阿嬌駕著馬車停在了紀九司身邊。
他倒是不客氣，徑直跳上了馬車，連一句客套話都沒有。
阿嬌瞥了他一眼，也不說話，繼續驅著馬車往前走。
二人就這麽沉默著，隻剩下馬車軲轆的轉動聲和馬蹄聲交織在一起，透出幾絲風塵仆仆的意味。
此時已經是秋日，官道兩邊的樹木枝丫都開始泛黃，有樹葉不斷落下，快要鋪滿兩邊的空地。
文殊山就在京郊，之前阿嬌和紀九司回京的時候，就曾在文殊山度過兩晚。
阿嬌將馬車驅得很快，等到天快黑時，倒是剛好趕到了文殊山腳下。
入山後氣溫更涼，頭頂也飄起了秋雨，伴隨著山內晚風，相當寒冷。阿嬌有些後悔沒帶厚衣衫出來，忍不住摟緊自己的肩膀，撫了撫身上的雞皮疙瘩。
此時，身後沉默了一下午的人總算說話了：“冷嗎？”
阿嬌看他一眼，抿著嘴幹巴巴道：“不勞紀公子關心。”
紀九司正斜倚在一旁的樹幹上，低笑道：“一段時間不見，阿嬌對我似乎變得冷淡了呢。”
他穿著墨色的衣衫，衣擺上繡著暗紅色的團花，身形頎長，眉眼俊俏，是真的越來越好看了。
阿嬌瞪他一眼，不願多說，轉身就去抓雞。
紀九司默默跟上，始終和她保持一定距離。
阿嬌努力忽略他，心底卻在抱怨為何師父要讓他來給自己當幫手，多尷尬啊……
她幾乎已經默認自己和紀九司是過去式了，自從被張思竹悔婚後，她就看透了很多，想開了很多。也許她之所以迷戀紀九司，隻是覺得不甘心罷了，又或者隻是想給曾經的自己一個交代。
她真的已經努力過了呀，阿嬌想。紀九司就是不喜歡自己，所以當初自己要和張思竹訂婚，他可以做到毫無反應。
非但毫無反應，甚至還親自準備了一份賀禮，讓紀府的小廝送過來。
那份賀禮被埋在那禮物堆裏，還是小阮先發現，這才被送到了她手裏。
包裝精美的禮物盒，上麵畫著紫色的花錦。再將蓋子打開，裏麵是一本《道德經》。
阿嬌轉身就把那本《道德經》放到了庫房，根本不想再看第二眼。
她坐在石板上，心裏想著事，十分沉默。紀九司則點了篝火，又做了叫花雞。
等到入夜，天氣愈冷。
阿嬌蜷縮在馬車裏，沒想到紀九司也鑽進了馬車，坐在了她身邊。
馬車本來就小，紀九司一進來，瞬間顯得逼仄極了，她甚至能隱約聞到他身上傳出的石蘭香氣，透著一絲清冽的苦澀，卻莫名提神。
阿嬌臉色微紅：“男女授受不親，紀公子是不是太輕浮了？”
可話音未落，紀九司卻又逼近她，甚至伸手將她摟在懷裏。
阿嬌渾身僵硬，沉著臉道：“紀九司！”
紀九司卻捏住她的手腕，低聲道：“別說話。”
阿嬌果然怔住，壓低聲音道：“怎麽了？”
紀九司比了個“噓”的手勢，一邊將她摟在懷中。
她如今變得愈加小巧，手腕又細又紅，腰肢也更細了，倒是顯得胸脯鼓鼓的。
她的手透著寒氣，鼻子也凍得通紅，可見是快要凍壞了。
他不動聲色地打量著，嘴上卻道：“有人來了。”
阿嬌豎耳聽去，似乎確實聽到了一些腳步聲。
可她此時和紀九司的姿勢實在是曖昧，他的手臂摟在她的腰肢上，兩個人幾乎沒有任何空隙地緊貼在一起，她甚至能感受到紀九司身上的灼熱不斷透過衣料傳到自己身上。
別說，她現在是真的一點都不覺得冷了，反而渾身都發燙起來，連臉都被燒了個通紅。
阿嬌渾身更僵硬了，咬牙道：“放開我。”
紀九司卻低聲道：“為什麽要放？我和你不是早就私定終身了嗎？你忘了？”
阿嬌更氣了，冷著臉道：“那種戲言，也能當真嗎？”
紀九司眸光沉靜地回望她：“戲言？也許對你來說是戲言，可我卻當真了……你說該怎麽辦呢？”
阿嬌胸膛內的心髒猛地一跳，她惶惶然別開眼去，已是不敢多看他。
馬車內又陷入了沉默，萬籟俱寂，馬車外頭的腳步聲卻變得越來越清晰，已經距離他們越來越近。
紀九司陡然摟過她的腰肢，運著輕功就飛出了馬車，朝著上山的方向而去。
山中夜風帶著寒涼，深秋的夜，又開始飄落小雨，整個空氣都濕潤潤的。
紀九司帶著阿嬌運著輕功往前飛了許久，最終停在了一棵大樹的樹幹上。
光線昏暗，紀九司和阿嬌倚靠得極近，近得仿佛能聽到彼此的心跳聲。阿嬌抬頭看向紀九司的側臉，看著他線條流暢的下頜和俊俏的眉眼，心底漸漸地，漸漸地，像是又空缺了一大片。
這幾個月以來，她好不容易建起的心理防線，在此時轟然倒塌，前功盡棄。
紀九司像是感受到了她的注視，他看向她，猝不及防和她四目相對。
黑暗裏，他的雙眸卻亮晶晶的，就像含著萬千星辰：“為何這樣看著我？”
他的聲音如此溫柔，就像羽毛輕撫她的心扉，讓她耳朵發燙。
阿嬌惶然別開眼去，結巴道：“我、我才沒有。”
紀九司嘴角的笑意愈大：“那就當是我看錯了吧。”
阿嬌抬頭看天，假裝沒聽到他語氣中的調侃。
時間一點一滴過去，二人在樹上相互倚靠，阿嬌不知不覺就靠在他的肩膀上睡沉了過去。
