當日下午，有馬車停在了東宮門前來接太子去株洲，隨行的還有許多官員，浩浩****的，陣仗極大。
可很快地，東宮內有太監跑了出來，哭著說太子殿下突發惡疾，怕是不能去株洲。
眾人一聽，很是關切，連忙去請了禦醫，要給太子殿下看病。
東宮的宮人們自然嚴詞拒絕，可誰知拒絕無效。
這幾個隨行官員中不乏翰林院的文官，文官們紛紛言辭激烈地表示太子不肯接受治療肯定另有隱情，要麽是看不起他們六七品的芝麻官，要麽就是病得太重燒壞腦子了。
有病不看醫，那是傻子幹的事。
現場一時鬧得非常激烈，眼看事情越鬧越大，宮人們沒有辦法，隻得去稟告太子殿下。
太子正在**裝病，聞言氣得不行，一個鯉魚打挺就從**跳了起來咒罵那群文官迂腐又愛多管閑事，真是晦氣。
太子罵了很久，好不容易出完氣了才重新躺回**，讓下人們順著他們去，他們愛怎麽樣就怎麽樣，別攔著。
於是一刻鍾後，那幾個文官架著太醫院的王禦醫過來了。
王禦醫仔仔細細把著太子的脈象，臉色諱莫如深。
眾人則紛紛圍在太子病榻前，皺著眉頭等著。
時間一點一滴過去，王禦醫依舊沒有說話。
一眾官員也忍不住屏住呼吸。
又過了一刻鍾，王禦醫終於不疾不徐地縮回了手，說道：“太子殿下負擔過重，久鬱成疾，再加上這兩日乍暖還寒，染了病氣……”
一旁有個文官打斷了他：“很嚴重？”
王禦醫和病榻上的太子對視一眼，心領神會：“相當嚴重。”
躺在床榻上的太子作勢咳嗽了兩聲。
文官們紛紛表示讓太子殿下好好養病，一個兩個這才退出了東宮。
隻是離開東宮前，眾人把禦醫留了下來，說是讓禦醫替太子殿下好好調理，務必要在七日內讓太子康複，畢竟旱災不等人，百姓們的性命不等人，時間就是金錢，時間就是生命。
除禦醫外，還有好幾個官員日夜不停地守在東宮，就眼巴巴地看著太子，但凡太子走出房門一步，都會被沉痛地呼喊“殿下注意休息”。
太子很是氣憤，但敢怒不敢言。這群文官要名不要命，什麽話都敢說，你要跟他上綱上線，人家很樂意欣然赴死，再高呼一句“粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間”，這種事要是傳出去，輿論就沒法看了。
太子氣得隻好轉身又回**躺著。
那幾個官員就守在一旁眼巴巴看著，一副痛心疾首的樣子。
於是太子就這麽被變相軟禁在了東宮。
這邊太子被困住，另一邊，刑部已經著手對紀府慘案重新開始調查。
紀九司被送入刑部大牢的第四天，張思竹才姍姍來遲，捏著大牢鑰匙打開了牢門。
張思竹似笑非笑：“恭喜，馬上就可以洗刷冤屈，重獲自由了。”
紀九司站定在張思竹麵前，神情頗為認真：“謝謝。”
張思竹冷哼：“謝什麽，我有報酬。”
紀九司眸光微深，並沒有接話。
紀九司和張思竹走出了牢房，外頭有明麗的日光灑下來，紀九司一時不適，微眯起眼。
放眼望去，就見阿嬌站在前方的一棵槐樹下，正笑吟吟地看著他們。
阿嬌穿著淡紫色的煙羅裙，披著粉色的披帛，襯得眉目嬌俏，很漂亮。
張思竹對著阿嬌迎了上去：“你怎麽來了，我不是讓你在家等我嗎？”
阿嬌又看了紀九司一眼，這才對著張思竹笑道：“還是想親自來看看。”
張思竹順勢摟住阿嬌：“行，走吧。”
張思竹帶著阿嬌徑直朝前走，身後紀九司眉目沉沉地跟上。
京城開了家烤鴨店，張思竹心情很好，要帶阿嬌去嚐嚐。紀九司正要跟隨，卻被身後幾個刑部的侍衛攔了下來。
紀九司雖然暫時從牢裏放出來了，可也隻是特赦，出來後隻能待在紀府，不能隨意走動，刑部的侍衛們會一直看著他。
紀九司看著張思竹和阿嬌的背影，相互交織，如此親密。
許久，他才收回眼，麵無表情地轉身朝著紀府走去。
而被張思竹摟在懷裏的阿嬌，控製不住地回頭看去，隻見紀九司離去的背影孤獨，甚顯落寞。
張思竹看在眼裏，淡淡道：“舍不得？”
阿嬌收回眼來，看著前方：“烤鴨店在哪兒？”
張思竹說道：“現在舍不得不打緊，在你我大婚前，我允許你再看幾眼。”
阿嬌道：“在城西嗎？城西新開了許多鋪子，護城河兩旁的街道變化極大。”
張思竹道：“等你我大婚後，你便專心在後宅做我的夫人，我此生隻娶你一個，你說好不好？”
阿嬌有些僵硬地對他揚起一個笑臉：“好。”
張思竹見阿嬌終於回應自己，很開心。
二人一路離開了刑部，又往前走了幾步，在張府的馬車邊停下，此處還停著一把輪椅。
張思竹的腿瘸了，走起路來一瘸一拐，不太雅觀，速度也慢，所以張岐山為他定做了輪椅，方便他出行。
這輪椅是用金絲梨木所製，雕刻著八仙過海，十分精致。
阿嬌扶著他上了輪椅，便推著輪椅朝著城西而去。
她已經兩年沒有回京，京中變化甚大，愈加繁華。張思竹饒有興致地介紹著，說著何處又開了什麽好吃好玩的新店，要帶她都去逛一逛。
