“打自可憑娘子隨意打。”葉攬洲甚至為邀請她進入蒼黎司，願意真誠朝她拱手作揖，“隻是在下的提議，還是想請娘子仔細斟酌考慮。”
沉璧不置可否地瞥他一眼，隻嚴肅問道：“葉攬洲，你究竟怎麽抓到我手下探官的。”
葉攬洲答道：“抓省探，則對比《軼聞錄》銷量最佳的幾則撰文，仔細盤查被寫在其中的官員在文章寫出前那幾日，家中常有何人進出。再找尋這些人在東京有無親眷家屬，若沒有的，身份必定可疑；抓衙探，則對比揭曉案子秘辛那些時刻，有多少奇怪的人涉事，再逐個盤問排查，仔細校對，找出該離開時卻找理由多留下一陣子的人，由此推斷即得。最後結合沉璧娘子日常所思所想的習慣……在下大約耗費三日，便能判斷得出那潘樓街究竟哪些人受命於娘子手下。”
沉璧吃驚：“我所思所想的習慣……你竟能猜透？”
“沉璧娘子心思玲瓏，必不將手下探官集於一點，而是以點狀布設於東京各處，各行各業皆應有為你效命之人。但這各行各業又定是互相牽掛，由此才能織成一張網絡。一眾探官皆能有情有義地互相掩護、互相傳訊，這才是能長久為軼聞錄效命的關鍵。畢竟自古以來，仁者為王，你統轄探官亦是如此。”葉攬洲點頭，得意地剖析她的心性，“你是心善之人。盧玄落難，你親自相救，你帶領的探官，自然也是如此。必定一人有難，八方來援。”
“說下去。”沉璧好奇又不忿。
葉攬洲笑道：“所以，我隻消確定一個探官身份，再以他有難為號，傳訊出去，便能釣出其他探官下落。巡尉司最近被何人有意無意地靠近最多，誰就是我要抓的人。”
沉璧嗔怨瞪他，“你休要詐我！你凡事說得容易，可我們傳訊的法子有千萬種，你如何能知曉？”
“在雲沒村解謎時，那榴花下一點墨，是你告訴我的。”葉攬洲含笑看她，“忘了？”
沉璧果然氣急敗壞，抬手就當真要追著他揍，“我殺了你！”
“在下不怕死。”葉攬洲竟當真做出一副引頸就死的不懼之態，硬是將身湊到她掌前，瞋目道：“所以，也不是為自己的私欲來請你相見。我所說的蒼黎司，是官家親自敕令都進奏院設立，如今我是首腦，你完全可以放心，在這裏你能一展所長，大展宏圖。我們還能做很多事，很多很多有意義的事。”
沉璧生怕再傷了他，及時騰身收掌，避開他去：“明知我掌快，你還非要來湊！”
她低低埋怨一句，背過身去避他，心裏卻將他的提議仔細考量了片刻。
論了解，沉璧打從心底認可葉攬洲是她在大宋這麽多年以來，最為了解她的人。也是能被她高看一眼、與她旗鼓相當的對手。論共事，他們也在雲沒村通力合作，出生入死，都為對方做出過拋開自己性命不管不顧的犧牲。在沉璧心裏，其實與他同署為官，並不失為一個好去處好差事。
對於葉攬洲此次抓人要挾的無賴伎倆，沉璧是看不起的。但若說葉攬洲方才真誠的目光和謙卑的態度，沉璧其實有所動容。可是她至今難以啟齒的，由始至終都是她潛伏於《軼聞錄》的探官組織，做探官之首的真正目的——她要利用探官網絡，找出他義父當年不明不白死於大宋境內的真正原因！
她未曾同他說過，她是來自大遼東京道的少女，在大宋潛伏了十幾年。
她養父是大遼的皇商，在十五年前的宋遼交戰之地救起了身為棄嬰的她，卻在十年後死於來大宋經商交流的路上。而這事的原委真相在大宋朝廷那裏是一樁懸案，隻說被土匪刺殺，且土匪早已逃之夭夭。
對於這個答案，沉璧不信，更不服。因此她潛入大宋，並被殷如墨納入麾下，成為探官之首。
這麽多年，她從未放棄運用《軼聞錄》鋪天蓋地的探官網絡進行當年舊案的偵索，可一直沒有收獲。當年所有涉案的官員，也大多都在幾年之內或升遷或貶黜，或辭官回鄉、或不知所蹤。