頭頂的雨已經逐漸停下，隻剩下寒涼的風陣陣傳來。紀九司脫下了自己的外套，輕輕披在她身上。
他低頭打量著她，看著她恬靜的睡顏，也忍不住輕笑起來，對著她的額頭印了個輕輕的吻。
等清晨的光線透過層層疊疊的樹葉灑下來，阿嬌總算睜開了眼。
紀九司早已在樹下摘好了野果等著她。
等吃完了早餐，紀九司和阿嬌繼續朝著山頂而去，一邊沿途尋找七色花。
隻是阿嬌很迷惑：“昨天那些人，是殺手嗎？”
紀九司語氣淡淡地道：“誰知道呢。”
阿嬌微歎：“看來太子還是想殺了你。”
她微微眯起眼：“你到底做了什麽，讓他這麽恨你，竟然三番五次派殺手來殺你？”
紀九司無辜地看著她：“我也不知道。”
阿嬌可真是心疼壞了，她突然握住他的手，真摯道：“別怕，我會保護你的。”
阿嬌：“還有三個月就是司考大典，等你考上後，我師父也會幫你。”
紀九司瞥了眼阿嬌握著自己的手，嘴角彌漫出一絲低笑：“好。”
阿嬌總怕那些殺手還在，因此拉著紀九司拚了命地往小路走，越崎嶇越好，真是一點都不嫌辛苦。
隻是又找了一天，依舊沒能找到那朵花。
眼看天又要黑了，阿嬌忌憚那些殺手，便提前找了個山洞，又準備好了燒雞，這才將山洞口用枯樹枝堵得嚴嚴實實。
忙完這些後，她才終於鬆了口氣，轉過身對著紀九司傻傻地笑著。
紀九司眸光深深地看著她，也不知他在想些什麽。
半刻鍾後，阿嬌撕下雞腿，兩人一人一隻啃著。
阿嬌餓壞了，大口吃著，一邊含混不清道：“如今你都已經恢複清白身了，喬巧可曾來看過你？”
紀九司淡漠道：“她為何要來看我？”
阿嬌疑惑地道：“你們曾是未婚夫妻，來看看你，也是理所應當的吧……”
紀九司嗤笑一聲：“和我退親，是她求之不得的事，她恨不得離我遠點才好，又怎會來看我？”
阿嬌是徹底怔住了，她愣怔地看著他，久久沒回過神來。
紀九司伸手撫過她耳邊的一縷碎發：“愣著做什麽？”
她低著頭，有些心虛地有一口沒一口啃著雞腿：“她……她不是很喜歡你嗎？當初在什刹湖，她還舍身救了你不是嗎？”
紀九司挑眉：“你怎麽知道她在什刹湖救了我？”
阿嬌心底不由得一陣“咯噔”，漲紅了臉辯駁道：“是、是很久之前，喬巧對我說的。”
紀九司假裝恍然大悟：“原來如此。”
他看破不說破：“可惜她心儀之人另有人選，當初和我定親是迫不得已，如今好不容易解除了婚約，她對我自是唯恐避之不及。”
阿嬌是徹底蒙了——
喬巧不喜歡紀九司嗎？怎麽可能，她要是不喜歡紀九司，又怎麽會各種刻意出現在自己麵前？
而且每次喬巧的丫鬟都**陽怪氣地諷刺她，說她圓得像顆球；說她胖得很別致；還說她癩蛤蟆想吃天鵝肉，竟然也敢肖想紀九司。
如果喬巧不喜歡紀九司，那麽喬巧的丫鬟為什麽會對自己敵意這麽大？
阿嬌疑惑極了，腦子有些轉不過來。
紀九司又彈了彈她的腦門：“別胡思亂想。”
阿嬌回過神來，怔怔點頭。
等夜深後，阿嬌倚著牆壁睡著，紀九司為她蓋好衣被，轉身鑽出了山洞。
今夜並未下雨，頭頂星辰明亮，將夜空點綴得美不勝收。紀九司走到山洞不遠處的一棵樹下，很快，便有一道身影跪在他腳邊。
紀九司手中玩弄著一株野草，麵色沉靜地淡淡道：“找到了嗎？”
黑衣人垂首：“目前並未找到，正在抓緊時間搜尋中！”
紀九司手中的野草已被揉捏得破碎不堪。他低笑道：“抓緊時間。”
黑衣人：“是！”
想了想，紀九司又側頭對著黑衣人附耳低語幾句，這才揮了揮手，讓黑衣人退下了。
紀九司將手中的野草輕飄飄扔掉，負手而立望著遠方星辰，似笑非笑地自言自語：“再等等吧，天很快就要亮了。”
好半晌，他才轉身，重新走入了山洞。
等到第二日，阿嬌拉著紀九司繼續上山找花朵。
文殊山挺大的，要想找一朵花，其實並不容易。
他們二人在山中足足找了四天，可依舊沒能找到那朵花。
阿嬌甚至開始懷疑南真子的專業能力，懷疑是她師父一時興起隨手塗鴉了一朵花，就打發她出來找，沒準實際上根本就沒有這種莫名其妙的東西。
阿嬌將想法說給紀九司聽，紀九司相當認可，點頭道：“既是如此，不如我們下山回京吧？”
阿嬌很心動：“真的可以嗎？”
“當然可以。反正你師父想要治的那個人，我一點都不喜歡。”
阿嬌：“我師父想要用這朵花治誰？”
“張思竹的腿疾。”
阿嬌無語凝噎。
紀九司作勢就去拉阿嬌的手：“走，下山。”
阿嬌幹笑道：“我師父其實也不是那麽不靠譜，我覺得我們還是再找找比較好，哈哈哈。”
她一邊說一邊埋頭朝前走，壓根兒不敢看紀九司的眼睛。
紀九司則跟在她後頭，沉默地看著她。
眼看時間從上午慢慢到了傍晚，又一天過去，可依舊沒能找到那朵花。
阿嬌有些氣餒，坐在一棵大樹下發呆。
紀九司陡然道：“很想幫張思竹治好腿疾？”
阿嬌點點頭：“我希望他好好的。”
