一直熱鬧到後半夜，賓客們才依依不舍地離開顧府。兩個小丫鬟邊收拾著殘局，邊躲著旁人交頭接耳。
年紀大點的紅衣丫鬟抱怨道：“主君又醉得頭疼，嚷著要人去他屋裏服侍呢！”
另一個丫鬟也是麵露難色，歎著氣說：“大娘子有身孕，不便去伺候。兩位小娘剛落了水，都說自己感染風寒。其餘的那些姐姐……也是互相推脫著躲懶。依我看，今晚是又要鬧個不休了！”
“誒？”紅衣丫鬟突然想到了好主意，“不是還有位新來的林姑娘嘛？這種苦差事就該讓她去！”
另一頭，管家老媽媽也敲響了月寧的房門，喊著：“姑娘，主君叫你去臥房伺候。”
此時的林月寧已經睡下了，被敲門聲從夢中驚醒後才掙紮爬起，隨口應了聲：“是！我穿好衣服就去！”
深夜的顧府格外安靜，四周圍隻有些蟲鳴聲。穿過兩道長廊，就到了顧青白的院子。還沒走近，就能聽到房裏傳出來的打砸聲。
屋外跪著好幾個小丫鬟，見到林月寧到來後就像見到了救世菩薩，立刻圍上來說：“好姑娘，你可算是來了！主君發了好大的脾氣，任誰勸也不聽，隻等你進去呢！”
月寧麵上點頭笑著，想弄明白眼前的狀況，於是拉著其中一個丫頭問道：“姐姐，主君這是為何事生氣啊？”
對方緊鎖著眉頭，似乎是有些為難，言語間也有所保留：“嗐，沒什麽大事……不過是在席上多喝了幾杯，想起些傷心事，一時難以自抑。你去說些軟話就好。”
這時，原本吵鬧的屋裏忽然安靜下來，隻聽到顧青白喑啞的聲音：“進來。”
林月寧聞言立刻調整好呼吸，邁步向前走去。剛推門進去，她就被嚇得倒吸了一口涼氣：“怎麽砸成這樣？”
晃著幾盞燭火的房間裏並不十分明亮，卻也能看清腳下的滿地狼藉。顧青白獨自癱坐在牆角的陰暗處，手上還緊緊握著個酒壺，呼吸混亂：“怕什麽？我就是將這整間房都燒了個幹淨，也還能再建一百間。”
月寧並不理會這些瘋話，隻是默默跪在地上，仔細收拾著碎瓷片。
“今夜在席上……你是被嚇到了嗎？”
忽然被顧青白這樣問，月寧有些摸不著頭腦，冷哼一聲後脫口而出道：“你鬧這麽一出，不就是為了給我個下馬威？”
顧青白扶著牆壁，顫顫巍巍地站起身來。他走到正跪著的月寧麵前，忽然伸手扯住了她的發髻，強硬地逼迫她直視自己，目光冷漠：“小郡主大駕光臨，我自然要為您接風洗塵。那位花魁姑娘，過了今夜也就再也不是花魁了。”
聽到這番話，月寧心下一驚：“你什麽意思？”
而顧青白像是很滿意地冷笑一聲 鬆開手中的發髻後就地坐在月寧旁邊，解釋道：“她已然當了三年花魁，早過了賣相最佳的時刻。千春樓已經物色好新的人選，這才將她送到我府上，趁著名頭還在時最後大撈一筆。對了，原本千春樓定好的人選，是郡主你。”
他頓了頓，微眯著眼睛觀察著月寧的神情，隨後又接著說：“如果不是我將郡主帶離了狼窩，恐怕你也要像這位花魁一樣，風光不過兩三年，隨後便要淪落為一般的娼妓，任人欺淩……直至被榨幹最後一滴血後，再被拖去亂葬崗。”
“那……還真是要多謝主君救我於水火之中了。”月寧強壓著心中的不適感，仍試圖維持著表麵上的鎮定，可顫抖的嗓音還是暴露了她的恐懼。
“我做這些並非是要嚇唬你，隻是想讓郡主明白，這世上隻有我能護得住你。隻有乖乖待在我身邊，郡主才能安全。畢竟……”顧青白話鋒一轉，“林通複在獄中自縊身亡，從此以後，你也再無依靠了。”
“自縊身亡”四個字被他咬得極重，就像一把鐵錘重重地敲在了聽者的心上。
得知這個消息的林月寧有些不可置信，瞬間亂了陣腳，連最後的一絲冷靜也被消磨殆盡。她跌坐在地，六神無主地喃喃自語：“我爹爹……怎麽可能！”
“他這是畏罪自殺，咎由自取。”
顧青白的語氣依舊冷漠，可他越是如此，就會令林月寧越發煩躁。最終，月寧實在是忍無可忍，拉拽著他的衣角大聲質問道：“我爹爹待你不薄！若是沒有爹爹扶助，你不過還是個巡營小卒，哪有機會坐上營長的位置？還掙得今日的地位！你這是恩將仇報！”
多日的委屈不安終於在這一刻宣泄而出，月寧的聲音淒厲，驚得外頭的黑鴉都呼啦啦地飛離了枝頭。
聽到這番哭訴的顧青白卻沒有因美人落淚而心軟，反而發了脾氣，一隻手直接扼住了月寧的細頸，麵露凶狠：“若不是因為他處處打壓，就憑我的這身本事，早就能獨擋一方了！他裝作一副禮賢下士的樣子，實則是幾次三番將我的名字從升遷名單上劃掉。”