二人來到城西那家新開的烤鴨店，店小二分外熱情地將他們迎上了三樓雅間。
隻是在上樓梯時，張思竹腿腳不方便，一瘸一拐地，走得有些慢。
身後陡然響起一道刺耳的聲音：“殘廢還出門做什麽？丟人現眼。”
張思竹身形一頓，阿嬌也冷冷地側頭望去，便見身後站著一個男子，穿著上等綢衫，肥頭大耳，懷中還摟著一個美人。
京中紈絝甚多，不知死活的紈絝更多。
張思竹瞥他一眼，似笑非笑：“你叫什麽名字？”
肥頭大耳很是狂傲：“家父江三河，怎麽，你還想去家父麵前告狀？”
張思竹不過是使了個眼色，很快就有很多侍衛從外頭擁了上來，把這肥頭大耳和他身邊的美人押了下去，肥頭大耳的臉色都變了，慘白慘白的，毫無血色，顯然沒料到事態會變成這樣。
阿嬌扶著張思竹上樓用膳，等吃完烤鴨下樓後，竟然又在大堂遇到了熟人。
當時阿嬌去後廚打包了一份烤鴨，等她拎著烤鴨走回大堂時，便見一道窈窕的身影正站在張思竹身邊。
喬巧穿著月白色的花鼓裙，綰著芙蓉髻，脖頸白皙修長，五官比之兩年前愈顯豔色，不愧是京州第一美人。
阿嬌腳步慢了下來，她站在角落，看著喬巧蹲在張思竹的輪椅邊，眉眼柔柔地說話，隻是張思竹的神情略顯不耐煩，毫無風度。
阿嬌有些愣怔地看著，她似乎從未見過喬巧這樣溫柔的樣子，在她的記憶裏，喬巧總是很高冷，就連對著紀九司時也是疏離客套。
她本不想現身，可張思竹卻率先看到了她，笑眯眯地對她招手。
喬巧朝她看來，前一刻還溫溫柔柔的麵容，逐漸又變得高冷起來。
阿嬌硬著頭皮走上前對喬巧打招呼，喬巧回她疏離一笑，又對著張思竹道：“家父在家中等我，我先走了。”又補充，“改日我再登門拜訪。”
張思竹淡漠地“嗯”了一聲。
等喬巧走後，阿嬌這才推著張思竹的輪椅，走出了客棧。
張思竹道：“我和喬巧隻是普通朋友，你別誤會。”
阿嬌：“不會。”
張思竹笑道：“她父親和我父親是同僚，兩家難免會多些走動，你不會介意就好。”
他將話題從喬巧身上轉移。
阿嬌看著張思竹坐在輪椅上又變得興致勃勃的樣子，又想起剛才那肥頭大耳的挑釁，心裏有些複雜，忍不住道：“你的腿，真的治不好了？”
張思竹彌漫著歡喜的眉眼逐漸冷靜下來，他淡淡道：“你說呢？”
也是，他父親可是張岐山，位極人臣，和張思竹相依為命，把他看得比命重。
張岐山一定千方百計想給他治好腿疾，可張思竹直到現在還是個瘸子，就說明這腿怕是無藥可醫。
大概是見阿嬌情緒有些低落，張思竹又仰頭對她笑道：“隻是一條腿而已，沒什麽。”
阿嬌皺眉道：“沒什麽？倘若真的沒什麽，你又何必在乎別人怎麽看你。”
張思竹的語氣透著淡淡的陰鷙：“誰敢嚼我舌根，活得不耐煩了？”
兩年前，在紀九司和喬巧訂下婚事後，阿嬌心情跌到了穀底，做什麽都鬱鬱寡歡。
張思竹來看阿嬌時，無意中從她口中得知什刹廟的簽很是靈驗，於是也跑去求簽。
後來他就把什刹廟給砸了。
大少爺脾氣大，明明是他把廟給砸了，回來後反而還難過傷心了好幾天，後又找阿嬌對她念一些酸不拉幾的迂腐文詩，竭盡全力勸阿嬌忘了紀九司跟他好。
阿嬌始終沒有理他。
於是，張思竹又邀阿嬌一起出門狩獵，舒緩舒緩心情。阿嬌想了想，便應下了，然後二人出發，去文殊山狩獵。
可等入了文殊山後，原本跟在張思竹身邊的侍衛們，不知不覺全和他們走散了。
文殊山地勢陡峭，山高水深，等入夜後，野獸聲不絕於耳，阿嬌很害怕，和他相互依偎著過夜。
阿嬌對張思竹感情很純潔，打心眼裏把他當兄弟，靠著他肩膀睡覺時也沒想太多，因為她又累又害怕，人都快沒了，壓根兒沒心情想風花雪月。
可張思竹就不一樣了，張思竹被阿嬌依靠了一整晚，心神很**漾，分外享受這種被需要的感覺。他甚至希望兩人一直在這山裏就好了，這樣阿嬌就能一直依靠他。
天亮後，原本兩人約好要下山的，可張思竹卻變卦了，非要繼續留在山裏狩獵。
說是狩獵，其實隻抓了兩隻野兔，還被張思竹烤得半生不熟，外焦裏生，非常難吃。
阿嬌受不了了，非要下山，可張思竹就是不肯。
阿嬌拗不過他，隻得在山中再待一天，兩人繼續朝山頂出發。
好不容易快到山頂，二人終於停下。
五月的天，山頂姹紫嫣紅，呈現出絕美的景致。各種奇異花卉競相開放，足以迷人眼。
各種好聞的花粉香不斷飄過，層層疊疊的枝葉花朵，在日光的沐浴下，反射著斑駁的光圈，似朦似朧。
這樣的美景何其難得，讓阿嬌有些看呆了，一時忘記了疲憊和煩憂，心情也好了很多。
張思竹見她露出笑顏，也很欣慰，趁著阿嬌賞景時，開始彎腰摘花，想讓她更開心。
可這花摘著摘著，突然一條色彩斑斕的妖冶小蛇從草叢裏閃了出來，對著張思竹的右腿咬了一口。
張思竹疼得直叫，用盡全部力氣抓著那毒蛇扔了出去。
要不是剛好路過了一個當地村落的獵人，幫張思竹處理了傷口，逼出了大量毒性，別說是一條腿，隻怕他整個人都得去見閻王。
