轉眼春節已至，空氣裏是燃放鞭炮後的熱烈氣味，孩子們穿著簇新的衣裳歡笑打鬧，家家戶戶豬肉炒酸白菜的濃香彌漫在鄉村的上空。大紅的對聯貼上了門楹，五彩的幡勝把家門裝飾得鮮豔、繽紛，年的味道全都有了。“雪圃乍開紅果甲，彩幡新剪綠楊絲。殷勤為做宜春曲，題向花間貼繡楣。”幡勝在當地叫“版簾子”，赤橙黃綠青藍紫，七種顏色，七種造型，其漂亮的流蘇與大紅的對聯交相輝映，從巷道裏走過，家家爭豔、戶戶錦繡，過年的喜慶就在五顏六色裏蔓延開來。
除了這些，武威人過年還有一個最重要的節目一“鬧社火”。河西走廊，尤其是作為古中國三大城市之一的涼州，曾經與今天的北上廣一樣繁盛，而社火這一民俗則由來已久。傳說東漢開國皇帝劉秀被敵人包圍，當時正值春節，為了脫困，文臣武將裝扮成了一支慶祝新年的社火隊。劉秀裝扮成了春官老爺，搖著蒲扇走在最前麵；左右丞相裝扮成了沙公子，緊緊地跟在春官老爺的身後，走著十字步兒；武將裝扮成鼓子匠，跟在左丞相的後邊，打著漂亮的鼓子；皇官裏的娘娘們和文官則裝扮成臘花子跟在右丞相的後邊，敲著鑼鑼，扭著十字步兒走得歡……由此，社火隊大搖大擺、鬧鬧哄哄地騙過了敵人，成功脫逃之後才建起了一代王朝。從此，社火就興起來了，且經久不衰，直到今天。
當然，也有人說是楊家將西征時被敵人包圍，沒辦法逃脫，在當地老百姓的幫助下，扮成社火隊成功地逃出了敵人包圍圈。暫且不論哪個版本才是最準確的，但從傳說裏可以看出，社火由來已久，而且絕對是一個充滿金戈鐵馬氣息的民俗表演。因此，在社火隊伍中很有一些講究。譬如，春官老爺的扮演者一定是當地非常有名望的老人，能夠被大家推舉做春官老爺，那是一個老人最高的榮譽，證明你在當地是受人尊敬、受人愛戴的。又譬如，數十個鼓子匠，打起腰間的皮鼓精神抖擻，要打出武士的霸氣和勇氣，那麽鼓子匠就要求魁梧挺拔的小夥子去扮演。而臘花子則需要女性或者身材瘦小的男子扮演。總之，社火之所以冠以一個“鬧”字，自然是越歡騰越紅火，越熱鬧越有看頭，這樣才能引得四鄰八鄉的村民們都來捧場，都來喝彩。
我爹為了增加八步沙的人氣，決定與村裏合作，組織起社火隊來鬧一鬧，除了給八步沙帶來歡樂祥和的氣氛和吉祥如意外，還有增加人氣的意思，同時，順便為八步沙年後的治沙造林做一個宣傳。於是，他和大家一合計，牽頭組織了今年的社火隊，把村裏能發動的村民們都發動起來。鬧社火需要購買相關的行頭器具，這又是一筆開銷。我爹在林場開了個會，跟大家夥兒說明了這次鬧社火真實的用意是為了吸引村民們到八步沙來，借此宣傳治沙造林的重要性，呼籲人們重視綠化，保衛農田和家園。大家一聽，都覺得是有意義的事情，便紛紛同意由八步沙林場湊錢去城裏買來了行頭，促成了社火隊的成立。
農閑無事，一年裏頭又難得開心幾天，村民們都願意湊個熱鬧，社火很快就鬧開了。老場長被大家一致推薦為春官老爺，樂得他滿臉的褶子都活色生香起來。而和生、史金泉也扮上了社火裏的沙公子。其他的八步沙人都裝扮成了鼓子匠、臘花子、膏藥匠、醜婆子等角色，敲鑼打鼓地歡慶春節。
一支社火隊往往得有幾個負責人聯絡演出事宜，這些人都被稱作“會長”，我爹就是其中一位會長。他做這個會長不單是為了跑演出、外交，還聯係社火隊到各村、各鄉鎮去拜年的事情。過去的社火詞是現編的，社火鬧到哪裏就把社火詞唱到哪裏，大多是一些恭賀新春、祈求風調雨順的吉祥話。而今年，我爹拉著幾個年輕人，把社火詞改了改，統統換成了治沙造林的主題，並讓“沙公子”提前練習，記住了這些新編的社火詞。
