場部大院擠滿了人，都是報名去義務植樹的，裏麵就有我大舅舅和大舅媽兩口子。一場沙塵暴生生奪走了寶娃表哥，舅媽幾乎哭瞎了眼睛，悲劇卻無可挽回，那個年僅八歲的生命帶著親人無盡的懷念化作了一杯黃土。這一切，都是可惡的黑風暴惹的禍！在哀戚傷痛中萎靡了這麽長時間，再走出家門時又到了一年中風沙最猖狂的時節，他們這才深深理解了我爹的心思。現在回頭再想一想我爹的話，舅舅便覺得萬分有道理，“我們活著不就是為了娃娃嘛！沙漠治不好，妖風就止不住。”我爹說的話字字敲打在他的心上，所以，舅舅決意治沙，大約也是有一份對風沙刻骨的仇恨在其中。
和生和史金泉坐在條桌前做登記，一遍遍地告訴報了名的人幾月幾號進沙漠。
我爹滿意地看著院裏的人群，看到越來越多的人對防沙造林的認可並樂於加入，他的眼前仿佛出現了八步沙荒漠一寸寸變成綠地的動態景象。
老場長笑著接過我爹遞給他的煙，他對我爹的誇讚從來不吝口舌：“高山，你這招真高！過年鬧社火時宣傳得也到位，沒想到能吸引來這麽多人！”
“人多力量大嘛！動腦筋和幹活都一樣，人多了就能想出辦法來，這是大家的功勞。”我爹骨子裏有如泥土般實誠。
老場長吸著煙跟我爹嘮叨，他昨天也見了雒老漢，聽了他想要退出林場的請求。毫無懸念，雒老漢在他那兒也碰了一鼻子灰。當初六家聯合承包時有約定，哪有說走就走的道理？不過，他聽說雒老漢讓我爹給說轉了，要讓小兒子來頂替，老場長就氣順了很多。
我爹還是有些擔憂，雖說他看好雒興國，但就怕那娃娃才出學校門，年紀太輕吃不了苦。
老場長微有懊惱，在我爹跟前繼續嘮叨“老雒呀真是年紀越大臉皮子越薄了，他是活出花花心思來了。看林子、護林子，打架罵仗不是常事？就他老臉值錢？在八步沙護林，哪有不得罪人的道理？難怪你爹夜黑裏來找我抱怨呢！”
都是老小孩的行為。我爹忍不住大笑“秦叔，您也知道我爹那個脾氣，估計昨天雒叔也沒落什麽好。不過，林區管護再有困難，總打架、罵仗也不是事，傷和氣還傷身體。以後不論對誰，還得盡量以說服教育為主。畢竟法製社會了嘛！再說咱們林場也會及時編寫一些製度，來規範工人和外來入侵者，這樣我們將來遇到問題就有據可循了。”
老場長在鞋底上磕了磕煙灰，站起身出門，對我爹越發欣賞“要不說年輕人腦子靈泛呢！林場有你們，我們老家夥們放心。”
雒興國如約前來報到，從場部院裏絡繹的人群中走過，來到辦公室門前。英子對著踟躕的興國努努嘴，示意他大膽進去。雒興國掀起門簾站在旁邊，意思讓英子先進。英子好笑又好氣地瞪了他一眼，大大方方地走進了林場辦公室。
剛送走老場長，我爹正準備出去幫忙，看他們進來便熱情地招呼“喲，王老師、興國來啦？快請坐。”
英子笑著打趣“高山哥，你咋還跟我這麽客氣！什麽王老師啊，你還是叫我英子吧，不然我也叫你高場長了！”
我爹含笑打量了一眼英子和雒興國，他很敏銳地覺察到了兩個年輕人之間甜膩的關係。當下自由戀愛在農村還不被接受，老人們的封建思想根深蒂固，認為婚姻必須要遵守父母之命媒妁之言。看來這兩個年輕人的戀愛道路已經開始了呀！他也不說破，轉而對雒興國進行了一通鼓勵，歡迎他成為林場的一分子。
雒興國最關心的問題並不是八步沙的明天如何，而是他爹說過的另外一個話題，就是在林場工作有沒有出路的問題“高山哥，我爹說，將來的林場是花的世界，是世外桃源，還說在八步沙工作，也可以成為正式職工，這是真的嗎？”聽到這樣的話，我爹的第一反應就是雒老漢為了說服雒興國，看來是下了一番功夫的。但他也意識到，這是雒老漢為了哄這娃娃來八步沙編的借口，可見雒興國開始肯定是不願意的。這前麵的話沒有任何問題，可這後麵的話就不好回答了。雒老漢這是把包袱甩給了我爹。說了實話，雒興國肯定不幹。如果為了留人，我爹就得幫著雒老漢圓謊，將來謊話穿了幫，雒興國也不能隻怨他這個當爹的。雒老漢打得好算盤！我爹哭笑不得，腦子裏快速想著該怎麽回答。
英子聰明，一個眼神就大概明白了問題的關鍵，趕在我爹前麵打岔“高山哥，你知道嗎？你們現在可是我們的偶像呢！”
