（1）誰偷走了我們的時間？
或許某一天你惶然從夢中驚醒，才發現自己已然年齡不小，可是離自己想要的生活還相差那麽遠，你不停地問自己：“我為自己、我為誰人做過什麽？”然後你絞盡腦汁想不出個所以然。看起來，在你的生命中，有用的時間太少，閑置的時間太多。難道曾經的歲月是場夢，是場轉瞬即逝抓不住的夢？那麽是誰抹去了我們曾經的歲月？又是誰偷走了我們曾經的時間？其實，誰也偷不了歲月和時間。而真正的元凶恰恰是我們自己，是我們自己不知道珍惜。
有這樣一則故事，無疑是在我們犯懶的腦子上重重地敲上了一記：
有一天，在富蘭克林報社商店，一位顧客問道：“小姐，請問這本書售價是多少？”
“哦，1美元。”
“1美元，還打折嗎？”
“對不起先生，這是最低售價。”
顧客沉思片刻：“請問富蘭克林先生在嗎？”
“是的他在，正在印刷室工作。”
“那麽我想見見他。”在顧客的一再要求下，店員隻好將富蘭克林請出來。
“請問富蘭克林先生，這本書的最低售價是多少？”
“1美元25分。”富蘭克林立即答道。
“剛剛店員告訴我是1美元。”顧客有些不滿。
“是的，但我寧可給你1美元，也不想中斷工作。”
“那麽富蘭克林先生，這本書到底多少錢？”
“1美元50分。”
“怎麽？”
“這是我現在能給出的最低售價。”
顧客無語，到櫃台交了錢，默默地走出書店。
……
毋庸置疑，富蘭克林先生用自己的言語和行動，給那位顧客上了一堂人生課。他想告訴對方：對於立誌成功者而言，時間就是金錢。對於時間，我們隻能珍惜，不能浪費。
時間這東西，最快而又最慢，最長而又最短，最平凡而又最珍貴，最易被忽視而又最令人難忘的東西。一步步、一程程已經離開；一秒秒、一分分已經過去；一年年、一代代不再回來。在你的生活發黴腐爛，在你無限製地揮霍生命之時，你可曾想過，時間對於我們而言意味著什麽？答案是勝利。田徑比賽以快取勝；自由搏擊以快打慢，先下手為強；商場競爭已從“大魚吃小魚”變成“快魚吃慢魚”。在這個世界上，大而慢等於弱，小而快可變強，大而快王中王！快就意味著機遇，快就代表著效率，無數個快速抓住的瞬間成就了人生的強悍。
你可能還有辯詞，表示人生是一場馬拉鬆比賽，先鬆後緊也未嚐不可。可是，如果你每天落後別人半步，一年後就是一百八十三步，十年後即是十萬八千裏。那麽就算你甩斷膀子、跑斷腿，你也決然不會趕上人家。競爭的實質，就是在最快的時間內做最好的東西，人生最大的成功，就是在有限的時間內創造無限的價值。最快的冠軍隻有一個，任何領先，都是時間的領先！有時我們慢，不是因為我們不快，而是因為對手更快，那麽你就必須讓自己更加緊迫起來。
每一天早上，非洲的大草原上從睡夢中醒來的羚羊都會告訴自己：“趕快跑！”因為如果跑慢了，就很有可能被獅子吃掉！每一隻從夢中醒來的獅子也會告訴自己：“趕快跑！”因為如果慢了，就很有可能會被餓死！那麽每一天早上，你從睡夢中醒來，也應該及時告訴自己：“趕快跑！”因為“盛年不重來，一日難再晨。及時當勉勵，歲月不待人”。假如說，你還想在短短的數十春秋內有那麽一丁點值得稱道的作為，那麽趕早不要趕晚。
真希望我們都能好好珍惜所擁有的一切，不要讓歲月蹉砣，不要讓時間被揮霍，不要讓自己的生命中拿不出一丁點像樣的東西。其實時間是最公平合理的，它從不多給誰一分。勤勞者能叫時間留下串串果實，懶惰者隻能叫時間留下一頭白發，兩手空空。“許多人都是這樣度過了一生，這叫平淡。”也許你會這樣說。但沒有人告訴你嗎？平淡絕不意味著平庸，在繁雜的人生中，我們的確需要一些淡泊的情懷，但你不能將其與遊手好閑、碌碌無為等同。
（2）競爭時代，快人一步兩重天
有個人在家裏看《動物世界》，上麵講大海裏有一種極為聰明的魚，這種魚平常遊動時總是喜歡跟另一種魚在一起，因為那種魚比較笨，遊動速度也比它們慢。這樣，當遇到鯊魚時，它們便能用那種魚作掩護。在鯊魚停下來吞食那種魚時保證自己全身而退。
