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教授走後，謝爾蓋·伊萬諾維奇轉向弟弟：

“很高興你來了。能待久些嗎？農事如何？”

列文知道，哥哥對農事的興趣不大，問他這個不過是對他退讓一下，因此隻回答了賣小麥和錢的事情。

列文想告訴哥哥自己打算結婚並征求他的意見，他甚至下定決心這樣做；但當他見到哥哥，聽了他與教授的談話，隨後又聽到哥哥用不自覺的保護人的腔調問及農事（他們母親的地產還沒有分割，列文管理著雙份），不知為何，列文覺得他無法開口跟哥哥談起他結婚的決定。他覺得，哥哥不會像他希望的那樣看待這件事。

“那麽，你們的地方自治會呢，怎麽樣？”謝爾蓋·伊萬諾維奇問，他對地方自治會很感興趣，對此賦予了重大的意義。

“哦，其實，我也不知道……”

“怎麽？可你是理事會成員啊？”

“不，已經不是成員了，我退出了，”康斯坦丁·列文回答，“也不去參加會議。”

“可惜！”謝爾蓋·伊萬諾維奇皺著眉頭說。

列文為了辯解，開始講起他們縣議會上發生的事情。

“一直都是這樣！”謝爾蓋·伊萬諾維奇打斷他，“我們，俄國人，一直是這樣。也許，這正是我們一個優點——有能力看到自己的缺點，但又做過了頭，我們拿嘲諷自我安慰，時刻掛在嘴邊。我隻要告訴你，把我們的地方自治權力送給別的歐洲民族——德國人和英國人就會從中製定出自由，而我們就隻會嘲笑。”

“可又該怎麽辦呢？”列文愧疚地說，“這是我最後一次嚐試。我真心實意地試過。我做不了。沒有能力。”

“不是沒有能力，”謝爾蓋·伊萬諾維奇說，“是你沒有這樣看待問題。”

“也許吧。”列文沮喪地回答。

“你知道嗎，尼古拉兄弟又來了。”

尼古拉兄弟是康斯坦丁·列文的親哥哥，也是謝爾蓋·伊萬諾維奇同母異父的弟弟，一個毀掉的人，揮霍了自己的大部分財產，在最奇怪、最壞的圈子裏打轉，跟兄弟們也吵了架。

“你說什麽？”列文驚駭地叫了一聲，“你怎麽知道？”

“普羅科菲在街上見過他。”

“在這兒，莫斯科？他在哪兒？你知道嗎？”列文從椅子上站起來，似乎準備馬上就走。

“我真後悔把這件事告訴你，”謝爾蓋·伊萬諾維奇說，對激動的弟弟搖著頭，“我派人打聽他住在哪兒，把他給特魯賓寫的票據送給他，我已經付清了。這是他給我的回答。”

謝爾蓋·伊萬諾維奇把鎮紙下麵的便函拿給弟弟。

列文讀到用奇怪的、讓他感到親近的筆跡寫下的：“懇請容我清淨。這便是我對自己親愛的兄弟們的唯一請求。尼古拉·列文。”

列文把這讀完，頭也不抬，兩手拿著便函站在謝爾蓋·伊萬諾維奇麵前。

他心裏發生了一場爭鬥，想現在就把這個不幸的哥哥忘掉，同時又意識到這樣做很不好。

“他，很顯然，是想侮辱我，”謝爾蓋·伊萬諾維奇接著說，“但要侮辱我他是做不到的，我一心希望幫助他，但我知道這辦不到。”

“是的，是的，”列文重複說，“我明白，也很看重你對他的態度；不過我要去他那兒。”

“如果你想去，就去吧，不過我不建議你這樣做。”謝爾蓋·伊萬諾維奇說，“就是說，關係到我，我倒不怕，他不會讓你跟我吵架；但對於你來說，我建議你最好不要去。幫不上忙的。不過，你想做就做吧。”

“也許的確幫不上忙，但我覺得，尤其是在這種時候——哦，這又是另一回事了——我覺得踏實不下來。”

“哦，這我就不明白了。”謝爾蓋·伊萬諾維奇說，“我隻明白一點，”他補充說，“這算是謙卑的教訓。我已經更為寬容且另眼看待所謂的卑鄙了，自從尼古拉兄弟成了現在這樣……你知道他都做了什麽……”

“唉，這太可怕，太可怕了！”列文連聲說。

從謝爾蓋·伊萬諾維奇的仆人那裏拿到哥哥的地址，列文準備立刻去他那兒，不過想了一下，決定將此行推遲到晚上。首先，為了獲取一種平和的心態，應該解決他為此來莫斯科的那件事。列文從哥哥那裏直接去了奧勃隆斯基的機關，詢問了謝爾巴茨基一家的情況，然後坐車去了人家告訴他可以碰到吉蒂的地方。