社火隊首先在八步沙亮相。隨著幾串鞭炮的炸響，社火鬧開了。喜慶的鼓點剛一響起，就引來了無數人觀看，村民們扶老攜幼趕來看熱鬧。大家跟在社火隊後麵，浩浩****，盡情揮灑。調皮的孩子甚至不顧會不會刮破新衣服，爬上了半大不大的榆樹，騎在樹杈上觀看，偶爾向人群中扔一個哧哧冒煙的鞭炮。看著被鞭炮驚嚇的人群，他們幸災樂禍地做著鬼臉嘻嘻哈哈。這個時候的惡作劇能夠被無限包容，大家繼續將目光投向社火表演，沒空理會欠揍的搗蛋鬼們。
社火隊走進了八步沙林場的大院。門口一千響的鞭炮還在劈裏啪啦，老場長穿戴著春官老爺的行頭，已經走到院裏擺好的香案跟前。武威的風俗，春官老爺能在自家的香案前上一炷香拜一拜，就意味著這一年得到了上天的庇佑，一定會家宅平安、五穀豐登。
老場長臉上掛著一副長長的髯口，春官老爺的行頭穿戴起來，讓他活脫脫就是一個賜福的天官。他以手指沾酒祭天祭地，香案前拜上三拜，一套禮儀行雲流水做下來，春官老爺就被請到高位上就座，社火隊便拉開場子上演精彩。
鼓聲、鑼聲奏響了歡樂的序曲，載歌載舞的社火鬧開了花團錦簇的美好生活。花花綠綠的服裝和塗脂抹粉的扮相充滿喜感，更別說“沙公子”“醜婆子”等抖著袍服錯步扭來的呆萌樣子，人群裏陣陣笑聲和掌聲此起彼伏。
“沙公子”在社火隊中不僅僅是“春官老爺”的左右手，而且起著領唱的作用，必須得有一副好嗓子。一陣有規律的鼓點過後，沙公子甲開唱：
這個地方好（哎）地方，
這裏的沙子穿上了綠衣裳，
六老漢治沙是我們的榜樣，
我們今天來給八步沙來拜年!
鑼鼓聲起，叫好聲不斷……
沙公子甲唱完，沙公子乙亮開高昂的嗓門接唱：
八步沙六老漢治沙（呀）忙，
他們的下1代接了班，
如今的八步沙變了（呀）樣，
八步沙的功勞上了榜。
看過社火表演的人都明白，這個時候就是兩位“沙公子”在互相較量了，誰都不能服輸。沙公子輪流唱過幾曲後，把看點轉移到了其他角色的身上：
高高山上一捆捆兒材，
骨碌碌碌（兒）滾到八步沙來，
這一個曲兒誰也不要唱，
六織子匠請到裏邊。
“沙公子”在社火隊中相當具有話語權，六位鼓子匠一聽，邁起獨特的步調蹦到場子中央開始他們的表演，把打鼓這個技藝表演得虎虎生風，目眼花繚亂。鼓子匠是武士打扮，金黃的武士服滾了大紅色的邊，前胸和袖口還嵌著金燦燦的亮片鉚扣，騰挪跳躍間，身上明亮的服飾與手中鼓槌上五顏六色的流蘇渲染出繽紛的喜慶。鼓子匠的表演進退之間步伐有度，六角形的隊形兼有勇武和瀟灑，歡騰的鼓點就像越來越沸騰的人心。這還不是鼓子匠最好的節目，接下來，鼓子匠按照六角形的圖案翻開了鼓子，這才把社火表演推向了**……
鼓子匠翻鼓子累了，“沙公子”又把節目派給了高蹺隊。
高蹺隊表演的一般都是我們耳熟能詳的人物和故事，比如《西遊記》裏的師徒取經，還有就是包青天巡按八府……他們踩在跟人齊肩的高蹺上，還要賣弄地扭著身形做出各種表演動作，引得人們讚不絕口。不僅如此，他們還高高在上，把糖果撒向四周，看著人們“哄”一下子去撿拾糖果，他們就又邁開腿，駕馭著高蹺悠然穿過人群，把歡樂和豔羨留給其他人。我小時候仰著脖子看高蹺表演，特別羨慕那些敢於踩高蹺的人，他們裝點了我整個童年裏關於過年的美好感受。
這時候，我爹讓學生娃趁機把治沙造林的宣傳單發到了村民們的手上。
有人大聲念著宣傳單上的標語：
治住八步沙保住莊稼地
八步沙不治村民們不富
治沙造林綠化家園
改善八步沙生態環境造福土門鎮子孫後代
植樹造林滋沃土防風固沙保良田
保護樹木就是保護自己