我爹很不解，但樂得此刻有個話題給自己解圍，便頗有興味地看著英子笑道：“哦？我們就是一幫子鑽沙窩吃沙子的，撅著屁股幹的土農民，咋還成偶像了？”英子滿臉的欣喜和發亮的眸子帶著崇拜，一臉的與有榮焉“農民又咋了？八步沙林場治理荒漠的先進事跡都上報紙、上電視了，你們是名副其實的英雄了，不知道是多少人心目中的偶像呢！”
我爹似乎有點明白英子話裏的意思了，便又打量了一眼旁邊的雒興國，笑著道“你們年輕人還真時髯，追星追到我們八步沙來了。”
果不其然，英子調皮地使了個眼色給我爹，一本正經地說“高場長，其實我今天是陪興國來的，我這個老同學馬上也要成明星了，我怎麽也得送他來吧！”雒興國微紅了臉，英子聰明的打岔讓雒興國忽略了疑問，靦腆地低聲道“英子，你別胡說。”
我爹用眼神求證，英子微不可查地點了點頭，他心中了然，爽快地接話道：“英子老師的意思我明白了，我一定把興國培養成咱八步沙的明星，將來讓你也臉上有光。”
英子再從容大方，被我爹道破也不由得羞赧，和雒興國雙雙紅了臉。我爹也向英子點了個頭，兩人默契地笑了。
而雒興國還在害羞中一臉懵懂。
雒興國的事皆大歡喜，有雒老漢的動員和哄騙在前，加上英子的極力促成和我爹的配合，三方默契地合作下，將雒興國成功地留在了八步沙林場。我爹一直都很佩服英子的眼光，那個時候林場還在起步階段，她是憑什麽肯定將來的八步沙會有所作為，而勸雒興國留下的？很久之後，在英子和雒興國的新家裏，英子才告訴我爹，沒有任何依據，她就是為了一顆不肯屈服的心，還有和我舅舅一樣對沙漠的仇恨。因為，那年的沙塵暴，她是二年級的班主任，而我的寶娃表哥正是她班上學習最好的一個娃娃。如果沒有那場風暴，她斷定大家能夠看到寶娃考上大學的一天。英子一直有個遺憾，就是沒能上大學。不是她不上進，而是家裏姊妹多，家境不好，沒有讓她複讀的條件。她多麽希望村裏能多出幾個大學生啊！也好圓一圓自己的大學夢。英子為著這個原因，才極力促成雒興國留在了八步沙林場。隻有治理好荒漠，風沙才不會繼續為害。那八步沙的明天，就是光輝燦爛的了。
這些天，林場裏依然熱火朝天地迎接著治沙造林的隊伍。林場大院外的牆上用白灰刷了標語“治沙造林，綠化八步沙。”這鬥大的九個字鮮豔而張揚，似乎表明了八步沙人治沙造林的決心。我爹和史金泉為了把大字寫得好看，之前可是在地上練了又練。史金泉把過年給大家夥兒寫對子的勁頭拿出來，終於完成了自己的四個字。等到我爹也寫完，兩廂裏一對比，都各自誇耀著自己寫的某一筆比對方的要好，甚至還拉了和生跟錢老漢去評判。可惜兩個栽判幾乎都是文盲，他們隻是胡亂應付著誇讚。可不管怎麽樣，大家還是非常開心的。
一般情況下，這種場合，呂急人是不參與的，他就像一個離群索居的另類，對什麽事都嗤之以鼻，與其讓他丟冷話來刺激你，還不如自動把他忽略。尤其在我爹當了場長以後，呂急人除了做些場裏分派給他的事外，其他的事情，包括力所能及的事情，他一概不理會、不問津。八步沙林場的人都習慣了他的陰陽怪氣，每天早晨看他懶洋洋地前來點個卯，然後懶洋洋地出了場部大門去巡林，他給大家的印象僅此而已。
不過，呂急人負責管護的林區卻是幾大片中最齊全的了，他能把附近放牧的羊倌挨個兒叫出名字來，與他們相處得也十分融洽。那些羊倌見了他都要禮讓三分，從不把羊群趕到他負責的片上去放牧。大家都很好奇他有什麽秘訣，也有向他請教的意思在內，但呂急人總是鼻子裏哼一聲，用那種隻可意會不可言傳的眼神瞭你一下，然後懶懶地、自得地走過去，什麽話也不說。
“有啥了不起的？不過就是沒有當上場長，跟神經病似的。”雒興國第一天巡林見到呂急人，遭到他的蔑視以後還在耿耿於懷，見到英子後，他如此在英子麵前抱怨。
英子像姐姐般地開解雒興國：“你行啊興國，才去了幾天就知道了林場這麽多的內部情況！對了，你咋知道人家是因為沒有當上場長就變成那樣的？”