紀九司：“喜歡他？”
阿嬌沉默半晌，才說：“我和他從小一起長大，他似乎在我身上用盡了喜歡。可我回應不了他的這份喜歡。”
阿嬌抬起頭看向他：“可我至少該為他做點什麽，你說對不對？”
紀九司揉了揉她的發髻：“對。”
阿嬌對他粲然一笑，眉眼彎彎，皎潔似月。
紀九司微愣，方才別開眼去。
二人一邊躲避著殺手，一邊埋頭找著花朵，過得很艱難。
一直等到第六天的傍晚，眼看又要度過一日，阿嬌氣餒極了，也覺得有些委屈，拚了命地埋頭尋找，連停下來喝口水都害怕浪費時間。
隻是走著走著，突然就聽到紀九司低聲道：“你看，那是什麽？”
阿嬌抬頭順勢看去，就看到前方的某處峭壁上，果真長著一朵七瓣花。
更詭異的是，這朵七瓣花長得竟然和她師父畫的簡筆畫一模一樣。
還有花瓣的顏色，也果然是如她師父說的那樣，又紅又黑，還透著一絲猥瑣的紫。
阿嬌：……就離譜。
不等阿嬌說話，紀九司已陡然一個飛身，去將峭壁上的那朵七色花摘了下來。
阿嬌高興極了，下意識地抱住了紀九司的腰，飛撲到了他懷裏。
紀九司眸色深深地看著她，阿嬌這才發現自己此時和他的姿勢有多曖昧。她臉色一紅，連忙鬆開了摟著他腰的手，倉皇地後退一步。
她幹聲道：“我……那個，我……”
紀九司已經提起她的衣領：“走吧。”
今天已經是出門的第六天，實在是耽誤得太久了。
阿嬌將那朵花小心翼翼地放好，這才歡歡喜喜地跟著紀九司朝著下山的路而去。
隻是誰知才剛走出一段路程，突然就見角落裏跳出了許多黑衣人，將他們層層包圍。
阿嬌臉色大變，沉聲道：“紀九司，小心！”
下一秒，這群黑衣人已經不由分說直接朝著他們舉著長劍而來，一招一式，盡顯殺機。
紀九司一手護著阿嬌，一手對抗著，十分被動。
黑衣人源源不斷擁來，紀九司幾乎寸步難行，刀光劍影中，隻聽紀九司發出一聲痛苦的悶哼聲，已是中劍了。
就在此時，黑衣人突然掉落了一件信物，阿嬌眼疾手快將那玩意兒撿了起來，揣在了懷裏。
說時遲，那時快，紀九司突然發力，摟住了阿嬌的腰肢，運著輕功用最快的速度飛身離開。
這一刻似乎很快，可又似乎慢極了。阿嬌怔怔地看著紀九司陰沉的眉眼，鼻尖處越來越濃鬱的血腥味，讓她快要眩暈。
紀九司帶著阿嬌去了之前走過的那條羊腸小徑，那條小徑十分隱蔽，沒有本地人帶路，很難尋到。
紀九司落地後，阿嬌驚恐地攙扶住他，強忍眼淚道：“紀九司，你沒事吧？傷得很重對不對？”
紀九司整個人都朝著阿嬌倒去，倒在了她的懷裏。
他的肩膀上中了一劍，很長一道傷口，正不斷往外流著鮮血，浸濕了他的暗色衣衫。
紀九司臉色有些發白：“我懷中有藥。”
阿嬌深呼吸讓自己冷靜下來，這才從他懷中取出了藥，又解開了他的衣衫。用水簡單衝洗傷口後，她為他敷上了藥，再用自己的衣衫撕成條狀，將傷口包紮上。
紀九司躺在她懷中閉眼睡著，像是虛弱極了，阿嬌為他把了把脈，脈象虛弱，是失血過多引起的。
恐慌在她心底蔓延，她在他耳邊顫聲道：“別怕，別怕，馬上就能下山了，等回京後，他們一定不敢靠近你……紀九司，別暈，求你了。”
少女的聲音透著強烈的驚駭，就像受驚的蝴蝶翅膀，抖動不停。
紀九司嘴邊微微浮起一抹極快的笑意，但很快就消失不見。他低聲道：“好，我不暈。”
他們蜷縮在一個土坡的後頭，相互依偎，相擁相抱，就像一對亡命的鴛鴦。
眼看夜色當空，紀九司渾身開始發燙，阿嬌不敢再耽誤，當即咬牙扶著紀九司的胳膊，便朝下山的路艱難走去。
迎麵寒涼的風吹來，阿嬌怕吹得他發燒加劇，作勢脫了自己的衣衫，往他身上套去。
可紀九司卻陡然摟住她的腰肢，又運著輕功直直地往下山方向而去。
阿嬌嚇得失聲：“你受傷了，還在發燒，快別再用輕功了……”
紀九司摟著阿嬌腰肢的手灼熱又滾燙，透過衣衫一路燙到了她的心底去，他啞聲道：“別說話，抱緊我。”
阿嬌雙眼濡濕，可到底沒再多說一句話，抿著嘴唇緊緊地抱住了他。
紀九司的輕功運得飛快，如此高的文殊山，不過短短半個多時辰，二人就到了半山腰。
他們的馬車就停在半山腰，阿嬌扶著紀九司繞著山腰找了許久，總算找到了馬車，她扶著他上了馬車，駕著馬車就朝著下山的路疾馳而去。
一路疾行，總算在亥時前趕回了京城。
阿嬌帶著紀九司回了紀府，隻是她正要扶著紀九司進去，卻被一個書童裝扮的少年攔下。
書童一邊謝過阿嬌，一邊神色慌張地將紀九司扶進了府去。紀家的大門合上，阿嬌被攔在了門外。
她怔怔地收回眼來，可很快又笑了起來，自言自語道：“他的下人一定能照顧好他的，別胡思亂想啦。”
她忍不住又抬頭看了眼頭頂匾額上蒼勁的“紀府”二字，半晌，才收回眼神，重新上了馬車，將懷中的七瓣花給南真子送過去。
