英國東河流域之內，前此有大樹林，踞歇非兒、東加斯德二城之間，樓櫓雉蝶均為綠蔭所被，至今老樹凋殘，尚有一二根株在焉。相傳古來有神龍窟蟠其地。當時玫瑰之戰，兄弟爭立，即以此地為戰場；而綠林豪客，仗俠尚義，亦據為寨。至今詩人歌曲，恒舉其事，播為美談。
餘書開場，實敘英皇李卻第一末年遺事。皇既見囚於敵，後乃複辟，國人仍如舊擁戴，以國民見淩於貴族，呼籲無所，而貴族之柄權，在斯蒂芬時已炙手可熱矣。亨利第二既禦宇，少加裁抑，然卒莫奪其政柄，至此氣焰又漸複，類斯蒂芬時矣。天皇之權，旁落貴臣之手。人人築城自固，陰養健兒。大夫采邑，兵力荏弱者，則取為附庸，淩踐匪所不至。小侯之國，論爵本與大國平均，至此則降為輿台，唯強是事，托其蔭蔽，始幸保無事。且與盟，國有大事，則徭役資糧，無不供億，唯如是者，始足苟全，而英人之自由至是全失。間有倔強不馴者，則大國一怒，立赤其族，無有遺憔。即有尊王之心，亦不許貢其忠款。先是得勝惠連以兵加英倫，入主其國，而貴族之權始肇。李卻第一已為四世，而土著之人與腦門豆人(即惠連種人。——譯者）猶同水火，語言既異，而腦門豆人複自居為貴種。而土著心痛亡國，至於切齒。顧國權已歸腦門豆種人，複用大力抑製土著之人，先疇私產，悉奪而有之，素封者悉躋貧戶。得勝之人，尤百方檻押，令土人無權，以防其反正。新皇則力保己權，縱其腹削，悉不之較，且多立機檻，以愚平民。公朝采邑及訊鞫之堂，皆令操法人之語，凡人能法語者名為貴族之言，操英語者則廝役耳。於是英國方言，留者悉在田鄙。客主主奴，位置顛倒，因而言語夾雜，成一安格魯腦門之言，即今日英國之言語是也。後此歐羅巴大陸方言複漸漸輸入，遂參以歐羅巴之言。以上所言，餘必欲告之讀吾書者。須知土人雖經撾炙，然馴伏科條之下，未嚐反抗客兵。猝觀之似合主客為一，實則瘡痍傷缺之口，血液仍淋漓不已，直至愛德哇第三，二族子孫仍截然分界也。
大樹林中，一日斜陽方落，回光倒映纖草之上。千百巨橡，臃腫無度，癭周其身，虯枝怒拿如伸龍臂。樹之年代，當羅馬大兵入國時，固已見之矣。群橡之中，蒼藤蔓生，荊棘雜出，幾於陽光無能射入。人跡既稀，長日幽靜，而樹影所不及者，則細草廉纖，斜陽如畫矣。外此有草磧一區絕曠，尚有殘石半堆，似廟祀妖神之壇站，而石狀傾顛，似基督教門昌熾後毀除之者。地有小山，溪流抱之。複有巨石亙路，流觸石而過，聲睜睜然，他處則否。其地有兩人，衣飾作傖荒狀。其年事稍多者，則獰傖若不可近，衣獸皮之衣，毛毳蒙茸觸目。衣既年久，毛不附革，望之不知皮為何畜。革之長自頦及膝，其製天然無襟袖，殆以頂受領，自襟底仰穿而上者。履為木展，斷牛革縛之。脛上裹牛皮，露其膝蓋，狀如蘇格蘭人。腰束巨鞋，亦牛革所為。以銅為紐。左佩囊，右佩巨牛角，去角尖可以吹為口號。鞋上尚帶刀，形如劍，博而且短，柄以鹿角為之，鐫曰歇非而刀。露頂不冠，積發弗理，蓬蓬然，受日既久，色盡赭。虯髯作琥珀色。頸上著銅圈，形若圈狗。圈天然無端，不知何人所帶，竟能加諸項際。圈上鐫曰：羅德渥德凱特立克家奴歌斯，皮渥夫子也。其人蓋牧豬之奴。此奴之外別有一人，稍年少，衣裳與此人類，而衣材略佳，衣作紫色，其中隱隱作花繡形。外衣如寬帔下垂，亦不及膝，朱表黃裏，然已淡紅失采。腕上加銀釧，頸上亦有圈，鐫曰：羅德渥德凱特立克家奴汪霸，威得勒司子也。屐製亦如前人。有抹膝作紅黃二色。冠緣綴小鈴，冠動鈴亦動；而此人躁暴無靜理，鈴聲終日琅然。