日頭快落山的時候，戲班的人找到張青，說田班主的老丈人死了，一家人要去安康奔喪，讓張青去流曲鎮為田班主看門。
張青前天才向田班主告假回白廟，準備幫家中種麥，昨天剛種了一壟，還有三壟沒來得及種，這時讓他回去，麥誰來種？
張青大說，班主對你有恩，人家有急事，你趕緊去，種麥的事你甭管，我讓你妹夫過來幫幾天忙。
張青拿了一個冷饃，匆匆出了家門。
田班主待張青確實不薄。張青當初在金家班學小生，快要出師了，先是花旦蓮子跟湖北來的商人私奔了，後是香草當了土匪朱老三的壓寨夫人，割了金班主的舌頭。這一折騰，好好的一個金家班便散夥了。張青得吃飯，隻好投靠田家班。田班主以前跟金班主有過節，但並沒有因此拒絕張青，說這是我與老金的恩怨，與你們這些娃娃無關。他痛快地收留了剛滿十七的張青。如今，張青已經成了田家班的壓台小生。張青為人實在，戲又唱得好，田班主很是喜歡，當親兒子一樣看待，甚至私下裏準備將獨生女兒鳳兒許配給張青。
但張青並不喜歡鳳兒，他的心思在另一個女娃身上。
從白廟到流曲，要經過石道坡、西頭堡和曹村。走到石道坡的時候，張青心裏就生出一個主意，離曹村越來越近，這主意就變成了一件接一件的事情，這些事情燒得張青渾身火燙，腳底下掀起一陣陣熱風。
天麻擦黑，到了曹村，張青收住了腳步。
一個碎娃在村頭獨自甩泥巴玩，張青走過去，從身上摸出三顆洋糖。這是前天離開戲班時，鳳兒悄悄塞給他的，他揣在身上忘了吃。
張青問碎娃，這是啥？
碎娃搖頭。
張青說，這是洋糖，甜得很，比冰糖還甜！
碎娃直勾勾地盯著洋糖，舔了舔嘴唇。
張青剝開一顆，塞進碎娃的嘴裏，問，甜不甜？
碎娃吸溜了一下嘴，縮了下脖子說，甜！甜得很！
張青問碎娃，還想不想再吃一顆？
碎娃說，想。
張青說，你把曹財主家的娟子叫出來，我就再給你一顆。
碎娃轉身跑了。他很快就叫來了娟子。張青給了碎娃一顆糖，把娟子領到不遠處的打麥場。
天黑，看不見娟子的眉眼，隻見一張白臉。
你吃豹子膽了？娟子說。
想見你麽，想得不行了。
張青把剩下的一顆糖剝了，要往娟子嘴裏送。
娟子往開躲，啥嘛？
洋糖麽。
哪兒來的？
人給的？
誰？
甭管誰，你先吃，甜得很！
說著就塞進娟子的嘴裏。鳳兒給他的糖，他卻塞進了娟子的嘴裏，心裏覺著多少有點對不住鳳兒。
就是甜，娟子問，你咋不吃？
就剩下一顆了。
咱倆分著吃。
你吃。看著你吃，我心裏就覺著甜。
你不吃，我也不吃。
娟子把糖從嘴裏取出來，要往張青嘴裏塞。
張青閉緊嘴巴，躲開說，你這樣給我，我可不吃。
娟子問，那咋給你？
張青先壞笑，然後說，用嘴。
娟子推了他一把，說看著你老實，其實是個蔫驢，一肚子花花腸子，也不怕人看見。就扭頭往後看。
張青說，天這麽黑，誰看見？
說著，拉住了娟子的手。娟子驚慌地退避，朝四下裏看，狗大的一個人都沒有。張青將娟子拉到身邊，說讓我嚐嚐甜不甜。娟子沒辦法，隻好將糖塞進自己嘴裏，閉著眼睛，努起嘴。
張青逮住了娟子的嘴……
