大娥和小娥逃離鹹陽的時候，阿房宮的大火已經熊熊燃燒了一個多月。回頭瞭望遠逝的城郭，她們長噓了口氣。終於逃出來了！可是，她們哪裏會知道，數日後，一道弧形的刀光閃過，她們中的一個的頭顱竟像鳥兒一樣倏地飛離了圓潤嫩滑的香肩。
逃生是為了不死，結果卻死了一個。
那時，劉邦仍然駐軍在霸上。劉邦眼睜睜地看著項羽殺了秦王子嬰，燒了阿房宮，卻沒有一點辦法。想當年秦王嬴政統一六國稱始皇帝後，便征發刑徒罪犯幾十萬人，在渭河之南上林苑中大興土木，營造阿房宮，工程未就，卻被項羽一把火化為灰燼，劉邦甚為心疼，卻很無奈。項羽的殘忍他是知道的。
進軍秦地關中途中，在河南新安城外，項羽一次就坑殺了二十萬秦軍降卒。麵對這樣一個霸氣十足的狂人，他能怎樣呢？
隻能等待。
在沒有辦法的時候，等待也是一種辦法。
其實，最先攻入秦地的是劉邦。然而他沒有進駐秦都鹹陽，而是將自己的軍隊駐紮在鹹陽城外的霸上。盡管當初楚懷王令項羽去解巨鹿之圍、令劉邦西攻關中之時，大家約定“先破秦入鹹陽者王之”，但是深謀遠慮的劉邦，還是止步於霸上，恭候“盟友”項羽的到來。
劉邦為了爭取民心，以廢除秦朝苛法為號召，與關中父老約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪。”他因此贏得了秦地民心。而項羽的軍隊進駐鹹陽後，火燒阿房宮，殺**搶虐，將從宮裏逃出來的女人發配給兵士，而把男人殺掉，扔進渭河，或者坑埋。
大娥和小娥為了掩人耳目，裝扮成了一對小夫妻。大娥對小娥說，你細皮嫩肉的，怎麽也不像男人；我臉上有傷疤好化裝，我來扮男人。
大娥說這話時口氣豪爽，但神情卻有些黯然。大娥臉上的傷，是從宮裏逃出來的時候，為了保護小娥，被熊熊燃燒的門楣燙傷的，雖然這時已經好了，但卻留下了掌心大的一塊黑疤，而且右眼角有些往下耷拉。這讓原本美麗的大娥不再俊俏了。
小娥看出了大娥的哀傷，但卻不知怎樣安慰，隻在心裏輕輕叫了聲“姐”。
大娥用麻布一圈一圈地將自己豐滿的胸束起來，末了，從地上抓起一把灰土，塗抹在小娥臉上，再用衣袖擦拭得自然一些，然後對小娥說，從現在起，我就是你“男人”。
逃到渭北的一個村莊時，天色已晚，她倆便在村頭的一間草房將息下來。一路逃亡，早已疲憊不堪，兩人頭一挨地就睡著了。迷迷糊糊中，一個聲音隱約傳來，像是小孩在啼哭，她們以為是在夢裏，沒管，又繼續睡。可那聲音一聲高似一聲，絲毫沒有罷休的意思。大娥被吵醒了，小娥也被吵醒了。她們終於聽清楚那果真是孩子在哭，先是一個，接著是兩個，後來竟然變成三個。而且似乎就在隔壁。夜深人靜，三個孩子一起啼哭，此起彼伏，誰睡得著？
小娥嘟囔，煩死了！
小孩卻不管，拚命地哭，沒有停歇的意思。
小娥用手捂住耳朵，但聲音還是從指縫間鑽進耳朵。小娥就閉上眼睛拚命唱，唱宮裏常唱的一種曲調。她把這曲調當做洪水，想把那哭聲淹沒。奇怪的是，那哭聲竟真的給淹沒了。
可是她們剛躺下，哭聲又響起來了。小娥又咿咿呀呀地唱。哭聲又停止了。小娥一停下來，哭聲就又響起來。
大娥說，看來孩子喜歡聽你唱，你就接著唱吧。
小娥實在太困，不想唱了，隻想睡覺。可是小孩的哭聲執著而響亮，她們根本無法入睡。麵朝門口的大娥，突然感覺門口一暗，月光裏出現了一個黑影。她嚇了一跳，立刻翻身坐起來。
誰？
我。
是一個男人的聲音。
小娥爬起來，身子直抖。