另一邊，紀九司被書童攙扶著回到後院，他臉色倒是恢複了很多，腳步也沒那麽虛浮了，甚至還能自己獨立行走。
紀九司淡淡道：“秦公公呢？”
書童小李躬身道：“在院子裏等著您。”
紀九司快走幾步，進入了自己的院子，果然看到一道略顯臃腫的身影在等著他。
秦公公一看到紀九司，便急忙朝他走來，擔憂道：“小殿下感覺如何？那殺千刀的是不是下手太重了？傷口是不是劃得太深了？”秦公公一邊說，一邊領著紀九司走入房內。
而房內，早就有一位太醫在等候著他。
太醫為紀九司重新整理了傷口，又仔仔細細地包紮妥當，一邊道：“萬幸，小殿下的傷口並不深，乃是皮肉傷，將養幾日，莫要劇烈運動，便可恢複。”
秦公公一聽，這才鬆了口氣。
等太醫退下後，紀九司道：“最近太子可有動靜？”
秦公公憤憤道：“太子和王貴妃狼狽為奸，在後宮作威作福，真是糟糕透頂！”
秦公公語氣分外悲壯：“小殿下，隻盼小殿下能盡快回宮，將真相昭告天下啊！”
紀九司：“辛苦公公。”
秦公公抹了抹眼淚，這才和紀九司含淚告別，又通過密道回宮去了。
秦公公這個人，大概是個人才。
他竟然從皇宮內挖了一條密道出來，直通向紀府的茅房……旁邊的小院子。
幾個月前，紀九司正在小院子裏的木樁上練功，誰知一轉頭就看到秦公公剛好從密道裏爬出來。
他手腳並用地鑽出地麵的樣子，像極了狗熊，非常笨拙且滑稽。
紀九司當場就驚呆了。
秦公公說，自從小殿下被他親手換到了紀府後，他就每日夜不能寐，因此暗中集合了心腹來開挖地道，但也由於這件事是極度隱蔽的，所以這麽多年過去了，事情始終進展得相當緩慢。
也是在堪堪兩年前，這條隱秘的地道才終於被挖通。
紀府距離皇宮並不算遠，走密道的話一炷香的時間就能到。
所以秦公公在皇宮和紀府之間往來還是挺頻繁的。
聖上病重，如今整個後宮幾乎是太子和王貴妃的天下，秦公公身為聖上身邊的公公總管，也不能幸免於難。
前些日子王貴妃不知抽什麽風，非要養貓。那隻黑貓也是隨了貴妃的跋扈性子，見人就咬，秦公公就被咬了好幾次，偏偏又投訴無門，隻能打落牙齒和血吞。
可也不敢和聖上說，王貴妃是寵妃，一個太監去和聖上告寵妃的狀，除非秦公公活得不耐煩了。
還有太子也是跋扈，整個後宮太子一手遮天，有誰敢和太子唱反調？嫌命長嗎？
大概也是基於此，秦公公期待紀九司回宮的心，日益迫切。
等秦公公走後，紀九司躺在**專心養傷，腦中卻不由得浮現出阿嬌擔憂的麵容，忍不住低笑了起來。
沒關係，再過一段時間，他就能和她光明正大地在一起。
是了，那些在文殊山的殺手，其實是他自己親手安排的一場苦肉戲。
殺手掉落信物，當然也是故意設計的。
至於這麽做的原因嘛，那可真是好處多多……
紀九司嘴角微挑，狹長雙眸中滿溢陰柔的光。
而另一邊，阿嬌已第一時間去了張府，將花朵呈了上去。
張岐山親自迎接的她，還連連道謝，態度非常誠懇。
阿嬌忍不住抹了把眼淚，說道：“為了得到這朵花，紀九司受了重傷，流了好多的血，其實大人您真正要謝的人，是紀九司。”
阿嬌哭得一把鼻涕一把淚，說著紀九司的功勞，說紀九司如何如何英勇，親手摘到了這朵花，又是如何如何悲催地被殺手圍攻，又如何如何凶險地殺出重圍，成功下山。
張岐山聽得臉色非常凝重。
張岐山肅然起敬道：“沒想到竟是紀公子摘到的！本官明日就親自去紀府探望他。”
阿嬌抹著眼淚，一邊猛點頭：“好，張大人您去看看他吧，他也太可憐了。”
張岐山眉頭皺緊：“那些凶手是什麽人，為何會想要殺紀公子？”
阿嬌突然想起了什麽，連忙擦掉眼淚，從胸前拿出了一件信物，遞給張岐山。
阿嬌：“這是那些殺手掉落的，被我發現撿到，張大人請過目。”
信物是一枚令牌，張岐山接過令牌一瞧，臉色微變。他猛地將令牌收起，沉聲道：“此事你可曾和別人說起過？”
阿嬌搖搖頭：“並不曾。”
張岐山：“此事交給我來調查，剩下的你無須多管。”
阿嬌隱約感受到了此事的嚴重性，呆呆地點頭。
張岐山派人護送阿嬌回謝家，自己則大步去了後院，給張思竹熬藥去了。
如今有了最重要的一味藥引，治好他的腿疾指日可待。
張岐山命府內的大夫連夜熬了藥，讓張思竹喝下。
一直等張思竹將一大碗黑乎乎的湯藥喝得一滴不剩後，張岐山才負手而立，沉聲道：“竹兒，這藥可是紀九司拚了命才取到手的！從此他就是你的救命恩人！”
張思竹一聽，當場就要用手摳喉嚨，想把藥吐出來。
當然這也換來張岐山的一頓毒打。
張岐山頗為恨鐵不成鋼：“明日跟我一起去紀府探望紀九司。”
扔下這句話，張岐山轉身走了。
張思竹趴在**捶胸，氣不過地自言自語：“明明是他欠我人情才對，怎麽一轉眼變成小爺欠他人情！真是該死！”
