汽車到底是汽車，朱安身花了半上午時間，拚了老命跑出去的那段路程，眨眼間就讓人家四個輪子給轉了回來。
朱安身原本打算早點下車的，他說，寅虎你忙你的吧，可別耽誤了你的行程，我自己慢慢走回去。可方寅虎的興致似乎還很高，一個勁說，咱倆還客氣個（上屍下求），不就是一腳油門的事。捷達轎車轟地一下子，就把家門前的小土路堵得死死的，銀光閃亮的車殼，跟朱家破敗萎靡的院門，還有低矮的土院牆形成了巨大的反差，好似貧民窟裏，猛不丁冒出一個穿金戴銀大腹便便的暴發戶。
汽車的戛然而至，立刻將正在院裏忙乎的人都吸引出來，當然還有一直無所事事的馬娜。馬娜見朱安身從小轎車裏鑽出來，就忍不住嚷嚷起來，這半天你去哪兒躲清閑了，害得人家到處好找呢。她的口氣天生帶著一絲淡淡的幽怨，給人的感覺是，他倆正如膠似漆，她是一時半刻也離不開他的。當然，她隻是在演戲，在盡自己的本分，這兩天她不能讓任何人挑了理。朱家三姊妹則一麵豔羨地踅摸小轎車，一麵竊竊連聲說著什麽；朱安身的幾個小外甥早飛奔到車邊，小手不停地去摸摸車鼻子拍拍車臉，嘴裏發出嗷嗷的歡叫，孩子們在這種時刻，都變成活蹦亂跳的小雀兒。況且，這輛車還是他們的舅舅坐來的，孩子們也由此對這個一直待在城裏的長輩肅然起來。朱安身正要揮手跟車裏的人告別，駕駛室的門又一次打開了，隨即砰的一聲用力合上。
方寅虎搖頭晃腦地朝大夥兒走來。他的步子邁得有些誇張，尤其那顆肥碩的大腦袋，在陽光的映射下，愈發地耀眼奪目光彩照人，好像太陽的光芒，全部集中到他的頭上去了。
朱安身欲跟老同學作別的話未及脫口，這陣子，朱母偏又顛著細碎的腳步，擠進兒女們中間，她身材矮小，掛在皺巴巴的臉上的笑，總顯得那麽卑微，她幾乎有些低聲下氣地對方寅虎說，喲，你可是稀客呀，好久也不見回來一趟，今兒趕得巧，要是不嫌棄，就請來家裏吃個便飯吧……
方寅虎習慣性地用手抹抹光腦門，好像那裏有很厚的一層油水，需要他不停地揩抹。要說啊，過去念書的時候，我可沒少來蹭大媽家的飯，你比我媽做的好吃多了。朱母聞聽更加喜悅，忙扯扯朱安身的胳膊肘，安子，你還愣著做啥，還不快把你同學讓進屋去。雖然朱安身露出左右為難的神色，但母親已經發了話，他也就不能攆人家走了，便隨聲附和道，好，好，快，快進去坐。
好在此刻方寅虎並沒留意他，那兩隻圓鼓鼓的蛤蟆眼隻顧盯著馬娜上下打量。大夥兒一起往院裏走的時候，方寅虎突然扭過頭，問旁邊的馬娜，你就是安身的那個對象嘍？馬娜很端莊地微笑著，並輕嗯了一聲。朱母忙接過話頭，你可不知道，這姑娘又懂事又勤快，這不，頭回上咱門上，就知道給安子他爸端尿罐呢，我們老朱家可真是燒高香了……
母親言語間流露出的那份心滿意足，著實讓朱安身內心一陣翻湧，仿佛誰不慎碰倒了他腹內的五味瓶，橫豎不是個滋味啊！他把頭低到了不能再低的位置，眼睛直愣愣瞅著自己的鞋尖。那雙黑皮鞋上沾滿了鄉下的塵土，都看不出鞋幫的顏色了，齷齪得叫人鄙視。
接下來的時間，堂屋裏充滿了歡聲和笑語。午飯足足準備了一大桌子，什麽雞鴨魚豬牛羊肉，芹菜蒜薹茄子荷蘭豆，甚至還有一盤剛炸出來的鮮蝦，男人頻頻幹著白酒，女人和孩子們則甜滋滋喝著飲料，大瓶的雪碧往出倒的時候，總是奔湧著歡騰雪白的氣泡兒，惹得小孩子老是唏唏噓噓地叫。