大娥又問，你是誰？
男人卻反問道，你們是誰？誰讓你們睡在我家草房的？
原來是房東。
大娥說，我們是逃難的，在這裏借住一宿。
男人說，剛才是你們在唱歌？
大娥說，我們沒想吵你，是因為娃娃哭，我們才唱的。
男人說，你們跟我走！
大娥問，去哪兒？
男人說，去我家。
大娥問，幹啥？
我想請你們幫個忙。男人說，我家有三個夜哭郎，天天夜裏吵得人睡不著覺，你們剛才一唱，她們就不哭了，真是日怪！
我想請你們去我家，給她們唱剛才那調調，哄一哄她們。
這要求不過分。誰讓自己睡在人家草房裏呢，不去似乎沒有道理。她們疑疑惑惑地跟著男人走了。
一進屋門，孩子的哭聲比剛才更洪亮了，聒噪得她們耳朵直嗡嗡。炕上坐著一個黑臉女人，二十多歲的樣子，懷裏抱著一個娃娃，身邊躺著兩個。丁點大的孩子，能發出如此洪亮的哭聲，簡直不可思議。
女人看了大娥小娥一眼，愣了一下，接著罵懷裏的孩子：號喪哩號，我讓你號，我讓你號！說著，“啪啪、啪啪”在孩子的屁股上就是兩巴掌。孩子哭得更凶了。
男人皺了皺眉，不耐煩地說，打娃有個球用，有能耐你當初別生她們！他又扭頭對大娥小娥說，唱呀，唱你們剛才那調調。
小娥張口剛一哼唱，哭聲便戛然而止，孩子們一齊扭頭看著小娥。
慢慢地，三個孩子終於在歌聲中睡去了。
這時，天也麻麻亮了。
男人把大娥小娥領到外屋，對大娥說，兄弟，你們兩口子逃到哪裏都是個逃，不如就在我家住下，白天幫我幹點活，晚上哄哄娃，我管吃管住，咋樣？
大娥和小娥相互對視了一眼，便點頭答應了。
男人問小娥，你剛才哼的是啥曲調，我咋從來沒聽過？
這是阿房宮裏的曲調，你當然沒有聽過。小娥心裏這麽說，嘴上卻說，我是胡亂哼哼哩。
男人看著小娥，眼裏起了一層霧。
胡哼哼也這麽好聽，日後你就給咱天天哼哼。
她們住下後，三個孩子安生多了。她們隻要一啼哭，小娥就給哼曲子，孩子們聽著聽著就睡著了。孩子總算安生了，可是大人卻不安生了。
那男人名叫朱鸛，是這家的男主人。朱鸛和他的黑臉女人隔三差五就會吵上一架，甚至還會動手。有時朱鸛打得黑臉女人鼻青臉腫。那女人臉上的傷痛還沒有消除，夜裏就又在隔壁咯咯咯地笑了，時而還發出一種讓大娥和小娥臉紅心跳的聲音。
清晨，小娥站在院子裏，仰頭看著棗樹上唧唧喳喳的小鳥，突然感覺身後熱熱的，一回頭，見朱鸛蹲在門口，眼神怪怪地盯著她看。朱鸛最近總是拿這種眼神看她，看得她心裏直發毛。
小娥紅了臉，轉身回了屋子。
夜裏剛睡下，小娥感覺屋外有些異樣，推了推大娥。大娥側耳聽了聽，又看了看窗戶，真的有影子晃動，便悄聲對小娥說，他在偷聽我們的動靜。
小娥問，啥動靜？
大娥說，你也像黑臉女人那樣哼哼幾聲，他就不會懷疑了。
小娥說，我不會呀。
大娥說，不會就學嘛。要是讓他產生了懷疑，我們就麻煩了。項羽的軍隊正在到處抓我們呢。
小娥就學著哼哼，頭兩聲不像，後來就慢慢有點意思了。
果然，小娥哼哼了一會兒，窗外的影子便不見了。兩人掩嘴偷笑。
第二天，朱鸛見了大娥說，你小子真有福氣，攤上這麽水靈的女人。
大娥歎了口氣說，唉，啥水靈不水靈的，逃難之人，能有口飯吃就行。多謝大哥收留了我們啊！
這天半夜，朱鸛夫妻不知為什麽又打了起來，三個孩子哭成一片。她們急忙跑過去。黑臉女人頭發零亂，嘴角流血，朱鸛站在地上罵道：我娶了你真他媽倒黴，長得黑醜不說，連個兒子也生不出來。你個醜婆娘，想讓我老朱家斷子絕孫呀你！