“真聰明！”這個人讚歎道。
可是他萬萬沒想到，前幾天看過的電視節目會在現實生活中用上。那天傍晚，他去附近的樹林裏散步，遇到了一個伐木工人，於是兩個人便攀談起來，正當他們興致勃勃地聊家常時，“嗷”的一聲，一隻體形肥大的黑熊出現了。那隻熊一看就是好幾天沒吃東西的樣子，雙眼放著凶光向他們撲過來。
兩個人都嚇壞了，伐木工人打著哆嗦，一個勁兒地重複“上天保佑，上天保佑”。危急關頭，這個人突然想起了那天看的《動物世界》，心裏頓時有了主意，於是爬起來迅速向前跑去。伐木工人在後麵緊緊地追著，一邊追一邊喊：“你跑那麽快幹嗎？再快能快過那頭餓熊？”
“不，”這個人一邊跑一邊說道，“我不是想跑過熊，隻是想跑過你。”
這個小故事的情節雖然殘酷近乎無情，但卻真實。在殘酷的生存競爭中，很多時候，我們隻需要比別人快一步即可！對於競爭雙方而言，時間是戰勝對手的一個重要因素，誰在時間上領先一步，誰就有可能取得節節的勝利。比爾·蓋茨在“卓越”軟件的開發上所表現出來的眼光與膽識，就是很好的說明。而他也一再表示，現在的商業競爭，沒有什麽秘密可談，誰能在最短的時間內，發揮出自己的優勢，誰就能領先一步。
“永遠比人快一步”是微軟在多年的實戰中總結出來的一句名言。這句名言在微軟與金瑞德公司的一次爭奪戰中，表現得尤其明顯。
金瑞德公司根據市場需求，經過潛心研製，推出了一套旨在為那些不能使用電子表格的客戶提供幫助的“先驅”軟件。這是一個巨大的市場空白，毫無疑問，如果金瑞德公司成功，那麽微軟不僅白白讓出一塊陣地，而且還有連帶其他陣地被占領的危險。
麵對這種情況，比爾·蓋茨感到自己麵臨的形勢十分嚴峻，他為了擊敗對手，迅速做出了反應！秘密地安排了一次小型會議，把公司最高決策人物和軟件專家都集中到西雅圖的蘇克賓館，整整開了兩天的“高層峰會”。
在這次會議上，比爾·蓋茨宣布會議的宗旨隻有一個，那就是盡快推出世界上最高速電子表格軟件，以趕在金瑞德公司之前占領市場的大部分資源。
微軟的高級技術人員在明白了形勢的嚴峻性之後，紛紛主動請纓，比爾·蓋茨在經過反複的權衡之後，決定由年輕的工程師麥克爾掛帥組建一個技術攻關小組，主持這套軟件的技術開發。麥克爾與同仁們在技術研討會議上透徹地分析和比較了“先驅”和“耗散計劃”的優劣，議定了新的電子表格軟件的規格和應具備的特性。
為了使這次計劃得到全麵的落實和執行，比爾·蓋茨沒有隱瞞設計這套電子表格軟件的意圖，從最後確定的名字“卓越”中，誰都能夠嗅出挑戰者的氣息。
作為這次開發項目的負責人，麥克爾深知自己肩上擔子的分量，對於他來說，要實現比爾·蓋茨所號召的“永遠領先一步”，意味著首先要超越自我、征服自我。
但是，事情的發展從來都不是一帆風順的，現實往往出乎人們意料。
1984年的元旦是世界計算機史上一個影響深遠的裏程碑，在這一天，蘋果公司宣布它們正式推出首台個人電腦。
這台被命名為“麥金塔”的陌生來客，是以獨有的圖形“窗口”作為用戶界麵的個人電腦。“麥金塔”以其更優質的用戶界麵走向市場，從而向IBM個人電腦發起攻勢強烈的挑戰。
比爾·蓋茨聞風而動，立即製定相應的對策，決定放棄“卓越”軟件的設計。而此時，麥克爾和程序設計師們正在揮汗大幹、忘我工作，並且“卓越”電子表格軟件也已初見雛形。經過再三考慮，比爾·蓋茨還是不得不作出了一個心痛的決定，他正式通知麥克爾放棄“卓越”軟件的開發，轉向為蘋果公司“麥金塔”開發同樣的軟件。
麥克爾得知這一消息後，百思不得其解，他急匆匆地衝進比爾·蓋茨的辦公室：
“我真不明白你的決定！我們沒日沒夜地幹，為的是什麽？金瑞德是在軟件開發上打敗我們的！微軟隻能在這裏奪回失去的一切！”
比爾·蓋茨耐心地向他解釋事情的緣由：
“從長遠來看，‘麥金塔’代表了計算機的未來，它是目前最好的用戶界麵電腦，隻有它才能夠充分發揮我們‘卓越’的功能，這是IBM個人電腦不能比擬的。從大局著眼，先在麥金塔取得經驗，正是為了今後的發展。”