朱父也被破天荒地從病**架了起來，活像一個直不愣瞪的大號木偶，被女兒女婿安放在那隻有扶手的舊輪椅上，身體兩側各用一隻大枕頭強撐起來。這輛輪椅，還是幾年前朱安身從城裏的舊貨市場上淘來的，當時花了不到五百塊，舊是舊了點兒，收拾一下也能湊合著用。之前，他去藥店和醫院打問過，新輪椅都死貴死貴的，尤其是那種帶什麽功能的，動輒要好幾千塊，後來考慮再三，他還是給父親買了輛舊的。輪椅被送回家後，朱母見那人造革屁股墊磨破了，蠟黃色的海綿露出拳頭大的兩團，看著很像怪物的眼睛。朱母就用一塊半新不舊的藍滌卡布包住了墊子，又把左右扶手用積攢下來的花布條纏了一遍，這樣人手扶著，就不感到金屬的冰冷了。他們今天還給病人換了身幹淨點的衣服，頭上還捂了一頂卡其色的鴨舌帽，簡直跟過最隆重的節日一樣。又生怕吃東西給汙染了，就跟通常對待孩娃那樣，繞著老人的脖頸，圍了條半新不舊的藍道道毛巾，這樣涎水淌下來，就能攔截得住了。
朱母始終就坐在輪椅邊，歡快的表情多少有些呆板。她偶爾才挑選一筷子極軟和的小東西，慢慢塞進病人的嘴裏，並順手掀起毛巾的一角，機械地沾沾那隻向一側嚴重歪斜的嘴角。其實，吃對於朱父而言，僅僅是象征性的，食物含在他幹癟空洞的口腔裏，半天也不見動一下，反倒引發了口水肆虐，朱母就不得不惦記著老去擦拭，而每次，她都會皺著眉頭自言自語什麽。
朱安身當然要跟馬娜相鄰而坐了。在他倆左右，還有臨時請來捧場的姑媽姑父叔伯之類，人們一味地沉浸在吃喝與談笑中。唯獨朱安身，吃得相當沉默，沉默得像塊黑鐵，他始終不怎麽說話，也不抬頭跟任何人交流眼神。即便是大夥共同祝酒碰杯，他也是應付性地匆匆起身淺嚐輒止，一家人最歡樂的時刻，於他卻如坐針氈，痛苦萬分。倒是一旁的馬娜，不時地替他夾菜斟酒，表現得既溫存又得體，多少有點兒喧賓奪主的意思，好像朱安身倒變成一個新上門的女婿了。
朱安身也是在眾人起身碰杯時，突然覺察到的，他的那位老同學表情變得古怪起來，簡直有點兒荒誕了，那油亮放光的額頭下的一雙蛤蟆眼，正詭異而叵測地來回掃視著馬娜，還有那對厚而黑的嘴唇，始終隱藏著某種似笑非笑的輕薄和冒犯。朱安身一下子慌張起來，他幾乎再也坐不住了，這一發現對於他來說，絕不亞於一次毫無征兆的地震突然來襲。他正欲起身開溜，方寅虎卻端了酒杯，徑自搖晃到他跟馬娜中間。
來，老同學，我可借花獻佛了。
那隻有虎頭刺青的右手臂，大大咧咧衝他倆伸來，青藍色的虎頭猙獰而恣睢，酒斟得又太滿，就滴滴答答往下溢著，有幾滴落在朱安身的襯衣上，那裏的皮膚就有種灼痛感，酒水好像是被那老虎生猛的氣息所撼動出來的。方寅虎已喝得紅頭漲臉，說起話來明顯帶有幾分醉意，或者，他隻是在佯醉，他的酒量應該不會太差。他的身體不受控製地前後栽晃了兩下，光腦門幾乎觸到了馬娜的胸口，馬娜就下意識地往後仰身躲閃著。
我祝你倆早得貴子，大媽大叔也好早抱孫子！
朱安身的心再次被抽緊，脊梁骨仿佛抖透出一股寒氣，麵對老同學所謂的祝福，他簡直無地自容了。他掩飾什麽似的，趕緊揚起脖子，喝幹了杯中酒。由於灌得太猛，酒水直接嗆進氣管裏，導致他一陣狂咳，憋得臉通紅，脖子發紫，他正好逮住這個有利時機，拿手捂住嘴巴，轉身跑出了堂屋。