雒興國撓著頭笑，得到英子的誇獎讓他很開心：“我也是聽別人說的，如果不是高山哥改變主意又留下來，呂急人很有可能接任場長呢。不過那麽一個自私強橫的人，要是當場長，八步沙就徹底完了，估計我們住的地方都要成沙漠了。”
英子笑著說“你們才幾個人，都是大老爺們，還傳閑話！”說著話鋒一轉：“你看，林場也沒你想象的那麽不能忍受吧？加油，我相信你！”英子知道，興國就是一個剛剛步入社會的小呆瓜，還需要好好地鍛煉。興國扭身從兜裏扯出一條紅紗巾，溫柔地給英子圍上，藍天下，紅色的紗巾與英子美麗的麵容交相輝映，站在沙丘上，像一幅美女圖。
兩個人四目相對，彩霞頓時飛上雙頰，羞得不知說什麽好……興國不知道下了多大的決心，才紅著臉抓住了英子汗津津的手，眼睛裏噴著愛的火焰，喃喃地說“英子，你真美，簡直，簡直像個仙女。”
英子羞澀地甩手跑了，一邊跑一邊回頭喊“興國加油，你是我的偶像！”雒興國點點頭，使勁地追了上去……
雒興國開心極了，每次跟英子見麵，他總有不少的收獲和驚喜……
這一天，呂急人一如既往地去巡林，他自然是不在乎別人如何議論他的，誰吃誰的飯，誰幹誰的活，誰怎麽說就讓他說去，天塌不下來。
呂急人晃晃悠悠地蹬著自行車進了林區，正要找個暖和避風的沙坡睡覺，卻聽到了羊叫，循聲過去，看見一大群羊正在他的片上吃草。是誰這麽不懂事，跑到這兒給自己添堵來了？
呂急人心裏窩著火，大聲喊著走到了跟前“哎，誰家的羊？有沒有人管？”樹背後鑽出一個瘦猴樣的小羊倌，一邊低頭係著褲帶一邊趾高氣揚“我家的，咋了？拉個屎都不讓人消停啊？”
呂急人剛好站在高處，聽聲音就知道是誰，抓了一把沙子揚到羊倌的頭上，瞪眼罵道“我當是誰，原來是狗娃你這個慫啊！”
羊倌狗娃也認出了呂急人，抬手刨著帽子上的沙子，嘿嘿笑道“哦，是三大呀！”
狗娃殷勤地迎上前，從懷裏掏出一盒香煙來孝敬呂急人。
呂急人伸手接過一支，轉身往林區外的沙坡上走，林區是不允許抽煙的，以免引起火災。
狗娃更加殷勤，趕緊掏了打火機給呂急人點煙。
呂急人坐到沙堆上，美美地吸了一口香煙。這煙就是香，難怪叫它香煙呢，就是比自己隨身帶的煙袋裏的旱煙好入口。一支煙兩三口就吸沒了半截，狗娃又抽了一支，笨手笨腳地給呂急人別在耳朵上，討好地挨著他坐到了一旁。
呂急人滿足地吐出一個煙圈，看著它被風瞬間吹得不成樣子，轉頭問狗娃：
“不是早跟你爹說這兒不讓放羊的嗎，咋還來？”
狗娃笑得理直氣壯，兩手一攤回答“三大，不讓到外麵放羊，那羊吃啥啊？沒了羊，我們家吃啥？”
呂急人伸腳踹翻了自己的侄子。
狗娃挨了一下，搓著腿無辜地嘟囔：“三大，你幹啥還動手了？我說的是實話嘛！這麽多羊，不趕出來放，難道還圈在家裏跟人搶著吃？八步沙的草白白長得那麽高，不讓自己的羊吃，留給哪個？”
呂急人責備地瞪了一眼侄子，從耳朵上取下另一支煙，往隻剩了煙屁股的那支上接，很不滿地說：“你懂個屁！那你不會趕到別人的片上去放，故意給你大找事呢？”
狗娃摳著鼻子嘿嘿笑，頗有些幸災樂禍：“別人的片上更不讓放了，下話又下不進去，鬧不好還要打架咧。那天，劉羊倌還和雒老漢打架來著。”
呂急人沒好氣：“那你就不怕我也捶你？”
狗娃故作委屈，怪聲大叫起來：“三大如果都不顧我們的死活，那我們養羊的人家可就真沒活路了。”
呂急人比較滿意狗娃的態度，含笑叱罵他“盡給我惹事。你去告訴劉羊倌，讓他買點罐頭啥的去看看雒老漢，別把自己的路走絕了。”
狗娃高興地站起來，拍著自己屁股上的沙土爽快道：“哎，都聽三大的。他們說，過兩天我們幾家殺羊湊份子請三大喝酒去。”
呂急人嫌棄地推了一把狗娃，讓他離自己遠一些，狗娃屁股上的沙塵順風刮到他的臉上來了。呂急人抬手遮擋著風沙，也站起來，在狗娃的屁股上又踢了一腳，命令他：“羊脖子給老子留著！”
狗娃忙不迭地答應。
“我去那邊轉轉，你的羊就在這邊頭邊腦的地方放吧，差不多了就趕回去，別落了別人的眼，讓你三大難做。”呂急人甩下這句話，轉身往另一邊去了。狗娃不敢違逆，在他身後點頭如搗蒜。