娟子推開了張青。
張青說，你嘴比糖還甜。
娟子說，你趕緊走！讓我大看見，非捶死我！
張青說，明天是流曲廟會，你來，我在東門口槐樹下等你。
娟子說，我不去，你不老實，我害怕。
說完，轉身跑進了村子……
流曲鎮從前叫鳳凰城，不僅在頻陽縣，就是在整個關中道都很有名氣。有名氣不是因為鎮子大，人稠，是因為一個人和一種食物。這人叫孫丕揚，明朝時的太子太保、吏部尚書；食物是瓊鍋糖，曾經被孫丕揚當貢品進獻給皇上。
孫丕揚小時候家裏很窮，經常一個人躲進鎮北廢棄的姑姑庵讀書。姑姑庵年久失修，夏不遮雨，冬不擋風，牆上織滿了蜘蛛網，香案上積滿了灰塵，所以很少有人光顧，十分清靜，倒是個潛心讀書的好地方。一女子路過姑姑庵，聽到琅琅讀書聲，扒在門縫往裏一看，見清瘦儒雅的孫丕揚如此用功，想他日後一定會考取功名，回家後便托媒婆去孫家說媒。孫家正愁兒子娶不到媳婦，便滿口答應。兩家很快商定了迎娶的日子。
成親那天，孫丕揚掀開新娘的蓋頭，大吃一驚：新娘奇醜無比，一口黃牙，滿臉麻子，又黑又老，頭上還長滿了禿瘡。孫丕揚叫苦不迭，但事已至此，也隻好認命。孫丕揚婚後依然苦讀不輟，醜女紡線織布，日夜辛勞，白天給孫丕揚端茶送飯，夜裏陪孫丕揚苦讀五更。見丈夫身體日漸瘦弱，醜女就用大麥做成麥芽糖，加上小米、芝麻，製成芝麻糖，給孫丕揚補養身子。
後來孫丕揚做了大官，當了太子太保、吏部尚書，還經常讓妻子給他做芝麻糖吃，並進獻給神宗皇帝朱翊鈞。這芝麻糖後來就在京城漸漸出了名。因皇帝吃過，便叫瓊鍋糖，隱含瓊漿玉液的意思。
張青腳下踏著黏稠的夜色，心裏想著娟子，不知不覺就到了流曲鎮。拉胡琴的老齊坐在田班主堂屋的煤油燈下吸煙，見張青進來，在地上磕了煙鍋，立起身說，你來了我就走呀，你給班主把門看好。
張青說，天黑了，路上不好走，你天明再走。
老齊說，天黑是黑，但路是熟路，不礙啥；我明天一早還要種麥，班主有事，戲班放假七天，剛好把麥種上。
說著人就到了門口，消失在黑夜裏。
第二天一早，張青出門來到街上，在食攤上吃了三個油糕，又買了三個油糕，用油紙包好；再到街邊的甑糕攤，用竹葉包了一份甑糕，到瑞祥食鋪，買了四斤瓊鍋糖；又到劉家布莊，扯了六尺紅格子洋布。他先將這些東西送回家，然後返身回到街上，站在東門口那棵老槐樹下，麵朝西北方向，等娟子。
娟子嘴上說不來，但張青知道她肯定會來。
娟子家是曹村最大的財主。娟子大曹富貴是個阿宮迷，常請田家戲班去家裏唱堂會。一來二去，張青與娟子熟悉了。娟子最愛聽張青唱《忠義俠》周仁哭墓那一段：無情棒打得我皮開肉綻，好似那觳觫羊脫離刀尖，渾身上無完膚蓬頭垢麵，放悲聲哭奔到賢妻墓前……每回聽到這裏，娟子都淚水漣漣。隻要張青在場，娟子的目光就一直黏在張青身上。張青也注意到了曹家這個白臉長辮子的二女子，所以隻要她在場，他都唱得格外起勁。