這麽一來，當初張思竹請求父親幫紀九司翻案的人情，是徹底還清了。
他再也不能拿這件事做文章，去逼阿嬌嫁給自己。
張思竹越想越虧，心疼得抱緊了自己，躺在**不知不覺睡了過去。
隻是睡到半夜，他突然覺得自己的腳有點發癢，還有點麻，他忍不住提了提腳，翻了個身。
下一秒，他猛地睜開眼，徹底清醒了。
他不敢置信地坐起身，又試探著提了提自己本該瘸了的腳。
竟然，真的產生了感覺。
本來早已毫無知覺的左小腿和腳踝，此時此刻，不斷產生酥麻感，仿佛在刺激著再生。
張思竹心如擂鼓，連忙站起身來，嚐試著走了一步，可身體瞬間斜斜地倒在了地上。
可是，左小腿的知覺，卻變得越來越明顯，越來越洶湧。
夜色淒清，張思竹抱著自己的左腿，無聲大笑。
翌日清早，張岐山已在書房內辦公多時。
在他腳邊跪著的，乃是之前派出去調查紀九司的暗衛。
暗衛將這段時間調查到的資料盡數整理成冊，交給張岐山過目，又道：“紀府周圍有無數高手在暗中保護他，屬下曾派人去和對方交過手，看武功路數，應該是大內侍衛……”
張岐山看著手中的資料，臉色越來越凝重。
暗衛：“屬下派人潛入紀府任職，發現聖上身邊的秦公公，與他往來頗密……”
過了許久，張岐山才從資料中抬起頭來，心底已有一個答案呼之欲出，隻是這個答案太過荒誕，荒誕到讓人覺得可怕。
他又拿出昨夜阿嬌交給他的令牌仔細看著，隻見這令牌上雕刻著麒麟，乃是東宮的圖騰。
所以那些殺手，是太子派出的。太子是有多厭惡紀九司，幾次三番要置他於死地？
他揮揮手，讓暗衛退下，自己則去宮中上早朝去了。
等早朝結束後，張岐山並不急著走，而是守在門口等人。
謝華走到他身邊時，張岐山還沒來得及打招呼，謝華已經冷哼一聲，對著他翻了個白眼，大步朝前走去。
張岐山受了冷眼，也不生氣，在心裏勸導自己想開點，畢竟是自己家悔婚在先，謝大人生生氣也是應該的。
一直等到小半個時辰後，張岐山總算等到了秦公公。
他攔在秦公公麵前，似笑非笑地看著他。
秦公公躬著身體賠笑：“張大人有事？”
張岐山：“有事。”
一刻鍾後，張岐山和秦公公已經走在了宮闈內的某條羊腸小道上。
二人並肩走著，非常低調。
張岐山眸光深深：“秦公公最近，似乎和紀家小子走得很近。”
秦公公臉色瞬間變了：“咱家有嗎？張大人您大概是看錯了……”
張岐山從懷中掏出那枚麒麟令牌，打斷他：“這是刺殺紀九司的殺手們掉落的，秦公公應該認識這是什麽。”
秦公公當場就落了眼淚，拉著張岐山去了自己的偏殿，一把鼻涕一把淚地說得誠懇：“張大人，有些事可實在是瞞不住了，還請張大人替小殿下做主啊！”
張岐山眸色陡然深邃：“小殿下？”
眾所周知，當今聖上隻有太子一個兒子，哪兒來的小殿下？除非……
果然，就見秦公公對著張岐山跪了下去，將十幾年前自己在王貴妃和王淳豐王大人的威脅下，將太子和紀府小兒掉包的事都說了出來。
張岐山當場就嚇蒙了。
過了許久，他震驚道：“當時是你親手掉的包？”
秦公公猛點頭：“迫於**威，不得不從。”
張岐山：“王貴妃和王大人，就沒想過殺你滅口？”
秦公公：“殺了，怎麽沒殺？這麽多年，咱家活得有多辛苦您知道嗎？”
秦公公一邊說，一邊落下悲愴的眼淚。
一開始王貴妃和王大人絞盡腦汁給他下毒，逼得秦公公時刻將太醫帶在身邊，凡是自己要接觸的東西，全都仔細檢查一遍。
後來他們又派殺手來殺他，秦公公就自己培養了一批大內死士，現在在紀府保護紀九司的死士，就是他培養出來的。
大概是見下毒毒不死他，殺手也殺不死他，那段時間王貴妃和王大人開始絞盡腦汁想汙蔑他作風有問題，並以此作為把柄，好讓他閉嘴。
但秦公公也是浸**深宮大半輩子的老油條，辦事謹慎得很，總之到目前為止，並未中對方的圈套。
張岐山聽完後，保持沉默。
過了許久，他才眯起眼來：“此事除了你我，還有誰知？”
秦公公：“咱家的貼身太醫知，咱家的死士也知，還有大師南真子也是知道的。”
張岐山無語，知道的人還挺多。
張岐山：“此事需極度保密，接下去該如何做，聽我差遣。”
秦公公猛點頭，一邊落下悲愴的眼淚：“有張首輔輔佐小殿下，咱家也能放心了。”
張岐山眯著眼，又吩咐了幾句，這才滿腹心事，告辭離開。
而等張岐山走後，秦公公瞬間收起悲傷，擦掉眼淚，笑眯眯地看著張岐山的背影。
小殿下說得沒錯，阿嬌果然會將撿到的令牌交給張岐山，張岐山遲早會意識到此事不對勁，對小殿下開啟調查。
甚至在張岐山的人調查小殿下時，他故意留下了諸多線索，就是為了方便張岐山窺得其中秘辛。
張岐山到底是內閣首輔，倘若能得到他的支持，那才是真正的如虎添翼。
秦公公心中對紀九司的欽佩又多了幾分，一邊嘖嘖感慨，一邊回到聖上身邊伺候去了。
