說好第二天，四個人要在老爹那邊碰頭的，可是程仁和程智都到了半天，坐在車裏左等右等，就是不見那兄妹二人露麵。隻好再打電話去催，程信不無抱歉地解釋，說她婆婆昨晚不小心把腳脖子崴了，非得有人在身邊伺候，讓他們先談著，自己一忙完馬上趕過來；程禮的手機，打過去總是那句該死的語音提示，對不起您撥打的電話暫時無法接通。程智無奈地搖了搖頭，說早就猜到是這種局麵，二哥鞋底子抹油——開溜了，小妹事出有因一時半會兒又脫不開身，隻好讓咱倆當出頭鳥了。
程仁氣不打一處來，用拳頭砸了一下方向盤，搞什麽名堂？關鍵時刻一個個都掉鏈子，我看咱們這個家算是徹底完蛋了，一點兒凝聚力都沒有。程智倒是在一旁勸大哥別生氣，說生氣有什麽用，再說人多嘴雜，他倆不來也成。程仁苦笑一下說，患難見真情，看來這事得靠你了。程智又拿話試探，大哥，你是不是覺得特難為情？程仁不好意思地點點頭，嘖著嘴說，嗨，誰說不是？這事還真不怎麽好開口，畢竟是老人嘛，輕不得，也重不得，你說老爺子這不是給人出難題嗎？
程智想了想說，你猜，昨晚睡覺的時候，嬌嬌跟我怎麽說的？她說，你們全都神經過敏，不就是姥爺跟人家談戀愛了嗎，讓他順其自然就好了。程仁怪笑著說，看不出來，這孩子想得還挺開。程智接著說，嬌嬌還說，人老了就跟孩子一樣，既然是孩子，就要按孩子的天性來對待，他有好奇心，也有衝動，你們想扼殺姥爺的好奇心，根本不可能，索性就讓他隨性去吧，一味地橫加幹預和阻撓，最終隻能適得其反。這就像她班上的那些早戀男生一樣，老師和家長越是強烈阻止，人家私下裏越是談得風生水起。程仁完全被嬌嬌的這通奇談怪論給說蒙了，但仔細咂摸咂摸，又似乎不無道理。思謀了一會兒，程仁說，問題是，咱老爹畢竟不是孩子，這麽一大家子人都看著呢，他也不能太為所欲為了吧，長輩總得有個長輩的樣兒。
後來的主意還是程智給拿的，她說這陣子去家裏反倒無益，那個女的在場總是不大方便，好多話都說不開，幹脆把老爺子約出來，找個地方坐下來慢慢聊。程仁也覺得有道理，就忙把手機撥過去，老人在電話裏明顯遲疑了一下，口氣多少有點生硬。程仁隻好開門見山地說，爸，你要是沒啥事的話，我和大妹想請你喝個茶。老爹沉默了片刻，才猶猶豫豫地說，也好，我正好也有話說。掛了電話，程仁不無緊張地說，看來這回老爺子十有八九是要跟咱們攤牌了，我怎麽突然有種兵臨城下的感覺。程智卻抿嘴一笑，誰說不是，我們不是眼看都有點逼宮的味道嗎？於是，兩個人相視苦笑一下，又靜靜坐在車裏等待。
程智盯著車窗外麵望了一會兒，嘴裏淡淡地說，其實，那天在樓下見到老爹，我連一句話也沒有跟他說，小妹一直不停嘴地數落他，我當時就是覺得心裏特別堵，特別痛，就像是被針紮了一下，這些年我好不容易快把過去的事忘得差不多了，可老爺子偏偏又鬧出這麽一出，一下子就把我那種歸心似箭的好心情全部破壞掉了，我甚至開始後悔，這次真不該冒冒失失帶著嬌嬌跑回家來。可有時，我又覺得，老天像是要有意懲罰我，懲罰一個女兒的種種不孝，說心裏話，這幾年我對老爺子確實夠冷漠了，不管怎麽說，父親終歸是父親，女兒畢竟還是女兒。