有一次，張青去後院小解，返回時在門口遇見了娟子。娟子說要送一個東西給他。張青問啥東西？娟子說不管啥東西，你都得收下。說著一隻手從背後伸出來，將手裏裹著東西的手帕，慌裏慌張地塞進張青手裏，紅著臉說，你回去再看。轉身跑掉了。
張青回去打開一看，是一雙繡花鞋墊。針腳細密，繡著一對鴛鴦，便明白了娟子的心思，激動得夜裏睡不著覺。鞋墊哪兒舍得踩在腳下呀，塞進枕頭枕著，夜裏淨做鴛鴦夢。
張青站在樹下等了不大工夫，趕廟會的人漸漸多了起來。
知道娟子會來，但還是擔心她給啥事絆住，一時來不了。正胡思亂想，遠遠地看見了娟子。等娟子快要走到跟前時，他卻不去看她，轉身就走。人在前麵走，心裏的一雙眼卻朝後看。走進田班主家院子，站下，轉身等著。娟子果然跟了進來。張青關了門，把娟子領進屋，順手關了二門。
娟子剜了張青一眼，說，做賊一樣，嚇死我了！
張青拿出油糕和甑糕，雙手端給娟子說，還熱著哩，你先吃。
娟子看著張青，目光熱熱的，轉過半個身子，吃了起來。
吃了一點，卻不吃了，說我吃飽了。
張青又拿出剛扯的紅格子洋布，說這是給你買的，你拿回去做個褂子穿。娟子臉紅了，裝著生氣的樣子說，你掙幾個錢，就這麽胡花？但眼神裏滿是喜歡。
張青趁機一把將娟子抱住，說，我想吃糖。
娟子故意往開推張青，說我又不是賣糖的貨郎。
你不是貨郎可是你有糖，你有比糖還甜的糖。
娟子還想說啥，嘴卻被張青的嘴堵住了。兩人呼哧呼哧直喘氣。吃了一會兒“糖”，張青把娟子橫著抱起來，就往屋裏走。
娟子說，不敢。
張青喘著粗氣，將娟子平放在炕上。
娟子坐起來，說，不敢，不敢。
張青牛一樣喘著，笨拙地解娟子的衣扣。
娟子說，不敢，不敢，不敢……
張青像剝蔥一樣剝下娟子的衣褲……娟子開始還“不敢不敢”地推拒，後來“啊呀”一聲，咧著嘴直吸冷氣。再後來，就用顫抖的雙手摟住了張青的腰……冬至過後不久，田班主把張青叫到屋裏，鄭重其事地對他說，如果你願意給我當上門女婿，明年春天，我就給你和鳳兒完婚。張青明白班主這是在抬舉他，可他心裏裝著娟子，咋能給人當上門女婿呢？但又不好當麵拒絕班主。張青一直低著頭，沒有吭聲。班主以為他是不好意思，是默許了。這麽好的好事，用腳後跟都能想清楚，誰會不願意？
張青不知如何是好，正為這事潑煩，娟子那邊又出了問題。
有一天，張青在街上碰見了娟子。其實不是碰見，是娟子專門來流曲找張青。娟子低聲說，你跟我走。
張青跟著娟子，來到鎮子外麵廢棄的磚窯。
娟子低頭纏繞著自己的辮梢說，青哥，我可能出事了。
張青嚇了一跳：出啥事了？
娟子紅著臉說，我好幾個月沒來了……張青沒聽懂，啥沒來了？
娟子臉更紅了，說你真笨，就是身上沒來了嘛。
張青似乎明白了，你是說……
娟子點了點頭。
張青說，你能肯定？
娟子重重地點點頭，然後拿黑亮的眼睛看張青。
張青沒有想到會是這樣，一時沒了主意。
娟子說，青哥，我不怕，隻要能跟你在一起，我啥都不怕。
張青將娟子攬進懷裏說，娟子你放心，我一輩子都會對你好！你讓我好好想想。後天中午你來這裏，我們商量辦法。