等到下午，張岐山拎著張思竹去紀府看望紀九司。
紀九司身為皇子，竟然還能為了張思竹的腿疾以身犯險，光是這一點，張岐山就對紀九司生出了幾分佩服來。
父子二人走入紀九司的房內，張岐山一改之前對紀九司傲慢的態度，此時對著他又是躬身又用敬語，真摯道：“多虧紀公子摘得七瓣花，犬子的腿疾才有了回旋的餘地。”
一旁的張思竹震驚地看著自己老爹——這還是那個狂霸跩的首輔大人嗎？
這是不是太卑微了一點？
紀九司躺在**，臉色依舊發白：“無礙，是我應該做的。”
紀九司笑著：“若不是張公子相助，我的冤屈也不可能會真相大白。”
張岐山柔聲說道：“還紀公子清白，不過是本官的舉手之勞，無須掛齒。”
紀九司：“總之有勞張大人。”
張岐山：“紀公子無須客氣。”
張思竹：“……”
張岐山暗中瞪了張思竹一眼，又拉過他，用眼神示意他說幾句話。
張思竹負手而立：“七瓣花的事，確實要謝謝你。但是咱倆頂多算扯平了，你我到底誰能抱得美人歸，還不一定呢。”
紀九司低笑：“張公子說得有道理。”
張思竹還想再說，旁邊的張岐山已經重重踩了他一腳，疼得他齜牙咧嘴。
張岐山讓紀九司好好休息，一邊拉著張思竹就走。
父子二人上了回府的馬車後，張岐山無比嚴肅，冷聲道：“我會給你物色一門合適的婚事，別再想著謝圓圓。”
張思竹定定地看著張岐山：“爹，您比誰都清楚我有多喜歡圓圓。”他眼睛緋紅，“我隻娶圓圓一人，若是娶不到她，我寧可出家做和尚！”
張岐山怒道：“那你就去做和尚，明天就去。不要再肖想謝圓圓，她不適合你。”
張思竹別開眼，抿著嘴不說話。
張岐山也不再多說，一時間，馬車內的氣氛降到了冰點。
等回到張家後，張岐山當場就下了令，將張思竹軟禁在家不得出門，讓他專心讀書，準備年底鄉試。
當然了，張岐山也不指望他能考上，但是好歹得給他找點事幹，萬一會發生奇跡呢？多嚐試嚐試總沒錯。
時間過得不疾不徐，朝著年底緩緩流逝。
這段時間，阿嬌在大街上支了個攤子算卦，為了防止有人砸場子，還特意在攤子布上注明了“十卦九不準，算卦結果僅供參考”。
紀九司則在傷口恢複後，更努力地起早貪黑地讀書，為年底的司考大典做準備。
張思竹被他爹軟禁在院子裏，瘸掉的腿日漸恢複。也大概是因為腳離地了，體內毒素被清了，聰明的智商又占領高地了，紈絝子弟張思竹，竟然也開始努力讀書了，這讓張岐山欣慰極了。
秦公公在宮中努力保全自己，太子和王貴妃似乎越來越不能容下他，開始費盡心機要置他於死地。
南真子則日日在宮中為聖上誦經祈福，教聖上練八段錦，努力為聖上調理身體。
而太子和王貴妃依舊狼狽為奸，蛇鼠一窩，在宮中過著作威作福的痛快日子。
臘月初一，京州下了第一場雪。
白雪皚皚，漫山遍野，將世間萬物都覆上了一層厚厚的白。
還有五日就是司考大典，京州城內，到處都是從全國各地聚集來的書生們，整個京城擠得水泄不通。
幾乎大大小小的客棧，都被書生們擠占完全，不管走到何處都能聽到書生們“之乎者也”的讀書聲。
今年司考乃是由張岐山和另外六位內閣閣老親自監考。因此，最近這段時間，張岐山忙得很，日日早出晚歸，披星戴月，差點連吃飯的時間都沒有了。
而由於張思竹這幾個月表現優異，張岐山總算不再軟禁他了，讓他恢複了自由身，隻是他去到哪兒，依舊有人跟著他，並不算太自由。
阿嬌這段時間偷偷為紀九司繡了護膝，卻不敢直接送給他，而是指派了一個下人，讓他給斜對麵的紀府送過去，並吩咐別說是她送的。
那下人一口應下，立即就將護膝送了過去。
等到傍晚，阿嬌正在院子中算卦，突然就見一道修長的身影站在她麵前，正眸光灼灼地看著她。
紀九司的眉眼愈加成熟，愈顯俊美。
他總是時不時溜到她院中來看她，阿嬌已經逐漸習慣。
紀九司道：“謝了。”
阿嬌有點心虛：“謝什麽？”
紀九司低笑：“謝謝你陪著我。”
阿嬌臉色漲紅：“我陪你什麽了？”
紀九司挑眉道：“我以為你將算卦攤子支在國子監旁邊，是為了陪伴我。”
阿嬌幹笑：“你很幽默嘛，紀九司。”
紀九司看著她，但笑不語。
阿嬌逐漸收了假笑，別開眼小聲道：“考試加油啊，紀九司。”
紀九司：“好。”
想了想，阿嬌又說：“就算考不好也沒關係，你還這麽年輕呢。”
紀九司彎起眼來：“好。”
等阿嬌一抬頭，才發現紀九司已經閃身在她麵前，距離她很近。
阿嬌臉色猛地漲紅，身體猛地朝著一邊倒去。紀九司眼疾手快撈住她，將她帶到自己懷中。
二人身上的氣味相互交織，彌漫在彼此的口鼻間。
阿嬌臉頰滾燙，掙紮著從他懷中起身，有些狼狽。
紀九司道：“等考試結束，我會送你一份禮物。”
阿嬌迷茫地看向他：“什麽禮物？”
