由於大腦處理功能的障礙，使得自閉症譜係障礙的孩子無法體會許多社會交往的細微差別，他們所欠缺的這種功能被叫作心智理論。心智理論是分辨人們的各種心理狀態的能力。更具體地說，揭示了人們對事情有不同的思維和感覺方式，並且有不同的興趣，有不同的喜好，並且這些都會影響情緒和思路。心智理論讓我們明白不同的思考和感受方式產生的行為因人而異，並且這些行為並不總是一致的。聽起來複雜？是的，這就是為什麽缺乏心智理論技能會對一個孩子的一生有如此巨大的影響。想要有效地教授孩子心智理論技能，就必須每天持續努力，當孩子小的時候就在家開始訓練，上學以後教師需要將其加入學校的日常課程中。
→培養孩子對他人心理狀態和情緒的了解能力。在看書時，討論書中人物的麵部表情代表了什麽樣的想法；也可以在看錄像或電影時討論。設計“他在想什麽？”或“她是什麽感覺？”的遊戲——樂在其中，並時不時擺出各種不同的表情，來表達我們的各種心理狀態。
→角色扮演遊戲（例如過家家、上學、扮演卡車司機）給孩子練習真實社會中所包含的社交實踐和情感角色的機會。整理好一包或一盒的主題道具來幫助建立遊戲場景：餐館（廚具、炊具、食品、餐具、點餐單），旅行（行李箱或背包、火車票或飛機票、太陽鏡、相機、外幣或遊戲用的錢），寵物店或動物園（橡膠或填充物的動物、洋娃娃），還有百玩不厭的舊毯子和大的空箱子（見第一章“盒子的多種玩法”）。
→定期和你的孩子大聲談論你的想法和感覺。在家裏或學校設立一個“今天我覺得___”板並讓每個成員積極加入。將連環畫和對話結合（源於卡羅爾·格雷）——用簡單的圖畫表示人們之間的對話。
小創意
強烈的情感不管是正麵的還是負麵的，有的時候都可能在社交當中顯得不適當。若使用一個標準來形容情感的程度，可以將強烈的積極情感稱為“煙花”，或其他你的孩子能理解的詞。