昨晚躺在你家的**，翻來覆去怎麽也睡不著，後來就胡亂回想當初老媽臨走前的情景，她那皮包骨的可憐樣子，忽然變得那麽清晰，一切都好像是頭天剛發生的事。後來不知不覺又迷糊著了，還破天荒地做了一個夢。夢中老媽拉著我的手，淚水漣漣的，看著叫人好心酸啊，要知道這些年我是極少能夢見她老人家的。這次真是奇了怪了，你猜老媽在夢裏跟我說什麽，她說我的好閨女，你可算回家來了，有件事媽要安頓你，你們千萬不要怨恨你爸，他身邊的那個女人是我讓他去找的，我把他一個人丟在那個空****的家裏，不放心啊，要是能有個人給他做做伴，媽在那邊也就安心了……
程仁看見大妹眼裏倏忽閃起了點點淚光。
父親大人終於出現了。他的腳步看上去多少有些蹣跚，不再像幾年前那樣風風火火，兄妹倆的目光就不約而同地從車內轉向街對過。這陣子，街上車水馬龍的，想橫穿過馬路並不太容易，那些汽車一個賽一個開得凶險跋扈，呼嘯著在街道上橫行，極少數騎自行車的本來就凍得瑟瑟發抖，又被這些車輛擠在中間，不得不使出渾身解數，左擰右拐，搖搖晃晃，個個都是一副亡命天涯的窘相。父親夾雜其間，跟迷失了方向的老頭兒那樣走走停停，間或，惶惶地抬起頭來，朝四下裏瞅瞅望望，一時拿不準主意是該前進還是後退。他那半灰半白的頭發在人流中晃動得格外刺眼，曾引以為榮的工人階級最有力的雙臂，也已無奈地耷拉下來，變得鬆鬆垮垮，那發了福的腰身也不再挺拔，相反每往前邁出一步，他都會下意識地用一隻手在腰眼處撐那麽一撐，像是要給自己注射一劑強力針，才能勉強走下去……
程仁遠遠看著，心裏多少有些不舒服，就順口說要不要去接他一下。程智馬上反應過來，你開著車呢，還是我下去吧。於是，大妹迅速跳下車，朝父親那邊一路小跑過去。多年未回家的閨女，腳步飛快地奔向自己的老父親，這一幕的確來之不易，程仁始終待在車裏吸著煙，透過朦朧的煙霧，他倒是也注意到，父女倆見麵時的某種不自然或不協調，就像是兩個彼此很陌生的人初識，尤其是，當大妹伸出手去，想要善意地攙扶對方一把的時候，老人明顯地往旁邊閃躲了一下，不無某種抵觸和矯情，一點兒也沒有配合對方的意思，客氣得實在不像是一家人了。程仁暗想，也許老爹嘴裏還在小聲嘀咕呢，用不著你，我自己能行。對，這是父親的口頭禪，記得上次他去父親家裏的時候，就聽他說過類似的話，但有時他也想父親之所這樣說，不外乎是不想表露出自己已經老邁不堪，凡事已經離不開兒女攙扶和照顧了，這一點他多少還能理解。
不過，此刻大妹隻是稍作遲疑，並未跟他計較什麽，她的動作不無女兒家特有的親昵和執拗，竟毅然將父親牢牢地攙扶住了，那感覺多少有點兒要綁架對方的意思。父親顯然也拗不過女兒，隻好由著她去了。兩個人並肩躲閃著過往的車輛，像是在虛擬的遊戲世界裏聯手闖關，他們總算是雙雙走過了熙熙攘攘的馬路。這種場麵對程仁來說久違了，他的心頭不由得泛起一股暖意，抑或僅是酸楚，他仿佛要刻意掩飾什麽，忙把自己的臉撇向馬路的另一邊。
