回家的路上，愛瑪心情抑鬱，隻顧默默沉思。但是一進客廳，她就發現家裏來了客人，這就不能不使他清醒一下了。原來就當她不在家的時候，奈特利先生和哈利埃特來了。現在老父親正陪著他們呢。奈特利先生一見她就馬上站了起來，態度也比平常嚴肅了許多，他說道：
“我一定要見過了你才能走，不過由於我時間確實緊迫，所以現在我馬上得走了。我要去倫敦，去約翰和伊莎貝拉家住幾天。你有沒有什麽東西或者口信需要我帶過去嗎?——當然你們之間的骨肉情深，是誰也帶不了的。”
“沒有什麽需要煩你帶的。可是你這次去，是不是有些唐突呢?”
“是的——是有一點——不過這個打算也有好一段時間了。”
愛瑪看得出他並沒有原諒她，因為他的神情似乎有些異樣。她心想：時間一長他自會明白，他們還是應該像原來一樣做朋友的。就在他站在那兒想走而未走的時候，老爺子卻開始問長問短了：
“哎，我親愛的，你一路上沒事吧?我那位尊敬的老朋友和她的千金小姐，她們都還好嗎?你去看望她們，我想她們對你肯定感激萬分了。我剛剛跟你說過了，奈特利先生，親愛的愛瑪剛才是看望貝茨太太和貝茨小姐去的。她對他們一向是體貼入微的。”
愛瑪聽到這些不很恰當的稱讚，臉一下就紅了。她望著奈特利先生微微笑了笑，搖了搖頭，無窮的深意盡在其中。看來，對方似乎就在這片刻之間對她又有了一個很好的印象，好像他從她眼神中看出了真情，她情感世界中種種善良的表現馬上就都被他想起來了，並且受到了應有的尊敬。他懷著無限的敬意，靜靜地望著她。愛瑪十分欣慰，心裏熱乎乎的——可是過一會兒她的心就更熱了，因為對方還采取了一個小舉動，這種友好表示是不同尋常的：他握住了她的手。那會不會是她采取了主動呢?——這她就可說不上來了。也很有可能是她先把手伸出去的。反正他握住了她的手，並且使勁地按了按，分明想要湊過嘴去親一親了，可就在這當兒卻不知怎的轉念一想，又忽然放開了。他為什麽還這樣心存顧慮呢?他為什麽事到臨頭又突然改變主意了呢?她實在弄不明白。她想，其實他如果不臨陣脫逃，那才真叫英明呢。不過他這個意圖是準確無疑的。不管這是因為他在待人接物方麵一般不大善於取悅於女性，還是出於其他什麽原因，反正事情就是那樣的，不過她覺得那跟他的一貫為人倒是再切合不過了。他就是這麽以個人，生性質樸，卻又是那麽的高尚。想起他畢竟有這樣的意圖，她不禁心情舒暢、暗自高興。這表明他們已經完全和好了。
他後來即刻就走了——轉眼沒影了。他一向就是這樣行動迅捷，平日處事一點都不不優柔寡斷，拖拖拉拉，不過今天似乎比平日還要快。
愛瑪去探望了貝茨小姐，心裏是再沒有什麽可後悔的了，隻是她覺得，她要是早走十分鍾就好了。要是能跟奈特利先生談談簡的那份工作的事，該有多好啊。奈特利先生要去布朗惠科廣場，她也沒什麽不樂意的，因為她知道他這次去了那邊肯定會很高興、很開心——隻是去得有時間有點不大對——而且要是能早點告訴人家的話，人家心裏也就舒暢多了。不過不管怎麽說吧，他們分別的時候又完全成了好朋友。他之所以要擺出那樣的臉色，握住了她的手欲親又止，她也不會看不透他的用心；他這都是為了讓她寬心：她已經完全恢複了在他心目中的美好形象。她後來才知道，他等了足足半個鍾頭。真不湊巧啊，要是她早點回來就好了。
