這樣就到了第三日。
老嫗這次來得比往日早些——在沉璧剛起床時，她已經在小木屋外坐著了。
她正用纖細的極品狼毫沾著青墨描著一隻瓷瓶。
“婆婆好早！”沉璧打著哈欠，替葉攬洲換了草藥和紗布，又替他穿好衣裳。
兩人一起走出去向老嫗問好，卻見老嫗今日並沒帶新鮮的食材來。
老嫗開門見山便問，“對了，今日一早，村長問了我，那木環可帶來了？你們師傅可給你們了？”
兩人頓時愣住，隻覺老嫗今日有些反常。但也隻對視一眼，麵色即恢複如舊。
“在這。”葉攬洲取出木環，遞到老嫗眼前，“嬤嬤請看。”
“嗯，果是村裏的信物。”老嫗接過木環仔細端詳確認，隨後將木環放在身邊，那本沾墨描瓷的筆尖兒竟抵木環上落了一道青痕，她又忙將木環拿起來，可惜道：“哎喲！老婆子是個不仔細的，竟給弄髒了！不過倒也不妨事，我辨認過這信物是真的，村裏人也不會懷疑你們的。”
“這……”沉璧故作猶豫地接過木環。
老嫗又道：“哎對了，那墨你們可別擦，擦了木環要染花的，回頭不好交還給你們師傅了。”
這話一出，葉攬洲好似突然想起什麽，下意識瞠目邁步，擋在沉璧身前。
他將木環拿過：“婆婆放心，師傅說了，木環交給咱們，便是咱們的了，不必交還回去了。”
沉璧定了定神，也陡然想起小蝦米曾在柴房說過那樣一句話——
他對他們說：作為回報，這木環，既落在了你們手裏，便是你們的了，不必再還。
不必還……
沉璧頓悟，忙附和：“是呀，何況這木環太素，婆婆這一點青墨，還挺別致的。”
“看來，你們是他如假包換的真徒弟。”老嫗滿意地點點頭，這才離開。
沉璧和葉攬洲沒想到這次竟是小蝦米那句話在關鍵時刻幫了他們，那婆子雖走了，兩人卻不敢鬆懈，對此事仍心有餘悸，畢竟他們一時想不通為何這婆子今日如此反常來驗這木環真偽。
且此後，這木屋隨兩人住著，但那婆子竟三日都不曾再來探望，也不曾再送食材和草藥來了。
可供使用的食材已所剩無幾。
“是我們哪裏露了餡，給那婆子識破了嗎？”沉璧越發不安了，“還是說，小蝦米那句話是騙咱們的？咱們說了那話，反倒把假身份暴露了？”
葉攬洲卻不懷疑：“雲沒村人心狠手辣，盜墓賊都給殺盡了，便可知道他們不容外人闖入。如果真的懷疑咱們，咱們哪還能活到現在。”
沉璧吃著午膳，卻坐立難安：“難道是那婆子出了什麽意外？不如我驅車出去瞧瞧？”
“婆子既是雲沒村的人，外人不敢動她。”葉攬洲長指抵頜，墨眸深邃，“或許她還在考驗咱們。”
說罷，葉攬洲端了碗夾菜來吃，神情卻很凝重。
沉璧見他肩傷將愈，氣力卻不見漲，仍不宜多思，遂樂觀道：“想想也是，若真疑了心，就不必大費周章又送菜又贈藥地折騰了。罷了，左不過她說交期晚些無妨，先繼續住著吧。當下主要問題卻在你。”
“在我？”
“是啊。”沉璧道，“我為報你的恩義，自認已盡心盡力待你。你當下一日的飲食已是抵得上神仙了，肩頭塗了藥見好，可精神頭卻提不起來，可見你是太虛弱了。”
“沉璧娘子這話……是別有深意啊。”葉攬洲突然覺得口裏這飯好生噎得慌。
“想不想有命下山？”沉璧湊在他眼前促狹一笑，“真若事發，你總得有力氣逃跑吧？”
不等他回話，沉璧即搶道：“那麽，從今日起，一切聽我的。”
葉攬洲眼珠溜轉，隻見沉璧握住竹箸飽餐一頓，然後就撤掉碗筷走出去。
隻是把葉攬洲給鎖在了屋裏。
“喂，喂！搞什麽！”葉攬洲聽到落鎖聲有些錯愕，“你為何上鎖！”
“嫌你是個累贅。”沉璧冷聲道，“要不是因為你受傷，我們不至於在這困死。”
“喂！”他撞不開門。
“門我鎖了。”沉璧說得冷漠決絕，“葉攬洲，我告訴你，每日寅時雞鳴你便要起床，要靠練功來換取食物，否則就要餓肚子了。”
