對於百姓的兩個問題，沉璧沒有回答，她隻是哽咽著，停頓了許久，“那些女子，為了他們這些學子能活著，一個都沒有逃走，甚至不曾對外呼救。因為……因為，那些學子，有的是她們生的親生兒子，有的則是繼子，但也是與她們堪稱相依為命的繼子，自小被她們教以詩書道理的。”
“女子不逃，是為了她們的……兒子？”
“和雲沒村的那些狂徒莽夫所生的？”
“這怎麽這麽亂呢！”
“她們也不想和那些粗魯的莽夫生子！”沉璧失控大吼：“但是擄她們去，就是為了讓她們成為人妻，成為人母！因為不管她們願不願意生子，隻要生了子，就自然而然成為了母親。這些女子的聰慧與教養，使她們與生俱來知道做母親的責任，因而不肯、也不舍放棄這來的莫名但的確有血緣之親的孩子。始作俑者料定了她們會被孩子所捆綁，意誌因此會受到摧殘，料定了她們隻要有了孩子便不會再逃了，那麽她們便能生生世世地誕育、撫養一個接一個那些紈絝的替身！”
衛扶光實在聽不下去，最後抽噎著說：“這世上，從沒有一件事，是比利用母性的慈悲作惡，更下作的了。我敬佩每一個勇敢的人，可我無法蔑視任何一個為了孩子，而不敢勇敢的母親。”
“二位官人是說，這世上，隻有最擅掐人死穴的聰明人，才能愚弄聰明人，控製聰明人。”葉攬洲見沉璧有些說不下去，便接了她的意說，“這些被擄去的女子，都是自幼飽讀詩書的聰明人，她們能辨善惡忠奸，能明是非黑白，有一顆善良倔強的心。對她們最殘忍的馴服，便是用他們親生的骨肉作為皮鞭和刀劍，讓最知道百行孝為先的這些女子，感受自己親生骨肉，從小到大對她們的輕蔑、漠視、嘲諷，這樣就馴服了女子們的意誌，這也是他們為何一定要找知書達理的女子的原因。”
百姓又問：“這些替考的學子，都是雲沒村裏擄劫的女子所生？或者撫養？”
“是。”陳槐序回答，“雲沒村每次擄劫女子上山，都是精準地會去找符合他們要求身世的女子下手。因為這些被擄劫的女子，家世算好，但出身算差。”
“家世好，出身又怎麽會差？”人群中有百姓愈發迷茫。
“這……我換一種通俗的解釋吧。”陳槐序道，“家世好，是因為這些女子祖上都是書香世家，父親乃至祖上都是讀書人，甚至有經科舉入仕，並已經在朝為官的，這些女子大多也都經過夫子教學。說出身不好，是因為她們大多數都是低位文官的外室所出，或是生母出身低賤不入流的。還有前青州知州姚瑛之女那般，是因父親橫死後失去依靠，而寡母又無能為她主持公道的那些女子。”
殷如墨忍住鼻酸：“這樣的女子，懂事明理，易於以誅心方式控製，同時又得不到父係宗族的承認，他們的家人大多沒法子鬧得很大，便隻能花錢在民間托人偷偷地找，或是報案也就不了了之。”
“不知道，在這樣有買有賣、成熟完整的計劃下，這些女子的父兄叔伯，會不會有一天，為自家男丁，買到他們女兒、妹妹、侄女被迫產下兒子替考的名額。”葉攬洲這話故意說得輕佻嘲諷，令人聽了細思極恐，後背發涼。
“真是巧言令色。”張研授意交好的太常寺卿開口，“啟稟官家，據臣所知，薛官人與殷官人都曾是民間小報《軼聞錄》的探官之首，盧玄也曾在其中作為探官一員，與二位官人是同僚好友，如今盧玄死了，蒼黎司蓄意陷害張尚書，攛掇百姓冒充人證，煽動情緒，卻是空口白牙，無據可考。”
