“因為如果世上有一個安德的死對頭，這個人隻能是彼得。”
“怎麽會這樣？”
這是個危險的問題，華倫蒂不知該怎麽回答。引起別人懷疑彼得會帶來很大麻煩。華倫蒂很清楚，盡管沒人會認為彼得的那個控製世界的想法會對當前政府造成威脅，但他們很有可能會把他當成個瘋子，當成妄想狂，會強製他接受治療。
“你打算對我撒謊了。”格拉夫說。
“我隻打算中止和你的談話。”華倫蒂回答說。
“你在害怕，為什麽？”
“我不喜歡你問有關我家庭的問題，別來煩我們家。”
“華倫蒂，我盡量不煩你們家。我來找你，是免得無休無止盤問彼得和你父母。我隻想和你一起馬上把這個問題解決掉。你是安德在世上最愛和最信任的人，或許更是他唯一深愛和信任的人。如果不能用這種方式解決問題，我們隻好扣留你的家人，以後想怎麽幹就怎麽幹。這不是件小事，我不會輕易罷休的。”
我是安德唯一深愛和信任的人。華倫蒂心中百感交集，既痛苦，又悔恨，同時還覺得羞恥，因為現在她和彼得更接近，彼得成了她生活的中心。安德，我為你在你生日時點起篝火，對彼得我則幫助他實現他的夢想。“我從來沒把你看成好人，你把安德帶走時沒有，現在也沒有。”
“別裝成個什麽都不懂的小姑娘，你很小的時候我就留意過你的測驗成績，到了現在，沒幾個大學教授趕得上你的水平。”
“安德和彼得互相憎恨對方。”
“我知道，你說他們是死對頭。為什麽會這樣？”
“彼得——有時候很招人恨。”
“哪些地方招人恨？”
“壞唄。他就是壞，就這些。”
“華倫蒂，看在安德的份上，告訴我他壞起來幹了些什麽。”
“他經常威脅說要殺掉別人，雖然並不是當真的。但我們很小的時候，安德和我都很怕他。他說要殺掉我們，實際上，主要是說要殺掉安德。”
“我們曾通過監視器注意到那種情況。”
“事件的起因正是那個監視器。”
“就這些？多告訴我一些彼得的事。”
於是華倫蒂就告訴格拉夫，彼得在各個學校怎麽對付他的同學。他從來不打他們，但把他們折磨得和挨打一樣難受。他找出最讓他們感到羞愧的事，又把這些事告訴他們最想博得其尊重的人。他還會找出他們害怕的事，然後要他們經常麵對它。
“他也這樣整安德？”
華倫蒂搖搖頭。
“你能肯定？難道安德沒有弱點？難道他沒有最害怕或最羞愧的事情嗎？”
“安德從來不做讓自己感到羞愧的事。”華倫蒂突然為自己忘記和背叛了安德感到內疚，她哭了起來。
“你為什麽哭？”
她搖著頭，無法解釋這種感覺。她想起她的小弟弟，他是那麽好，她保護了他好長一段時間。然後她想起現在自己已經成了彼得的同盟和幫凶，甚至成了他的奴隸，她加入了他的計劃，而這計劃卻完全不受她的控製。安德從來不向彼得屈服，但我卻做不到，我已經被他控製了，安德從來不受他的控製。“安德從來不會向人屈服。”她說。
“向誰？”
“彼得。他不願意變成跟彼得一樣。”
他們沿著球門線靜靜地走著。
“安德在什麽情況下才會變得跟彼得一樣？”
華倫蒂打了個哆嗦。“我已經告訴你了，他不會。”
“安德不會做彼得做的那些事，因為他當時隻是個小男孩。”
“但是，我們都想——我們都想殺掉彼得。”
“啊。”
“不，那不是真的。我們從沒有說過這種話，安德從來沒說過他想這樣做。我隻是……推測。是我想這樣做，不是安德。他從未說過他想殺掉彼得。”
“那他想怎麽樣？”
“他隻是不想成為——”
“不想成為什麽？”
“彼得喜歡虐待鬆鼠。在地上設下陷阱抓住它們，然後活生生剝掉它們的皮，看著它們斷氣。他以前這樣做過，雖然現在沒再做了，但他的確做過，如果安德知道了，我想他會——”
“他會怎樣？救出鬆鼠？醫治它們？”
“不，當時我們不敢壞彼得的事，不可能和彼得作對。但安德會善待鬆鼠。你明白嗎？他喜歡喂東西給它們吃。”
“但如果他經常喂東西給鬆鼠吃，它們就會變得馴服，就更容易被彼得抓住。”
華倫蒂又哭了起來。“不管我們做了什麽，結果都是幫了彼得的忙。做的每件事都會幫助他。每件事。無論如何都躲不開。”
“你現在是在幫彼得嗎？”格拉夫問。
她沒有回答。
“彼得真的壞到這個地步嗎，華倫蒂？”
她點點頭。
“彼得是世界上最壞的人嗎？”