第三天早上，張青向田班主索要了暫存在戲班的所有工錢：三塊銀圓。說準備回家一趟。田班主以為張青回家是準備婚事，便痛快地給了錢，準了他的假，說錢不夠就從我這兒拿，一家人不要客氣。張青說夠了，足夠了。給田班主磕了一個頭，他起身出了門。
張青來到磚窯，娟子穿著一件新紅格子褂子，已經等在那裏，手裏還提著一個包袱。
張青問，你這是幹啥？
娟子說，跟你私奔呀。
張青說，你咋知道我是這主意？
娟子說，除了這條路，咱還能有啥路好走？田班主不會放過你，我大也不會放過我，咱倆隻能私奔了。
張青將娟子攬進懷裏，眼睛一下子濕了，說我對不起你，讓你這麽狼狽……
娟子說，隻要能跟你在一起，啥樣的日子我都不嫌。
可是，往哪兒私奔？往南，是國民黨統治區，田班主弟弟是國民黨的一個團長，部隊就駐紮在南邊的三原縣。隻能往北。
北邊有劉誌丹的遊擊隊。幹脆投奔共產黨的遊擊隊算了。張青說了自己的想法。
娟子說，我聽你的。
兩人廝跟著往北逃去。
天黑時，他們到了黑水峪。黑水峪崖高穀深，山路崎嶇，夜裏不好走道。聽說土匪剩娃經常在這一帶活動，他們就更不敢往前走了。轉過一道崖頭，前麵出現一處燈光。他們走到跟前，原來是一家旅店。
掌櫃的是個黑臉矬子，熱情地招呼道，二位來了，坐坐坐，先喝口熱茶。招呼他們在屋裏唯一的木桌前坐下，提壺倒上了茶水。然後說，先吃飯，再住店，二位想吃點啥？
一口氣走了三十裏路，還真有點餓了。
張青說，來兩碗油潑麵。
黑臉矬子進灶房叮叮當當做飯。張青喝了口茶，起身轉了轉，發現這旅店是裏外兩間，裏間是客房，外間是小飯館。店裏連個小二也沒有，隻有黑臉矬子一個人在忙碌，也不見其他客人進出，心裏有點納悶。
吃完麵，天已經黑透。黑臉矬子端著碗筷進了裏間。娟子將嘴附在張青耳邊說，我咋感覺這店怪怪的，會不會是個黑店？
張青小聲說，周圍就這麽一家店，是福是禍也得住下，總比在半道上碰到土匪強。即使是黑店，那矬子才到我半腰，也不是我的對手。有我在，你就把心放在肚子裏，安安穩穩地睡一覺。
黑臉矬子收拾停當，將二人領到客房。屋裏一個土炕，一床被褥，一盞麻油燈。除此之外，啥也沒有。黑臉矬子用手裏的燈盞，引亮炕台上的麻油燈，賠著笑臉說，小本生意，有些簡陋，二位將就將就。你們睡覺的時候，最好把鞋放在炕沿上，這樣就不會讓老鼠打的虛土埋住。山裏老鼠多，腳地的虛土天天打掃也掃不幹淨。
娟子低頭一看，地上果然到處是虛土。
黑臉矬子走後，張青脫了褂子，露出腰裏別著的那雙鴛鴦鞋墊。娟子說，你沒鋪在鞋裏呀？張青將鞋墊放在枕邊，笑著說，我咋舍得鋪在腳底下呢，要是不怕人笑話，我都想用繩子串著，掛在脖子上哩。娟子心裏感動，嘴上卻說，你就是嘴甜。
張青說，再甜也沒有你的甜。說著就把娟子擁在懷裏，想幫娟子脫衣裳。娟子攔住說，你看那被褥髒的，不敢脫衣睡，你也把褂子穿上。張青說，管他髒不髒，我想脫光了跟你睡。娟子說，看你沒出息的樣兒，我們往後日子還長著呢。張青隻好將褂子穿上，將鞋墊揣在懷裏。娟子見張青有點失望，想說什麽，又沒說。
