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回到了連部，沒見著連長，大刀把緬奸和幾張紙交接了。倆人從連部出來往宿舍走，經過打穀場，密密匝匝的兵在那圍著，連裏的弟兄也在裏邊。倆人擠進去看，一群軍官在打穀場中間列成方陣，連長也在裏邊，一個三十多歲的軍官正麵對方陣訓話：“夫為將之道，軍井未汲，將不言渴；軍食未熟，將不言饑；軍火未然，將不言寒；軍幕未施，將不言困……作為一個軍官，不懂得愛惜自己的士兵，不能和自己的士兵同甘共苦，又如何去指揮自己的士兵作戰，更何言打勝戰！”
“那是個什麽官？”嶽昆侖見說話的軍官一身正氣、虎虎生威，平日對他們嗬斥打罵的連長，在他麵前馴服得像頭綿羊。
“我們師長戴安瀾。”大刀語氣裏少有的帶上了自豪。
“我們師有多少人？”嶽昆侖無意間就用了“我們”，他已經將自己看做這支部隊的一員。
“一萬人左右。”
嶽昆侖不由得朝師長多看了幾眼——這是個年輕的將領，身形並不魁梧，帶點文氣，就是這樣的一個人，目光不怒自威，周身就像籠著光芒，令人懾服。
戴安瀾手一揮，士兵把幾挺捷克機槍放到打穀場中間的長木桌上。一名軍官攤開夾子，開始點名。點到名的軍官從方陣裏出列，跑著正步到方桌前停下，被從後麵用黑布蒙眼。
“開始！”邊上人一掐懷表，蒙著眼的軍官拿起桌上的機槍開始拆卸。
“這是幹啥？”嶽昆侖一直以為軍官就是指揮當兵的。
“不懂了吧？這是軍官升級達標考試，隻有我們200師才有。”邊上的狗蛋接一句。
“啥意思？”
“我們師的軍官要升級或者不被降級，就得通過蒙眼拆卸、組裝機槍。王牌師就這麽牛！”狗蛋得意洋洋。
抗戰前****的番號隻編到102師，從番號上看，200師就與眾不同，更何況其是****中唯一的機械化部隊。一九三八年，200師最初編成時由兩個戰車團、一個汽車團、一個步兵團組成，有坦克約一百輛。同年，徐庭瑤認為大編製裝甲師不適合中國戰場，將200師擴編為新11軍，200師所屬裝甲部隊全改為軍直轄。再不久，新11軍改編為第5軍，杜聿明任軍長，戴安瀾接任200師師長。在由第5軍、第6軍、第66軍組成的第一階段遠征軍中，作為入緬先頭部隊的200師實際隻轄598、599、600三個步兵團，徒有“快速部隊”的虛名。而由原200師裝甲部隊改編而成的第5軍直屬裝甲兵團，因滇緬道路不良，隻有少量坦克入緬參戰。
從惠通橋回來，大刀沒向任何人提起嶽昆侖逃跑的事，嶽昆侖也逐漸適應了扛槍吃糧的日子。部隊一直沒有開拔的動靜，官兵對入緬的事眾說紛紜，有說要打的，有說不打的。旁人說著，嶽昆侖就聽，他也不懂國際形勢啥的，但訓練的時候嶽昆侖下死力氣。他覺得自己比旁人晚來，要麽不幹，要幹就得幹好，旁的不說，單是比刀，他就覺得自己比大刀差了一大截。連長那段時間天天黑著臉抓緊整訓，大夥天沒亮就起床，練到天擦黑才散隊。夥夫把飯挑到操場上吃，也不讓多吃，剛半飽就沒了。開始是中規中矩地練——匍匐、投彈、衝鋒、修工事、刺殺、射擊……後來師裏派下來個高鼻碧眼的美國教官，練的就跟以前不一樣了。