紀九司：“到時候你就知道了。”
阿嬌點點頭。
紀九司：“乖乖在家等我回來，不準靠近別的男人。”
阿嬌又點點頭。
可又覺得這話有點怪怪的，她反駁道：“我的事，就不勞紀公子費心啦。”
紀九司嗤笑一聲。
阿嬌轉過身去：“紀公子管好自己就行，還是多操心操心考試吧。”
可並沒有人回應她。
阿嬌轉身一瞧，隻見身後哪裏還有紀九司的人影。
她怔怔地看著空曠的院子，悵然若失。
時間轉眼就到了司考大典前夜。
這場考試會持續整整三日，考生須一直待在考場裏，直到三日後結束所有考試，才能從考場裏出來。
考生們入考場時，阿嬌想去送紀九司，但她並沒有露麵，而是站在角落遠遠看著，直到紀九司入了考場，她才收回眼來。
這幾日京城始終在下雪，阿嬌沿著街道從考場走回家，心情無比複雜，七上八下的。
她正走著，突然聽到後頭有人在叫她。
她轉頭看去，便見身後人正是張思竹。
他披著大氅，長發用玉冠束起，顯得神采奕奕，桃花眼透著多情。
他大步朝她走來，腳步又快又穩，可見腿疾已是好全了。
阿嬌高興極了：“你的腿疾！太好了！”
張思竹一眨不眨地看著阿嬌，忍不住也笑了起來：“我的腿好了，你喜歡嗎？”
阿嬌臉上的笑容微僵。
張思竹摟著阿嬌，上了停在路邊的馬車。
馬車不疾不徐，朝著城郊而去。
阿嬌疑惑道：“你帶我去哪兒？”
張思竹靜靜地看著她：“去什刹湖看雪景。”
阿嬌應了聲，便自顧自地看著窗外景色。
一路上，二人誰都沒有再說話。
這段時間張思竹被他爹軟禁在家，直到前段時間才放出來，算起來，阿嬌已經將近四個月沒有見到他了。
他眸光深深，看上去似乎穩重了很多。
一個時辰後，馬車停在了什刹湖邊，張思竹帶著阿嬌下了馬車，直奔什刹湖旁的亭子。
亭子內，竟早已布置好了點心和熱茶，小爐燃燒正旺，上麵的茶壺不斷彌漫出熱騰騰的蒸氣。
阿嬌疑惑地看向張思竹。
張思竹則始終笑吟吟地看著她。
他不過拍了拍手，亭內的下人們便全都退了下去。
一時間，整個涼亭內，隻剩下他們二人。
張思竹拉著她走到亭邊，指著前方完全結冰的什刹湖，柔聲道：“好看嗎？”
阿嬌點頭：“好看是好看，就是怪冷的。”
張思竹連忙脫下了身上的大氅，披到她身上。
下一秒，張思竹正色看著她，柔聲道：“阿嬌，嫁給我。”
阿嬌蒙了。
他一眨不眨地看著她：“我們定親吧，明天就定親，定親禮我都已準備好了，隻要你答應，下午就能抬到你家去。”
阿嬌徹底冷下臉來，她脫下身上的大氅扔回給他，轉身就要走。
張思竹低聲道：“圓圓這是要拒絕我？”
張思竹：“為什麽要拒絕我，又是因為紀九司？”
阿嬌猛地轉過身來，怒視著他：“張思竹，到底之前是誰悔婚了？我那些克夫的傳聞到底是怎麽流傳出去的？難道我沒有給過你機會嗎？如今你竟如此責怪我！”
張思竹麵無表情地看著她：“之前為什麽悔婚，是因為紀九司找了我爹，他用治療我的腿疾做交換，逼我放棄和你的婚事。”
張思竹眸色發紅：“是他卑鄙無恥，使手段阻攔了我們的婚事。”
阿嬌怔住，喃喃道：“那、那我克夫的傳聞……”
張思竹：“天殺的紀九司，自己不敢上門提親，就抹黑你的名聲，讓別人也不敢娶你，這樣心機深沉的人，多可怕！”
阿嬌更怔了，她是真沒想到真相會是這樣。
她忍不住就低笑了起來，心底竟然有點美滋滋的。
紀九司這是什麽意思，難道他也對她動心了？
張思竹氣得不行：“你笑什麽？”
阿嬌努力地控製住自己上揚的嘴角，說：“我不是，我沒有，我可生氣了，哼！”
張思竹說道：“所以嫁給我吧。讓紀九司看看，咱倆才是真正的情比金堅。”
阿嬌想了想：“張思竹，天太冷了，我們先回京好不好？”
張思竹：“你不答應，我就不走！”
阿嬌轉身：“那你留下來清醒一下，我先走啦。”
張思竹急忙叫住她：“慢著。”
他又走上前，攔住了阿嬌的路。
他的眼神有些陰狠：“阿嬌，別忘了，這次大考主考官是我爹。”
張思竹：“倘若你想讓紀九司上榜……阿嬌這麽聰明，應該明白我在說什麽。”
阿嬌怔怔地看著他，臉色逐漸僵硬。
張思竹伸手撫過她耳畔的亂發：“今天就定親吧，我會好好對你的，謝圓圓。”
阿嬌一眨不眨地看著他：“你在威脅我。”
張思竹低笑：“對，我在用紀九司威脅你。是不是很卑鄙？”
張思竹緩緩撫過她的臉頰，啞聲道：“卑鄙也認了，隻要能得到你，我在所不惜。”
可阿嬌一把打掉了他撫摸自己臉頰的手，她冷冷道：“你變了。”
張思竹卻將她摟在懷中，緊緊禁錮：“我是變了，那又如何？”
司考大典這三日，京城內發生了兩件大事。
第一件事，是張思竹竟然又和謝家的獨女定親了，這一對也是奇葩，前前後後拉扯了這麽久，沒想到最後還是在一起了。
對此，京城百姓的態度是：尊重，嘲笑。