奈特利先生要去倫敦，走得又那樣匆忙，又不坐車而騎馬，老父親感到很不放心。為了分散他的心思，愛瑪就把簡·菲爾法克斯的事情告訴了他。她相信這個辦法很湊效，果然沒錯，這個消息真的很見效：即引起了老人的關注，又不至於讓他過於憂慮。
簡·菲爾法克斯要去當家庭女教師了，他心裏早已接受了這個事實，所以談起來還能保持一個不錯的心情，不像奈特利先生去倫敦一事，那對他簡直就是個不小的打擊。
“我親愛的，聽到她能去那樣一個安逸的環境裏安頓下來，說實話，我心裏真高興。艾爾頓太太脾氣那樣好，待人那麽謙和，我看她的好友應該是錯不了的。我就希望那裏的氣候能幹燥一點，她就能把身體保養的好些。這一條應該擺在頭等重要的位置上，起初可憐的泰爾勒小姐在我家時，我敢說，我們這裏一直就是這樣的。你也明白，我親愛的，她去了這麽一位陌生的太太家，今後在那裏就好比當初泰爾勒小姐在我們家一樣。有一點我希望她能學得好些，那就是，把那兒當做成自己的家，但是住長了以後，可不要經不住其他的引誘就一走了之啊。”
第二天從裏士滿傳來的驚人消息，使其他的種種話題統統排到後邊去了。一封加急專遞送到了蘭德爾斯基，信件上說丘吉爾太太去世了。盡管她外甥匆匆趕回去不是因為她病情有什麽特殊的變化，可是外甥到了後還不到三十六個小時，她就死了。死因是急病發作，與原先病病痛痛的症狀截然不同，這是另外的一種病，病人隻拖了沒多長時間，便不治而亡。高貴的丘吉爾太太就這樣走了。出了這麽大的事情，總還是有通常反應的。大家都或多或少都感到心情沉重，止不住難受，對逝者表示惋惜，對在世的朋友表示關心和勸慰；過了相當長的時間，又都忍不住好奇心的驅使想知道她將安葬在何處。哥爾斯密[ 指英國作家奧·哥爾斯密（1730-1774），著有《維克菲爾德的教區牧師》。]告訴我們：美麗女人墮落到行為**，那就隻有死路一條；如果墮落到招人討厭，那倒不如以一死來洗刷惡名。丘吉爾太太遭人討厭，少說也有二十五年之久了，現在大家談到她時，卻顯得同情而又體諒。有一點她算是徹底洗清了冤枉。以前大家一直覺得她決不會有什麽大病。但是如今她一死，倒說明了她自己並不是胡思亂想，並不是因為每天隻想著自己，想像出許多病痛來。
“可憐的丘吉爾太太!她一定給病痛折磨得夠嗆的，誰也沒有料到她病得竟是如此厲害——長年受這樣的折磨，自然就容易發脾氣了。真是件叫人傷心的事啊……給人的打擊確實太大了……雖說她有那麽多的缺點，可是丘吉爾先生少了她怎麽辦啊?丘吉爾先生的這個損失可真是慘了，丘吉爾先生挨了這一悶棍估計是再也不能複原了。”
連維森頓先生也直搖腦袋，一臉的嚴肅，說道。“哎，可憐的女人，誰料得到啊!”
