馬澤俯下身子。“那正是這場戰爭的目的。”
“我殺死了它們所有的蟲族女王。它們沒法再繁殖後代，我把它們的一切全毀了。”
“如果它們攻擊我們，它們也會這樣做的。這不是你的錯，我們不得不這樣做。”
安德抓住馬澤的製服，將馬澤拉到麵前。“我根本不想把它們全部殺死。我不想殺死任何人！我不是個殺人狂！你們需要的不是我，混蛋，你們要的是彼得，但你們逼我做這些事，你們欺騙了我！”他放聲大哭，失去了控製。
“沒錯。我們是欺騙了你，這就是整個計劃的關鍵。”格拉夫說，“我們隻能用欺騙的手段，否則你就不能完成這個任務。這就是我們所處的困境。我們必須擁有這樣一個指揮官，他同情蟲族，這樣才能像蟲族一樣思考，才能理解它們並可以預料它們的行動。他必須充滿**，這樣才能贏得下屬的敬愛，與他們合作無間，將他們聯合成一部完美的機器，像蟲族那樣的完美機器。但具有這種同情心的人不可能成為我們所需要的冷酷無情的將領，無法不惜任何代價來取得勝利。如果你知道了真相，你是不可能完成這個任務的。而如果你是那種在知道真相後也願意執行任務的人，你又不可能對蟲族了解得如此之深。”
“而且必須由一個孩子來完成，安德。”馬澤說，“你的反應比我快，智慧也比我高。我太老，太小心翼翼了。每個知道戰爭危害的正直的人都不可能全身心投入到戰鬥中去。但你不知道。我們設法不讓你知道。你年輕、聰明，而且不計後果。這就是你出生的目的。”
“在每一架戰機裏都有一名真實的飛行員，是嗎？”
“是的。”
“我命令飛行員衝下去送死，而我卻一無所知。”
“可是他們知道，安德，他們義無反顧地執行命令。他們知道這是必須付出的代價。”
“可你們從未問過我！你們什麽真相都沒有告訴我！”
“你必須成為我們的武器，安德。就像激光槍和‘小大夫’，能夠完美地運作，但卻不知道你瞄準的目標是什麽。將你瞄準目標的是我們，我們對此負責。如果有什麽罪孽，那是我們的罪孽。”
“以後再說吧。”安德說，他閉上了雙眼。
馬澤·雷漢晃動著他的身體。“不要睡了，安德。”他說，“我們有件重要的事情要告訴你。”
“你們利用我完成了任務，”安德說，“別來煩我了。”
“這就是我們來這裏的原因。”馬澤說，“我們正想告訴你，人類是不會放過你的，絕對不會。地球陷入了瘋狂，人類正準備開戰，美國聲稱華沙條約國準備發起攻擊，而對方則以同樣的說法反駁。蟲族戰爭結束還不到二十四小時，世界就重新陷入了戰亂，而且情況比以往更糟。每一方都關注著你，每一方都想得到你。你是曆史上最偉大的軍事統帥，他們想讓你領導他們的軍隊。美國人、盟軍，所有利益集團都企盼著你。除了華沙集團，他們希望你死。”
“對我來說，這是個不錯的選擇。”安德說。
“我們必須把你從這兒帶走。艾洛斯上到處都有俄羅斯裔的士兵，行政長官也是俄羅斯人。這裏隨時會變成血腥戰場。”
安德再次翻身背對著他們。這次他們沒有再打擾他。但是，他也無法入睡，繼續聽著他們說話。
“我怕的就是這個，雷漢。你把他逼得太緊了。那些前哨陣地能夠抵擋一段時間。你本來可以讓他不時休息幾天。”
“你不也是這樣做的嗎，格拉夫？現在卻要來對我評頭論足，說本來該這樣本來該那樣？如果我不逼他，事情不知道會演變成什麽結果。沒有人知道。我隻好采用自己的方法，這種方法起了作用。最重要的是，起了作用。記住我的辯白，格拉夫。或許有一天你也會用到它的。”
“對不起。”