也是那獵人帶著張思竹和阿嬌走了一條不為人知的隱蔽的羊腸小道，才讓他們盡快下了文殊山。
等下山後，阿嬌帶著張思竹非常曲折地回了京，張岐山第一時間給張思竹請了大夫，可大夫說此毒太烈，無法根除毒性，於是這腿就這麽瘸了。
阿嬌想著往事，心情愈加沉重。
她歎道：“你父親位高權重，那些人明麵上哄著你，誰知道背地裏會怎麽編派你？”
阿嬌推著張思竹的輪椅：“倘若有機會，還是想法子將腿治好比較好。”
張思竹抬頭看她，認真地問：“那你呢？你嫌棄我是個殘廢嗎？”
阿嬌也認真道：“我希望你能治好。”
張思竹譏嘲道：“難道我不想嗎？這兩年我父親尋遍世間名醫，可誰都束手無策。”
他俊秀的眉眼中透出落寞：“已經治不好了。”
阿嬌腦中掠過一個思緒，她微抿起嘴，不再說話。
阿嬌將張思竹送回張府，這才自己返回家中。
她父親身為刑部侍郎，這幾日在忙著替紀九司翻案。
其實紀九司的案子疑點一直很多，當時太子草草結案，將汙名都扣在了紀九司頭上，明眼人都能看出來太子是在刻意針對他。
可那又如何。
一條人命而已，哪怕他是國子監的常年第一，高位者想殺他，也不過是一句話的事。
更何況禮部侍郎紀康夫妻已經死了，紀九司就像是那在風中飄零的野草，無依無靠，誰會為了一根野草，去得罪太子呢。
可現在情況卻很不一樣，畢竟現在想要幫紀九司平反的，可是張岐山。
有張岐山撐腰，翻案便是舉手之勞。
當日夜裏，謝華就從太平山帶回了重要物證。
他在紀康夫婦死亡時的房間內發現了兩枚暗器，還在窗戶上發現了殘留的微量迷藥。
那暗器格外特殊，上麵刻著獨特的花紋。謝華身為刑部侍郎，查案無數，這種花紋他認識，和一個殺手組織有關。
這足夠說明紀康夫婦的死，絕對是他人有意謀殺，然後再栽贓嫁禍給紀九司。
三個月前案發當日——
謝華正在陪著太子狩獵，突然就聽遠處傳來尖叫聲。
眾人聞聲趕去，就見紀康的房間內，紀九司手握彎刀，一臉迷茫地站在血泊裏，而在他的腳邊，他的父母暴瞪著雙眼，已然慘死。
太子震怒，當場調查此案，並斷定是紀九司殺父弑母，喪盡天良。
斷案之後，太子下令捉拿紀九司，可紀九司武藝高強，當場逃入深山，拒不歸案。
也就是從那天起，太子下令讓刑部發布了通緝令，全國範圍內高額賞金通緝紀九司。
謝華從回憶中回過神來，回到府中後，將這兩日調查到的證據和阿嬌說了說。
阿嬌十分高興，當場遞給謝華一隻鴨腿當作犒賞。
謝華啃了兩口鴨腿，看著阿嬌欲言又止，猶豫著說：“為什麽張岐山無緣無故會插手此事？你和張思竹……”
阿嬌依舊笑眯眯的：“我答應張思竹啦。”
謝華啃鴨腿的動作微頓：“答應什麽了？”
阿嬌笑道：“我答應嫁給他了。您不是總說思竹這孩子對我好嗎？我嫁給他，您也會為女兒感到開心吧？”
謝華如鯁在喉。
他想起前幾日和張岐山在宮裏相遇，怪不得當時張岐山對他的態度又溫和了三分。
原來是因為快成為親家了。
謝華意味深長道：“為父開不開心並不重要，重要的是你開不開心。”
阿嬌笑得更深了：“我當然開心。”
謝華拍了拍阿嬌的肩膀：“你開心就好。”
當夜，阿嬌又蜷縮在母親胡氏身邊，不肯回自己房間。謝華隻得給她們娘倆讓出位置，自己去書房睡。
紀九司之案平反得非常快，刑部和大理寺一起調查，很快就還了紀九司清白。
等調查結束後，謝華又握著卷宗去見了聖上，將此案細節一並說給聖上聽。
聖上依舊身體不太好，昏昏欲睡，眯著眼睛批閱奏折的樣子，仿佛在打瞌睡。
等謝華說完，聖上許久才說：“既是如此，那就給那孩子翻案吧。”
謝華心中大喜：“聖上英明！”
聖上揮揮手，讓謝華退下。
謝華剛走出禦書房，迎麵就遇到了張岐山。
張岐山分外客氣地喊了聲“謝大人”，謝華依舊受寵若驚，也回了個禮。
等張岐山走入禦書房後，謝華想了想，幹脆站在門外不走了。
聖上見張岐山來了，又問愛卿有何事要稟。
張岐山負手而立，眉眼略沉：“方才謝大人可曾和聖上稟了紀家慘案一事？”
聖上見張岐山這般架勢，瞌睡消失了，清醒了不少。他點頭：“是有此事。”
張岐山沉歎：“聖上可有何看法？”
聖上想了想：“太子處理政務到底時短，稚嫩難免。”
聖上：“少不得要愛卿多多提攜。”
張岐山眉目愈沉：“提攜？老臣倒是想提攜，卻又恐老臣僭越！前幾日老臣曾和聖上提過株洲幹旱一事，太子本該早早前往株洲處理此事，可他卻突然抱恙，至今還在東宮躺著養病。”
說到後麵，張岐山開始甩臉子了。
聖上這下徹底清醒了，皺著眉不說話。
張岐山沉目：“太醫院的太醫說，殿下並無大礙，稍作休息便可恢複。可他遲遲不肯啟程離京，不知是有何打算。”
張岐山：“紀府慘案是殿下親自斷案，如今一番徹查，竟是誤斷，聖上，老臣著實惶恐！”