看到自己負責開發研究的項目半路夭亡，麥克爾不顧比爾·蓋茨的解釋，惱火地嚷道：“這是對我的侮辱。我絕不接受！”
年輕氣盛的麥克爾一氣之下向公司遞交了辭職書。無論比爾·蓋茨怎麽挽留，他也毫不鬆口。不過設計師的職業道德驅使著他盡心盡力地做完善後工作。
麥克爾把已設計好的部分程序向麥金塔電腦移植，並將如何操作“卓越”製作成了錄像帶。之後，便悄悄地離開了微軟。
愛才如命的比爾·蓋茨，在聽說麥克爾離開微軟後，在第一時間裏立即動身親自到他家中做挽留工作，麥克爾欲言又止，始終不肯痛快答應。蓋茨隻好懷著矛盾的心情離開了麥克爾的家。
麥克爾雖然嘴上說不回微軟，但他的內心不僅留戀微軟，而且更敬佩比爾·蓋茨的為人和他天才的創造力。
第二天，當麥克爾出現在微軟大門前時，緊張的比爾·蓋茨才算徹底鬆了一口氣：“上帝，你總算回來了！”
感激之情溢於言表的麥克爾緊緊擁抱住了早已等候在門前的比爾·蓋茨，此後，他專心致誌地繼續“卓越”軟件的收尾工作，還加班加點為這套軟件加進了一個非常實用的功能——模擬顯示，比別人領先了一步。
嗅覺靈敏的金瑞德公司也絕非無能之輩，它們也意識到了“麥金塔”的重要意義，並為之開發名為“天使”的專用軟件，而這，才正是最讓蓋茨擔心的事情。
微軟決心加快“卓越”的研製步伐，搶在“天使”之前推出“卓越”係列產品。半個月後，“卓越”正式研製成功，這一產品在多方麵都遠遠超越了“先驅”軟件，而且功能更加齊全，效果也更完美。因此，產品一經問世，立即獲得巨大的成功，各地的銷售商紛紛上門訂貨，一時間，出現了供不應求的局麵。
此後，蘋果公司的麥金塔電腦大量配置卓越軟件。許多人把這次聯姻看成是“天作之合”。而金瑞德公司的“天使”比“卓越”幾乎慢了3周。這3周就決定了兩個企業不同的命運。
商戰中，時間上的競爭優勢常常可以決定一個企業的生死命運。“卓越”的領先3周很清楚地證明了這一點。人生的競爭也與此相同，隻不過有時不太明顯。但需要有誌者清楚地看清這一點，盡早積蓄力量，以備作戰。
（3）時間不僅要省，更要懂得如何“用”
能做更多的事情，並不一定是比別人有更多的空閑時間，而是比別人使用時間更有效率。成功或是失敗，很大程度上取決於你怎樣去分配時間，一個人的成就有多大，要看他怎樣去利用自己的每一分鍾時間。
A與B同住在鄉下，他們的工作就是每天挑水去城裏賣，每桶2元，每天可賣30桶。
一天，A對B說道：“現在，我們每天可以挑30桶水，還能維持生活，但老了以後呢？不如我們挖一條通向城裏的管道，不但以後不用再這樣勞累，還能解除後顧之憂。”
B不同意A的建議：“如果我們將時間花在挖管道上，那每天就賺不到60塊錢了。”二人始終未能達成一致。於是，B每天繼續挑30桶水，掙他的60元錢，而A每天隻挑20桶，用剩餘的時間來實現自己的想法。
幾年以後，B仍在挑水，但每天隻能挑25桶。那麽A呢？——他已經挖通了自來水管道，每天隻要擰開閥門，坐在那裏，就可以賺到比以前多出幾倍的錢。
其實很多人正和B一樣。他們在工作中懶懶散散，每天眼巴巴地看著鍾表，希望下班時間早點來到，結束這“枯燥”、“乏味”的工作；回到家中，他們依然如故，除了洗衣、做飯、吃飯、睡覺，以及必要的外出，幾乎就等待新一天的到來。他們得過且過，眼中隻有那“60元”錢，不斷在時光交替中空耗生命。但他們卻絲毫不知，自己正在浪費生命中最珍貴的東西。
放眼中國，現階段就業空間有限，各行業、各領域人才濟濟，高學曆、高能力者比比皆是。每一個人，包括那些自主創業者，都將麵臨最殘酷的競爭考驗。這種形勢下，公司不再是你生活品質的保障，更無法保證你的未來，難道我們就坐以待斃嗎？換言之，既然是我們的未來，為什麽要把它交托給別人？為什麽不把時間有效地利用起來，讓自己隨著時間的推移，變得越來越強大？