兩人躺在炕上，吹滅了燈。
娟子貓一樣窩在張青懷裏說，他在動呢。
張青沒有反應過來，問，誰？
還能是誰？你兒子。
張青“哦”了一聲，把娟子摟緊，說你咋知道是個兒子？
我猜的，我喜歡兒子，想讓他像你。
我倒喜歡女兒，像你才好，白白淨淨，乖乖巧巧的，讓人心疼。
山裏很靜，遠處傳來幾聲狗吠和野獸淒厲的叫聲。屋裏果然有老鼠，燈一黑，就在腳地下到處亂竄，還發出吱吱的叫聲，有一隻甚至跳到了炕沿上，被張青一腳撥拉到了地上。娟子嚇得直哆嗦。到了後半夜，兩人才困倦地睡去。
迷迷糊糊的，有光線照進張青的眼縫。他以為天亮了，睜開眼，卻不是，是油燈亮著。睡的時候吹了燈的，咋就亮了？
張青一激靈，翻身爬了起來。
腳地站著一夥男人，手裏提著盒子炮。
壞了，準是土匪！
站在前麵的是一個刀條瘦臉中年男人。見張青醒來了，笑了笑，露出滿嘴黃牙，說，不好意思，打擾兄弟睡覺了。
娟子聽見有人說話，醒了，看見滿地的人，嚇得躲在張青身後。
刀條瘦臉說，兄弟你好福氣，有這麽一個水靈的女娃。我明人不做暗事，我是剩娃，吃百家飯的，今個我們遇上了算是有緣。我把話給你挑明了，既然有緣，就得有點交情。我問你，從哪裏來？要到哪裏去？
事已至此，害怕也沒有用。張青定了定神，對土匪實話實說。
剩娃說，原來你拐騙了人家女娃。
娟子把頭從張青背後伸出來說，不是拐騙，是我願意的。
剩娃笑了，說拐騙也好，願意也好，咱得商量這事咋辦。
張青把身上僅有的三塊銀圓掏出來，放在炕沿上說，就這麽多，你全拿走。
剩娃說，錢我不要，我要這女娃。
張青用手臂護住娟子，說你要我啥我都行，隻求你甭傷損她。
剩娃說，我原來是想向你借點錢，可是誰讓我一眼就看上這女娃了呢？我既然看上了，錢就不要了，你的命也不要了，隻要這女娃。咱做事得講道理。這女娃是你拐來的，你已經睡了頭覺，你不吃虧，我也不計較；我已經四十多了，到現在還沒有個壓寨夫人，你總不能讓我斷後吧？再說你還年輕，長得又體麵，再找個女人不費啥。錢你留下，命你留下，女娃我帶走。
張青護住娟子說，你就是殺了我，也不能把她帶走！
剩娃說，咦，你還是個不要命的貨！
一擺頭，幾個土匪跳上炕，把張青打翻，扛起娟子就往外走。張青被打得口鼻流血，見土匪出了屋門，跳下炕瘋了似的追了出去。
娟子在土匪的脊背上亂踢亂蹬，拚命哭喊，青哥！救我！
土匪往娟子嘴裏塞了個東西，娟子沒了聲息。
張青追上剩娃，一把拽住他的褂子，說你放了她，殺了我！
剩娃回身一腳，將張青踹出老遠。我說過不殺你，就不殺你。
張青爬起來再追。
剩娃啪啪兩槍，打在張青的腳跟前，說我這人講義氣，給你留條命，你要再跟著我，我就真殺了你。
張青根本不聽剩娃說什麽，撲了上去。
剩娃揚起盒子炮，一槍把將張青打倒在地……張青醒來，天已大亮。過了好一陣，他才記起之前發生的事。他從地上爬起來，踉踉蹌蹌站穩，頭疼欲裂。初升的日頭有些晃眼。路上啞格靜悄的，土匪早已沒了影蹤。想去追，可上哪兒去追？他突然想起黑臉矬子。或許他們是一夥的。人跑了，店跑不了。對，去找狗日的！
