大陸地殼至少約在40億年之前便形成了。它是由花崗岩構成，比由玄武岩構成的海洋地殼要輕。地殼和地幔的最上層連為一體，形成堅硬的“板塊”，而目前的地球表麵由十幾片板塊覆蓋著。板塊在稱為“中洋脊”的海底山脈處形成並且會移動，在海溝處相互交疊，較輕的大陸地殼則隨著板塊的運動而移動。據說在目前的地幔中有巨大的呈下降狀態的“冷卷流”(coldplume)和上升狀態的“超級卷流”(superPlume)存在，下降流是沉入板塊落至地幔底部，而上升流則從地幔底部湧出。有一種說法指出，這樣的下降流和上升流是在約27億年前形成的。在這種情形下，冷卷流在外核引起規則性的對流而產生了磁場，因為冷卷流有聚集的性質，所以在巨大的冷卷流牽引下，各板塊聚集成的超級大陸便在約19億年前誕生了。
一般推測，大陸後來不斷離合聚散，在15億年前、10億年前、7億至5億年前、2．5億年前曾先後形成過“超級大陸”。