話及此，張岐山對著聖上跪了下去。
聖上也很沉重：“太子確實稚嫩。”
他親自走下高座，彎腰將張岐山扶起：“張愛卿，輔佐太子，還需你多多操勞。”
張岐山沉痛道：“老臣定不辱使命，隻願天子明君，大周昌盛！”
聖上也頗為激**，重重拍了拍張岐山的肩膀。
張岐山離開禦書房後，一眼就看到了站在門外等著自己的謝華。
兩位大人結伴出宮，一邊說著話。
謝華道：“張大人，據說太子殿下抱恙，您看，殿下他果然沒有聽您的話，乖乖去株洲。”
張岐山麵不改色：“所以本官剛剛在聖上麵前參了他一本。”
謝華的瞳孔又震了震。
最近因為太子沒去株洲處理旱災，所以輿論四起，到處有太子殿下不肯吃苦，逃避責任的言論在傳播。
謝華總算明白那日張岐山臉上那抹意味深長的笑到底是什麽意思了，敢情早就挖坑等著太子跳呢。
謝華對張岐山的欽佩又多了幾分，他壓低聲音說：“隻是……隻是聖上如今身子已不太爽利，太子殿下遲早是要繼承大統的，您就不怕……”
張岐山淡淡道：“日後的事日後再說，先顧當下，莫要自尋煩惱。”
謝華聞言，更欽佩了，心道張岐山不愧是首輔，能走到這個位置果然非常人能比。
二人一路走出了宣武門，謝華親自送張岐山上了張府的馬車，張岐山十分溫和地說：“改日帶著圓圓，來我家中用膳吧。”
謝華連連應好。
張岐山又說：“那就後日晚上，本官派馬車來接。”
張岐山這才鑽入馬車走了。
謝華想了想，笑了兩聲，也踏上了回家的馬車。
而謝華才剛到家沒多久，皇宮那邊就傳出了消息，聖上下了聖旨，讓太子即刻啟程去株洲，不可再延誤。
看看，張岐山果然手段了得，什麽都被他算計得恰到好處，想必太子現在已經在收拾行李準備出發了。
謝華將這些消息告知了自己的女兒，阿嬌高興極了，下意識就朝著門口跑去。
可跑了幾步卻又停下，她有些落寞地站在原地，怔怔地望著斜對麵不遠處的那座府宅發呆。
那裏就是紀府，隻要她想去，近在咫尺。
她最終還是收回眼來，又重新走回謝華身邊，笑道：“爹爹辛苦了，我去給您做您最愛吃的紅燒魚。”
謝華看著阿嬌比哭還難看的笑臉，微微歎氣。
等用了晚膳後，阿嬌坐在自己的院子裏發呆。頭頂星辰璀璨，月涼如洗，良辰美景，她心中卻空落落的。
她想起當時在什刹山山洞內搖的卦象，忍不住譏笑起來。
卦象顯示，九死一生，而這唯一的一生，得求人。
什刹廟是張思竹的地盤，所以該求誰，不言而喻。
師父說得對，命裏有時終須有，命裏無時莫強求，她和紀九司，注定是孽緣，有緣無分的。
阿嬌坐在院子裏有些傷春悲秋，丫鬟小阮也感染了幾分悲切，去酒窖拿了幾壺果酒來給她喝，又為她準備了燒雞、燒鴨、鹵肥腸和花生米吃。
阿嬌一口果酒一口肉，無意識吃著喝著，等她反應過來時，才看到燒雞、燒鴨都被她吃了大半。
她陡然把手中啃了一半的雞腿扔了，有些驚嚇：“我竟然吃了這麽多肉！”
小阮疑惑：“小姐，您之前都是這麽吃的呀。”
阿嬌臉色染上了微醺的紅：“我現在不一樣了，我好不容易瘦下來，不能吃太多肉的。”
小阮失落又心疼：“可是小姐，您現在這樣瘦，身子也單薄，奴婢還是想您多吃點，像從前那樣圓乎乎的，多可愛呀。”
阿嬌正要說話，就聽身後陡然響起了一道男子的聲音：“是該吃胖點。”
她猛地回頭看去，就見紀九司不知何時竟站在了她身後。
夜色淒清，阿嬌怔怔地看著他：“你、你怎麽來了？”
小阮悄無聲息地退下，空曠的院子裏轉眼隻剩他們兩個人。
紀九司道：“來看看你。”
他走到她麵前坐下，徑直端起酒瓶仰頭喝了一大口酒。
迎麵有夜風吹來，仿佛一路吹到了阿嬌的心底，讓她心底亂成一片。
她舉起酒杯看著紀九司：“恭喜你洗刷冤屈，重回自由身。”
紀九司低笑一聲，狹長的雙眸中透出幾分溫和：“謝謝。”一邊說，一邊高舉酒瓶與她碰杯。
阿嬌仰頭將酒杯內的酒一飲而盡，別開眼去：“既然已經洗刷了冤屈，今年年底的司考大典便可參加，沒人可以再阻攔你。”
紀九司眸光深深地看著她：“那你呢，你打算什麽時候嫁給張思竹？”
阿嬌淡聲道：“我的事，就不勞紀公子多問了。”
紀九司譏笑起來：“送我回京的路上，你口口聲聲喊著我‘夫君’，說你是我的未婚妻，怎麽如今到了京城，就翻臉不認人了？”
阿嬌的臉色更紅，仿佛抹了最豔色的胭脂：“所以當時你一到晚上就變成傻子，是你偽裝出來的？”
紀九司彎著眼睛看著她：“前三個晚上是真的，後麵才是裝的。”
阿嬌氣鼓了臉：“卑鄙！”
紀九司冷笑道：“你用玄鐵大鍋偷襲我，你就不卑鄙了？”
阿嬌抿著嘴道：“我是為了你好。”
紀九司：“謝謝。”
阿嬌被堵得說不出話來，氣鼓鼓地別開眼去。
紀九司看著她的模樣，倒是隱約有幾分以前圓滾滾的樣子。
他放柔聲音道：“我會在考試中力爭上遊。”
