在海洋中誕生的生命，花費了漫長的時間才從單細胞進化成為多細胞。在大約6億年前(前寒武紀末期)，被視為動物的生物出現了。這個時期被稱為“埃迪卡拉生物群”(Ediacarafauna)，是一個富有神秘色彩的生物樂園。
埃迪卡拉生物群廣泛分布於當時地球的海洋中，主要棲息在溫暖的沙底。它們的身體柔軟，呈扁平狀，沒有骨骼和外殼，其體長有的為1厘米左右，有的達到1米。一般推測，它們的身體內部沒有消化器官等構造，而是透過皮膚來交換物質。有一種說法指出，當時的生物體內充滿**，像氣墊一樣具有壁隔開的構造。
埃迪卡拉生物群的形態和目前的生物相差懸殊，很可能不是直接的祖先。它們是屬於什麽係統的生物呢?至今仍爭論不休。
在5．5億年前以後，埃迪卡拉生物群幾乎消失了蹤影，其滅絕的原因尚不清楚。後來，具有骨骼的多細胞動物開始急劇演化，以便世代交替。