“……？”沉璧忽然被他這話氣笑了，“喬太常要不要聽聽自己在說什麽？”
“本官說，這些所謂聲淚俱下的人證，都是你們攛掇來構陷張尚書的！”太常寺卿不屑道，“否則，怎麽可能全城百姓都敲鑼走街替你們宣揚這高山鬥文的賽事，又怎麽可能潛伏市井十餘年的人證，願意拋棄自己安穩的生活，一夕之間都跑來青山，替個已死之人作證！”
“是呀，怎麽可能呢？”葉攬洲冷笑一聲，反問他道：“您都說了，怎麽可能有人潛伏市井十餘年，卻還願意因為一個陌生人盧玄的死，而願意拋棄自己安穩的生活，一夕之間都跑來青山，替盧玄作證呢？”
“這是你們該向官家交代的！”太常寺卿顯得急躁，“你問我作甚！”
葉攬洲順而又問：“如果太常您在世上唯一的親人，慘死於張尚書手中，你卻隻能隱姓埋名、憋屈著苟活在一處不見天日的陰翳之中十幾年，您會不會在看到一絲天光的時候，想把天幕整個扯下來，看看外頭的顏色？我猜太常寺卿不是冷血無情之人，一定也會如這些學子這樣的。”
“再說為何百姓替蒼黎司奔走，敲鑼相告左鄰右舍……太常莫不是腦子也獻祭給張尚書了？”沉璧的針鋒相對更為直白犀利，“當然是因為我大宋百姓，人人心明眼亮，明辨是非，知道蒼黎司舉辦高山鬥文，是為引出蟄伏市井的人證，也就是當年的受害人，自然願意為蒼黎司奔走。”
那喬太常被噎得啞口無言，已經摸不清蒼黎司的路數了，吃了癟就噤聲了。張研在一旁眯縫著眼眸聽著，心裏暗罵他平素拉攏的那些爪牙，當真是連幾個乳臭未幹的孩子都不如。
“說來，其中疑點也頗多。若說是雲沒村培養替考學子，可預科考試卷逐年都經過謄錄或糊名，無論是白璧書院的預科考，還是科考，閱卷多有使用這兩策防止舞弊，可學子萬千，主考閱卷時，又如何在眾多學子試卷內，找到買官者的卷子？”問這話的是薑翽——他不知幾時回來了，已坐回堂下聽了許久。
這表麵上是在提出蒼黎司指控的疑點，實際卻像在提醒蒼黎司，無須與張研黨羽無謂爭執，擺出證據要緊。
“呀，翽卿回來了。朕方才聽得入神，竟沒瞧見。”
“官家這是專心，不必理會臣。給事中正帶人去挨家找白璧書院預科考的學子了，也說了稍後由官家親自監考進行補考，臣見給事中處理得當，又有禮部與皇城司輔助，臣便先回來了。”
帝相說話的功夫，蒼黎司五人已默契地將兩套文房四寶拿出。
葉攬洲道：“薑相公所言甚是。據蒼黎司所察，張尚書應對糊名與謄錄二策，靠的便是這些專門為白璧書院學子打造的文房四寶。”
張研在看到五人將兩套文房四寶攤在案上時，不覺雙目瞠大，心裏終於開始慌了。
他本以為這些筆墨紙硯都葬於驚鴻山莊的燎燎烈火之中了！
他甚至不知道為何蒼黎司會找得到整整兩套！
“也是臣等要交與大理寺和開封府的證物。”葉攬洲將筆墨紙硯各自列在案上。“這兩套文房四寶，一套是驚鴻山莊的曾婆死前相送，一套是盧玄明知道自己會死，所以在回青州以前，先藏於鳴聲酒樓的。這兩套文房四寶，皆出自張尚書在驚鴻山莊內私雇的匠人之手。”