阿嬌這才又看向他：“好，加油考試。”
紀九司沉默許久，又說：“真的要和張思竹成親？”
阿嬌輕聲道：“這就是交換的條件，他誠心待我，我不能辜負他，更不能耍弄他。”
紀九司眸光幽深：“並非真心喜歡的交易婚姻，難道不是另外一種耍弄嗎？”
阿嬌垂眸：“我會努力喜歡他的。”
紀九司站起身來，聲音有些冷漠：“但願你能成功。”
等阿嬌再抬頭時，紀九司已經不見了蹤影，和來時一樣悄無聲息。
阿嬌笑了起來，仰頭將杯中的果酒一口飲盡，接著一杯又一杯。隻是果酒而已，竟也會讓人沉醉至此。
她伸手擦掉眼角的濕潤，嘴邊的笑卻越來越大：“沒什麽好難過的，謝圓圓，你做得很對，現在這樣皆大歡喜，大家都有了美好的結局。”
隻是眼角的濕潤卻止不住，不知不覺已淚流滿麵。
翌日一大早，刑部就發布了紀九司洗刷冤屈的昭示，還了紀九司一個清白。
這消息一出，整個京州又掀起了一陣血雨腥風的討論。
有人同情紀九司，爹娘慘死，自己還受了冤屈，在外頭逃亡了好幾個月，真是個可憐人。
也有人感慨紀九司峰回路轉，也算是命硬，日後怕是前途無量。
坊間說什麽的都有，但最多的還是對太子的罵聲，先是株洲旱災，太子抱恙不及時前去處理，如今又斷錯了案，使人蒙冤，實在是離譜。
一時之間，民間對太子的支持下降到極點，坊間輿論很不好聽。
昨天傍晚聖上的旨意一出，太子的病陡然就好了，腰不酸了腿也不疼了，連夜就跟著欽差官員們踏上了前往株洲的路。
紀九司翻案的消息很快就傳到了太子的耳中，當時太子正在路邊小憩，密衛在他耳邊小聲稟告，氣得太子當場站起了身，眸光極寒。
他負手而立，對密衛用僅彼此能聽到的聲音道：“那就想辦法讓他盡快死，知道了嗎？”
他又小聲囑咐了幾句，這才讓密衛退下了。
今日日光無比炎熱，四月的天氣已經隱有初夏氛圍。太子淡漠地看著遠處的大好風景，嘴角忍不住上揚。
當日傍晚，等謝華下值後，張府的馬車已經恭候多時，謝華稍作休整，便帶著夫人胡氏和阿嬌去張府做客。
去的路上，謝華看著穿著得體的阿嬌，問道：“你當真決定了？”
阿嬌笑道：“父親，您已經問了我好幾遍啦。”
謝華：“婚姻大事不可兒戲，為父怕你後悔。”
阿嬌倚靠在胡氏懷中，柔聲道：“父親放心，女兒不後悔，女兒一直很清醒。”
謝華點頭，不再多說。
過了半晌，他突然又說：“太子似乎很針對九司，你可知道緣由？是不是九司曾不小心得罪過他？”
阿嬌道：“關於這個，紀九司和我提起過。可紀九司說他和太子並沒有什麽交集，甚至連麵都不曾見過幾次。”
謝華皺著眉頭：“這就麻煩了。”
他又說：“倘若知道緣由，那還好辦，想辦法解決就是了。可現在這樣無緣無故，那就棘手了。”
阿嬌嚴肅起來：“還有，紀九司不是殺害他父母的凶手，那真正的殺人凶手會是誰？”
謝華道：“這案子還在調查，已經有線索了，很快就會水落石出。”
胡氏看著阿嬌的臉色，便知她又在擔心紀九司。胡氏心底微歎，麵上則柔聲安慰：“這個案子是你父親在辦，別擔心，肯定會有好結果。”
阿嬌對著胡氏揚起一個大大的笑臉，一邊撒嬌應好。
一家三口說話間，馬車已經停到了張府門前。
三人下了馬車，進入府中。
張岐山是內閣首輔，權勢逼人，府邸門楣卻修葺得很低調，並不算大。踏入正門，裏頭卻別有洞天，珍惜花卉，假山怪石，處處透著文人風雅，小橋流水，柳煙花霧。
前廳內，隻見入目的所有家具，甚至包括廳內的幾根圓柱，都是黃花梨的。
謝華心底震驚於張岐山的實力，麵上卻並未顯露一分，笑著和等在廳內的張岐山打招呼。
張岐山讓謝家一家三口入座，並讓下人們開始上菜。
張岐山幼時家境貧寒，吃了很多苦，是真正的從底層一路摸爬滾打，才坐到了如今這個位置。
他的原配在張思竹五歲時就去世了，這麽多年他也沒有另娶，獨自將張思竹拉扯到現在。
誰都知道張思竹是張岐山的寶貝兒子，張岐山雖然看上去很嚴厲，可對自己的兒子其實很溺愛，以至於張思竹如今十七歲了，毫無功名，而且性子天真爛漫，還有些“戀愛腦”。
比如此時，兩家人圍在一起用膳，多少算是正式的場合，他卻非要站起身走到阿嬌身邊，非常殷勤地給阿嬌夾菜，一邊樂嗬嗬地說“多吃點”。
胡氏幹笑道：“思竹這孩子還是這麽熱情。”
張岐山覺得老臉有點掛不住，帶著警告地遞給張思竹一個眼刀，這才道：“這孩子確實很懂禮貌。”
明麵上還是選擇維護張思竹。
一頓飯吃下來，隻有張思竹笑成了一朵喇叭花，大人們和阿嬌都保持著相對沉默的矜持。
等用完膳後，張岐山又讓下人們端上上好的白毫銀針，開始談正事。
張岐山親自給謝華倒了茶，這才表示既然兩個孩子的感情如此深厚，那還是趕緊先定下親事，畢竟思竹馬上就到十八歲，阿嬌也快十六了，彼此都拖不得。
謝華自是小心地應好。