朱鸛的樣子很嚇人，她們不敢勸說，抱著三個孩子趕緊回了自己屋。
第二天，黑臉女人帶著三個孩子，坐著一輛牛車，回了娘家。
傍晚，朱鸛把大娥叫到院子裏說，跟你商量個事。
大娥問，啥事？
朱鸛卻不說話，壞笑著看大娥。
大娥低下頭說，有啥事你就說嘛。
朱鸛說，她真是你女人？
大娥心裏一驚，仰起臉，裝出平靜的樣子說，是呀，咋啦？
別騙我了！朱鸛說，我早看出來了，你們不是一般人。
大娥說，咋不一般？
朱鸛說，你們到底從哪裏來？
大娥說，我們從家裏逃出來……
朱鸛說，還在騙我！你們兩個都是從阿房宮逃出來的，對不對？你們外麵裹著麻布裙裾，裏麵可是綢緞而且有皇家的標記。你們把洗好的衣裳晾在院子裏，當我是睜眼瞎呀？告訴你吧，我們家從前就是開綢緞鋪子的。這種綢緞是貢品，隻有阿房宮裏才有！
大娥大驚失色，慌忙下意識地遮掩自己的裙裾。
朱鸛說，項羽的官兵正在捉拿你們這些人哩，捉住了就砍頭，要是有人舉報還有賞哩。不過你不用怕，我是個心地善良的人，不想當惡人，也不想要賞錢。
事已至此，大娥隻好默認。
朱鸛說，我不想害你們，隻想讓你幫我個忙。
大娥小聲問，啥忙？
朱鸛說，我就直說了吧：我看上你的女人了。你隻要讓我跟她睡一覺，我就裝著啥也不知道。你們照樣住在我家，愛住多久就住多久。官兵來搜查時，我就說你是我兄弟，你的女人就是我弟媳婦。
大娥沒想到朱鸛會提出這種要求，又氣又急地說，不行不行，大哥，這可不行！除了這個忙，啥忙我都可以幫你。
朱鸛拉下臉來說，你能幫我啥忙？我隻想要這個！願意不願意你先想著，想好了再告訴我。
說完，黑著臉出了院子……
大娥站在黑暗中，腦子裏一片昏黑。
怎麽辦？如果不答應他，他會告發我們，我們兩個都會沒命。可是如果答應了他，怎麽對得起小娥？大娥不知道如何是好。她撓著臉上的傷疤，好像那兒藏著什麽好辦法。心裏一急，竟然撓破了。大娥嗅到了一股血腥味兒。那血腥味兒讓她不由得傷感起來。小娥呀小娥，為了你，我已經毀了容貌，變得不像女人了，連朱鸛這種男人都沒有看出我是女兒身。而且我們九死一生逃出來不易啊，我們還年輕，還沒有好好活人呢，不能就這麽讓朱鸛把我們送給那些土匪一樣的官兵啊。小娥呀小娥，姐姐好為難，你說，我們該怎麽辦呢？
三年前，她倆被從南方選進宮的時候，剛滿十四歲。大娥比小娥大半歲，所以小娥叫大娥“姐”。大娥看上去比小娥還要美麗。阿房宮裏從來就不缺美女，像她們這樣的有成千上萬。
秦王滅六國之後，羨慕各國那些奢華的宮殿，便將那些宮殿的式樣繪成圖紙帶回鹹陽，仿建了一百四十五個宮室，並將六國的妃嬪媵嬙美姬盡收其中，朝歌夜弦。其中那些歌姬將各地的樂曲唱腔帶進阿房宮，雜糅演變，漸漸形成了阿房宮特有的一種歌舞唱腔。這種唱腔具有嚴格的樂曲規製，比如，皇帝上場時要用《朝天子》，玉皇上場時用《一氣清霄》，諸王上場時用《石榴花》，官宦上場時用《畫眉序》，黑虎上場時用《太極陰陽》，一般人上場時用《流水》，等等。
阿房宮騰起大火時，宮女歌姬們驚慌失措，四散奔逃。大娥本來已經逃出了殿門，可聽見後麵的小娥“啊呀”一聲，扭頭一看，隻見小娥奇怪地撲貼在殿門上。
大娥說，小娥，快跑啊！