陳槐序從容道：“當然，因為驚鴻山莊被張尚書的親信阮虯燒毀，所有人的性命也都被屠戮殆盡，如今已經死無對證，張尚書也完全可以說，這文房四寶都是臣等臨時湊出來欺騙官家、誣告尚書的偽證，但臣相信，宣州諸葛氏、歙州奚氏、蜀中蔡氏、絳州蘇氏，都還能查得到這些打造文房四寶的匠人從前的作品，隻消請少府監加入勘察，仔細對比手工即可。”
“官家也可查查，曾任侍衛親軍步軍司副都指揮使的阮虯，是否在二十三年前坐罪入獄後，就已不知蹤跡。”沉璧亦急道，“因為這些年，他成為了張尚書誅鋤異己的一把刀，隻潛於暗夜，不露於光天。”
薑翽麵色嚴肅凝重，“驚鴻山莊若被阮虯屠村，你們又是怎麽逃出生天的？”
“因為有千千萬萬隻蚍蜉，在以自己的性命，簇成一道螢火般的飛橋，將我們……護送了出來。”沉璧哽咽著，不禁又紅了眼圈，“所有驚鴻山莊的女子，與我們合力擊殺阮虯。並在逃跑時放下飛索，騙我們走過飛橋，然後為我們斷後砍索，與阮虯帶去的殺手同歸於盡了。”
此刻院內一片嘩然歎息聲此起彼伏。
趙儒在一陣**後理性冷靜地問：“兩套文房四寶，看著平平無奇，可有什麽玄機？”
“無心散卓兼毫筆。”殷如墨道，“貌似七紫三羊，實則五紫五羊——寫字出鋒不同。”
另有吏部侍郎替張研開口：“出鋒不隻筆墨，也看執筆人用筆力道是否均勻，是否偏頗，這就不怕斷錯了麽？”
“所以要徽墨墨錠、澄泥硯、布頭箋的配合啊。”衛扶光順而接道：“葉掌司與薛官人當初結伴上張研暗中扶持的雲沒村，以村內唯一買手小蝦米的徒弟身份，發現學子們列出的采買清單，有澄心堂紙、玉版宣、謝公十色箋等等，但真正在白璧書院用來考試的，卻是布頭箋。”
吏部侍郎稍顯心虛：“布頭箋又能與舞弊有何關聯？”
“我們都知道，筆鋒或有近似，若想舞弊，那便需要先篩一波自己人的試卷出來。最容易的方式，即為留香。”衛扶光將布頭箋展開，在眾人麵前展示絹紋，“布頭箋比尋常紙張更為繁複，更有絹布的千絲萬縷交纏，因而可似布一般，沾香很久。在預科考分發試卷前，張尚書會找出替考學子的試卷，親自在案上鋪開的布頭箋裏擠入濃鬱的茉莉花水，使布頭箋留香。之後收卷，將布頭箋卷起，茉莉香就留在了替考學子的卷上。”
“茉莉花水之事，有瑤仙娘子為證，這是口供。”殷如墨將瑤仙娘子簽字畫押過的一張白紙黑字的證據呈給趙儒，“請官家過目。”
“眾所周知，茉莉花香氣馥鬱獨特，我若這樣做了，那答卷考生身旁的侍文者難道會不知道？”張研雖驚訝於衛扶光竟發覺了布頭箋的秘密，但此刻仍然不曾露怯，“侍文者可是每年都由翰林選調，在考試前一時辰才會到考場來伺候筆墨，本官如何未卜先知收買人心，蒙過他們？”
“這就是張尚書的高明之處。”沉璧早料到他會拿侍文者出來說事，蒼黎司卻早有應對之策，“墨錠是徽墨，本就有嗅來馨的特征。因而在徽墨本身製作過程中，就時常有在煙灰內加入麝香、龍腦、甘鬆等香料的步驟，以求做出的墨錠化水生香，掩蓋墨汁本有的煙臭或熬膠氣味。侍文者隻會以為是這徽墨墨錠裏的調香，不會想到隻有個別學子紙上才有。”
“您也很聰明，正是知道侍文者都去翰林選調，因而您早就送給過各位翰林學士人手數塊摻了茉莉香的徽墨墨錠，侍文者早就對寫字時有茉莉味道的墨錠司空見慣、習以為常，又怎麽會察覺這些從始至終，都是你為貪汙受賄的設計。”陳槐序隨後拿出了他在翰林學士院內取得的一塊學士墨錠——那正是張研送給院內人手一塊的。