張岐山顯然早就做好了準備，當場拍了拍手，馬上就有下人送來一份名冊。
張岐山將名冊遞給謝華，謝華接過，隻見名冊上密密麻麻地寫著各種物件，正是聘禮單。
每一樣都相當昂貴。
張岐山道：“倘若謝大人沒有異議，便按照禮單上的來？”
謝華當然沒有異議，又連連應是。
大概是怕此事橫生枝節，張岐山要求下月，也就是四月二十這日先將婚事定下。
雖然急是急了點，可謝華和胡氏大概也能理解幾分。
張岐山又看向胡氏，笑道：“還請夫人去華嚴寺合個大婚的好日子，此事就麻煩您了。”
胡氏也笑著說好。
等雙方將定親的事宜都談妥後，謝家三口人這才離開了張府。
離去前，張思竹對著阿嬌傻笑，顯然已經高興得不行。
回府的路上，謝華歎道：“張思竹這孩子哪裏都好，就是他……”
胡氏對著謝華遞了個眼色：“好了，這是大喜事，女兒馬上就要定親了，就別提其他的了。”
謝華瞥了眼阿嬌寂寥的神情，到底閉了嘴，不再多說。
兩年前，阿嬌一心隻對著紀九司上頭，對張思竹的示好視若無睹，讓謝華愁壞了。
雖然張思竹也不是很好的人選，可他再不好，也比紀九司要好些。畢竟紀九司可是連正眼都沒看過阿嬌一眼，就算真的嫁過去了，也很被動，容易受傷。
其實在謝華心裏，張思竹這個人吧，雖然父親是張岐山，可他自己卻並不爭氣，既不考取功名，又沒什麽長處，隻會天天圍著阿嬌轉，可見這人其實沒什麽大誌氣。
他最大的優點就是他爹是張岐山，沒別的了。
更何況後來他還瘸了腿，直到現在這腿疾還沒治好，以後怕是也治不好了，所以說實在的，謝華對這個女婿，其實是不怎麽滿意的。
可架不住女兒已經答應了，還能怎麽辦？如果現在反悔，張岐山明天就能把謝家給抄了，他相信這事張岐山絕對能幹得出來。
當天晚上，謝華和胡氏躺在**，彼此分享了心裏話。
胡氏哪會沒想到這些，說道：“思竹這孩子雖說沒什麽進取心，可他對圓圓是一片真心。我反倒覺得沒進取心也不是壞事，他現在這樣就挺好，一心就隻掛念著咱們圓圓。你且看著吧，圓圓嫁過去，肯定享福。”
謝華不置可否。
男子和女子的想法全然不同，胡氏看重婚後寶貝女兒過什麽樣的日子，謝華則是更看重日後張思竹的發展前途。
夫妻二人絮絮叨叨了一會兒後就睡著了，另一邊閨房內的阿嬌則失了眠，躺在**發呆，直到天快亮了才昏昏沉沉睡去。
等到第二日，胡氏非要拉著阿嬌去華嚴寺，她將阿嬌和張思竹的八字給了住持大士，最後算出來今年八月十八是大婚的好日子，胡氏很歡喜，拿著剛求來的日子回了家。
一切都進展得有條不紊，轉眼便過了大半個月，張思竹三不五時地就來尋阿嬌玩，帶著她抓魚、賞花、劃船，招搖過市，高調示愛，恨不得讓所有人都知道阿嬌馬上就會是他老婆。
紀九司在謝華的舉薦下，回了國子監讀書，依舊次次都考各科第一。
偶爾阿嬌和紀九司在家門口相遇，阿嬌對他微微頷首便算打了招呼，禮貌又疏離，連一句多餘的話都沒有再和他說。
仿佛彼此已是陌路，仿佛他們一起回京的那段經曆，隻是一場苦澀的夢。
謝華依舊在追查紀康夫婦慘死的真相，隨著線索一路摸索，其實真相已經快要浮出水麵。
現場尋到的暗器就是最好的物證，謝華破案無數，這暗器上的花紋類似碧玉蓮，相當獨特，如果沒猜錯，應該是飄霜閣的手筆。
所以謝華前幾日派人潛入了飄霜閣，想要查清楚是誰在向飄霜閣買紀康夫婦的命，可誰知謝華的人才剛派出去沒兩天，就被殺死了。
飄霜閣是民間的殺手組織，性質相當惡劣，朝廷早就對它恨之入骨，一心想早些將它鏟除。隻是之前總是苦於證據不足，所以這麽多年了，一直都沒有動得了它，反而任由它越做越大。
大概是囂張久了，所以此次做事竟如此粗心大意，竟然在凶案現場落下了這麽重要的物證，可見飄霜閣已經猖狂到了極點。
刑部的臥底被殺了，謝華差點氣死，在家中忍不住發脾氣：“這狗屎玩意兒，老子就不信了，這次非得扒了你的皮不可！”
阿嬌端著剛做的敗火湯走了進來，好奇道：“父親，發生什麽事了，竟如此生氣？”
謝華將過程大概說了說，這才緩和了臉色，溫聲道：“還有十天就是你的定親日，你就在家好好待著，這些事不需要你操心。”
阿嬌眸光微閃，輕聲道：“是，父親。”
等到傍晚，張思竹又來找阿嬌去郊外放風箏。
張思竹親手做了隻鴨子風箏，鴨子胖乎乎的，憨態可掬，莫名喜感。
傍晚風大，阿嬌趁著偏東風起，舉著風箏努力跑著，沒一會兒便將風箏放到了天上。
這片空地草長鶯飛，遠處還盛開著大片的玉蘭花，景致絕佳，因此在此放風箏的貴女公子們並不在少數。
阿嬌笑眯眯地看著手中的鴨子在天上飛，張思竹便在一旁看著她，滿臉都是寵溺。
隻是沒一會兒，便見不遠處有道窈窕身影款款走來，她穿著水紅色的襦裙，披著淡綠的披帛，走起路時搖曳生姿，仿若步步生蓮。正是喬巧。