唯一一位當年肯為沉璧義父這個遼人提出真凶異議的青州知州姚瑛，竟也在一年後死於所謂流寇之手。這更讓沉璧篤定，義父定是冤死的，而這背後藏著難以估量的陰謀與秘密。
在大宋潛伏的這五年，她從未與任何人說過在大宋的真正目的。包括當年向殷如墨投誠，在殷如墨徹底肯定了她的能力後，她提出的唯一要求，就是要殷如墨替她在大宋安置一個家世清白的好身份。
殷如墨財勢雙全，想在民間尋一處富貴人家作為沉璧的家世並非難事，因此沉璧對外的身份一直都是鄧州的薛家娘子，名喚薛沉璧，包括探官組織內的所有探官，皆以為沉璧隻是鄧州薛氏之女。
當下沉璧回想起這麽多年在大宋民間的蟄伏歲月，仍舊一無所獲，或許那舊案的關鍵並不在於士農工商這些平民之中，與當朝的權貴或有脫不開的幹係。而當下葉攬洲拋她一枝必要留她的橄欖枝，又是在朝廷之內的官職，或許能對她探查舊案有所裨益，可她的這個假身份……似乎是見不得人的。
“你知道我的真實身份嗎？”沉璧以次回應，“我身家是否清白，父母是否健在，我有無婚配許人家，未來夫婿是否同意，我是否方便入朝為官……這些你都認為不是問題嗎？”
“鄧州薛氏女沉璧，母親早逝，父親三年前不幸於水患中罹難，家中如今並無長輩親眷。”葉攬洲似乎早料到她會這樣問，真誠地續言道：“我了解過，不說隻是不想勾起你失去雙親的傷心。”
沉璧心中一暖，卻也震驚於他竟將她在大宋的一切都打聽了清楚，心說殷如墨給安置的身份還真是清白無紕漏……葉攬洲既然都這麽說，那就意味著她如今對外的家世身份，是可以入朝為官的。
“至於娘子口中的未婚夫婿……這我的確無從得知。”葉攬洲在她沒搭話時又握拳在唇前咳了咳，隨後清嗓道：“但從雲沒村回來後，我立刻請人替我跑了趟鄧州，問過鄧州富商府上常請的知名媒人，皆不知你有何婚約在身，想來應是暫時還沒有……不過若沉璧娘子已有心上人，而這位又不同意娘子入朝為官，那我也不便強人所難。但我想，娘子並不是什麽認可夫唱婦隨的女子，隻要娘子想，想必這位未婚夫婿也並不敢攔。”
說罷，他又笑笑，似乎已經在心底拆穿了沉璧杜撰出來的這位未婚夫婿，隻是在她提出這句時，葉攬洲莫名感到心底劇烈顫動，他此刻也不由自主地尷尬窘迫起來……一時間漲紅了臉。
沉璧心說他雞賊，一聽了他的話索性又一個白眼翻過去：“自作聰明。”
卻見他正捂著有些發熱的臉頰，疑心他因傷重而發燒，“你，發熱了？”
“不、不是！沒有……沒有！”葉攬洲答得慌張草率，卻實在不知道為何雙頰意外燥熱起來。
沉璧見他滑稽，也不再深問了，隻在原地緘默了片刻，才抬頭問：“我要見他們一麵，沒問題吧？”
“沒、沒問題！當然沒問題！”葉攬洲如獲至寶，立時瞠目答應下來，“在後院耳房。”
“後院？這裏的後院？”沉璧驚甚，她一直以為葉攬洲早把人交給官府伺機定罪了！
看著葉攬洲點頭，沉璧則滿臉又被他騙了的無奈。
葉攬洲給沉璧帶路，一路上他也漸漸恢複如常，還是一雙深邃難猜的眼眸，讓沉璧有些看不透。
在快到耳房時，葉攬洲還是正色地對沉璧說道：“目前是在這裏，但若是我的邀請，娘子執意不肯接受，那到時在下隻好公事公辦，將抓捕的小報探官扭送官府了。”
沉璧不答，隻貝齒咬唇，一路隨他繼續走。
探官所在的耳房隻是上了把鎖、稍顯逼仄的臥房而已，被捕的三名主要探官此刻正蝸居於一室中。
葉攬洲將門鎖取下，放沉璧進去與三人相見，然而卻在她進去後又重新將門鎖上。
