春暖花開的時節，林區的樹木吐出了嫩嫩的葉片，檸條也有了笑臉。西北的春天矜持如情竇初開的少女，步履姍姍欲語還休，春姑娘似乎不願意痛快地露出她美麗的臉龐，遮遮掩掩著不肯現身，但風兒卻漸漸少了些許刻板，擺動著柔軟的腰肢一拂一拂地走來。寂寞了一整個冬天的八步沙鮮活起來，枝頭多了小鳥熱烈的交談，與沙地裏探頭探腦的野兔子、沙鼠們歡快地渲染著春的豐滿，野草也盡情地在沙地裏打著滾。這是一個最為美好的季節，萬物都充滿了夢想，樂嗬嗬地盡情施展，拚命怒放獨屬於自己的風采。
春季治沙造林結束後，八步沙林場進入了一年中相對清閑的時節，護林員們管護著各自片區的樹木、林地，終於有時間可以坐下來想想心事。背後是無垠的荒漠，但眼前卻是綠意融融的林區。“這就是一條分界線，楚河漢界涇渭分明，既是人與自然的對抗，也是人與人的對抗！”雒興國很哲學地這麽想著。此時他嘴裏叼了一根草稈稈，望著遠處的沙丘與天空相接的地方，頗為苦惱地琢磨著想不通的人生。英子把她爹的態度告訴了雒興國，讓這個初嚐情思的單純小夥子有些懊惱又有些迷茫。對接替他爹來八步沙，雒興國從最初的不情願到之後的滿懷希望，苦也吃了，累也受了，他的內心漸漸沉靜下來，對八步沙也並非想象中那樣的排斥。相反，親眼見證了一株株苗木抽芽、紮根，它們積極生長、努力活著的樣子令人不由得憐惜，雒興國深受觸動，每每心頭有點掙紮的時候，就有更加堅定的信念自動撲滅那些離開八步沙的蠢蠢欲動。雒興國常覺得自己的身體裏好像住著兩個人，時不時要相對著掐一架，而他就像屁股下的這片土地，一半是荒漠，一半是綠洲。
自從前段時間林場裏邀請了各村的村幹部開會後，護林工作好做多了，來林區放牧和割草的人一下子少了很多。要是人們都能認識到沙漠治理的重要性，理解護林員們的難處，八步沙變綠指日可待啊！雒興國優哉遊哉地靠著一棵樹，抬起手腕看時間，手表的指針顯示快到中午了，他的肚子也唱起了空城計。扯過背包正要取出饅頭墊兩口時，忽然有羊叫聲清晰地傳來。雒興國微惱，真是不知好歹啊，居然還有人來放牧？他起身朝著羊叫的方向尋了過去。
一隻羊、兩隻羊、三隻羊……雒興國非常氣惱，還真是來放牧的，一眼望過去，羊總不下七八十隻呢，它們正在肆無忌憚地啃食青草，而一個羊倌還撅著屁股在那兒挑揀著割比較高的青草。
雒興國走到羊倌背後大聲地叱問“呔，誰讓你進林子放羊割草的？”
羊倌正比畫著鐮刀往一叢茂盛的草上割去，嘴裏還哼著不知名的涼州小曲兒，聞言一驚，轉頭來看，打量了一下雒興國，緊接著便捧腹笑道“哈哈，老子不中用又換了娃子來啦？”
雒興國也認出了這個羊倌正是劉尕五，小時候不愛念書成天逃學，光一個二年級就留級留了兩三年，是老師拿來刺激其他同學的反麵教材，有哪個學生不好好學習，老師就會說“你們再不好好念書，就跟劉尕五做伴兒去，留級留到胡子長過腳巴骨吧！”
還真是冤家路窄啊！雒興國生氣地指著劉尕五說“你是羊倌劉尕五？早前打了我爹的那個？”
劉羊倌很不屑地斜眼看著興國“咋？你還想替父報仇啊？”
雒興國跟劉尕五畢竟不一樣，他是念過書受過教育的，雖然心裏對劉尕五打了他爹的事情耿耿於懷，但不願意用武力報複，便忍住怒氣道“狗咬了人一口，難道人也咬回去不成？我不跟你說別的，你把你的羊趕出去，咱們就啥事都沒有。”
劉羊倌也在心裏悄悄做了一個權衡，看雒興國單薄的小身板，說話文縐縐的樣兒，一看就是個白麵書生，哪裏是自己的對手？他就變得有恃無恐起來，挑釁道“你娃子罵人還不帶髒字，老子不跟你罵仗。你說讓把羊趕出去就趕出去啊？那我還就偏不答應呢！”