好說歹勸，兄妹倆總算是把父親硬拉進街邊的一家茶樓裏。若依照父親的意思，坐在車裏談就可以了，何必再多花茶水錢呢。事實上，這個點喝茶的人寥寥無幾，茶樓顯得空****的，昨夜腐朽的煙氣和茶鏽味始終在空氣中繚繞著，給人一種邋遢和慵懶的印象。因為沒有旁的人，他們隨便找了個靠窗的位置坐下來，父親始終盯著兄妹倆一言不發，又似在察言觀色靜待其行，那表情說不上是煩惱還是憂慮。老板打著黏稠的嗬欠，服務員尚未到崗，他隻能親自端上來一壺鐵觀音和兩三盤瓜子、杏仁之類。程智先忙著給父親和大哥各斟了一杯茶，然後才給自己倒了，將茶杯緊緊握在兩隻手裏取暖，嫋嫋的熱氣彌漫著三個人，縹緲的茶香中透著些許苦澀，一如生活的原味，而每個人的臉上，都籠罩著一層淡淡的氣霧，顯得陰鬱而迷茫，神情都有些捉摸不定。這中間，程仁和程智互相悄悄對視了一下，像是都在催促對方先開口似的，可最終卻是父親先說話的，老人肯定也是有備而來的。
我的事，你們幾個，恐怕是，都知道了吧。父親半是囁嚅，半是自語著，說出的話倒是言簡意賅、直衝要害。等他終於拋出這句也許是早就準備好的開場白後，整個場麵就變得更加的不尷不尬。老人似乎並不在意這些，他稍稍停頓了一會兒，像是故意要弄出點兒動靜，打破眼下快要腐朽的沉悶，噝噝啦啦地吹著杯麵，又熱熱地抿了幾口茶，再將茶葉梗咂出嘴皮，突然扭頭，呸的一聲啐在旁邊的地上，才繼續說話。本來，我是想緩緩的，過了年再跟你們講，可這兩天都到家裏撞上了，俗話說選日不如撞日，我們也不想再瞞著誰了。我跟這個小蘇，交往了有一年多，覺得她人不錯，心眼好，能持家，照顧人沒得說，到了我這把年紀，也不圖啥，隻要能在家裏給做個伴，就成了。父親說到這裏忽然刹住口，不無狡黠地望向他們兄妹二人，臉上有種叫人難以捉摸的味道，是豁出去，是木已成舟，或二者兼而有之，甚至於還有點兒可憐巴巴的勁兒，好像一切都是受人指使的，非得逼著他走這步棋不可。程仁偷偷瞥了一眼大妹，對方卻始終低著頭，在沉思什麽，模樣凝重。
爸的意思是……你倆非在一起不可了？果然，程智的話一出口，程仁就感到某種直麵矛盾且理直氣壯的討伐意味了。他生怕大妹再往下說過激的話，忙接過話頭說，之前，咋一直也沒聽爸說起這事，怎麽一下子就冒出這麽個小蘇來？關鍵是，我們還一點兒都不了解她，她到底是個什麽來頭，跟你好是真心還是假意？現在社會太複雜了，尤其她一個寡婦女人，還帶著個小孩子，萬一是人家精心編好的圈套呢，到時候出了事，可怎麽得了，這些情況總得容我們考察考察，再定吧……
哪知，父親不等他把話說完，騰地從椅子上立起來，眼前的茶杯差點掀翻了。老人頦下的那撮兒短須顫抖著，真是天大的笑話！你們都把我當成三歲娃娃了，好賴人也分不出來？我這輩子過的橋，比你們走的路還多！老大，你給我說說，爸以前上過誰的當，受過哪個的騙？哼，我算看出來了，說一千道一萬，你們是成心不想讓我找老伴兒啊，今天老子把話擱在這，你們高興五八，不高興四十，反正，我跟小蘇已經在一起過日子了，你們幾個看著辦吧！
程仁見父親真的急眼了，忙起身拽住老人的胳膊，想讓他重新坐回到椅子上，嘴裏不無央求道，爸，你這又何苦呢？誰敢說你的不是，咱們這也就是隨便閑聊嗎，又不是在開批判大會，您犯不著又急眼又較真的。再說，這大過年的，萬一生氣窩火，傷了身子咋辦？父親聽他這麽說，才又呼呼喘著粗氣，勉勉強強坐下來，臉色比先前陰沉得更甚。