張青衝進旅店。
黑臉矬子哭喪著臉，一個人坐在屋裏歎氣，還沒等張青說話，倒先開了口：日他媽的，真是倒黴！剛攢下兩個月的錢，準備回家蓋房，讓狗日的全收走了，一個子都不給爺剩，這店沒法開了！見張青滿臉汙血，他急忙端來一盆清水，讓張青洗了臉，幫忙包紮頭上的傷。
兄弟，算你走運，沒讓剩娃要了小命，我在黑水峪開了三年店，就沒見過在剩娃手裏能活命的。女人丟了就丟了，回去再找一個，好歹把命保住了。
張青感覺黑臉矬子不像是剩娃的幫凶，問道，你知道土匪窩在啥地方？
咋？你還要去找？不要命了？
不要了。沒有了娟子，我活著也沒啥意思。
你不要命也救不了你女人。剩娃來去無蹤，誰知道窩在哪個山洞？你要是有能耐，就把劉誌丹的隊伍拉來，除了劉誌丹，誰也對付不了那狗熊。你都看見了，狗熊手裏有二三十條槍哩。
聽說這陣子劉誌丹的隊伍在黃龍山哩，離這裏有上百裏。可話說回來，人家劉誌丹是共產黨，是弄大事的，你就是找到人家，人家也不會為一個女人，把隊伍拉到這黑水峪來。你自認倒黴算了，還是早些回家吧。
黑臉矬子的話有道理。咱不認識劉誌丹，人家憑啥替咱救人？但是矬子的話讓張青突然想起一個人，他頓時有了主意，拔腿走出旅店，朝西山方向走去。
張青想到的人，是香草。就是人稱“觀音土匪”的香草。
張青以前在金家班學戲的時候，跟香草比較親近，那時他才十三四歲，叫她香草姐。香草性格孤僻，不跟別人來往，卻跟張青又說又笑。張青幫香草幹點雜碎活，香草經常塞給張青一點小吃食。香草高興的時候，還摸著張青的腦袋說，我們張青將來肯定是個好小生。後來香草被迫當了朱老三的壓寨夫人，聽說還吃觀音土。張青怎麽也不相信清秀水靈的香草姐會吃觀音土。朱老三被官府打死後，香草當了匪首。香草姐如果能帶著她的人馬來救娟子，剩娃肯定招架不住。
張青來到西山，在溝溝岔岔轉悠了三天，也不見香草的人馬。問砍柴的老人，老人說，你娃尋死哩，旁人躲還躲不及，你卻到處尋土匪！
張青說，我等著土匪搶我哩。
老人瞥了張青一眼說，你肩膀吊兩胳膊，窮得隻剩下一張嘴，土匪搶你幹啥？
這話提醒了張青，等老人一走，張青撿了一些石頭，塞進褡褳裏，弄成看上去像是背了不少硬貨的樣子，背著褡褳，在山裏到處亂走。
果然，不到半日，兩個土匪就冷不丁從樹上跳到跟前。土匪打開包裹，見裏麵是一些石頭，掄了張青一個嘴巴，一腳把他踹在地上，罵道，你狗日的竟敢日弄爺！舉槍就要打。
張青急忙說，香草是我姐，我尋她有要緊事哩。
土匪相互看一眼，收起槍，說你要敢哄爺，小心爺剝了你的皮！
土匪用黑布蒙了張青的眼，押著走了一陣，然後去掉他臉上的黑布。張青發現自己站在一個山洞裏，黯淡的光線下，麵前坐著的女人正是香草。六年不見，香草還是那麽水靈。張青叫了一聲“姐”。
你是張青？
是我。我找了你好幾天了。
你咋跑來了？
張青把事情經過說了一遍。