小娥哭喊著說，姐姐，快來救我！我動不了呀……大娥返身跑回去拉小娥，卻怎麽也拉不動。一用力，小娥的裙裾被撕裂，露出了懷裏的一把刀。然而那刀卻閃電般被一隻無形的手奪去，“啪”的貼在殿門上。大娥一下子明白是怎麽回事了。當年秦王遭遇荊軻行刺未遂後，為了防止刺客，便將殿門用磁石壘砌。如果有人攜帶短刀暗器入殿，就會被吸附在大門上。沒想到磁鐵殿門建成後尚未捉住刺客，卻將逃生的小娥吸了上去。原來，之前小娥正在用刀砍削表演歌舞時所用的竹棍，逃跑中一時慌亂忘了丟掉刀子，竟順手揣進了懷裏。
大娥幫小娥扔掉刀子，拉起小娥就跑。可是燃燒著的門楣突然掉了下來，戳在了大娥的臉上。大娥顧不了疼痛，一手捂著臉，一手拉著小娥拚命奔跑……她們在城中躲躲藏藏了一個月，大娥臉上的傷才漸漸結了痂，可是卻留下了那難以消除的印記……想起這些，大娥不再猶豫了，她從心裏說，小娥啊，姐姐隻能對不住你了。朱鸛看上了你，並因此要挾我們，你說怎麽辦？姐姐隻能委屈你了。
這時，朱鸛走進來問大娥：想好了沒有？
大娥痛苦地點了點頭。
朱鸛走進了小娥的屋子……
小娥慘叫的時候，大娥就站在院子裏。她幾次想衝進去，但腳像長在了地上，怎麽也動不了。淚水一直在她臉上流淌……
第二天早上，朱鸛下地幹活去後，大娥才走進屋子。小娥坐在炕上，裙裾破碎，頭發散亂，神情呆滯，滿麵淚痕，一見大娥，“哇”的一聲哭了。大娥緊緊地抱住小娥，小娥哭得更傷心了，肩頭不住地抖動。
姐啊，你跑哪兒去了，我喊你你也不救我。
不知朱鸛給我喝了啥迷魂湯，喝了後，我就啥也不知道了。
姐呀，我沒法活了……
事情已經這樣了，你也別想它了，是女人都會有這一天的。
我們還得活下去。我們逃出來，不就是為了活命嗎？你放心，姐不會再讓任何人欺負你了。誰要再欺負你，姐跟他拚命……晚上，朱鸛回來又想進小娥的屋，被大娥堵在了門口。大娥把朱鸛推到院子裏，小聲斥責說，你不是說就一夜嗎，咋說話不算數？
朱鸛說，我想了一天也沒有想明白，你的女人咋會是黃花閨女？你們到底是不是兩口子？難道你們以前在屋子裏哼哼唧唧都是裝的？可是你們為什麽要裝呢？看來你們一定對我隱瞞了什麽。
事情已經到了這一步，再隱瞞下去也沒有意義。大娥索性說了實話。
朱鸛說，你們騙了我，我也可以說話不算話。我不光今晚要跟她睡，明天後天我還要跟她睡。你不是男人，你不知道她到底有多好。
大娥說，你要再敢碰她，我就跟你拚命！
朱鸛一把推開大娥說，你這個醜女人，別攪了我的好事！
朱鸛罵罵咧咧地直往小娥屋裏衝。
大娥踉蹌了幾步，幾乎摔倒。她徹底被激怒了，衝進屋去，順手抓起窗台上的一把剪刀，用盡全身力氣，插進了朱鸛的後背。朱鸛一隻腳門裏，一隻腳門外，“啊呀”一聲，慢慢扭過頭來，驚愕地看著大娥，啥也沒說，慢慢歪倒在了地上。
大娥帶著小娥，連夜逃出了村子……她們逃到另一個村子，遠遠地聽見村裏吹吹打打，很是熱鬧。近前一看，才知是有人娶媳婦。她們又累又餓，實在走不動了，就跟著送親的人群走了進去，想混口飯吃。這樣的亂事，兩家親戚大多都互不相識，娘家人以為她們是婆家人，婆家人以為她們是娘家人。但是她們到底還是被人發現了。是她們的狼狽樣兒出賣了她們。人家不管是娘家人還是婆家人，在這喜慶的日子裏都是一身整潔簇新，隻有她倆蓬頭垢麵破衣爛衫。
有人攔住了她們。
大娥臉紅了，說，我們是過路的，會唱戲，來給主家湊個熱鬧。
一聽是唱戲的，主人說，那你們唱一段，唱得好，有賞錢。
小娥就站在當院，捏起嗓子唱。小娥窄音細嗓，唱腔清麗婉轉，拖腔很長，帶著“噫咽”、“哪噫呀唉”、“矣焉也”，嫻雅婉轉，清雅細膩。如此怪異好聽的腔調，村民們從來沒有聽見過，一個個呆了似的張大嘴巴，好像不是用耳朵在聽，而是用嘴巴在聽。