“那我不知道，但他是我認識的最壞的人。”
“可你和安德是他的弟弟妹妹，擁有同樣的基因，同樣的父母，為什麽他這麽壞——”
華倫蒂轉身朝他尖叫起來，好像他要殺死她似的。“安德和彼得不一樣！完全不一樣！他們隻是一樣聰明——僅此而已。在其他的任何方麵，不管誰像彼得，但安德絕對、絕對、絕對和彼得不同！絕對！”
“我明白了。”格拉夫說。
“我知道你在想什麽，你是個王八蛋，你在想是我錯了，安德其實和彼得一樣。那好，或許我才真的和彼得一樣，但安德絕不是一樣。以前他哭的時候，我常常對他說，你和彼得不一樣，你從不喜歡傷害別人，你很和善，待人很好，和彼得完全不同。”
“這是事實。”
格拉夫的同意使她平靜下來。“沒錯，這是真的，這是真的。”
“華倫蒂，你會幫安德嗎？”
“現在我已經幫不上他了。”
“你可以像以前一樣安慰他。對他說，他從不喜歡傷害別人，他是個好孩子，還有他和彼得一點都不像，這一點是最重要的，對他說他和彼得一點都不像。”
“我可以見到他？”
“不。我想讓你給他寫信。”
“這有什麽用？安德從來不給我回信。”
格拉夫歎了口氣。“他是個每信必回的人。”
過了幾秒鍾她才明白過來。“你們太卑鄙了。”
“孤立環境……對培養創造力有好處。我們需要的是他的智慧，不是……算了，我不會在你麵前為自己辯護。”
你現在做的可不就是這個嗎？但她沒有說出來。
“他有點鬆勁了，止步不前。我們想推動他前進，他卻不想動。”
“也許我幫助安德的最好途徑就是告訴你我不幹。”
“你剛才已經幫過我了，你還可以再幫我一把，給他寫信。”
“你得向我保證你們不會刪改我寫的東西。”
“我不會做出任何保證。”
“那我不寫。”
“那我就會冒充你寫信給他。我們可以從你寫給他的信中模仿你的寫作風格。易如反掌。”
“我想見他。”
“他隻有到十八歲才能離校。”
“你說過十二歲就能離校。”
“我們改變了規定。”
“那我更不會幫你！”
“不是幫我，是幫安德。如果你在幫他的同時又幫了我們，這又有什麽關係呢？”
“你們到底對他做了什麽可怕的事情？”
格拉夫哈哈笑起來：“華倫蒂，我親愛的小姑娘，最可怕的事才剛剛開始呢。”
安德看了來信的頭四行才意識到這不是學校的學員給他發來的E-mail。這封信發過來時沒什麽特別——他登錄之後，屏幕上顯示出一行信息“信件待閱”。看了頭四行後，他立即跳到信末查看署名，然後再回到信首開始閱讀，他在**蜷曲著身子，把信看了一遍又一遍。
安德：
在這以前，那些混蛋沒有把我寄給你的信轉給你。我給你寫過幾百封。你一定以為我沒寫過信。不，我寫了。我沒有忘記你。我記得你的生日，我記得所有事情。有人可能會認為你現在已經是個士兵了，會變成一個喜歡傷害別人的殘忍的家夥，就像我們在電視上看到的海軍陸戰隊員那樣。但我知道這不是真的。你和某人一點都不像，他外表像個正人君子，但內心仍然充滿了殘暴。或許你覺得自己正變得越來越像他，但我決不會這麽想。
華倫蒂
（不用回信給我，他們多半會扣下你的信。）
顯然，這封信是在教官的指使下寫的，但它的確出自華倫蒂的手筆。裏麵的習慣用語，對彼得的稱呼等等，這些事除了華倫蒂，沒有別人知道。
但有點太過了，顯然有人急於使安德相信這封信是真實的。如果它是真實的，為什麽他們還會表現得如此迫切？
總之這封信是不真實的。即使是由她一字一句寫成的，這封信也是不真實的，因為這是教官讓她寫的。她以前給他寫過信，但他們沒有給他。那些信才可能是真實的。這封信卻是在他們的要求下寫的，是他們計劃的一部分。
絕望的情緒又湧了上來。現在他知道原因了。現在他知道他最恨的是什麽了——他無法控製自己的生活。教官們控製著一切，所有選擇都是他們替他作的。他們隻給他留下一個遊戲，除此之外，沒有別的東西。他所做的一切全是為了戰鬥。唯一真實和珍貴的東西，就是他對華倫蒂的記憶，她一直愛他，不管會不會發生蟲族入侵她都愛他。但他們把她從他手裏奪走了，讓她加入他們一方。現在她已經和他們站在同一戰線了。