很顯然，我們需要有效地應用時間這種資源，以便我們更快地達成個人的重要目標。需要注意的是，時間管理本身永遠也不應該成為一個目標，它隻是一個短期內使用的工具。不過一旦形成習慣，它就會永遠幫助你。
那麽，如果你對今天的生活不滿意，就應該反思幾年前的行為；如果你希望幾年後有所改變，從今天起就要學會好好利用時間。每天挑30桶水能賺60元錢，那生病時、年邁時又該如何？若是能在保證正常生活的情況下，充分高效地利用時間，打通一條通向未來的管道，豈不是等於購買了一份“養老保險”？
（4）利用零碎的時間為自己服務
我們每天的生活和工作時間中都有很多零碎時間，不要認為這種零碎時間隻能用來例行公事或辦些不太重要的雜事。最優先的工作也可以利用這少許的時間來做。如果你照著“分階段法”去做，把主要工作分為許多小的“立即可做的工作”，你隨時都可以做些費時不多卻重要的工作。
因此，如果你的時間因為那些效率低的人的影響而浪費掉了，請記住：這還是你自己的過失，不是別人的過失。
美國近代詩人、小說家和出色的鋼琴家愛爾斯金善於利用零散時間的方法和體會頗值得借鑒。他寫道：
“其時我大約隻有14歲，年幼疏忽，對於卡爾·華爾德先生那天告訴我的一個真理，未加注意，但後來回想起來真是至理名言，以後我就得到了不可限量的益處。
“卡爾·華爾德是我的鋼琴教師。有一天，他給我教課的時候，忽然問我：每天要練習多少時間鋼琴？我說大約三四個小時。
“‘你每次練習，時間都很長嗎？’
“‘我想這樣才好。’
“‘不，不要這樣！’他說，‘你將來長大以後，每天不會有長時間的空閑的。你可以養成習慣，一有空閑就幾分鍾幾分鍾地練習。比如在你上學以前，或在午飯以後，或在工作的休息餘閑，五分鍾、五分鍾地去練習。把小的練習時間分散在一天裏麵，如此則彈鋼琴就成了你日常生活中的一部分了。’
“當我在哥倫比亞大學教書的時候，我想兼職從事創作。可是上課、看卷子、開會等事情把我白天晚上的時間完全占滿了。差不多有兩個年頭我一字不曾寫下，我的借口是沒有時間。後來才想起了卡爾·華爾德先生告訴我的話。到了下一個星期，我就把他的話實踐起來。隻要有五分鍾左右的空閑時間我就坐下來寫作一百字或短短的幾行。
“出乎意料，在那個星期的終了，我竟寫了相當多的稿子準備自己來修改。
“後來我用同樣積少成多的方法，創作長篇小說。我的教授工作雖一天比一天繁重，但是每天仍有許多可資利用的短短餘閑。我同時還練習鋼琴，發現每天小小的間歇時間，足夠我從事創作與彈琴兩項工作。
“利用短時間，其中有一個訣竅：你要把工作進行得迅速，如果隻有五分鍾的時間給你寫作，你切不可把四分鍾消磨在咬你的鉛筆尾巴。思想上事前要有所準備，到工作時間降臨的時候，立刻把心神集中在工作上。迅速集中腦力，幸而這並不像一般人所想象的那樣困難。我承認我並不是故意想使五分鍾、十分鍾不要隨便過去，但是人類的生命可以從這些短短的間歇閑餘中獲得一些成就的。卡爾·華爾德對於我的一生有極重大的影響。由於他，我發現了極短的時間，如果能毫不拖延地充分加以利用，就能積少成多地供給你所需要的長時間。”
這就是愛爾斯金的時間利用法。小額投資足以致富的道理顯而易見，然而，很少有人注意，零碎時間的掌握卻足以叫人成功。在人人喊忙的現代社會裏，一個愈忙的人，時間被分割得愈細碎，無形中時間也相對流失得更迅速，其實這些零碎時間往往可以用來做一些小卻有意義的事情。例如袋子裏隨時放著小賬本，利用間歇時間做個小結，保證能省下許多力氣，而且可隨時掌握自己的荷包。常常趕場的人可以抓住機會反複翻閱日程表，以免遺忘一些小事或約會，同時也可以盤算到底什麽時候該為家人或自己安排個休假，想想自己的工作還有什麽值得改進的地方，嚐試給公司寫幾條建議等。隻要你善於發現，小時間往往能辦大事。
一個隻知道抱怨時間不夠用的人是因為不善於利用零碎的時間，不會擠時間做一些必須要做的工作。那些時間的邊角料收集起來其實是一筆不小的財富，我們應該學會利用零碎的時間為自己服務。