他將這墨錠扣在案上，的確能聞出清雅的茉莉香氣，趙儒慍怒之色已然更甚。
隨後人群中有其他正直官員不解問道：“可是勤安元年，官家會臨時抽調官員任閱卷主考，難道張尚書會提前知道是誰，向主考行賄嗎？”
“若能行賄自然行賄，就怕遇見郎中丞那般油鹽不進的。”衛扶光冷笑一聲，“若是官家選調的主考是個清正廉潔的好官，張尚書便在與他共同閱卷時，在明義館焚香——也點茉莉香，以此蓋過答卷上的留香。本來大宋焚香即為雅事，誰又會往舞弊之事上想呢？”
百姓也問：“那若以香蓋香，豈不是張尚書自己也分不清了？”
“所以舞弊，是要靠文房四寶的配合。沒了布頭箋的留香，還有兼毫筆的筆鋒，還有澄泥硯和徽墨墨錠。”葉攬洲上前，將兩方澄泥硯放在帝相眼前，“官家、相公請以指腹在硯麵摩挲，是否一方澄泥硯更為粗糙，而另一方相對平滑。”
人群中有懂硯的士子開口：“可澄泥硯，不是端硯、歙硯，本身就都粗糙些吧？”
“不，這一方作弊用的，格外粗糙。”葉攬洲待帝相對比過後，將一方硯麵紋理凹陷更甚地遞到提問的士子麵前，“您可以感受一下。”
那士子探手摩挲片刻，果然點了點頭：“在下平素最愛收集澄泥硯，官人所拿的這一方，的確比我家所有澄泥硯都要更為粗糙。”
“白璧書院預科考，有侍文者滴水、研墨，書院規定，開硯前，以三滴水滴於硯上，研墨正反各十圈。同樣的三滴水，同樣的墨錠，硯麵更加坑窪不平的，磨下來的墨碎便更多，化在水裏所能呈現的墨色也就更濃。”沉璧解釋道，“換個通俗的例子講，就是我們用同樣一份荔枝膏，煮了不同份量的水，做出來的飲子濃淡自然不同。”
“而對比墨色濃淡的標尺，就是那閱卷的明義館內，懸掛著的一幅墨竹圖——看似文博士所畫，實際是贗品。”陳槐序此刻也從剛回來的徐謙手上，拿到那幅贗品證據，“文博士真跡，竹畫分濃淡兩色，因而張尚書為了舞弊，通過墨色對比出買官的學子試卷，則必須以這幅贗品上的墨色對比。”
“總之，以香鑒卷，以筆鋒鑒人，以墨色濃淡定榜。”葉攬洲邁步向前，最終簡明扼要地總結了文房四寶的作弊手段，“這，就是驚鴻山莊內文房四寶用來對抗糊名之策，而舞弊的秘密。”
此刻，青山之上那些參與鬥文的士子、曾經被培養來替考的學子，都被徐謙帶回。他們都已蜂擁而來，將登聞鼓院外圍得水泄不通。他們先後出麵佐證，皆說張研每年都會在考前授意第一個字寫成“予”或“承”，從前不知是為何，隻以為是預科考的文製要求。如今方知，這是為以這二字的筆鋒與墨色來斷定卷子究竟屬於誰。
薑翽適時又問一句：“那，謄錄呢？”
陳槐序道：“每年科考的謄錄人也是由禮部招募選拔，所以謄錄的人員也是張尚書說了算。”
沉璧道：“對抗謄錄之策，也是先按此法將買官學子試卷找出，而後安排雲沒村內的替考學子充任謄錄人，在謄錄的過程中，將自己腦海內的行文重新替買官學子寫在卷上——最後在發榜後、授官前，學子回禮部向張尚書這位院長謝師時，張尚書便會安排學子抄好謄錄人新寫的文章，以此取代替換掉狗屁不通的舊卷，以備日後核查，這樣便滴水不漏，隻待官家授官即可。”