觀其服飾似貴家弄兒，顏狀恒媚人，令見而愉悅者。左偏亦佩囊，唯無刀。此輩殆近侍，故不授之兵，防變也。然尚佩木刀。此二人外狀既殊，而性情舉止亦異。髯奴狀至愁煩，長日行牧，焦然無歡，若就其目中觀之，似在劫勒之中，而英氣尚勃勃。而弄兒汪霸似馳神於外，賞適其心，且時時矜其得意，所操土音皆撒克遜語，唯其格於下等社會，故不能學貴人音吐。餘書若將撒克遜語成書，則眾且莫辨，故亦譯以通俗之語，以適觀者之目。
此時髯奴吹角，收合豕群，而豕鳴不已，方飽食橡子，罔罔不聞角聲，或以身就泥，欲睡未睡，作豕態。髯奴大怒曰：“如是蠢物，乃不秉吾號令，天黑都不歸莖，狼且來奈何！計豕數當必短其二三，言如不驗者，吾智絀也。”乃大聲嗾狗曰：“番斯！”狗跛其一足，聞令誤會奴意，直入豕群驚豕，豕四散奔越。髯奴複大怒斥狗曰：“汝牙安在！吾不省何物乃跛汝足，致梗吾令。”顧弄人曰：“汪霸，汝繞山沿當豕去路，麾之使歸。”汪霸慵而不動，曰：“茲事當與吾兩足商之。”既而曰：“吾足之意與吾合也，告餘曰：‘汝若輕用玉趾，行諸榛莽之間，與貴人體製殊戾，且於麗服有傷。不若斥狗自歸，聽豕所之，入彼盜藪；或為腦門豆兵所得，明日此豕群悉易腦門豆名號，則汝役釋矣。’”髯奴曰：“此何謂耶，請以示我，我腦筋笨，不能審此疑團。”汪霸曰：“此歧蹄而巨腹，汝胡名之?”歌斯曰：“此非斯汪耶(撒克遜語名豬者。——譯者），愚者猶解之。”汪霸曰：“斯汪者，撒克遜民族語也。汝言良然。設殺此斯汪，焊毛取腿，懸諸屠者之門，其物又名誰耶?”歌斯曰：“泡克耳。”汪霸曰：“此泡克者，又人人知之耶?然吾知泡克音義，法人語耳。此物生，用奴牧之，則其名必稱以撒克遜語；至於登貴人之俎，入貴人之口，則易名為泡克矣。”歌斯曰：“汝言良然。然何以爾腦中有此思路?”汪霸曰：“未也，吾尚有言。彼牛畜之生，以奴牧之，則稱以英人之語曰沃克斯，迨一近貴人之吻，則又易其名曰彼夫。且加夫者，小牛之稱也，宰而烹之，則貴人又易其名曰霧。總而言之，勞苦之事屬之英奴；至烹炙成為甘脆，則又易以腦門豆之語。”歌斯歎曰：“天乎！汝所言當也。今亡國之餘，凡諸物產悉歸法人掌握，唯此區區空氣屬我輩耳。此空氣允予呼吸者，正須我力為之服役，若不須我者，並此空氣而亦靳之耳。今甘旨悉聚貴人之庖，國中美人又悉作肉屏之用，丁壯之士則暴骨於邊遠之疆場，皓皓作白色矣。剩我輩終身奴隸，假之喘息於田野中，其情至可憫痛。雖然，吾甚念吾主人凱特立克。彼雖勝國遺老，尚不愧為撒克遜種人。然吾聞雷極那德(法人。——譯者）將自臨勘此地，不知吾主人將如何也。”語已，見狗驅群豕歸，乃大悅，撫狗脊曰：“兒郎乃肯從令，佳哉吾孺子也。”汪霸曰：“歌斯，汝此時心中必以我為愚謬至矣。不爾，必不以可愛之頭顱近吾利齒之下。吾實告汝，明日雷極那德一至，或腓力至者，我微動口吻，汝屍梟之樹杪，為叛奴詈主者戒，汝知之耶?”歌斯曰：“獰狗！汝以言話我，今乃賣我耶?”汪霸大笑曰：“汝懼乎?然吾安有餘暇為此，此特與汝戲耳。”已而搖手言曰：“汝靜聽，似有蹄聲隱隱自林際來也。然來者誰也?”時歌斯驅豕歸，回顧汪霸曰：“此事汝司之。”汪霸曰：“我當諦視來者為誰。”歌斯曰：“雨且大集，汝野立何為?雷震雲間，萬木動搖釀雨勢，汝野立何為?汝趣從我。雨至濘深，且艱於行。”汪霸聞雷聲，乃同歌斯行。而豕行輒左右竄，沿路答叱，一一歸圈。