她手中也提著一隻風箏，是一隻漂亮奪目的孔雀。在丫鬟小雅的幫助下，她一路小跑著也將孔雀風箏放到了高處。
在場的公子哥不少，喬巧一出現，便輕而易舉吸引了眾人目光，時不時便有風流公子給喬巧加油打氣，惹得其餘放風箏的男女頻頻看來。
可好巧不巧，一陣風拂來，喬巧的孔雀風箏和阿嬌的鴨子風箏，就這麽糾纏在了一處。
然後，齊齊墜落。
身旁不知有誰譏笑地諷刺道：“醜鴨子也敢和孔雀爭豔嗎？”
阿嬌微滯，下意識地看向喬巧，卻見喬巧也在看著她。
喬巧對著阿嬌微微頷首，聲音清冷：“撞了謝姑娘的風箏，還請姑娘莫怪。”
阿嬌微微抿唇笑道：“無妨的。”
她們二人一齊走上前去，將各自的風箏撿了起來。
彎腰撿風箏時，二人靠得極近，突然喬巧說道：“謝姑娘，我父親說你快要和思竹定親了？”
她的語氣淡淡的，仿若透著哀愁。
阿嬌看著她笑道：“對，再過十天，就是我們的定親日。”
喬巧靠近阿嬌一步，壓低聲音道：“可是謝姑娘，據我所知，你喜歡的不是九司嗎？為何會答應和思竹定親呢？”
她的眉眼中透出探究。
阿嬌很意外她會這樣問，反問道：“那你呢？之前喬姑娘不是和紀九司定親了嗎？雖說紀九司一出事，姑娘便第一時間和他解除了婚約，可如今他已經恢複清白之身了，姑娘難道不打算和他再續前緣嗎？”
喬巧麵不改色地淡聲道：“解除婚約，乃是我父親做的決定，我也很抱歉。”
阿嬌也淡淡道：“巧了，我也是父親做的決定。”
扔下這句話，阿嬌轉身就走。
喬巧有些出神地看著阿嬌轉身的背影，忍不住抿緊了唇。
阿嬌走到一旁，張思竹朝著阿嬌迎了上去，見她臉色微涼，隻當是剛才那幾個多嘴的蠢貨惹了她不開心。
張思竹眼底閃過陰鷙，輕笑道：“怎麽不玩了？不好玩嗎？”
阿嬌提著風箏在張思竹身邊坐下：“歇會兒。”
張思竹連連應好，也陪著阿嬌休息。
不遠處那幾個說風涼話的公子哥直到現在才看清這鴨子風箏的主人，竟然是阿嬌。
這段時間張思竹高調示愛，走到哪兒就把阿嬌帶到哪兒，別說是這幾個公子哥了，估計現在就連在橋頭賣白菜的老大爺都認得她。
他們想起剛才自己的出言不遜，頓時冷汗涔涔，全都對著張思竹圍上來，說著討好的虛偽話。
可張思竹一概不理，任由他們說著，連眼神都沒有給他們一個。阿嬌也是一副沉默的樣子，並沒有理會他們，直到耳邊突然響起一道頗為熟悉的聲音：“謝阿嬌。”
這聲音……
還在發呆的阿嬌陡然清醒，她下意識地抬頭看去，便見紀九司正負手而立在他們麵前。
紀九司穿著繡著修竹的大氅，氣宇軒昂，俊美如玉，他才剛出現，就有許多貴女在偷偷打量他。
阿嬌還沒說話，身側的張思竹已從輪椅上站起了身，和紀九司四目相對：“你怎麽來了？”
紀九司似笑非笑地瞥了張思竹一眼，又看向阿嬌：“還想要那口鍋嗎？”
阿嬌眼神一亮：“難道你取回來了？”
紀九司：“既然想要，就跟我走。”
阿嬌不由自主地揚起笑來，起身就要跟紀九司走，卻聽到身側的張思竹陡然寒聲道：“圓圓，你確定嗎？”
阿嬌頓時停下了腳步，她轉身看向張思竹，軟軟道：“我去取點東西，很快就回來。”
身側的公子哥和貴女們，全都用探究的眼神看著他們，各個眼中都透出濃重的玩味。
張思竹平日眉眼總是笑吟吟的，此時卻格外陰鬱，他冷冷地道：“我說了不準去。”
阿嬌怔怔地看著他，半晌才點頭：“好，我不去就是了，你別氣。”
阿嬌又看向紀九司：“還是煩請紀公子，將那口鍋送回謝府吧，麻煩了。”
這一刻，紀九司在看著她，張思竹也在看著她，就連那些圍觀的人，也全都在看著她。阿嬌臉頰火辣辣的，她重重地捏著手中的鴨子風箏，覺得有些喘不過氣。
她有些難堪地走回張思竹身邊，伸手去拉他的手：“我們走。”
張思竹順勢將阿嬌摟在懷中，低笑著看向紀九司：“紀公子，日後還是少出現在圓圓麵前，她不想見到你。”
張思竹有些曖昧地撫過阿嬌耳畔的亂發：“圓圓，你說對嗎？”
阿嬌臉色更紅，僵硬道：“我們走吧。”她掙開張思竹的懷抱，扶著他重新坐回輪椅上，這才推著輪椅轉身走人。
紀九司沒有再說話，隻用一種譏嘲的眼神看著他們慢慢走遠。
可還沒走出幾步，輪椅突然撞到了什麽，整個往一邊傾斜倒了下去，張思竹猝不及防就摔倒在了地上。
在場這麽多人，愣是無人敢發出一聲嘲笑，全都屏住呼吸看著這一幕。
阿嬌臉色一變，作勢要去扶，可突然眼前掠過一道身影，下一秒，紀九司已經將張思竹拎了起來。
張思竹嫌惡地甩開紀九司的手，頗為狼狽地後退兩步：“離我遠點。”
紀九司臉上的譏嘲更甚，他又走到阿嬌身邊，湊近她耳邊低低說了句什麽，說完後還撫了撫她的腦袋，這才走了。
紀九司的動作怎麽看怎麽曖昧，讓張思竹快要發瘋。
他也顧不得輪椅了，一瘸一拐地走到阿嬌身邊，抓著她的手就離開了這片草地。
