旁邊的桌子上：“你要的冥蝦。”
男子偏了一下頭，道：“好。”
江源摸著袖口裏的冥蝦——這是公蠣給他的，他卻沒有拿出來——道：“這東西有什麽用途？”
男子似乎並不想多說，簡單道：“可治療一種血液上的疾病。”他飛快將絲袋拿了去，重新閃進陰影中：“金蟾陣如能順利開啟，我許你家族地位正當，行商洛陽。洛陽漕運，到時盡數歸於你族。”
江源對此不甚在意，微微躬了躬身，道：“那江源便卻之不恭了。”
兩人一時無話。江源見他無離開之意，卻不發問，隻靜靜候著。男子踱了幾步，忽然道：“你在下麵，可遇到什麽異人異事？”
江源微微笑道：“您果然料事如神。”將遇到公蠣一事講了一遍，略帶愧色道：“說起來，他算是我一個朋友，我曾想取了他的蛇膽和血來給外公治病，卻一直下不了手。不過他能在紅水弱水之中穿流自若，倒是出乎我的意料。”
男子似乎笑了一下，道：“這條螭龍果然帶著避水玨。我接觸不多，不過看他是個十分有趣的人。”
江源笑道：“不錯，有趣得緊。”簡單將公蠣貪吃好色之事講述了一兩件。
男子聽了，頷首道：“甚好，甚好。”
江源忽然眉頭皺了一下，道：“開啟金蟾陣……和他沒關係吧？”
男子看了一眼江源，微微笑道：“你舍不得？你同他不像是能做朋友的人。”
江源冷淡地道：“那是自然。一個不學無術、一無所長的俗物，哪裏配做我的朋友。”他的目光看向別處，看似十分隨意道：“他懵懵懂懂，胸無大誌，隻想做個普通的凡人，無意害人，也不求修仙得道，所以對大人既無用處，也不可能造成任何威脅。大人看在江源薄麵之上，放他一馬吧。”
江源雖然自負，卻非不學無術的紈絝子弟。公蠣次次出現在不該出現的地方，便顯示出事情的不同尋常，所以他很快判斷公蠣卷入金蟾陣中，同麵前這個神通廣大的男子脫不了幹係。
男子爽快道：“好，我應承你。不過有個事情我認為應該讓你知道一下。”
江源看著他的腳尖。
男子道：“常芳和胡鶯兒，是你的人吧？我記得常芳曾提起過你。”
江源猛地抬起頭來，一向慵懶的眼睛驟然明亮：“常叔叔……他現在哪裏？”
男子道：“常芳為狐族重興可是操碎了心，當時正是他提出的，說事成之後，給狐族地位正當、行商洛陽的資格。我當初答應了他，如今自然不能食言。”
江源越發不安，盯著男子道：“他們……怎麽了？”
男子歎了一口氣，道：“你還不知道？他們兩個，早在一個多月前，葬身杜家村鏡湖弱水。”
原來杜家村作為金蟾陣的杜門，早被各路人馬盯上，狐族便是其中之一。
江源搖晃了一下，似乎不敢相信自己的耳朵。男子聲音低沉，繼續道：“一個多月前，杜家村發生異動，全村坍塌，鏡廟沉沒，鏡湖重現。胡鶯兒和常芳為了掩蓋你族參與其中的事實，雙雙跳入鏡湖自盡。”
江源臉色煞白，良久方道：“他們如何會參與到杜家村一事之中？我雖然知道胡鶯兒早在幾年之前便開始長居杜家村，卻從未指使她做任何事。還有常叔叔……到底怎麽回事？”
男子語調平緩，輕輕道：“振興家族，是家族青壯年男子的使命，不是嗎？”
江源咬住嘴唇，默然不語。男子道：“常芳和胡鶯兒，直接受命於你外公。他們都是經曆過大風大浪的人，不像你們年輕孩子，隻懂得感情用事。”
江源沒有理會他言語之中的指責，悲憤道：“好，若真是受外公指使，他們奉命啟動杜門，隻要完成儀式即可，怎麽會被逼的跳湖？”
男子道：“具體的細節，我也不太清楚。據說當時，由於龍公蠣和畢岸的突然介入，才導致場麵失控，老太爺自燃，提燈人、胡鶯兒和常芳投湖，並造成杜家村天災。不過你也知道龍公蠣膽小怕事，估計他也隻是湊巧在場。”
江源震驚之極。男子轉過身去，道：“龍公蠣同畢岸一直在追查巫教，想必你也是知道的。他們不知如何得到消息，覺察到杜家村的秘密，便跟蹤而來，在儀式即將完成時，企圖阻止，並發現了常芳假冒提燈人。”