他當即打定了主意：自己的哀悼之情，一定要表現得大度一些。他太太一邊縫寬闊的折邊，一邊不停的歎息，還說到了做人的道理，哀憐之餘，也不失理智，那都是真誠而又持續的。兩個人從一開始就想到了此事將會給弗蘭克帶來什麽影響。那也是愛瑪早就考慮的一個問題。丘吉爾太太的性格，丘吉爾先生的悲痛，對這兩個問題她隻是一帶而過，一個是感到不勝敬畏，一個則是不覺惻然；隨後她心情逐漸放鬆了，細細想起弗蘭克經此變故所可能受的到影響：能得到什麽好處，能得到什麽樣的解脫。能得到的好處，她馬上都看出來了。現在要同哈利埃特締結姻緣，就不會再遇到什麽阻力了。
丘吉爾先生失去了這位太太後，就不會有人再怕他了。他本非常隨和，很好說話，今後外甥有什麽事求他，他是不會不答應的。隻有一點還不大好說，就是那個外甥自己，希望他真有意於這段姻緣，因為，盡管愛瑪一心想促成這件美事，但她還是沒有十足的把握，敢說他已經有了這樣的想法。還好哈利埃特這一次的反應是極為得體的——她表現出很大的克製力。不管她覺得希望多了多少，反正她是完全也沒流露出來。這證明了她的性格已經逐漸變得堅強起來，愛瑪看在眼裏，感到十分滿意，不過還是忍住了沒有說破，怕點破了反而會使她不好意思。所以，她們倆談起丘吉爾太太去世的事，彼此都很節製。
蘭德爾斯基方麵接到了弗蘭克幾封短信，信中把他們目前的情況和今後的打算擇其緊要大致作了匯一下報。丘吉爾先生的情形倒是好得出乎意料，他們去約克郡送葬之後，打算先到溫利莎一個多年舊交家裏去住上一段時間，十多年來丘吉爾先生一直許諾說要去他家做客，卻始終沒有成行。因為哈利埃特的事眼下還沒有半點眉目，愛瑪也隻好把美好的希望都寄於將來了。
如何去向簡·菲爾法克斯表示關懷之情，這個問題現在更為迫切。哈利埃特那邊的前景不錯，而簡這邊的前景卻越來越暗淡了。她馬上就要應聘去工作，海伯利的人想要向她表示一下情誼。再遲就要錯過了！
對愛瑪來說，這也成了擺在她心頭的第一個願望。想起過去自己表現得那麽冷淡，她真是再懊悔不過了。很長時間怠慢了人家。現在要千方百計去向她表示特殊的體貼同情。她要讓簡感覺到她愛瑪並不是可有可無的，她愛瑪是個值得交往、可以信任的朋友，對她是一向尊敬體恤的。她決心一定要請她來哈特菲爾德做一天客。為此她特地寫了一封請帖盛情相邀。可人家卻沒接受，是讓人帶信來回絕的。
“菲爾法克斯小姐身體不大好，不能回信了。”
碰巧也就在那天上午，佩利先生到哈特菲爾德來了。從他說的情況來看，簡病得真是不輕；盡管她自己不情願，還是讓佩利先生去看過了。佩利先生說她主要是頭痛欲裂，精神也處於一種高度焦慮的狀態，能否在預定的日期去斯莫爾裏奇太太府上恐怕還是個問題。目前她的整個機體功能好像已經完全紊亂了——飯都吃不下。雖說還沒有發現什麽特別危險的症候，尤其是家裏人一直擔心的肺部疾患已經排除，可佩利先生還是很不放心她。他覺得簡是精神負擔過重，承受不了，她盡管嘴上沒說，其實自己也早已感覺到了。她精神已被壓垮了。佩利先生說他不得不指出：簡現在這個家實在是不宜於神經紊亂患者居住的，老是枯守在一間屋裏是不行的，他認為最好不要這樣。她那位好心的姨媽雖然是他多年的舊交了，他還是客觀地說：讓她陪著此種病症的病人實在不是很合適，她的照料沒什麽說的，事實上恐怕倒是太過周到了。不過他很擔心，那對菲爾法克斯小姐隻怕是有害無益。