美國教官的訓練側重叢林戰和單兵作戰能力，掰開了，揉碎了，講得很細——叢林裏怎麽找食物、怎麽躲藏；怎麽利用地形地物隱蔽自己，發現、殺傷敵人；單兵、小組、班、排之間怎麽協同……教官教的這些東西，很多和嶽昆侖以往的生活經驗幾乎一樣，看著嶽昆侖遊刃有餘地完成訓練項目，教官直挑大拇指。讓嶽昆侖感覺新鮮的是，教官特別著重訓練士兵的“心理”，“心理”是個啥玩意？嶽昆侖半懂不懂，後來總算鬧明白點，好比他猶疑要不要向緬奸打槍，就是教官說的“戰場心理”。教官嘴裏常掛著“忍耐力”“智慧”“決心”這些稀罕詞，經常長時間不讓大夥吃飯喝水，在臭泥塘裏一趴就是一天，牛蠅叮咬也不讓動。這些大夥都能忍，讓弟兄們咒罵的是練膽。一頭頭活物敞開肚皮，大夥輪流上去用刺刀捅，眼見著活物鮮血噴濺，心肝肚腸嘩啦啦往外淌，就是田永貴這樣的老兵油子，也蹲一邊哇哇地嘔吐。罵歸罵，真要捅的時候沒一個往後縮的，把那畜生當成鬼子就成。周簡向他們說過，小鬼子的新兵也練膽，把活人捆樹樁上練突刺。被開膛破肚的刺刀靶子是哪國人，大夥嘴裏不說，心裏都明白，是中國人。每想到這裏，弟兄們的心就鐵了，上了戰場，也拿小鬼子練突刺。再後來的匍匐訓練，半米高的鐵蒺藜上掛滿動物內髒和碎肉，一些是血淋淋的，一些還爬著蛆，散發出令人作嘔的屍臭。大夥橫著槍，拱著屁股在泥裏爬，誰都沒有怨言，連長也拱著屁股在前頭爬。
錐子在口袋裏總會露出鋒芒。嶽昆侖混在連隊裏練了半個來月後被美國教官挑了出來，為他單獨開了小灶，增加了狙擊和特種作戰訓練科目。段劍鋒問教官，“為什麽不給全連一起開這兩門課？”教官反問，“為什麽你們的長官不教給所有士兵如何指揮作戰？”段劍鋒無語。教官說：“嶽昆侖天生就是當狙擊手的，他是個狙擊天才。”
日子就這樣一天天過去，嶽昆侖覺得當兵真苦，卻又有說不出來的滿足，臉上的皮褪了幾輪，自己幾乎像換了個人，從裏到外都是剛毅。和嶽昆侖一樣，連裏每個人都脫了幾層皮，齊刷刷往操場一站，一種特別的氣質就顯現出來了。師部來檢閱過幾次，看完都直點頭。段劍鋒請美國教官喝了幾次酒，每次都把教官灌得爛醉，段劍鋒服一個人才會請他喝酒。
嶽昆侖數著日子，部隊在保山已經呆了兩個來月。入緬命令遲遲不到，夥食卻一天比一天差，軍餉也開始拖欠。吃的米都是發黴的陳米，嚼進嘴一股爛糠味，菜裏再不見肉，每天超負荷訓練的士兵邊吃邊罵娘。段劍鋒到師軍需處去過幾次，軍需處說他們也沒辦法，上峰一直拖著糧餉，說是遠征軍的後勤補給應該由英國人提供，部隊要還接不到開拔的命令，怕是連黴米都沒得吃了。
眼瞅就要過年，炊事班裏一點油腥沒有，夥夫老王耷拉著臉找到段劍鋒訴苦，這個年還怎麽過。段劍鋒和連部幾個人正商量著自己掏腰包向老鄉買頭豬，團裏通信兵闖了進來。
一九四二年二月八日，日軍第15軍團所屬第33師團先頭部隊強渡薩爾溫江，突破了仰光以東的第一道防線，直逼仰光，英當局慌亂間要求中隊主力火速入緬。中事參謀團認為****倉促入緬，又有交通問題，大軍很難快速在緬甸集結，決定先派精銳部隊——第5軍第200師和第5軍直屬摩托化騎兵團，先期深入緬甸同古一帶，直接增援英軍，並依據地形構築工事，堅守同古，等待遠征軍主力的到來。