好聽，好聽，就這樣唱！主人很高興，一指大娥說，你也一起唱。
大娥一身男人打扮，將聲音壓低，粗著嗓子，裝成男人的腔調唱了起來。周圍立刻響起了叫好聲……那天，她們吃飽喝足後，還得了賞錢。
村民們喜歡她們的唱腔，將她們留下來，暫住在一個年輕寡婦的家裏。寡婦皮膚白皙，很豐腴，鼓鼓的胸部幾乎隨時會把上襦撐破，喇叭形的曳地長裙穿在身上顯得有些窄小。在這偏僻的鄉村裏，竟有這般尤物！她們後來才知道，這寡婦並非當地人，而是被她在秦軍中當差的丈夫從趙國擄到本地來的。
幾個月前，丈夫在與項羽的軍隊交戰時，戰死在了潼關。
寡婦告訴她們，這裏屬於頻陽地界，這村子叫東鄉，是大秦將軍王翦的老家。
說起王翦，寡婦如數家珍。她說除韓國之外，其餘幾國都是王翦和他的兒子王賁滅掉的。秦王還有一位戰將李信，曾經領兵追擊到衍水，虜獲了太子丹。秦王問李信，破楚需要多少兵馬？李信說，二十萬。秦王又問王翦，王翦說，非六十萬不可。秦王說，王將軍老了，膽怯了。於是，他派李信領兵二十萬，南攻伐楚。王翦即托病辭官，回了頻陽東鄉老家。結果李信大敗而歸，秦王知道用人失誤，親自到東鄉來請王翦出山。
王翦說，若要用老臣，必須給六十萬大軍。秦王允諾。王翦於是率軍六十萬，隻一年工夫，就平定了楚國城邑，俘虜楚王負芻……
知道是秦大將王翦的故裏，大娥與小娥不再膽怯，一時高興，向寡婦說了實話。寡婦很驚訝，說原來你們是宮裏逃出來的宮女呀，難怪唱得這麽好；說你們不用怕了，到了東鄉，沒人敢欺負你們。那些兵一聽說是王翦的老家，絕對不敢進來胡鬧。
她們的來曆，通過寡婦的嘴，很快在村裏傳開了。這樣一來，村民們更喜歡聽她們唱戲了。那可是皇宮裏的腔調啊，誰曾聽過？
那時項羽的軍隊已經東撤回楚。項羽一回去就誅殺了楚懷王，自立為楚王，並分封各路諸侯為十八王。項羽人走了，魂還留在關中。他將關中一分為三，封秦降將章邯為雍王，統管鹹陽以西；封秦降將司馬欣為塞王，統管鹹陽以東；封秦降將董翳為翟王，統管關中以北。將為滅秦立下汗馬功勞的劉邦封為漢王，立都南鄭，統管漢中。很顯然，項羽是想用關中三王封鎖劉邦。
但不管怎麽說，關中暫時平靜了下來。大娥與小娥也安定了下來。她們吃百家飯，為村民唱戲。大娥穿上了衣裙，恢複了女兒身，唱腔卻還是男腔。聽說東鄉來了兩個阿房宮的宮女，天天唱戲，周圍村子的人都跑來看稀奇。一傳十，十傳百，一到傍晚，東鄉村外的官道上便熙熙攘攘，塵土飛揚。
人們相互招呼：走，去東鄉聽阿房宮的宮女唱戲去。
說著說著，後來就簡化成了：走，聽阿宮去。
從此，“阿宮腔”就在渭北一帶流傳開了。
這一天，小娥正唱著，突然發現人群裏有一個熟悉的身影，嚇出了一身冷汗。小娥拽了拽大娥的衣袖，大娥順著小娥的目光看去。竟是朱鸛。他怎麽還活著？
朱鸛站在人群裏，袖著手，看著她們唱戲，好像根本就不認識她們，又好像早就把多日前發生的那件事給忘了。朱鸛臉上掛著笑，神情自然閑適，看不出要報複的意思。這讓大娥小娥心裏更沒了底。她們知道朱鸛不會輕易放過她們，所以一直提心吊膽地等著災難的降臨。
接下來的日子裏，朱鸛天天來聽戲，依然袖著手，笑著，閑適如常。可是半個月後，朱鸛突然不見了。
大娥小娥覺得奇怪，不知他到底在搞什麽鬼？