馬娜本欲跟出去瞧瞧的，卻讓方寅虎一摁肩頭，又款款坐回了原位。方寅虎也就勢在朱安身原先的座位上坐了，他坐下去的時候，幾乎是貼著馬娜的身體，他還趁低頭拉椅子的工夫，很小聲卻又很清晰地在馬娜耳邊嘀咕，你他媽的，不是叫李雪嗎，啥時候改名換姓的？！馬娜霎時愣住，接著，她不得不側目盯視這顆油亮油亮的大腦袋，難怪她剛才也覺得有點兒眼熟，一準是她以前陪過的客人吧，不然，他怎麽會叫出李雪這個化名呢？——她在店裏一直用這個名字。說實話，去她們店裏的男人，不可能挨個都記清楚，但對這光頭男人多少有一些印象。他好像有個癖好，就是在做那種事的時候，他會把自己的禿腦門在她胸脯上蹭來蹭去，活像一頭肥豬在玩命地拱門，嘴裏還發出嗚嗷嗚嗷的怪叫。難怪你腦袋這麽光呢，都是在女人身上蹭的吧，她當時還用這種話揶揄過對方。
馬娜忐忑地思忖著，今天這種場合千萬不敢露餡，否則，朱安身和他一家人的臉麵全得丟光了。逢場作戲的事她經曆得多了，她的臉上並不表露出過分的驚訝，也僅僅是一遲疑，馬上就低聲回了句，老同學，你怕是喝多了吧，怎麽說開醉話了。說完，她立即起身，快步跑到院裏去尋朱安身，她覺得得把這個情況跟他說說，好讓他也有個心理上的準備。
院裏院外尋了一遍，包括昨晚兩人睡覺的耳房，甚至還有院牆根下的茅廁，始終都沒有找到朱安身。馬娜多少有些泄氣，她越來越覺得，這個醜男人實在是有些怪誕，這種場合他居然能扔下她，一個人一走了之，就算是場戲，他倆合演一出雙簧，那也得兩個人配合默契才對。可轉念又合計，八成是那個狗屁同學，讓他哪裏不舒服了，或者是，他的詭計已經讓老同學給識破了，他才不得不在酒席中途匆匆撤退。按理說，這事本來就不關她的事，朱安身愛上哪兒上哪兒去，反正熬過了今天，她拿到該得的另一半錢，兩個人就可以分道揚鑣，從此老死不相往來。
馬娜心裏這樣七上八下盤算時，朱母卻急匆匆地跑到她麵前，說，小馬，你咋還不快點進來，親戚們都等著你敬酒呢，他們還要給你見麵禮呢。朱母不容分說，挽起她的一隻胳膊，徑直把她拽進了堂屋。馬娜本想說安身也不知上哪兒了，話到嘴邊又吞咽掉，她覺得自己也許有些小題大做了。
朱母把一隻空酒杯遞給馬娜，讓她站在身邊，雙手擎好。朱母又親自拎起一隻白瓷小酒壺，慢慢地往杯裏斟酒，然後依次給她引薦，說這是安子的姑父姑母，那是安子的叔伯嬸娘，這是大姐大姐夫，那是二姐二姐夫……
馬娜嘴裏就親切地喚著這些稱呼，挨著個兒給他們敬了一圈酒。親戚們都爽快地幹了，少不了嘮叨兩句祝福她和朱安身的話，同時，他們也將早就預備好的見麵錢，款款地塞到她手裏，有給一百的，也有兩百的。女人們還借機摸摸她的腰身和臉蛋，像在自由市場裏挑選一件稀罕的商品，嘴裏嘖嘖有聲，一個勁地誇她長得受看。她平時在店裏收錢收慣了的，也都是一百二百的小費，可像今天手裏一下子抓這麽多幹淨錢，忽然就讓她有種很沉重很負罪的感覺，她實在有些勉為其難地領受了。
