大約是2011年4月，正是畫材銷售的淡季。我與股東劉立佳聊天，聊著聊著，聊到了吉他(我和他就是在吉他培訓班認識的)。我隨口問：“聽說賣吉他的利潤很高，是嗎?”
劉立佳在上大學時，利用學校提供的校內門麵開過3年樂器店。他點了點頭：“是的，賣價至少是翻一番以上。”
“那麽高的利潤!那你畢業後怎麽沒有繼續做樂器生意呢?”
劉立佳解釋說，樂器生意是一個小眾生意，量上不去，盡管利潤高也賺不到多少錢。讀大學時他在本校校園裏開店，店租全免，沒有雇人，自己利用課餘時間看店，一個月哪怕隻有3000元銷售也可以賺一兩千元。畢業後到社會上開店，他沒有多大的把握。
我詳細地了解了幾種常見樂器的進貨價與銷售價，發現樂器行業絕對是一個暴利行業。
是不是暴利行業就一定可以去做並賺到錢呢?我不那麽認為。我決定先做個“試驗田”,看試驗田的產量如何再做決定。自從開服裝店失敗後，我不再盲目樂觀了。在大投入之前，我總是盡量先做“試驗田”:用小成本的投入做市場測試。
其實，在開畫材店之前的"團購"與“十萬銷售大戰”,也是在做“試驗田”——不過當時我並沒有意識到這點，而是後來慢慢總結到的。失敗需要總結，成功也需要總結。
開一片樂器銷售的“試驗田”,對我來說並不難，可以在江蘇路口商業局的佳宇畫材店做文章。因為多數樂器都是掛在牆上的，加上畫材店本身也不小(102平方米)。我可以進一小批樂器先試銷，看看市場如何再決定。劉立佳聽了我的思路，表示雙手讚同。
在這年的暑假，我進了1萬多元的樂器，都掛在畫材店的牆上展示。為什麽說是展示呢?因為我沒有庫存，顧客就算想要購買也隻能先下訂單，等我貨到才能交貨。
暑假雖說是淡季，來店麵的顧客相對來說不算少，店裏一天可以做兩3000元畫材生意。樂器則是看的多、問得多，買得少。一個暑假下來，賣(訂)了3把吉他和一個架子鼓等其他小樂器。生意沒有起色，這也是我意料中的事。凡事有個過程，自古“琴棋書畫”不分家，隨著我的樂器被越來越多的畫材顧客做了解並傳播，我相信會慢慢好起來的。
在佳宇畫材店的試驗田經營了一年，到2012年6月，心中有底的我們注冊成立“樂·時光俱樂部”,將樂器業務剝離出來。就在佳宇畫材店的樓下一樓租了一件臨街門麵，40多平米，房租4000多，經營了20餘種樂器，以及相關配件、音樂專業圖書，後來又慢慢開拓了樂隊排練和專業商演以及樂器課程教學。
“樂·時光俱樂部”整個投資算下來是20萬元，由我和劉立佳各投資10萬，股份對半分。成立之初，店鋪隻做展示與體驗，沒有庫存與倉庫，走的是訂單銷售與電子商務的模式。半年後，根據運營情況，我們租用了一處民宅作為倉庫，對銷售較好的幾款樂器有了適度囤貨。
截止到2013年5月，“樂·時光俱樂部”一年的經營收入是26萬元多一點。除去門麵費和店員工資(3人),純利潤約為12萬元。不算很賺錢，但生意一直在穩定緩慢地向好的方向發展。
對我來說，這算是一個過得去的投資。對酷愛音樂的劉立佳來說，除了投資之外，他還收獲了精神上的滿足：以俱樂部為中心，他結識了很多對音樂同樣癡迷的朋友，並組織了樂隊參加商演，讓他過得很開心。
盡量先做試驗田
幾乎所有的創業導師都強調"堅持到底就是勝利"這句話。但是，問題在於，堅持到底與否，很多時候並非主觀願望而是客觀事實所決定的。很多創業項目之所以死掉，並非創業者不願意堅持，而是無力堅持。
創業所麵對的，常常是一個全新的事業。就好比你承包了100畝地從事經濟作物種植業，最保險的方法當然是先種植1畝地作為試驗田。從這1畝地的種植中，可以積累種植經驗以及銷售經驗。在經營這一畝試驗田中，你還累積一些基本客戶，通過接觸這些客戶，你可以更深入地了解客戶需求，進而可以調整自己的種植品種，提升自己的服務水準。這個時候你再開始創業，成功的概率就會大很多。
"樂·時光俱樂部"的創立，正是在耕耘了近一年的試驗田之後才正式啟動。這時，我們已經積累了一定數量的客戶群，也摸清了市場需求與容量。因勢利導，沒有絲毫強行起飛的痕跡。
反觀不少創業者，他們僅僅隻是看到一個商機，就一頭紮進去。這種近乎裸奔的創業除了需要較長時間的虧損準備之外，而且還要花大量時間去摸索市場、積累經驗，其創業成本有多高?成功概率又有多大呢?而長時間虧損，對創業者的經濟壓力與信心打擊無疑是巨大的，隻得忍恨死在黎明前的黑暗之中。
所以說，一個創業項目在啟動之前，如果能夠因時因地製宜，開發一片試驗田：試驗成功則進，反之則退，不失為一個穩妥的創業之道。