這時，平靜不久的關中又開始鬧騰起來了。各種傳言不斷從外麵湧來：先是說劉邦突然率軍攻入關中，任曹參、樊噲為先鋒，自己與韓信率周勃、灌嬰為本隊，留丞相蕭何駐守巴蜀；沒過多久，又說關中大部分地區已經歸降漢軍，隻有雍王章邯據守廢邱，負隅頑抗，劉邦留下韓信繼續進攻廢邱，自己率軍東渡黃河。後來又說，劉邦東進失敗，重返關中，集中兵力圍攻廢邱，樊噲派兵掘開渭水河堤，引水灌塌廢邱城牆，城牆坍塌，漢軍乘勢攻入，章邯見大勢已去，自殺身亡……這些傳言最終都被一一證實。因為周勃的軍隊就駐紮在東鄉以南十五裏的地方。村外隔三差五有隊伍經過，兵馬如梭，村民惶惶。
就在這時，小娥發現自己的身體有了異常。
起初，她並不知道自己有了身孕，見幾個月不來紅，便問大娥是咋回事。大娥也不知道，去問寡婦。寡婦雖沒生過孩子，但畢竟是過來人，說不來紅，就是有喜了唄。說完又覺著驚奇，問小娥，你沒嫁人，咋就有喜了？小娥臉紅了。大娥就把小娥被朱鸛糟蹋的事，一五一十地說了。寡婦掀起小娥的裙子，看見小肚子果然已經有點隆起，說，一定是那惡人給你下了種了。
三人正說著，村裏突然一陣大亂。寡婦出門一看，隻見一幹兵馬闖進了村子，巷道裏雞飛狗跳，烏煙瘴氣。村民們拿起刀槍，開始自衛。寡婦急忙關了屋門。
外麵的喊殺聲一直持續到黃昏，才漸漸消停……寡婦家的房門突然被人撞開，十幾個身穿盔甲的兵士走進院子，領頭的是一個滿臉胡子的人。他掃視了一遍麵前的三個女人，然後用下巴一指小娥。一個黑大個用手裏的刀指著小娥說，你，跟我們走！
小娥嚇得直哆嗦。
大娥用手臂護住小娥：你們不能帶她走！
黑大個一把將大娥推開，拉起小娥就往外走。
大娥撲上去，攔在黑大個麵前說，你們不能帶她走！
黑大個什麽也沒說，掄起大刀，隻見弧光一閃，大娥的頭顱就像鳥兒一樣倏地飛離了她圓潤嫩滑的香肩。小娥驚叫一聲，昏厥了過去……
小娥醒來後，發現自己躺在一間草房裏，附近有馬的響鼻聲，黑暗中彌漫著幹草和尿臊味兒。她這才意識到，自己被捉到兵營裏來了。想起剛才那駭人的一幕，小娥渾身開始哆嗦，傷心地泣哭起來。姐姐呀姐姐，你死得好慘啊！姐姐呀姐姐，你走了，我也不想活了，你等著我，我這就去找你。小娥想到了死，可她動不了。她的手被繩索捆著，腳也被捆著。她知道等待她的是什麽，知道他們捉她來要幹什麽。經曆了朱鸛的事，她知道男人想要什麽。但這一次，她絕不會讓他們得逞！她在心裏恨恨地說:你們這些禽獸，你們想要，就把我的命要去好了！
她發現，草房裏還有幾個女人，但是裏麵太黑，無法看清她們的麵容。她們都縮在角落唉聲歎氣，有的還在小聲地哭泣。
清晨，一縷陽光從草房的縫隙間鑽進來，光柱裏有塵埃和小蟲飛舞。門“嘩啦”一聲被打開，刺眼的陽光洪水一樣湧了進來。幾個士兵走進草房，給她們解開繩索，然後將她們帶到了夥房。原來捉她們來是為了做飯。
在夥房叮叮當當地切著菜，小娥突然想明白了:我幹嗎要死？
死了不就白死了？我白死了，大娥也就白死了。大娥為我而死，我要為大娥報仇！
開飯的時候，小娥開始留心在士兵中尋找那個殺死大娥的黑大個。夥房裏有的是菜刀，隻要看見那男人，她就會操起菜刀，趁他蹲在地上吃飯的當兒，衝上去一刀砍死他。但是，她一直沒有找到那個人。
兩天過去了，仍然一無所獲。
沒有找到想找的人，卻碰到了一個不想碰到的人。傍晚，小娥從夥房出來，路過馬棚時聽到有人“哎”了一聲。她扭過頭去，看見馬棚裏走出一個人。天色灰黑，沒有看清。等走近了，才認出是朱鸛。小娥很吃驚，不明白他怎麽也在這裏。剛要轉身走，朱鸛一把拉住她問，你咋跑這裏來了，大娥呢？