葉攬洲不知她葫蘆裏賣什麽藥，“可我現在身上有傷，習不了武！”
“逃跑不能拖泥帶水，若不想習武，就死在這吧。”話罷，沉璧不再睬他，隻在外頭鋪陳了兩張白紙，以筆點墨，信手畫了幾幅小圖，順著門縫給葉攬洲順了進去，“這是本劍譜，我隨意給你畫的幾張，你照著練。每日你在此紮一個時辰馬步，等於一根萊菔；堅持練劍一日，等於一根竹筍；若能堅持練功兩日，就給你一隻烤雞獎勵——不過，這裏不能拿劍，會暴露身份，你便先以毛筆代劍吧。”
葉攬洲接過那劍譜一瞧，果見招式不難，知道沉璧並非有意為難。隻是她這突然來這一招，一時竟想不通是何緣故，隻覺這門外頗有蹊蹺，想盡辦法想要開鎖出去。
可撞了好幾下，也打不開這門，最後還是沉璧又在外頭加了三道鎖。
“喂！”葉攬洲仍喊叫。
然而沉璧已經走了。
他暗自抱怨，“這個女人，真的是讓人捉摸不透！”
他本以為沉璧隻是胡亂說說，卻沒想到翌日天還未亮，隻在三聲雞鳴以後，沉璧竟真站在他榻前了。
手裏拿著隻破銅鑼，竟不知她從何處撿來的！
她當當地敲著，就將那鑼音定在葉攬洲耳邊。他聽之耳鳴，驚詫坐起，“你幹嘛啊！”
沉璧放下銅鑼，猛地在他背上一拍，“快點起來！”
“你來真的？”葉攬洲驚魂未定，耳邊仍是鑼響，有些神誌不清。
“你若不起來，我將你打起來！”沉璧一把將他拉起，“起來起來，快點起來！”
葉攬洲卻是在裝著順從，可在沉璧開門的刹那，他竟想趁機溜出去查看外頭情況。
然而沉璧眼疾手快，伸手一擋，即將他擒了回來，如提著隻小雞一般，曳住他的衣襟，“想跑？就你這三流功夫，連我一招都接不住。可笑那日在玲瓏鎮上時，我竟還當你是個高手。”
葉攬洲搖頭緩神，逐漸擺脫耳鳴與困意，將將僵直站立，看著一旁精神百倍的沉璧。
“我那日既能算準你要跑，且能抓得住你，就證明智勝於武。所以即便真入村後需要逃跑，也是我護衛著你，讓你先跑。”葉攬洲轉看沉璧，“武功會三成，智謀講七成，我已覺夠用了。”
沉璧卻一腳踢在他膝彎，“少廢話，給我練去！”
葉攬洲一時泄力，重重跌在窗邊，嗚呼著叫疼。
沉璧冷聲道：“今日我拿銅鑼來叫你，若明日雞鳴三聲後你仍不起身，別怪我對你割頸示威。”
葉攬洲一時無語，看著沉璧頭也不回地走出門去，又給他房門上了嚴鎖。
“趕緊練！”在門口，她仍厲聲發號施令。
“小人遵命。”葉攬洲無奈地揉著痛處起身，按著劍譜比劃起來，“我去南向練，有窗紙能讓你看見我沒偷懶，又不會被外人從遠處監視到我會武。”
“你的膳食，我會按照你的練功時間嚴格計算。”沉璧在外看著他屋內練功的剪影，冷聲說：“練得多吃得多，練得少吃得少，不練則就沒得吃。”
“是，沉璧娘子。”葉攬洲無奈地回應。
十日光陰轉瞬即逝，葉攬洲條件反射聽到雞鳴則起床驚醒。
這幾日真可謂生動詮釋了一句聞雞起舞的真諦。
沉璧也是按照約定，從他的練功時辰來折算給他安排的膳食，且有時隻多不少。
菜式樣樣都別出心裁，依舊是上好的廚藝、極佳的口味。
葉攬洲有時累得半死，也會暗自記仇，但也被沉璧簡單粗暴卻踏實地照顧而醫好，對她恨不起來。
畢竟除了膳食分配以外，葉攬洲煎飲的草藥不曾斷了，外傷的敷藥也被她格外殷勤地提前一天備好。
第十日時，葉攬洲熟練地揮舞著劍式，肩上的傷竟也算得上痊愈了。
沉璧晚間送膳食進來，看著葉攬洲換好最後一份外傷藥，“這傷如何了？”
“竟真好了。”葉攬洲穿好衣裳，走到木案邊吃晚膳，“本以為肩上有傷，不能練功。沒想到這幾日動了動拳腳，還真是精氣神都好了許多。”