“我看到了這件事對他造成的影響。麗琪上校說他很可能受到了永久性的傷害，但我不相信。他很堅強。對他來說，勝利至關重要，而他贏得了勝利。”
“別對我說什麽堅強不堅強，這孩子隻有十一歲。讓他好好歇歇吧，雷漢。情況還沒有最終惡化，我們可以派個警衛守在他的門外。”
“或許該派警衛守在別的門外，使人誤以為那是他的宿舍。”
“隨便吧。”
他們離開了，安德再次回到了夢中。
除了幾次偶爾驚醒以外，安德一直在渾渾噩噩中度過。一次，他醒來了幾分鍾，感到有樣東西壓在他的手上，鑽進肉裏，手上持續傳來一陣陣隱隱的痛楚。他伸手過去摸到了它，是一根針插進了他的血管。他試著把它拔出來，但它貼得很緊，他虛弱得連手都抬不起來。還有一次，他在漆黑中驚醒，聽到有人在他附近低聲咒罵，他們吵醒了他。他想不起他們在說些什麽，隻依稀記得有人說：“把燈打開。”再有一次，他醒來時好像聽到有人在他旁邊輕聲哭泣。
或許已經過了一整天，或許是一個星期，而在他的夢裏，時間好像過了數月之久。他似乎在夢中回顧著自己的一生。他再次回到了巨人的飲料遊戲中，穿過長著狼臉的小孩，重新經曆可怕的死亡，不斷被殺死；他聽到森林裏傳來一聲低語，你必須殺掉那些小孩才能到達“世界盡頭”。他試著回答，我根本不想殺死任何人，從來沒有人問過我是否想殺死別人，但森林裏傳來嘲弄的笑聲。當他在“世界盡頭”躍出懸崖時，有幾次沒有像往常一樣出現雲朵接住他，而是來了一架戰機，載著他飛到蟲族母星上空，他在那裏可以觀察得非常清楚。當“設備醫生”的能量場到達行星時，死亡在瞬間爆發。然後景象越來越近，直到他能看到每一個蟲族居民爆炸開來，發出耀眼的光芒，在他眼前瓦解成一堆塵埃。蟲族女王周圍都是嬰兒的屍體。隻是那個蟲族女王變成了媽媽，那些嬰兒都變成了華倫蒂和他在戰鬥學校認識的夥伴。其中有一個是邦佐，他躺在那兒，鮮血從他的眼睛和鼻子裏流出，他朝著安德叫喊，這不是你的榮譽。夢境每一次結束時，總是有某些能將人麵容映照出來的東西出現——鏡子、水池或戰機的金屬外殼。
開始時，裏麵是彼得的臉，滿麵鮮血，嘴裏露出一截蛇尾。然而，過了一會兒，彼得的臉變成了安德自己的麵孔，年老而悲傷，悲痛的眼裏懷著對數十億被謀殺者的懺悔——但那是他自己的雙眼，他很願意擁有這一雙悲痛的眼睛。
在人類進行內戰的五天裏，安德一直處於這種狀態之中。
當他再次醒來時，發現自己正躺在黑暗之中。遠處傳來“砰砰”的爆炸聲。他聽了一會兒，爾後，傳來一陣輕柔的腳步聲。
他翻過身，猛地伸手向空中一抓。確實有人，他抓住了某個家夥的衣服，將他拉倒在膝蓋前。如果有必要，他可以殺掉這個人。
“安德，是我，是我！”
他認出了這個聲音。它從他的記憶裏浮出，仿佛在裏麵已經貯存了數百萬年。
“阿萊。”
“賽倆目，呆子。你想幹嗎？要殺我？”
“是的，我以為你要對我行凶。”
“我隻是不想吵醒你。好吧，至少你還剩下一點生存的本能。馬澤這樣形容你，他說你正在變成一個植物人。”
“沒錯，我正努力這樣做。那些巨響是怎麽回事？”
“這兒發生了一場戰鬥。我們這個區域實行了燈火管製，以保證安全。”
安德伸伸腳，想坐起來，但卻辦不到。他的頭痛得要命，整個人縮作一團。
“不要坐起來，安德。沒事的，我們會打贏的。並不是所有華沙條約國士兵都追隨俄羅斯。當聯盟統帥告訴他們說你仍然忠於聯合艦隊時，很多人都倒向了我們這邊。”
“可我一直在睡覺。”