……
八步沙別出心栽的社火隊春節期間在周邊的鄉鎮、村莊鬧了整整十天，正月十五才落下了帷幕。由於宣傳到位，過年後自願報名到八步沙參加植樹的村民達到了好幾百人。正月十六上班後，每天陸陸續續前來八步沙報名的村民都有不少。看著村民們在場部大院出入，我爹的笑容就像盛開的**一樣。這個效果正是他期盼的，可以說是達到了預期的目的。
正月到二月，報名工作進行了一個多月。這期間，史金泉負責報名登記，我爹和其他人收拾工具，做好春季治沙造林的前期工作。
可是，就在大家躊躇滿誌，準備大幹一場的時刻，林場老一代治沙人、六老漢之一的雒老漢卻打起了退堂鼓。雒老漢是六老漢中年紀最小的一位，今年已經六十二歲了，身體還十分硬朗。可他已經打定了主意要離開林場。我爺爺是第一代八步沙治沙人的場長，所以雒老漢就到我們家來找爺爺討主意。
自從我爺爺腿壞了，被迫窩在家裏不能到八步沙去種樹了，他的脾氣就格外暴躁，並時常有些英雄末路的感慨。雜老漢來訪，爺爺是高興的，兩個人相對著吸旱煙，共同緬懷了一番當年在沙窩子裏生活的時光，言談之間，爺爺對那段歲月充滿了向往。他不無羨慕地感歎“老雒啊，你看你身體沒啥毛病，還能進沙窩子勞動，不像我這腿腳不靈便，有那個心卻沒有那個力氣了。”
雒老漢淺笑著給我爺爺戴了一頂小小的“高帽子”，讚歎地說“老支書，你是個心強的人，要不是前些年拉樹苗翻車壓壞了腿，你的身體比我好呀！”爺爺果然高興，撫著傷腿開懷道“好漢不提當年勇咯！那份承包合同，咱們哥六個可都按了手印、下了保證的。我們六老漢半生辛苦換來八步沙的萬畝林木，也還劃算。”
看著我爺爺的豁達，雒老漢微微有些失神，那些共同的記憶、並肩戰鬥過的情景曆曆在目。當年，他們六個人按下手印，不單單是簽了一份合同，還有黨員對黨的承諾在裏頭，他們都是老黨員啊！而且，自己那時還是生產隊的隊長，其他人要麽是村幹部，最差也是生產隊的幹部。
“一定要把八步沙治理好，不然將來見到馬克思，人家都要笑話咱們不是合格的黨員咯！”老秦玩笑著說的話，大家卻都在心裏默默認同。那時是何等的豪言壯語，可如今自己卻要打退堂鼓……
雒老漢無奈而輕愁，出神地盯著煙鍋子裏殘留的一絲絲青煙，問我爺爺，更多的則是自言自語“老支書原來是這麽算賬的。可我怎麽就算不過來了？”
爺爺很不解地看了一眼雒老漢的臉色，關切地問“老雒，你這是話裏有話呀！今天來找我是有啥事？”
雒老漢知道我爺爺的脾氣，真要說出自己的想法時難免支支吾吾。他避開爺爺的眼神，囁嚅著像一個做了錯事的孩子“老支書，我……我想退出林場。”爺爺一聽這話一下子就火了，他心心念念著想要去八步沙卻去不了，別人身體好好的還要嚷嚷著退出，這事他不能容忍。於是，爺爺拔高了聲音，對著自己的老部下不容置疑地吼道“啥？你要退出？不行，我不同意。”
雒老漢鼓足勇氣說出了心裏的話，反而沒有了顧慮和心虛，出奇平靜地反駁我爺爺“你不同意也不頂事兒，現在你又不是支書了，也不是場長了。”
爺爺的炮仗子脾氣一點就著，扔了手裏的煙袋鍋子，勃然大怒地對著雒老漢發威“即便我啥也不是，可按了紅手印的合同還在我這兒，你說不想幹了，那也得我點頭！”
雒老漢從來都是好性情，這次是懷著破釜沉舟的決心來跟我爺爺談，被爺爺一頓吼，也微微生了氣，漲紅著臉努力忍了忍，極其僵硬地扯出一個淡笑“你不同意，我找老秦去，再不行還有其他幾家人，我挨個兒找他們說去。這個沙我不治了，誰愛治誰治去。”