月寧憑著求生的本能奮力掙紮，奈何力量懸殊，沒過片刻便覺得四肢脫力，隻能從喉嚨裏發出些嗚咽之聲。
眼見她就要失去意識，顧青白才稍稍找回些理智，甩手將她摔在地上。此刻的月寧全身軟如棉花，隻能癱坐著、大口喘著粗氣，已是半分郡主的儀態和尊嚴都沒有了。
“我也曾愛慕郡主，想娶郡主為妻……”顧青白的語氣忽然變得溫柔，眼神中閃過些許落寞。
林月寧終於緩過心神，往事隨著這句話一一浮現在腦海中，頓時覺得胸中刺痛難忍，於是再也無法抑製心中的種種複雜心緒，痛哭出聲：“你現在才說這些，又有何用！”
“我曾向林府提過親，是林通複將我罵了出來。他向來就瞧不起我的出身，更看不上我的努力。”顧青白捏著拳頭，一字一句都在抒發怨恨，“後來我發現了他意圖謀逆的證據，我當然不會放過機會。這都是他自作自受！”
這句話，倒是直接證實了阿影聽來的流言。月寧抓住機會，繼續追問細節：“什麽證據？”
沒想到顧青白隻是看了她一眼，隨後擺擺手說：“我醉了，要去吹風醒酒。你就留在這裏睡著，免得還要來回奔忙。”
說完，他就吱呀一聲關上房門，揚長而去。
“天都快亮了，還有什麽可睡的？”林月寧賭氣般將**的被褥都摔到地上，對著軟乎的棉花窩拳打腳踢。
“我替姑娘看著。就算睡不著，能小憩一會兒也好。”
背後忽然飄了這溫柔的男聲，倒是將林月寧嚇得不輕：“阿影，你一直在這旁邊守著嗎？就不怕被顧青白發現？”
阿影微微揚起嘴角，笑著說：“這麽多年他都未曾發覺到我的存在，可見他沒這個本事。”正說著，他又遞出一方帕子：“姑娘……擦擦眼淚吧……”
月寧歎了口氣，接過帕子後又突然想到了什麽，忙吩咐道：“阿影，我要你幫我去查探一下，爹爹是不是真的自縊身亡了？”
“姑娘是覺得，顧青白在有意騙你嗎？”阿影眯著眼睛，若有所思地問。
“我被困在這宅子裏，他若是有意蒙騙，我根本無從分辨真假。”月寧有些著急了，“若是爹爹真的遭遇不測，那隻能說明……是幕後之人坐不住，急於滅口了？”
阿影點點頭：“那他方才那番話，也並不十分可信？”
“我清楚爹爹的為人。爹爹這一生清廉勤勉、為人正直，他不會謀逆，也不會隨意輕賤侮辱下屬。至於我的婚事……爹爹有自己的考量，他不會害我。”說著說著，月寧又忍不住灑下熱淚。這其中既有她對自己父親的擔憂，還有感歎世事無常的複雜思緒。
忽然，阿影撲通一聲跪在了地上：“恕阿影鬥膽，敢問姑娘是否會為了顧青白的曾經愛慕，而甘願伏小作低，隻為尋半生依靠？”
看著他低垂的眼眸和有些拘謹的聲音，月寧知道，阿影這是鼓起很大勇氣才問出的這番話。她並沒有直接回答，而是反問道：“你希望我怎麽做？”
阿影伏在月寧腳邊，一字一頓地說：“姑娘是阿影的主人，無論姑娘想做什麽，我都會死生相隨。就算姑娘不再需要阿影……我也不會走遠，時刻待命。”
這番話對月寧有些許安慰，她終於止住眼淚，將阿影從地上扶起：“你放心，我身為林氏女兒，自有一身傲骨。更何況，他那些不知真假的愛慕，也隻能騙一騙當初年少無知的林月寧。顧青白若是真對我有意，又豈會在爹爹出事之後仍對我不聞不問，直到我現身逼迫，才勉強替我贖身。”
聽到自家姑娘這樣說，阿影長舒了一口氣，隨後從懷中掏出一個精致的白瓷瓶：“姑娘，這是清淤的藥膏。你脖頸上的痕跡還在，我來替你上藥吧。”
還不等月寧回答，阿影就兀自打開瓷瓶，用纖長的手指沾上了藥膏。冰涼的膏體接觸到細膩敏感的脖子，激得月寧不由得打了個冷戰。
這小影子，從前都不敢直視我，幾時變得這麽大膽了？月寧心想。
她不知道的是，這個舉動中藏著阿影的私心：那份隻想離她近一點、再近一點的私心。
二人的鼻息相撞，將月寧的心神都攪亂了。為打破這沉默又曖昧的氣氛，她慌張得找著其他話題：“對，對了……你老往我這邊跑，不怕他們覺出異常嗎？”
阿影擦藥擦的認真，連回話時的聲音也罩上了一層**的磁性：“我今日才剛到府上，沒什麽差事，就想來多陪陪姑娘。從明日起，我就要每天去守門了。”
“好。”月寧自己都沒能察覺到，她的語氣中夾著些失落。
“他們都不想三更半夜去守門，所以我就主動搶了。晚上人少，也方便照看姑娘。”
阿影隨口的一句話，莫名讓月寧心情舒暢。
原來，她也並非是毫無依靠的。