“確、確實如此！”門外人群中忽然有人驚呼，“薛官人簡直如同親眼看見一般！”
眾人循聲回首望去，竟見說這話的人，正是鍾秀山的阿澤！
他，原來也是當年替考的學子之一，也是以謄錄人的身份，替買官學子答卷的！
隨後，人群中愈多以謄錄人身份替考者一個接一個地站了出來。
陣仗幾乎令在場所有人震驚錯愕。
“官家請莫受奸人蒙蔽！”這次是張研眼終於慌到站不穩，親自開口說道：“口供和人證，都是蒼黎司招來的，他們是要為盧玄報仇！文房四寶如何舞弊，隻能作為推斷，並不足以成據。”
“好——若文房四寶的推論不足為據，學子口供亦無法令你啞口無言，那麽，還有。”沉璧硬是上前與他對峙。她旋身，朝院外一眾士子喊道：“大家若皆為雲沒村培養的學子，那諸位可記得自己的生母、繼母，曾是哪家女兒，曾出身何等世家？如若記得，請大家一一報出，再由大理寺到各家核查，可都是失蹤多年、杳無音信的女子！”
她怒目圓睜，眼芒如炬，將張研盯到不敢與她對視。
而院外士子亦沒有辜負那些寧死也不逃、隻為護住他們的母親們——
“我阿娘，劉氏女，閨名婉柔，父已逝鴻臚寺少卿，母黃氏，於投奔外祖家的路上，被擄劫至雲沒村。”
“我阿娘，羅氏女，閨名招娣。父為寧昌伯爵府庶出八郎，母為紅芳樓行首。因羅氏不許青樓女入門，外祖母痛恨阿娘不是個男丁，便將阿娘送去了一家書院，由其中灑掃嬤嬤帶大。一次詩會，阿娘展露才華，被阮虯的手下賴二劫走，關進雲沒村中。”
“我阿娘，是父親續弦，不是我生母，卻待我如親子。她是濮陽容氏女，閨名茵心，父母早逝，自小被祖父帶大，是為祖父延醫治病的途中，遭強盜擄劫，賣去雲沒村的。”
“我阿娘，父不詳，隨母姓白，閨名清荷，通州人，自幼喜好讀書，貌美如花。隨母親到廬州經商途中，被阮虯那天殺的強暴，之後阮虯打死我外祖母，強占了阿娘回雲沒村內。阿娘並不溫馴，阮虯便將阿娘送給我那酗酒成性的父親！父親嫌棄我阿娘給阮虯糟蹋了，是敢怒不敢言，就將怒火都發泄在我阿娘身上，對我阿娘動輒打罵，可我阿娘卻心善如仙女，從不曾苛待我毫分。”
如是之言不絕於耳，士子們氣貫長虹，字句皆能敲冰戛玉，鏗鏘發聵。
此刻一直在薑翽府上的人證阿魚，竟也意外在院外作證：“我阿娘，雖未生我，但養我育我，無微不至，竭盡心力。她是前青州知州，姚瑛之女，姚驚鴻！”他慢慢從登聞鼓院門前簇擁的人群裏走了進來，“她有一個心愛之人，是她父親、我外祖的門生愛徒，現青州通判，梁知行。”
蒼黎司五人感動得熱淚盈眶。
原來，他們都清楚地記住母親的身世底細。
從未敢忘。
“張研，你看見了嗎？”衛扶光冷笑著質問張研，“這正是一幫你眼中卑賤如螻蟻的反撲，要你千裏之堤，潰於蟻穴！”
陳槐序亦朗聲道：“你費心離間、控製的那些看似薄情寡義的母子，實際他們背著你互相掩護，也互相折磨，互相做著假戲給你看了許多天，即便真切痛爛了皮肉，也還是寧為玉碎，不為瓦全！用他們每個人的性命，將我們從你的殺機裏保了出來。讓我們有機會能於青天之下，揭露你的罪行！”