三名探官這是代表沉璧也被捕了，儼然作出一副要和葉攬洲拚了的架勢，不斷隔門喝罵他。
葉攬洲隻在門外低語：“沉璧娘子慢慢敘舊，半個時辰後，我放娘子出去。”
“滾！”沉璧與三人一齊抬手擲了房內未來得及撤走的碗盤朝門框砸去。
“你們還好吧？”見人影離開，沉璧才回過頭問三名得力下屬，順手拉過木凳，與他們坐下敘話。
三人沒想到沉璧肯孤身涉險來見他們，一時心中感動，都向沉璧拱手作禮，齊聲說著都好。
“你們到底怎麽落入這廝手中的？”沉璧問，“沒挨打吧？”
裴諝道：“挨打倒是沒有。不過是小人不濟事，我最先落網，亂了方寸，這才害了李銳和王衡。”
“你隻是個市井省探，他畢竟是朝官，這不怪你，他一向狡猾。”沉璧寬慰他，“到底怎麽回事？”
本來在潛火隊的王衡搶道：“那當官的在榴花下留下墨痕，以沉璧娘子有難誘了裴諝出來，他再將擒了裴諝之事傳得人盡皆知，正巧潘樓街走水，我順勢過去想要打探幫襯，結果也給那家夥擒住了。”
沉璧震驚：“你們當真是太草率粗心了，他說我有難我便有難了嗎！”
“他還留下了這個。”本在軍巡鋪的李銳從懷中取出一片碎紙攤開，“這是沉璧娘子的花押。”
沉璧仔細看那碎紙上的圖案，霎時明白了，氣得咬牙切齒：“天殺的葉攬洲！”
那碎紙四周並不規則，明顯是撕剪下來的，紙上畫著一把劍，劍中帶著一道撇痕——而這分明是那時在雲沒村裏，她給他畫的劍譜，是當真出自她沉璧之手！所以這把劍是她的筆觸不假，可她沒想到葉攬洲竟剪下這一小塊來，還真歪打正著地對上了她在軼聞錄探官組織內傳訊的花押！
看著沉璧惱火的神情，三人已經明白了她與葉攬洲之間的確有些淵源，但也知趣地沒有多問。
裴諝囑咐道：“這姓葉的滿腹心機，娘子必定要小心行事。”
“可委屈著你們了？”沉璧轉頭。
“這倒沒有，還給我們賠不是來著，說是委屈我們一陣，待娘子出麵，便會放了咱們。”王衡回答，“小人也不知他這究竟是什麽陰謀詭計，隻盼娘子別上了他的當！我們在這一時半刻倒沒什麽。”
沉璧點頭，看來葉攬洲當真不是在她麵前裝模作樣。畢竟方才進屋時就看那碗盤剩的菜底，有些凝固的油脂漂在上頭，想來是葷腥的，看來他在衣食上沒有虧待他們仨。
“他倒不會對我不利，你們且放心。”沉璧道：“他隻是說，若他的條件我不答應，三日後將你們直接扭送官府……如今朝廷因小報盛行而大肆打壓小報探官，抓住了輕者罰錢，重者便要去服役了。他此番是衝我來，我必不能連累你們。隻是也的確要委屈你們在此多待兩日，還請你們不要怪我。”
“怎會。”裴諝見沉璧頗有歉意，也急忙道：“娘子能為我們出麵，就已是仗義了。”
“若非是我招惹了這廝，你們也不至於如此。”沉璧心裏萬分後悔認識葉攬洲並與他交手，此刻不得不心懷歉疚地向三人欠身，“沉璧在此向諸位道歉了。”
“東家快快請起！”李銳急忙來攙，他知道沉璧從未將他們當做過下屬，“可折煞小人了。”
王衡急道：“那廝到底想對娘子做什麽！莫不是個色字號的，圖謀娘子委身於他！”
“不是，不是。”沉璧扶額，“他……其實，人還挺好的，是個正人君子，但卻是善用陰謀詭計的那種，讓人又愛又恨的，我也很無奈。”
沉璧也不知為何竟會下意識替他辯解。
三人也是聽得發蒙，不由自主麵麵相覷，“那他……”
“隻是要在我能力範圍之內，幫他一個小忙而已。”沉璧道，“不過分，但有些難。”
她受不住三人的連番盤問，索性找了個由頭讓葉攬洲迅速開門將她放出去。
臨走時，沉璧鄭重對三人說道：“你們放心，我定會救你們出去。”