雒興國漲紅了臉，果然秀才遇到兵有理說不清，劉尕五就是個蠻不講理的土匪。雒興國隻能也強橫一些，硬邦邦地說“你要不答應，我就把你的羊都趕回林場，場長說了，誰在林區放牧就罰誰的款。”
“我呸！還罰款？”劉羊倌耍起了無賴，張口罵人的樣子十足十是學了村裏的潑婦架勢，他叉著腰又揶揄道“你們林場是鄉政府還是縣政府，還罰起老百姓的款來了？”
雒興國初出茅廬，一身的書生意氣，自然招架不住劉尕五的撒潑耍橫，不由得急了眼，試圖說服教育“植樹造林，綠化祖國，你不知道啊？”
劉羊倌鼻子裏冷哼一聲，吊兒郎當著道“我不知道！我就知道我的羊每天得吃草。有本事你給我趕回去一個試試。”
雒興國此刻氣得夠嗆，被劉尕五一激，也顧不得君子動口不動手了，跑上前就開始趕羊。
劉羊倌本以為雒興國不敢動手，看他居然真趕也惱了，順手撈起腳邊的一根死樹幹，猛地一下往雒興國的後腦勺上掄去。
雒興國隻顧著趕走羊群，沒防備挨了劉羊倌的一悶棍，腦袋裏嗡的一聲，差點栽倒，捂著頭慢慢轉過身盯住了劉羊倌。
事情發生得太突然，劉羊倌隻是要教訓一下雒興國，沒想要打他的頭，見雒興國的神色不對，劉羊倌略顯驚慌地嘴硬“你再攆我的羊試試？”
後腦勺一陣陣生疼，雒興國把手拿到麵前，一看滿手的鮮血，原來頭被劉羊倌打破了。雒興國從小是個乖孩子，都沒跟人吵過架，更別說這麽血腥的打架了。他看著滿手的鮮血，隻覺得氣血呼呼往上冒。這個劉尕五先是打了他爹，現在還越發囂張地打破了自己的頭，整個是欺人太甚！雒興國骨子裏的血性被激發出來了，他盯著劉羊倌的眼神頗為瘮人。
劉羊倌色厲內荏，結結巴巴、單調地重複著“你再……你再攆我的羊？再攆我的羊？”
雒興國大怒，陰沉沉地咬牙道“我今天打不死你就不姓雒。”說著撲上前撕住了劉羊倌的領子。
劉羊倌也不甘示弱，兩個人廝打起來，推搡間一個不小心跌倒在地，雙雙骨碌碌滾下了沙梁，依然互相鉗製著翻滾撕扯。
狹路相逢勇者勝。雒興國把所有的力氣用上要製服劉羊倌，連帶著他爹雒老漢受到的委屈，一股腦兒都發泄出來，竟和健壯有力的劉羊倌打了個平手。
這一架打得飛沙走石、人喊羊叫，雒興國按住劉羊倌，喘著粗氣質問“還敢不敢再來林場放羊了？”
劉羊倌也呼呼喘氣，嘴硬道“人民的土地上人民放羊，你娃子管不著。”
雒興國哭笑不得，掐住劉羊倌的脖子。劉羊倌是打架老手，騰出一隻手來往雒興國的麵門打去，兩個人又纏到一處不依不饒起來。
劉羊倌騎在雒興國身上囂張道“你還敢不敢攆我了？”
雒興國翻身推倒劉羊倌，發狠道“你今天要是打不死我，往後你的羊就一隻都別想鑽進林子裏來。”
廝打繼續。良久，兩人氣喘籲籲地癱倒在沙地裏，力氣都使完了，卻誰也奈何不了誰，各自四仰八叉地躺著爬不起來。
劉羊倌罵罵咧咧地不服氣“你娃子敢跟我動手，比你老子硬氣。”
雒興國筋疲力盡，但毫不怯他，偏過頭蔑視著道“劉尕五你這個留級生，
少來這套。我告訴你，隻要我在八步沙一天，你就進不了八步沙放羊，不信咱就走著瞧！”
劉羊倌恥笑了一聲“老子還就不信！等老子回去吃飽了，緩足了力氣再來與你雒家娃子大戰三百回合。”
雒興國抓了一把沙子揚過去，平生第一次罵髒話“滾你娘的，老子等著！”劉羊倌爬起來啐掉嘴裏的沙子，腿肚子打著戰一步一瘸地離開了。
雒興國放鬆下來後，才感覺全身跟散了架似的又累又疼，幹脆閉上眼睛躺著慢慢恢複體力，隻是後腦勺跟鈍刀子割著似的，一陣一陣的疼。隱隱聽見劉羊倌呼喝著羊群往遠處去了，雒興國自嘲地咧嘴一笑“這王八羔子念書不行，倒長了一副好身板，又糙又壯，簡直就是一頭野豬！”