男子頓了一頓，繼續道：“常芳那個人，你最了解，從不多說一句廢話。他知道你同龍公蠣交好，也知道畢岸的本事，為了不給你留下首尾，便一言不發自行了斷。”他口氣中的痛惜，讓江源倍感難過。
但江源從來都不是個情感外露的人，他深深地吸氣，用力地眨眼，以免淚水滴落下來。
男子歎了一聲。他明明沒有說話，但江源卻分明覺得他心裏想的是：“你以為龍公蠣天真無邪，當他做真心朋友，卻不知他隻當你免費的酒壺錢袋罷了……”
江源心中別扭起來，莫名其妙說道：“這些身外之物，無需計較。”
男子卻無一絲驚愕，隻是讚道：“不愧是大家公子，果然大氣。”
兩人皆沉默下來，房間裏靜謐得可怕。
江源終於忍不住問道：“道長今日屈尊前來，還有何事？”
男子也不客氣，道：“哦，我有重要事情相求。”江源心中一凜，眯了眯眼睛。
男子聲音有些低沉，緩緩道：“我父親有位義子，自小兒同我一起長大，視同親生……但幾年前他突然暴斃，當時因不忍讓家父傷心，我隻說他外出遊曆，很快便回，所以此事一直瞞著老人家。可這幾日，家父病重，反複念叨他的名字，命我去找了他來。”
男子看了一眼江源，道：“我在洛陽城中尋找良久，覺得你的身材體型同他最為接近，想讓你冒充一段時日，以哄得老父開心……不知江公子可願意幫我這個忙？”
江源原以為是什麽重大的事件，一聽是個盡孝之舉，放鬆之餘，不由對男子有了幾分親近。
男子言語真摯，全無一點高高在上之態，低聲道：“我知道你也是個極其孝順之人，萬望成全。”
江源少年老成，十分謹慎，並未馬上表態，而是斟酌道：“承蒙大人看重，在下甚感榮幸。不過如今手頭還有些瑣事未處理，我處理好即刻給您答複。”
男子也不多言，還了一禮道：“多謝。”又道：“我今日私下前來，為的是此事隻有你我知曉，不想聲張。”江源收了臉上的戒備，正色道：“在下知道輕重。不過我還是想多嘴問一句，巫教乃亡命之徒，企圖開啟金蟾陣情有可原，道長卻是為何？”
男子正視著江源的眼睛，道：“當今聖上，患有頭疾，你可能聽說？”
江源點頭道：“私下略有耳聞。”
男子輕歎了一聲，簡潔道：“我領了聖旨，無論如何要治好聖上的頭疾。”
此事涉及皇家宮闈秘事，他便是這麽稍稍提點一句，若被人知曉已經是殺頭的大罪。江源知道進退，便不再發問，隻拱了拱手。
男子微微一笑，道：“若你同意，在今日午時三刻，將這個放飛即可。”憑空從窗簾上一抓，抓下一隻蝴蝶紙鳶來。
窗簾是厚重的暗金色絨布長簾，上麵用金絲繡線繡著蝶戀花：七簇花，十三隻蝴蝶，江源閑來無事時數得清清楚楚。但如今，正中一處較大的蝴蝶處變成了空白，正是他手上的那隻。
男子伸開手，蝴蝶翩翩而飛，落在江源的肩頭上。
江源暗暗心驚，卻麵不改色。
男子朝江源略一點頭，閃入窗簾後麵。
房間裏異常安靜。門開了，小花匠探進半個腦袋，小聲道：“少主，您剛才同誰講話？”
江源輕輕拿掉肩頭的蝴蝶，道：“沒有人。”走過去將窗簾拉開。
窗簾之後空空如也，並無一人。江源凝視著手中栩栩如生的紙蝴蝶，忽然道：“你覺得明崇儼明道長怎麽樣？”
小花匠道：“明道長？他為人仗義，體貼周到，法術高強，又沒有架子，聽說明府上下沒有不喜歡他的，連當今聖上都對他讚不絕口呢。”
江源笑而不語，將紙蝴蝶遞給小花匠：“好好收著，等午時三刻，去院中放飛了吧。”
小花匠接過蝴蝶，翻來覆去看了幾看，納悶道：“這個如何飛？”
江源似未聽到他的話，隻是出神地看著少了一隻蝴蝶的窗簾，自言自語道：“原來世上真有如此完美之人。”
[1]故事詳見本係列第一部《噬魂珠》之“長命鎖”。