愛瑪聽著，不由得憂心如焚，她越來越為簡感到擔憂，巴不得能想個什麽法子好幫幫她。讓她暫時離開一下姨媽——哪怕隻是一兩個鍾頭也好——換換空氣，換換環境，安靜一下，安詳地說說話兒，哪怕隻說上一兩個鍾頭也好，對她沒準兒也會有些好處。因此第二天早上她又去了一封信，信是花了很大心思寫就的，寫得很動情，說是隻要簡指定時間，她一定親自坐車去接她——還特意提了一句，說她征求過佩利先生的意見，佩利先生明確表示這樣對病人很有好處。得到的回答卻隻是便條上這樣短短一句：
菲爾法克斯小姐謹致問候，並深表謝意，可惜體力不支無法從命為憾。
愛瑪覺得對自己的信就回這樣兩句，也太說不過去了，但是見對方連字都寫得扭扭顫顫，歪歪斜斜的樣子，很明顯是有病在身，也就不好去計較了，她心裏考慮的是有什麽辦法可以打消的對方心裏這種拒絕探望、拒絕幫助的態度。所以她也不管人家已經給了那樣的回音，還是吩咐趕快備車，去貝茨小姐家，滿心希望這一下簡總不好再拒絕不見她了——可是即使這樣也還是無補於事。
貝茨小姐千恩萬謝趕到了馬車門前，口口聲聲說“就是，就是的，透透空氣是好，好處可大了！”
托她傳話也話都說盡了——可是還是不行。貝茨小姐隻好獨自又回來了：簡就是一百個說不動。隻要跟她一提出去走走，她似乎頭反倒更疼了。愛瑪想親自去見見她，看看能否親自把她說服，可是還沒等她表達這個意思貝茨小姐就馬上就表示，她已經答應了外甥女決不讓伍德雷斯小姐進去的。
“真的，說實在的，這幾天那可憐的簡丫頭就是不能見人——什麽人都見不得——當然，艾爾頓太太是不可以回絕的——克爾太太是怎麽擋也擋不住的——還有佩利太太也是糾纏個沒完——但除了她們三位以外，簡真的是誰都不見。”
愛瑪可不想和艾爾頓太太、克爾太太之流成為一路貨，她們是無論哪兒都想要去插一腳的。她覺得自己也沒有權利非要人家對自己另眼相看不可——因此就隻得作罷了，隻是又問了問貝茨小姐她外甥女胃口如何，平時都吃什麽，心裏很想弄清楚在這方麵是否還能幫上點什麽忙。一說到這個話題，可憐的貝茨小姐就苦起了臉，打開了話匣子：簡丫頭簡直什麽都不想吃。佩利先生說盡量吃得好些，可是大家張羅來的東西(還有誰家能有這樣的好鄉鄰?)卻樣樣都不合她的胃口。
愛瑪一回到家裏，立刻就吩咐管家去查看一下家裏預備的食物；她立即挑了一些上等竹竽，派人火速給貝茨小姐送去，並附了一紙措辭極為考究和友好的便條。半小時後，竹竽給退了回來，貝茨小姐再三交交代，務必轉達她的萬分謝意，但是“尊賜不退還，親愛的簡於心不忍；她不能吃竹竽——並且一再要我懇切轉告：她什麽都不缺。”
愛瑪後來聽說，就在簡·菲爾法克斯極力推辭體力不支無法從命、堅決不肯和她同車外出的那天下午，有人卻看見簡在離海伯利很遠的牧草地上信步閑**。把種種現象綜合起來一想，愛瑪覺得事情已經不容懷疑了：簡是下定了決心，不再接受她的任何好意的了。她感到極十分難過，深深地感到難過。她傷心的是自己竟落到了如此地步，精神又受到了這樣的刺激，前後這樣步調不一，處處感到力不從心，覺得自己的處境是越發可憐了。一片好心得不到接受，有意交好卻被被冷眼拒絕，她覺得心都涼了。
不過她覺得欣慰的是，她自知自己的本意還是好的，她可以問心無愧地跟自己說：要是奈特利先生知道了她為幫助簡·菲爾法克斯而做的這一切，要是奈特利先生還能洞察她的內心，那麽這回，他就真沒有什麽可責備她的了。