張思竹捏著阿嬌手腕的力氣極大，一直走到城邊的一條隱蔽弄堂內才終於放開她。
阿嬌揉著發紅的手腕，依舊努力笑道：“張思竹，別氣了，我和他沒什麽的。”
可張思竹看她的目光依舊可怕，透著濃烈的占有欲和卑微的扭曲。
他紅著眼，一步一步朝阿嬌走去。
阿嬌心生懼意，忍不住一步一步後退，很快就退到了牆壁上。
張思竹站定在她麵前，將她鎖在自己的懷裏，他紅著眼問她：“他和你說了什麽？”
阿嬌心底在發顫，麵上卻笑道：“他說今晚就把鍋還給我。”
阿嬌補充道：“我下山的時候帶了我師父傳給我的一口玄鐵鍋，當時帶紀九司回京時我嫌礙事，所以把鍋寄存在了東州的一農戶家裏。”
阿嬌：“紀九司一定是派人去將鍋取回來了……”
“別說了。”張思竹冷聲打斷她，眼底猩紅一片。
阿嬌瞬間緊閉起嘴，不再說話。
張思竹看著阿嬌柔軟的眉眼，紅潤飽滿的嘴唇，她身上有好聞的香氣，就像春日枝頭桃花的花粉香，這般好聞。
他想起了他和她過往的點點滴滴。
他想起他十二歲時看著她在樹下笨拙卻專注於刺繡時的認真樣子；想起十三歲時他和她一起去摘蓮蓬卻不小心摔落河裏，她渾身濕透，身上曲線若隱若現，臉色酡紅迷人的樣子；又想起十六歲時他已經深諳男女之情，每夜每夜在夢裏和她親密無間的樣子。
這一刻，他腦中閃過了這麽多東西，可最終畫麵定格在不久前的那個雨夜，紀九司當著他的麵吻了她。
那個畫麵就像帶著咒術，不斷在他眼前閃過。
心底的戾氣越來越重，他伸手捏住她的下巴，俯身作勢親吻她。可阿嬌卻猛地別開了腦袋，帶著哭腔道：“張思竹，別這樣！”
張思竹的動作陡然停下。
他看著她微顫的身體，譏諷道：“很怕？謝圓圓，你是不是忘了我們馬上要定親了？”
阿嬌看著他眼底的猩紅，明白自己剛剛反應太過，她幹巴巴地解釋：“我、我一時沒有適應……”
張思竹將她抱住，啞聲道：“沒關係的，沒關係的，圓圓，我會給你時間。”
他撫摸阿嬌脊背的手有些顫抖：“你會忘記他的，對不對？”
阿嬌卻久久不言。
張思竹微微鬆開她，像是在說服自己：“我相信你會忘記他的。”
阿嬌抬頭看著他，迷茫極了：“可是張思竹，我也不確定我能不能做到。”
“如果，我是說如果，”阿嬌說，“如果我能治好你的腿疾，你能不能取消我們的……”
張思竹麵色陰沉地打斷她：“不能，別再說了，我不想聽。”他有些狼狽地向後退去，“我的腿疾無藥可醫，別再說下去了，謝圓圓。”
他瘸著腿狼狽地轉身逃開，絲毫不敢再停留。
阿嬌回到家中時，果然看到自己的鐵鍋已經擺放在了前廳裏。
她有些失神地看著這口鐵鍋，久久無言。
倒是等用了晚膳後，紀九司又悄無聲息地飄入了她的院子裏。
阿嬌皺著眉頭：“你又來做什麽？不請自來很沒禮貌。”
紀九司自來熟地坐到她身邊：“有正事找你。”
紀九司道：“你可知道，飄霜閣？”
阿嬌道：“當然知道，江湖殺手組織。怎麽，你在調查飄霜閣？”
紀九司看著她：“要不要和我一起調查？”
阿嬌心念一動，正要應下，可話到嘴邊硬是轉了個彎：“我……我要留在家中等定親。”
紀九司嗤笑一聲，突然伸手將阿嬌摟在懷裏，在她耳邊嘲弄道：“這麽期待成為張夫人嗎？”
他說話時的溫熱氣息全都噴灑在她的耳畔，讓她滿臉通紅。她掙紮著從他懷中離開，含怒地盯著他。
紀九司不再捉弄她，起身道：“明日戌時一刻，我在我家門口等你。”
話音未落，紀九司運著輕功回了紀府，回了自己的臥室。
自從他爹娘出事後，整個紀府早就人去樓空，之前伺候他的書童、下人和管事早就卷著紀府的家當各自亡命天涯。
所以前些日子他剛從牢內出來時，紀府空無一物，十分蕭索。
可現在已經截然不同。
他眸光淡漠地踏入臥室，隻見房內一切都一絲不苟，黃花梨木家具，上好的碧螺春，新的書童恭恭敬敬站在前方，垂首叫他主子。
不過才回來半個月，那人將整個紀府都整理得井井有條。
他坐在書桌後看書，書童隨侍在一旁，一言不發，隻時不時地替他磨墨，規矩得很。
紀九司寫了兩篇文章，又讀了一遍《治國》，這才道：“明日我要辦事，國子監暫且不去了。”
身側的書童應道：“可要和主子知會一聲？”
紀九司淡淡道：“不用了，有的是人通傳。”
書童應是，繼續沉默。
紀九司躺在**歇息。
沒過多久，窗外又響起了刀劍碰撞聲，是太子的人又來暗殺他了。
從他回到紀府的第一晚，就不斷有刺客闖入紀府想要暗殺他，一開始他尚且擔憂，可那人留給他的暗衛一個比一個武功高強，根本就用不著他自己動手，太子派來的刺客就都被處理得幹幹淨淨。
別說是屍體，就連一點血跡都沒有留下，老練得讓人害怕。
沒過多久，窗外的聲音果然低了下去，然後消失，一切就像沒有發生過一般。
紀九司譏嘲一笑，閉眼入睡。
等到第二日，紀九司隻留在府中看書，等快到戌時，才換了一身黑色勁裝，踏出門去。