不問還好，他這一問，小娥的淚水止不住流了下來。
她衝著朱鸛喊，你還有臉問？不是因為你，我們也不會逃到東鄉；我們不逃到東鄉，就不會遇到這群強盜，大娥也不會死！都是因為你這個該死的無賴！
她越說越氣，撲上去打朱鸛。朱鸛的兩隻大手像鉗子一樣鉗住了她的手，她就用腳踢，用唾沫啐。朱鸛不躲，讓她踢，讓她啐。小娥折騰累了，隻剩下個哭。
朱鸛鬆開了小娥的手。
小娥說，事情因你而起，你得幫我。
朱鸛說，幫你啥？
小娥說，幫我殺一個人。
朱鸛說，殺誰？
小娥說，殺那個殺了大娥的人。
朱鸛說，大娥刺了我一剪刀，我們的賬還沒有算清哩，你又讓我殺人？讓我去殺兵士，這不等於讓我去送死嗎？你瘋了吧你？我不去！我憑啥幫你？
小娥說，因為我懷著你的娃娃。
朱鸛先是一驚，但是顯然不信，說你別騙我了。
小娥撫摸著自己的肚子說，你自己看看。
朱鸛看了看小娥的微凸的肚子，似乎有些相信了，興奮地說，真的？我有這麽大能耐？就一次，就種下了？太好了！我朱鸛要有兒子了！
朱鸛見院子裏兵士來來往往，說話不便，便將小娥拉到馬棚裏。朱鸛對小娥說，你們逃走後我到處尋找你們。大娥捅我一剪刀我也不計較了。小娥，我喜歡你，想讓你給我生個兒子。
我找了很久才在東鄉找到了你們，所以天天來看你們，盼著有一天你能回心轉意跟我回去。我讓人卜過卦，卦上說我們有夫妻命，你一定能給我生個兒子。我做夢都想要個兒子。前幾天我又去東鄉找你們，結果被抓來當了馬夫……小娥不想聽朱鸛囉唆，打斷他說，你要是想要這個兒子，就幫我把那個人殺了，殺了他，我就跟你走，給你生兒子。
朱鸛說，我從來沒有殺過人……
小娥鄙夷地看了朱鸛一眼說，你不是個男人！你不配有兒子！
說完，轉身走了。
朱鸛還想說什麽，小娥已經消逝在了暮色裏。
第二天傍晚，小娥從夥房出來，見朱鸛站在馬棚前向她招手。小娥以為朱鸛想通了，真打算幫她，便來到朱鸛跟前。
朱鸛問小娥，找到那人沒有？
小娥說，還沒有，但我一定能找到他。
朱鸛說，別找了，找到你也殺不了他。
小娥一聽這話，轉身要走。
朱鸛拉住小娥，小聲說，你別急呀，我還有要緊的事沒說哩。
小娥站住了，但卻沒有回頭。
朱鸛說，走，跟我到馬棚裏去說。
小娥說，就在這兒說！
朱鸛隻好走近小娥，神秘地看了看四周，小聲說，昨個黑夜，我偷偷在馬棚牆上掏了個洞，現在用柴草苫著呢。半夜你悄悄過來，我帶你逃走，逃得遠遠的，咱們好好過日子，我養活你，一輩子對你好……
小娥說，大娥的仇沒報之前，我哪兒也不去！
說完，甩掉朱鸛的手，氣哼哼地走了。
朱鸛衝著小娥的後背說，你倔麽，你娃吃虧呀。
軍隊要開拔了。兵士們黑壓壓的站了一操場，然後一隊一隊走上通往南邊的官道。他們要是全走了，就永遠也找不到那個黑大個了，大娥的仇就一輩子也報不了了。小娥急了，懷揣一把菜刀，站在塵土飛揚的兵營門口，睜大眼睛從身邊經過的士兵中尋找。但是隊伍快走完了，還是不見那黑大個。
小娥有些灰心喪氣，扭頭朝兵營張望，操場上隻剩下最後幾十個兵士，正在搬運糧草。裏麵沒有她要找的人。就在她徹底絕望的時候，突然看見一個熟悉的身影從西邊的營房走出來，來到操場中央。他手裏拎著一把大刀，咋咋呼呼地指揮兵士往車上裝糧草。這不就是那個王八蛋嗎？就是他！那個該死的黑大個！