而第二件事，則是和司考大典有關——有考生作弊。
這件事鬧得很大，最開始從考場內傳出來的消息聲稱，作弊的正是紀府的公子紀九司。
一時間，坊間輿論甚囂塵上，眾人怒罵紀九司竟然作弊，可見平日裏在國子監內的眾考第一也是靠作弊得到的？真是知人知麵不知心，如此下作。
眾人聚集在一起怒罵，一副要將紀九司徹底踩在腳底的架勢。
這件事的傳播速度實在是太快了，仿佛背後有人在推波助瀾一般。阿嬌不過是出門買點甜點，便將這些流言蜚語聽了個徹底。
她實在是氣不過，當著眾人的麵便和那些亂嚼舌根的人吵了起來，最後是丫鬟小阮拚盡全力將她拖回了家，一邊讓她消消氣。
可等到了下午，事情就出現了反轉。考場內又傳出了新消息，說作弊的並不是紀九司，而是一個叫秦修絲的考生，因為名字和紀九司特別像，所以聽錯了。
隻可惜造謠一張嘴，辟謠跑斷腿，辟謠的人喊了一圈又一圈，都抵不過謠言的傳播速度快。
阿嬌氣得不行，幹脆暗中出了點銀子，雇了好些人在各大客棧和夜市辟謠，這才總算讓紀九司的清白恢複了些。
等到大考結束的這天傍晚，阿嬌隻敢躲在馬車內，遠遠地看著無數考生從考場走出來。
一直等到紀九司也從考場走出來後，阿嬌終於忍不住笑了起來。
暖黃的夕陽下，紀九司身姿挺拔地走下台階，麵似白玉，狹長雙眸中波光暗湧，散發著運籌帷幄的自信。
這樣出眾的男子，她一眼就能在人群中找到他。
她深深地看著他，直到紀九司也上了紀府的馬車，她才惶惶收回眼來。
一旁的小阮有些傷感，濕潤著眼睛輕聲道：“小姐，您……您若是沒有定親，您和紀公子之間，會不會有別的結局呢？”
阿嬌別開眼去，眼角有淚滴落下，嘴邊卻笑道：“傻小阮，我和紀九司，是不可能的。
“這輩子都不可能了。”
她想起三天前在什刹湖邊，張思竹對她說的話，眸光暗淡，垂眸道：“回了吧。”
當日夜裏，阿嬌正在院中發呆，突然便見眼前多了一道修長的身影。
他穿著氅袍，上麵繡著豔色的牡丹，可不顯女氣，反而平添傲色。
正是紀九司。
他的臉色並不好，漂亮的眉目中透出隱隱邪氣：“你定親了？”
語氣直白，開門見山。
阿嬌看著他，眸色平淡無波：“對，我定親了。”
紀九司一眨不眨地看著她，過了許久，卻又笑了起來：“為何如此急著定親？”
阿嬌道：“張思竹向我求婚，我想了想，似乎沒有拒絕他的道理，於是便答應了。”
紀九司微微眯眼：“所以，你之前說的愛我，與我的海誓山盟，都是假的？”
阿嬌：“是真的。”
她的語氣平淡得可怕：“隻是時光匆匆，歲月亦逝，人的心也是會變的。你說呢？”
紀九司一步一步走近她，眼神深邃又幽暗。
阿嬌回望著他，毫不退縮。
他站定在她麵前，陡然伸手摟住了她的腰肢。他笑得有些蠱惑：“所以人心會變，隻有權勢不會背叛我，是這樣嗎？”
阿嬌怔怔地看著他，隻覺得這樣的紀九司，莫名有些可怕。
紀九司靠近她，在她耳邊低聲道：“乖乖等我，我很快就來接你。”
他說話時，邪氣四溢，語氣無端曖昧。
阿嬌有些驚慌地後退一步，轉過身去慌亂道：“你在說些什麽啊，我、我已經和別人定親了，請你自重！”
她心底的一池死水，被他輕易攪弄得波瀾四起。
可她身後隻剩下滿室的靜謐，她緩緩轉頭看去，隻見身後空空如也，哪裏還有他的身影。
等到第二日，張岐山親自帶著張思竹上門來了。
張岐山看上去很生氣，陰沉著臉十分恐怖，直說要見謝華。可謝華還在刑部當值，並未回來，因此是阿嬌親自接見的他們。
張岐山對阿嬌開門見山：“這門婚事算不得數，還請姑娘收回。”
阿嬌看向張思竹：“這是你的意思，還是你爹的意思？”
張思竹對阿嬌賠著笑臉：“阿嬌放心，我絕不和你退婚！”
話音未落，張岐山抬腳就對著張思竹重重踹了一腳。
張思竹疼得齜牙咧嘴。
阿嬌將張思竹攔在身後，對著張岐山沉靜道：“親事已經定下，為何張伯父要三番五次與我悔婚？可是在玩弄我謝家？”
阿嬌：“倘若張伯父執意要退婚，那就請戶部來評一評理吧，看看這婚事到底能不能退。”
張思竹在一旁幫腔：“就是！怎麽能想退親就退親，未免也太不尊重謝伯父了！”
張岐山自知理虧，徹底黑了臉，又扯著張思竹的耳朵離開了謝家，將他扯上了回府的馬車。
回府之後，張岐山對著張思竹厲聲道：“你明知那紀九司的真實身份，竟還要做這種蠢事，是嫌日子太好過了不成？”
張思竹蹲在地上，譏嘲一笑：“正是因為知道紀九司的真實身份，我才有了勝算。”
正是因為紀九司是皇子，阿嬌才會徹底對他死心，和他保持距離。
他從小和阿嬌一起長大，實在是再了解她不過。阿嬌絕不會甘心進入宮闈之中，成為一隻被豢養的金絲雀。
她是南真子的徒弟，她比誰都要向往自由。
在紀九司和自由之間，很明顯，她會選擇後者。