“外傷其次，你是內傷受了山瘴，所以你渾身淤堵不暢，氣血難以運行，你當然得活動活動筋骨。”沉璧道，“你在接手那劍譜時應當就知道了，我不想為難你，隻是覺得你體質太差。”
“就知你是有心設計。”葉攬洲欣然點頭，複問：“你不過來一起吃？”
“我……吃過了。”沉璧輕聲答，“這是給你做的，按你練功時辰折算的份例。”
“……哦。”葉攬洲吃了癟，也不再說話了。
他因此沒有注意到背光處的沉璧，她此刻臉色差極了，體力也不支，需要靠著牆垣支撐身子站穩。
他也沒注意到她甚至需要靠踮腳在地上發出的聲音，來掩蓋自己肚子饑餓而導致的咕咕聲。
“你慢慢吃，好好練。”她走出去，端出葉攬洲飲藥的碗。
在關上門的刹那，她看著的小竹筒裏隻剩了三十幾顆炒米，無奈地抿著皸裂的唇。
她餓極了，即搓了十餘粒塞在嘴裏嚼，再和著葉攬洲那隻碗底沉澱的藥渣碎末，嚼如齏粉時咽下。
藥渣好苦，苦得讓她不得不咬破嘴唇，靠血液的腥甜掩蓋那藥碎的苦澀……畢竟，那為數不多隨身帶來的甜甜的澤州餳，她都怕葉攬洲嫌藥苦，而給他留在屋裏了。
然而第十一日一早，葉攬洲竟然睡到自然醒了，分明過了卯時，卻沒聽到寅時的雞鳴。
沒再聽到公雞打鳴也就罷了，就連他的房門也沒再上鎖。
如此反常！
“沉璧！”他第一次有些怕。
怕她出事。
“沉璧！”他喊著她的名字跑出去，找了兩間屋子，並不見沉璧的蹤影。
最後還是在房後看到她的。
沉璧正拖著倦容替他盛米飯，桌案上放著一隻黃金雞。
黃金雞是一整隻雞烹飪出來的，汁水豐盈，肉質鮮嫩，看著煞有食欲。
看到葉攬洲出來時，她也不意外，“餓了吧，來吃飯。”
“怎麽今天沒鎖門嗎？”葉攬洲問。
“噢……許是忘了。”沉璧當然不會說是她昨夜實在餓極，顧不上鎖門就先虛弱離開了，“知道你不會逃，所以鎖不鎖沒所謂的。”
葉攬洲心覺不妥，湊近仔細觀察她，才發現她是靠脂粉掩蓋了不好的臉色。
趁沉璧虛弱，葉攬洲沒再被她攔住。
葉攬洲橫衝直撞地跑進小廚房，卻見欄裏沒了雞，缸裏也沒了米。
隻有三兩根筍子，還是已經含了老漿的——但這是僅剩的食材了，大抵也是要留給葉攬洲吃的晚膳。
再跑到沉璧住所去，隻見她包袱裏裝炒米的竹筒，已經滴米不剩了。
葉攬洲頓悟了沉璧這十日來對他“軟禁”的真正意義。
眼眶猛地一酸，看著憔悴的沉璧，心底霎時酸楚難當。
“這幾日，你是不是自己不曾舍得吃？”他跑回來，大聲質問她，“你將我鎖在屋裏鍛煉身體，實際是怕我瞧見那欄裏還關著最後那幾隻雞，還有為數不多的蔬菜，而你——靠這些炒米，堅持到現在。”
“你是病號，理當都給你先吃。不過我也撐不了太久了，桌上那隻雞，是最後一隻雞，今早殺了，自然也就沒有雞還能打鳴了。它是托你的福，還多活了十日……”沉璧此刻沒了力氣，便靠著牆坐好，神情反倒鬆弛下來，“你說，是我們聰明反被聰明誤了嗎？”
葉攬洲匆忙將黃金雞扯了雞腿遞去，“你麵無血色，全靠胭脂敷麵。你若還不吃，我立即自戕。”
“那你便去死啊。”沉璧含笑，“你死了，我更少了麻煩。”
葉攬洲強行將雞腿塞在她口中，騰身站起來往外走，“我這就出去找出路。”
沉璧咬了一口雞腿後道：“別費力了，我已經試過了。這裏四周都是懸崖峭壁，沒有其他的路能走，不知道那婆子是怎麽憑空帶我們走進這裏的。機關我也找了幾日，都沒結果，看來，這是死局啊。”
“竟是那婆子故意引我們至此！”葉攬洲不信，“可她又何必送藥前來！”
“我已經吃了，你和我一起吃。”沉璧此刻心平氣和地與他說。
葉攬洲和她相對而坐，與她分吃那一整隻雞，“我不會再這般苦等了，我定會找到雲沒村的入口。”