程智一直都顯得比較冷靜，父親衝大哥發火的時候，她始終不卑不亢的，這時她再次說話了，顯然這番話是經過深思熟慮的。我覺得，爸說的話一點兒不錯，婚喪嫁娶本來就是人之常情，即便是做子女的，也不能隨便幹涉父母，就拿那天小妹的做法來說，我個人也不太讚成，犯不著跟人家一個女的口角爭執。話說回來，這件事打一開頭，爸您確實沒太顧及兒女們的心情，這個也是事實。您畢竟是上年歲的老人了，膝下又有一堆兒孫，小輩們也都有自己的思想了。別的不說，就拿您外孫女嬌嬌來說，這兩天小家夥的心情就非常鬱悶，她說自己都快沒有勇氣過年了，她甚至還批評了我這個當媽媽的，說我們都太敏感太狹隘了。我承認，我們確實存在類似的心態。可現在的問題是，爸突然決定要跟那個女人在一起生活了，這不能不引起大家夥兒的猜想和擔心吧，所以，我們才變得有些焦慮，有些抓狂，甚至還有些不知所措！爸，我真心希望，您老人家也能設身處地替孩子們想想，替這一大家子人想想，好不好，千萬別太感情用事。
程仁覺得大妹到底是姊妹中學曆最高的，又常年在大城市裏生活打拚，說話就是有分量，至少有禮有節、不溫不火，讓人不由得要暗豎大拇指，想必這下父親應該挑不出什麽理來了。他心裏想著，還是偷偷掃了一眼坐在對麵的老人，那張絳紫色的老臉，正由盛怒轉向羞赧和茫然，不再一味地吹胡子瞪眼，也不再高高在上，而是片刻的沉默下來，說明這些話他還是能聽得進去的。這時，程仁又聽見大妹語氣不無沉重地叫了聲爸，然後照直說下去了：
本來，昨晚我們幾個都碰過頭了，約好今早都來家看您的，可現在的情況您也看到了，別人好像都有不來的理由，可我和大哥必須得來，而且，弄不好可能還得惹您老人家動怒發火，過不好這個年。但是，我們完全是為您和這個家著想的，畢竟媽她老人家現在不在了，她走得太早，把好多事情都留給了您和我們，您想追求晚年的幸福生活，這無可厚非，隻要合情合理，我相信大家都能理解和接受的。不過，您是不是也要稍微考慮一下孩子們的感受？單這一點，我覺得小妹那天雖說做得有些過分，可那也合乎情理，在沒有取得孩子們的讚成以前，那個小蘇就貿然留宿在家，這多少是有些不太妥吧！畢竟那個家是我媽曾經住過的地方，那裏有兒女們太多太多的記憶，誰也不想親眼看到自己最美好的回憶隨便被外人踐踏吧？小妹那天之所以出言不敬，我想跟這個不無關係。那個女人不明不白住在咱家裏，確實讓誰都覺得不太舒服。所以，我覺得當務之急是，能不能讓她先從家裏搬出去，至少，等我們一家子人團團圓圓地把這個年過完再說吧……
父親活像一頭老牛哞地抬起頭，臉色青鐵鐵的，身上仿佛挨了誰重重一鞭子，他雙手一撐勁，忽地從椅子上立起身，頦下的灰白胡須根根都在撲顫著，臉色真的已經相當難看了，幾欲發作的程度。可大妹說話的方式和聲調語氣，無論如何都不足以促使他當場爆發一場牛脾氣，他才又憤憤然地無可奈何地垂下頭思謀著什麽了，最後低調而惱羞地咕噥了一句，啥破茶嘛，喝得人直想上廁所……就悶聲悶氣地轉過身，呼哧呼哧地走開了。
臨街有無聊的家夥往空中扔雙響炮，大清早的那種突兀的叮咚聲，聽著著實有點兒驚心動魄。兩個人這才意識到，明天可不就是大年三十了。