這個儀式對於她來說，其實也並不算十分陌生。當初，她還是個黃花閨女的時節，頭一次上未婚夫那邊去看家，好像也走過類似的程序。此情此景，倒讓她忽然傷感起來，麵對朱家這些憨厚樸實的長輩，她仿佛又一次重溫了自己過去的某段光陰。也正是在這樣一場重要的儀式之後，她的人生從此滑入了萬劫不複的深淵，而當時的她還懵懵懂懂，對未來一無所知，隻是在內心深處，似懂非懂地憧憬著生活該有的麵貌和愛情的甜蜜，可婚姻最終變成一副冷冰冰的枷鎖，將她年輕的身體和前程美夢牢牢鎖住——那個嗜酒而野蠻的壞男人，很快就成為她這一生的噩夢，一步步逼她走向了絕路。她後來毅然決然地遠走他鄉，直至誤入歧途而無法自拔。想到傷心處，眼淚就止不住了，早已滑下兩行。在場的親戚們也許並未注意，或者，即便看到了，他們也會單純地理解為，這姑娘很是多情善感，因為收了見麵禮，就感動得流眼淚了。總之，有情有義的女人，是值得大家信任和托付的。
當酒最終敬到朱安身的那個老同學時，對方卻挑了理，一個勁嚷嚷著，安身溜到哪兒去了，喜酒當然要成雙成對喝嘛。朱母又慌忙上前打圓場，說，你又不是不知道，咱安子打小喝不得個酒，喝一點兒頭就暈得不行，八成是又去耳房趴著了。馬娜明明知道實情，朱安身根本就不在耳房裏，可她為了佐證朱母的話，也插言道，我剛去看過，他說頭暈得很厲害，估計躺一會兒就沒事了。
酒席之後，家中又是一陣小混亂。
女人們都忙乎著收拾碗碟杯筷，整理桌椅，然後擠進狹小的夥房裏，說著笑著洗鍋刷碗；男人們則倒在堂屋的大**，橫七豎八地歇晌了。朱安身的那個同學，已經搖搖晃晃鑽進汽車，一溜煙顛了。這讓馬娜揪著的心才不那麽懸著了。說心裏話，剛才敬酒的時候，她一直有種不祥的預感，總覺得事情會壞在這個光頭的身上。後來，方寅虎接連喝了兩杯她敬的酒，然後從牛仔褲屁股兜裏摸了半天，總算摸出兩百塊錢，那錢壓得皺巴巴的，像泡過水的一團衛生紙，他把錢塞給她的時候，還直著舌根在她耳邊嘀咕道，這可是老哥給你的見麵禮喲，記住，我們做生意的人，付出是要講回報的。說著，忽然發出一串既隱晦又張揚的笑聲。她當時心裏一陣打鼓，真擔心這個家夥口無遮攔再胡說什麽。
馬娜也想去夥房搭把手的，一來打發打發無聊的時間，二來她也是從心裏覺得有些不安，朱家上下確實都待她不薄。朱安身的姐姐婉轉地說，哎呀，小馬，不用你操心的，快回耳房好好歇會兒吧，你們城裏人都有午休的習慣，也順便照顧一下咱安子。馬娜就有些無著無落的，於是她隻好走回耳房去，主要是急於將那些禮金放下，因為穿著裙子，身上幾乎沒有裝錢的兜兒，再說，她知道這些錢本來就不屬於她，等見了朱安身，她要當麵如數奉還。可朱安身依舊沒有回來的跡象，鬼曉得這家夥到哪裏躲清靜去了。她實在是覺得無聊，又從耳房裏踱了出來，一眼就瞧見朱父了。先前朱母說過，難得天氣這麽好，想讓老人好好曬曬太陽，平日裏病人幾乎沒怎麽離開過床，今天借著家裏人手多，就讓幾個女婿七手八腳地把老人和輪椅一起抬到了院裏。
這會兒，朱父正靜悄悄地坐在輪椅上。下午兩三點鍾的陽光，照得輪椅的金屬構件閃閃發亮，病人就讓那一圈圈刺眼的光線團團包裹著，如同城市廣場上的一座什麽青銅雕塑，老人的頭顱神經質地偏向一側，刻意朝某個固定的方向長時間凝望，又似在等什麽人從外麵歸來。
不知怎地，陽光下的這個病怏怏的老人，讓馬娜心裏有種說不出的滋味。許多次，她也那麽依偎在自己的老父親身邊，而老人始終沉默地坐在屋簷下的小凳上，也像此刻的朱父這樣偏著個腦袋，一個勁地朝院外張望著，嘴裏不時地吧嗒一下旱煙鍋子，那煙霧就嫋嫋地在眼前散開，似真似幻……她在深夜醒來，發現枕巾濕了好大一片，陰暗的出租房空****的，唯一的一扇上了鋼筋護欄的小窗，正靜靜地透著城裏的月光。近來，她總是在睡夢中想家。