他痛恨這些人和他們的詭計。他的情緒極度低落，又一次讀著華倫蒂給他寫的信，抑製不住地哭了出來。鳳凰戰隊的一些隊員聽到了他的哭聲，都把臉轉開了。安德在哭？真讓人害怕，肯定發生了極其可怕的事。那個在任何戰隊都是最出色的戰士，居然會躺在**哭泣。宿舍裏一片死寂。
安德刪除了那封信，將它從硬盤中徹底清除，然後立刻登錄幻想遊戲。他不知道為什麽自己會這麽想玩這個遊戲，這麽想進入“世界盡頭”。但他沒有浪費時間，很快就再次回到那裏。隻有當他坐在那朵雲上，飄浮在充滿秋天氣息的田園世界上空時，他才意識到自己對那封信最憎恨的是什麽。它所說的全都是和彼得有關的事，還有他怎樣一點也不像彼得。那些話華倫蒂以前常對他說。每次當彼得折磨他之後，她都會摟著他，用這些話安慰他，使他不再顫抖，不再恐懼。那封信裏說的全是這些。
那就是教官們想要的東西。那些混蛋知道安德心裏想的是什麽，他們知道彼得的形象出現在城堡房間的鏡子裏，他們知道一切。對他們來說，華倫蒂隻不過是用來控製他的另一件工具，這是他們的另一個詭計。米克是對的，教官們才是敵人，他們什麽都不愛，什麽都不在乎。他不會做他們想讓他做的事，也不會再為他們做任何事。他的心中僅剩下一個美好的回憶，這些王八蛋連它也不放過，他們粉碎了一切——因此，他完了，他不會再繼續下去了。
像往常一樣，那條大蛇在塔樓房間裏等著他，地板上的毯子自動拆開形成了蛇身。但這次安德沒有將它踩在腳下，他用手捏住它，在它麵前跪下，然後輕輕地，輕輕地，將毒蛇張開的嘴移到他的唇邊。
他吻了它。
他原本並不想這麽做。他本想讓毒蛇咬他的嘴，或是他把蛇活活吞掉，然後就會變成彼得在鏡子裏那副模樣，鮮血沿著他的臉頰滴下，一截蛇尾在他嘴唇外麵晃動著。但他沒有這樣做，他吻了它。
然後，他手裏的毒蛇變粗了，它扭曲著身體改變成另一個形狀，一個人形。它變成了華倫蒂，她擁抱了他。
那條蛇不可能是華倫蒂。他殺過那條蛇無數遍，它不可能是他的姐姐。彼得也曾無數遍將另一條蛇吞進肚子。華倫蒂居然是蛇？他無法忍受這種想法。
教官們允許他讀華倫蒂的來信，現在的事也是他們一早計劃好的嗎？他不在乎。
華倫蒂從塔樓房間的地板上站起，走向鏡子。安德也控製他的角色站了起來，跟在她身後。他們站在鏡子前，鏡子裏沒有出現彼得殘忍的臉，裏麵隻有一條龍和一隻獨角獸。安德伸手碰碰鏡子，那麵牆倒下了，現出一條巨型的朝下延伸的樓梯，上麵鋪著地毯，兩旁站著歡呼的人群。他和華倫蒂手拉著手一起走下樓梯。他的眼中含著淚水，這是解脫的淚水，他終於突破了“世界盡頭”，獲得了自由。淚水蒙住了他的雙眼，他沒有發現每個歡呼的人都長著跟彼得一樣的臉。他隻知道在這個世界裏，無論他去向何方，華倫蒂都會一直陪伴著他。
華倫蒂看著賴貝莉博士遞給她的信。“親愛的華倫蒂，”信上寫道，“我們非常感謝你，並對你為軍隊作出的貢獻表示讚賞。因此，我現在正式通知你，根據全球聯盟政府的命令，授予你一等星光勳章，這是軍隊能夠授予平民的最高榮譽。遺憾的是，出於對國際聯合艦隊安全的考慮，在順利完成當前任務之前我們不能公開此事。我們隻想讓你知道，你的努力是卓有成效的。您忠誠的朋友，西蒙·列維將軍，聯合艦隊司令部。”
她連讀了兩遍後，賴貝莉博士從她手上把那封信拿了過來。“我收到指示，在你閱讀之後立即銷毀。”她從抽屜裏拿出打火機，點燃了那封信，它在火光中燒成了灰燼。“是好消息還是壞消息？”她問。
“我出賣了我的弟弟。”華倫蒂說，“這是他們給我的回報。”
“太誇張了點兒吧，華倫蒂？”
她沒有回答，獨自走回教室。
那天晚上，德摩斯梯尼對“人口限製法”發表了嚴厲的譴責。應該允許人們根據自己的意願生孩子，可以將過剩的人口送到別的星球，讓人類擴展到整個銀河。這樣一來，無論遇到什麽天災人禍或外敵入侵都不能威脅人類的生存。“孩子們所能擁有的最高貴的稱號就該是，”德摩斯梯尼寫道，“老三。”
這是為了你，她邊寫邊在心裏說。
彼得邊讀邊笑，十分開心。“這會讓人們大吃一驚。老三！一個高貴的稱號！噢，你可真是個淘氣鬼。”
[1]英國經驗主義哲學的創始人，著有《人類理智論》。
[2]古希臘雄辯家，極力主張雅典應該反對馬其頓國王腓力二世的擴張。