香草說，你放心，姐幫你把人要回來。我也正準備找剩娃這貨算賬呢。幾年前，掌櫃的遭難，就是狗熊告的密。我曾想收拾他，幾次都讓他給溜了。這一回，得好好謀劃，跟狗熊新賬老賬一起算！
香草派出三路探子，去打探剩娃的底細。幾日後，探子陸續回來了，基本摸清了剩娃的活動規律。其中一個探子說，黑水峪那家小店是剩娃的眼線，前幾次讓狗熊溜了，都是那黑臉矬子報的信。這一回，我給矬子下了套，說三天後要路過那裏，去陝北販十頭驢，讓矬子把客房留好。十頭驢可是一大筆錢，矬子一定會將消息告訴剩娃，剩娃一定會來打劫，到時候，我們正好拾掇了他。
香草說，好，就這麽幹！
三天後的傍晚，那個探子裝扮成驢販子，背著沉甸甸的褡褳，住進了黑水峪旅店。入夜，香草帶著張青等幾十個人，潛伏在旅店周圍。到了後半夜，果然有十幾個黑影從溝裏悄悄摸了上來，剛要進旅店，被香草的人用槍頂住了腰眼，一個個麻利地下了槍。
押進旅店點燈一看，果然是刀條臉剩娃。
剩娃看了一眼咯嘣嘣吃著觀音土的香草，尷尬地嘿嘿笑了兩聲，說，我就知道是你。我就知道遲早會有這麽一天。早就聽說你愛吃觀音土，還從來不摸槍，今個一見，確實如此，兄弟佩服！隻是我一個拿槍的爺們，栽到你一個不拿槍的女人手裏，確實有點丟人。你痛快點，給爺一槍算球！
這邊正說著話，那邊黑臉矬子悄悄從人縫裏鑽出，朝黑地裏跑。香草身邊的一個土匪一揚盒子炮，“叭！”黑地裏“媽呀”
一聲，就沒了聲息。
香草問剩娃，你前幾天搶的那個女娃哩？
剩娃說，唉，我毛還沒有沾上，她就拿剪子把自個戳死了……
張青一聽娟子死了，驚叫一聲，撲向剩娃。
香草攔住張青說，人死不能複生，你親手殺了這貨，也算給娟子報了仇。香草從一個土匪手裏接過一把槍，遞給張青。
張青在一個土匪的指導下，“叭叭叭……”將剩娃打成了馬蜂窩……
張青跟隨香草回到西山。香草把一個五六歲的男娃叫到跟前，讓男娃叫張青叔。張青問這是誰？香草說是我兒子，叫朱子良。
張青問，是朱老三的兒子？
香草沒有說話，臉色很難看，從案幾上抓起一塊觀音土，咯嘣嘣啃了起來……
有一天，土匪從山下帶上來一個人，說是倉頡廟化緣的和尚。香草訓斥道，你們捉出家人做啥？真是作孽，趕快把人家放了！那和尚雙手合十，說阿彌陀佛，我佛慈悲，施主如此仁慈，定會得到佛祖的保佑。
娟子死了，張青心灰意冷。現在看見和尚，心裏一動，對香草說，我想跟他出家，去倉頡廟。
香草說，我早看出來了，你壓根兒就不想留在山上。這樣，我給你點本錢，你下山去做個小買賣，將來娶個女人成個家，何必去當和尚？
張青說，沒有了娟子，我對啥都沒了興趣。
香草歎息一聲，讓張青跟和尚下山去了倉頡廟。