我爺爺也頗為篤定地冷笑一聲，帶著點得意積極給雒老漢潑著冷水“老秦已經不是場長了，現在是我兒子當場長，他也不能同意。”
雒老漢激動起來，兩個老人就像是孩子似的互相賭著氣，你一言我一語，你一矛我一槍，誰都不遑多讓。但雒老漢一輩子都是個老好人，畢竟跟我爺爺對陣有些發虛，他顫抖著嘴唇，略有泄氣地說“那我就找高山侄子給他求情下話去，牛不吃草強按頭的事，他一個小輩也不能強迫老漢我吧？”
說完這句話，雒老漢掀開簾子“噔噔噔”地出去了。
我爺爺覺得還沒有誰敢跟自己這樣叫板呢！拐棍“砰砰”地搗著地皮，氣惱地衝著門外大叫“你這是自毀爐灶，捅自家的鍋底。”
奶奶正從外麵回來，聞聲快步進門，趕緊給我爺爺的茶缸子裏續了水，不解地問“這是做啥呢？老雒咋還氣衝衝地走了？”
爺爺餘怒未消，一屁股坐進椅子裏，張口一說話倒把奶奶逗笑了，他說人家要當蒲誌高叛變革命咧！”
奶奶失笑不已，雖然不知道兩個老漢之間發生了什麽，她也不甚在意。爺爺的暴脾氣有個好處，往往爭吵過後，對方還在氣惱難當地想不通，他卻一轉眼就把不快拋到了九霄雲外，看著別人還會來一句：“你這是咋了？”
奶奶捋了細麻繩準備納鞋底，低聲笑道：“你呀，臭脾氣一輩子都改不了。”我爺爺接上說：“改了我就不是治沙的高老漢了！”
武威人把說軟話求情叫“下話”，顧名思義就有委曲求全的成分在裏麵。雒老漢在我爺爺那裏碰了一個大大的釘子，轉身來林場找我爹“下話”。他倚老賣老，覺得我爹作為晚輩，肯定得買個麵子給自己，再說了，我爹脾氣好，這是大家公認的。
我爹正在辦公室裏寫計劃，與會計史金泉計劃著即將開始的春季造林事宜。門簾掀起，雒老漢與乍暖還寒的春風一起步入了林場辦公室。屋裏還生著爐子，暖融融的夾雜著老茯茶的清香。我爹招呼著雒老漢坐下，又讓史金泉給老漢沏一杯釅釅的茯茶來，八步沙的老漢們都愛喝這個。
史金泉倒了茶來，又去埋頭忙自己的事情去了。雒老漢含笑抿了一口茶水，茯茶的溫潤令他心裏熨帖了很多，正琢磨著怎麽跟我爹張嘴,我爹已經開了話頭。
其實，就算今天雒老漢不來，我爹也打算找他談一談。八步沙林場的林區雖然不大，但沙漠裏種樹非常不容易，每一棵樹都被八步沙人如珠如寶地愛護著，因此劃分了幾個片區由專人負責看護。林區管護劃片分為六塊，每家管著一塊，平時巡林就是看著不要讓附近村民們的牲口闖入糟蹋樹木，還有防止冥頑不靈的村民砍柴割草、破壞植被。昨天，我爹去巡林時發現，雒老漢負責管護的那片是最差的，樹木上掛滿了羊毛，林地裏羊屎蛋子鋪著一層，被啃掉樹皮的那些樹是活不成了。我爹當時就覺得氣血上頭，但想一想雒老漢素日的表現，認為是他出了什麽事才疏忽了林區管護，正要找他問個究竟呢，老漢自己倒來了。
雒老漢垂首坐下，往後縮了縮身子：“高山侄子，我……我說什麽也不願意管我管的林區了。
“雒叔，那是你們六老漢半輩子的心血，您就這麽放棄，就不心疼嗎？”我爹盡量和緩地對雒老漢說。
雒老漢表情僵了僵，很不自在而又情緒激動地問我爹：“高山侄子，我今天來找你就是說這個事的。你說是樹皮重要還是臉皮重要？”
我爹還不知道雒老漢心裏是怎麽想的，更不知道他已經找過我爺爺了，便很疑惑老漢怎麽突然說出這摸不著頭腦的話，便十分有耐心地問他：“雒叔，您是不是遇到了啥困難啊？快，咱爺倆好好嘮嘮，這陣子我也是工作太忙，前兩天我就看見您負責的那片林場到處都是羊糞蛋，有些樹的樹皮都被羊啃掉了。我想，您一直對工作挺負責任的，不可能這樣放任你們老哥幾個的心血而不顧啊！說說看，究竟出了什麽事？”
雒老漢這才紅著眼圈，告訴了我爹一件事。