“他也沒撒謊呀。你不會在夢裏陰謀策劃背叛我們吧，是嗎？有些俄羅斯士兵告訴我們說，當他們的長官命令他們搜索你的蹤跡並要殺死你時，他們幾乎把他給殺了。不管他們對別人是怎麽想的，安德，他們都敬愛你。整個世界都在看著我們的戰鬥。不管是白天還是黑夜，電視裏一直播放著錄像。我也看過一些，內容完全沒有刪節，裏麵可以清楚地聽到你的聲音在發布命令。你的表現非常出色，我想你可以到電視台找份工作。”
“我可沒這個想法。”安德說。
“我在開玩笑，嘿，你會相信嗎？我們打贏了。我們真想快點長大，這樣就可以親自參加戰鬥。我的意思是，我們都是小孩，安德，但我們確實參加了真實的戰鬥。”阿萊笑著說，“總之，你也有份。你那時真是太出色了，嗨，我怎麽老說廢話。我想不出當時你是怎麽在最後關頭使我們擺脫困境的，但你做到了。你那時真是個天才。”
安德注意到他說話時用的是過去式。“那我現在表現如何，阿萊？”
“仍然很出色。”
“哪方麵？”
“在……任何方麵。無數士兵願意跟隨你到宇宙盡頭。”
“我不想去宇宙盡頭。”
“那麽你想去哪裏？他們都會跟隨你。”
我想回家，安德想，但我不知道它在哪裏。
爆炸聲沉寂下來。
“有聲音傳過來。”阿萊說。
他們仔細聆聽著。門開了，有個人走進來，看上去個頭很小。“結束了。”來人說。那是豆子的聲音。就像為了證明他的話似的，燈突然亮了起來。
“嘿，豆子。”
“嘿，安德。”
佩查跟在後麵走了進來，米克拉著她的手。他們走到安德的床前。“嘿，英雄醒過來了。”米克說。
“誰贏了？”安德問。
“我們贏了，安德，”豆子說，“當時你不是在場嗎？”
“他沒瘋到那種程度，豆子。他是指剛才那場戰鬥。”佩查拉過安德的手，“地球上達成了一項停戰協議，官員們已經談判了好幾天。最後大家接受了洛克提案。”
“安德不知道洛克提案是什麽——”
“非常複雜，但對我們來說就是，國際聯合艦隊可以保留下來，但華沙條約國的飛船要撤出，它們正趕回地球。我認為俄羅斯之所以同意這項提議，是因為他們國內的各州爆發了一場起義。每個人的生活都被打亂了。這兒有五百人戰死了，但在地球上的情況更糟。”
“聯盟總部同意了。”米克說，“說到底是地球上的亂子，管他呢。”
“你還好嗎？”佩查摸著他的頭，“你把我們嚇壞了。有人說你瘋了，我們卻認為他們才是瘋子。”
“我是瘋過。”安德說，“但我現在沒事了。”
“你什麽時候恢複正常的？”阿萊問。
“就在我以為你要來殺我的時候，那時我決定要先下手為強。我想我內心深處始終是個殺人狂。但我寧願活著也不願意被殺。”
他們大笑起來，都同意他的話。安德卻突然哭了。豆子和佩查手足無措，他們跟安德靠得最近。“我想念你們，”他哭著說，“我真想見你們呀。”
“可你過去把我們整得不輕。”佩查回答說。她吻了一下他的臉頰。
“你們是最出色的。”安德說，“越是我最需要的人，我用得越厲害。是我的錯。”
“現在每個人都沒事了，”米克說，“縮在黑暗角落裏整整五天，我們還有什麽毛病治不好的。”
“我用不著再做你們的指揮官了，對嗎？”安德問，“我不想再指揮任何人。”
“你不用再指揮任何人。”米克說，“但你永遠都是我們的指揮官。”
大家沉默了一會兒。
“那麽我們現在該做什麽？”阿萊說，“蟲族戰爭已經結束了，戰爭降臨到了地球，甚至波及這裏。我們該怎麽辦？”
“我們都是孩子。”佩查說，“他們可能會把我們送進學校。這是法律規定的。十七歲以前非得上學不可。”
他們全都大笑起來。他們一直笑著，直到淚水從他們臉上滑落。