“自由”和“啟蒙”是與“主體性”原則及“主體性”哲學內在相關的兩個重要範疇。“自由”是主體性的重要規定和內涵之一，也是“現代性”的核心概念。在當代哲學社會科學各種思潮中，許多重大的思想分歧從深層上都根源於對“自由”問題的不同理解，而在圍繞著現代性自由觀的種種問題中，“個人自由”與社會共同體的“普遍自由”這一矛盾及其解決，又具有中心的地位。對此進行反思，是我們深入理解“主體性”及現代性深層邏輯的一個不可回避的重大學術課題。“啟蒙”與“主體性”哲學有著深刻的內在關聯。近代所形成的“主體性”哲學都把理性的啟蒙作為哲學的重要使命，由於這種“主體性”哲學所包含的內在缺陷，現當代哲學的一些哲學家在批判主體性哲學及其主體性原則的同時，也對哲學的啟蒙性質和功能進行了激烈的否定和解構。在捍衛“主體性”原則合理內涵的時候，如何對哲學的啟蒙性質和功能進行有力的申辯，這是我們必須做出回應的又一重要課題。對上述兩個課題進行重新反思和闡釋，即是本章的基本任務。