小娥想也沒想，舉著菜刀衝進營房，撲向自己的仇人。
黑大個看見一個女人朝自己跑來，不知她要幹什麽，等到看清女人手裏舉著的刀時，才反應過來，但他沒有慌張，反而笑了起來。等女人跑到跟前舉刀要砍的時候，他僅用一隻手捉住了她的手。他的另一隻手裏拎著大刀，比女人手裏的菜刀要長，要寬，要鋒利。他隻要掄起大刀，就能將小娥劈成兩半，就像那天刀劈大娥那樣。但是他沒有那樣做。他看著麵前這個美麗的女人，卻開心地笑出了聲。
笑過之後，他對小娥說，哦，我想起來了，你就是前幾天被我捉來的那個女人。你不來，我倒把你忘了，現在你來得正好。
兵士們放下手裏的活計，好奇地圍攏過來。
黑大個說，你既然來了，就不能白來，得犒勞犒勞我的弟兄們。
兵士們興奮地嗷嗷亂叫。兩個兵士奪下小娥手裏的菜刀，一邊一個扭住了她的胳膊。小娥不停地撲騰，但一點用也沒有。
黑大個說，押到草房去，便宜你們這幫小子了。
士兵們歡呼一聲，押著小娥就往草房去了。
這時，隻聽有人喊：等等啊——官爺，不要啊——官爺，她是我媳婦啊，她不懂事，求官爺饒了她吧……朱鸛從馬棚跑過來，“撲通”跪倒在那黑大個麵前。朱鸛仰臉看著黑大個，可憐巴巴地說，看在她給你們做飯，我給你們喂馬的份兒上，求官爺饒了她吧，她肚子裏還懷著我的娃娃啊……
黑大個對朱鸛說，你起來吧。
朱鸛磕了一個響頭，說，多謝官爺！
黑大個低頭笑著問朱鸛，你說，這事咋了結？
朱鸛說，求官爺放了我們。
黑大個說，放了你們？她舉著菜刀要砍我，這讓我多丟人呀，就是我想放你們，我的小兄弟們也不答應啊。
兵士們嬉笑著說，讓我們來懲罰這女人吧！
朱鸛跪著說，官爺甭跟女人一般見識，要罰就罰我吧。
黑大個說，你情願受罰？
朱鸛說，情願受罰。隻要官爺放了她，咋罰我都行……黑大個說，咋罰都行？
朱鸛說，咋罰都行。
黑大個說，那好。
說著，手裏的大刀一閃，朱鸛的一隻耳朵掉在了地上。
小娥驚叫一聲。
朱鸛看見一隻耳朵掉在麵前，正在納悶，突然感覺到了疼痛，“哎呀”一聲，用手捂住了已經失去耳朵的地方，漸漸地，血像蚯蚓一樣從手指間滲了出來。
朱鸛說，官爺已經懲罰了我，就讓我們走吧。
黑大個說，別急呀，還沒完呢，我問你，你還要替她受罰嗎？
朱鸛的血順著胳膊往下流，在胳膊肘那裏遲疑了一下，滴滴答答落進了沙土裏。跟血一起流淌的，還有一種東西，那是朱鸛的尿水。但是朱鸛仰起頭，倔強地看著黑大個，點了點頭。
黑大個說，啥懲罰都能接受？
疼痛讓朱鸛的臉扭曲變形，但他還是倔強地點點頭。
黑大個說，你現在後悔還來得及。
朱鸛搖了搖頭。
黑大個說，好，像個男人。
黑大個扭頭對他的兵士說，把他的衣袍撕開！
幾個兵士衝上來，把朱鸛的衣袍撕掉。
黑大個說，現在，你後悔還來得及。
朱鸛說，隻要你放了她，咋樣都行。
黑大個笑眯眯地看著朱鸛，突然用刀尖在朱鸛的襠部一旋，朱鸛的**就掉在了沙土裏。朱鸛“哎喲”一聲，蹲在了地上，兩腿間立刻血肉模糊。
黑大個用朱鸛的衣袍擦了擦大刀上的汙血，對在沙地上扭成一團的朱鸛說，這麽水靈的女人讓你得到了，你得付出點代價。好女人不是誰都能享用的！
後麵的話，朱鸛沒有聽見。因為他已經昏死過去了。
小娥哭喊著撲向朱鸛……
後來，一男一女遊走在渭北旱塬，以唱阿宮戲為生。
再後來，女人為男人生下了一個兒子，取名叫朱大。
這個朱大，就是傳說中阿宮腔戲曲的鼻祖——“墨麵客”順子的先人。