倉頡廟在白水縣，背靠黃龍山，南臨洛河水，距史官村二三裏。這是一座古廟，東漢時期就有了規模，四周土牆環繞，自南向北依次為照壁、山門、前殿、報廳、中殿、寢殿、墓塚，兩側是東西戲樓、鍾鼓樓、東西廂房。有一年，於右任到此遊祭，寫下了“千年出土光騰射，老見異物眼複明”的詩句，“阿宮九美圖”之《林黛玉》黨益民作並題寫了“文化之祖”四字，刻成大匾，懸掛於廟中。東西兩門上皆鐫刻有對聯，東門上是“畫卦再開文字祖，結繩新創鳥蟲書”，橫批是“通德”；西門上是“雨粟當年感天帝，同文永世配橋陵”，橫額是“類情”。說的是廟的主人倉頡。
倉頡是黃帝的史官，創造了漢字。倉頡廟的寢殿裏許多壁畫畫的就是黃帝的功德與倉頡造字的故事。
倉頡廟有四五十棵古柏，樹齡都在三五千年。最大的一棵在西北角，樹身粗三丈，高六丈，據說是倉頡當年親手所植，已有五千年曆史，故名“倉頡柏”。與這棵“倉頡柏”可以相提並論的還有兩棵：一棵是倉頡墓西側的“轉枝柏”，這樹上的枝葉輪流枯榮，可以預兆年景的旱澇豐歉；另一棵是前殿東南角的“怪”柏。這樹長得怪誕，滿身鱗片，隻有兩枝樹幹，中間夾一凸包，像個龍珠，所以取名“二龍戲珠柏”。
張青在倉頡廟當了和尚，法號“無空”。主要事務就是照管這些古柏，倒也自在清靜。隻是夜深人靜的時候，他常常會拿出那雙鴛鴦鞋墊，欷歔歎息，想一會兒娟子，掉幾顆清淚。
日子久了，無空便與這些不會說話的古樹有了感情。尤其是那棵“二龍戲珠柏”，越看越像娟子。無人的時候，他就歪著頭跟樹說話。高興的事說，不高興的事也說，什麽話都給這樹說。
每年的三月二十八日，倉頡廟都要舉行盛大的廟會。這一天是倉頡的生日。有廟會，就得唱戲。不是一台戲，是兩台戲，一台在東戲樓，一台在西戲樓，這叫唱“對台戲”。一般請一個秦腔戲班，一個阿宮腔戲班。天一黑，點上汽燈，兩個戲班同時開演，一直要演到黎明雞叫才算完，所以叫“天明戲”。哪家戲班戲好，唱得起勁，觀眾就往哪家戲台下擁。失去觀眾的戲班就得趕快換戲。如果連換兩台戲，還把觀眾吸引不過來，就得認輸，班主就得跪在倉頡像前謝罪。阿宮腔戲班有幾次眼看要輸了，無空心裏一急，脫了袈裟，跳上後台，搶了戲裝戲帽上了台，他一亮嗓子，很快就把觀眾吸引了過來。可是很少有人能看出，台上那個小生就是和尚無空。有一年，田家戲班也來倉頡廟唱對台戲，唱的是《黛玉葬花》，無空就站在戲台下麵，看著師兄師弟唱戲。但是，台上的人卻不知道，台下站著一個原來的張青。
日子一晃，十幾年就過去了。
四七年冬天，解放軍與國民黨軍隊在寶雞打了一仗。結果，解放軍打敗了，撤退到黃龍山下集訓，通訊連就駐紮在倉頡廟裏。
炊事班的一個戰士生火做飯，找不到柴火，就提著板斧，爬上樹去，將樹枝砍下來，充當了柴火。無空知道後，氣得去找一個留著一字胡的解放軍首長評理。首長火冒三丈，讓人捆了那戰士，要軍法處置。無空見那戰士隻有十六七歲，又連忙向首長求情，那戰士才免遭懲罰。
後來，那首長用石灰親手在照壁上寫下“保護文物古跡”幾個大字。等解放軍走後，無空才聽說那首長叫賀龍。
“文革”時，一幫紅衛兵衝進倉頡廟，砍伐“二龍戲珠柏”，想要為武鬥而死的戰友做棺材。無空衝上去阻攔，竟被活活打死。
無空死後，葬在廟後的黃龍山上。
現在，連墳墓也找不見了。