“張尚書厚顏無恥，當然也可以說，是我們將失蹤報案的女子身份、名姓，都套進了這些銷聲匿跡多年的證人口中。”葉攬洲道：“但您也不要忘了，因為你們搜羅擄劫孤女的特征，也有許多失蹤的女子，由於其父尚在人世，但貪好美名，為防禦史彈劾家風，不曾為外室所出的女兒報案，這就是張尚書抵賴不得的鐵證。”
沉璧道：“比如，保和殿待製之女胡氏霓裳，母雖為外室，但卻是鄭州富商。因其父懦弱，不願聲張女兒失蹤之事，其母隻得托殷官人依靠《軼聞錄》探官組織之力，找尋其女下落。然而這霓裳，卻在我與葉掌司初次以小蝦米徒弟進入雲沒村時，在其中見到了。她被泡在潭中，打得皮開肉綻。”
“吾兒、吾兒霓裳……竟、竟也慘死在驚鴻山莊了嗎……”是一慟哭大哀的婦人，正哭到驚厥，而那婦人身邊，正有名士子裝扮的儒生呼喚著“外祖母”，一路將她背去醫館看診。
“相信這麽多年失蹤後受害的女子，遠不止這些。”殷如墨道，“有些報案的，被張研賄賂各州府壓了下來，有些家人私下依托探官之力尋找的，也都有畫像可考，臣這麽多年，一直沒有銷毀。相信再以笨拙些的法子，即便挨家挨戶地拿著畫像去問，也能得到眾多與此案無關的人證供詞。”
“盧玄下葬之日，蒼黎司眾人之所以親自扶棺，走遍東京大街小巷，是因所扶不是一人未寒屍骨，而是大宋選賢人才的公平正義。”葉攬洲攜沉璧、衛扶光、陳槐序、殷如墨一同屈身下拜。葉攬洲率先道：“張研任職多年，居功自傲，驕矜霸道。揮刀則奪命，張袂即成陰，如此之風不可助長。”起身拱手，“請官家，公平審理，以告慰逝者亡靈。”
“蒼黎司進奏官所想，皆如出一轍，請官家明斷。”蒼黎司五人異口同聲，“進奏官血肉可腐，然大宋士子風骨，決不能折！”
“蒼黎司義薄雲天，東京盡人皆知。但今日士子皆令朕刮目相看，竟受辱半生，皆是不畏強權的勇士，朕——真心敬服你們。”趙儒站起身，頗具威嚴的目光逐個掃向群情激憤的學子們，他忽地因大宋有這般多的勇敢士子而自豪，又因大宋有這般多人才都要為貪墨犧牲而心痛，他的聲音漸漸沉了下去，“為揭露此事而死的盧玄，也是個不畏強權的勇士。”
殷如墨已泣涕漣漣：“世間根本沒有什麽不畏強權之人。所謂不畏強權，皆因肯舍了性命相爭。因為知道身後無人，前方絕路，索性放手一搏。”
“我們將這樣的忠魂，溢美為不畏強權，可是他們需要的，真的是這樣的身後名嗎？”衛扶光此刻欣慰中尚有惋惜，“從來我隻知道，文臣要功名，武將圖功勳，卻不知平頭百姓要爭著什麽。難道不僅僅是和一家人平安和樂地活著嗎？”
葉攬洲忍住眼中淚霧氤氳：“官家說盧玄不畏強權，當然，多年沉冤蟄伏，丹心不曾蒙塵，當然厲害。他潛伏張研身邊，早已不僅僅是為盧氏複仇，所以他有一萬個機會可以暗殺張研時，他都沒有出手。直待設局至今，在白璧書院預科考之日觸璧身亡，都是因為他不希望雲沒村、驚鴻山莊那些籍籍無名的弱者，悄無聲息地死去。他的計劃，早已不僅僅是為了盧氏一門，而是，為揭書院多年積弊，言世間萬姓之屈。”
沉璧仰頭望著湛藍的天，忽地好似看到了盧玄的笑靨。然而低頭看向院外學子，又不可能再有盧玄的身影……她此刻心如刀絞，潸然淚下道：“可他也很懦弱，懦弱到除了多年靠助紂為虐取信於張研，他不敢正麵與張研交鋒，因為他還要保護他的父親和大伯。他隻能苦心孤詣、小心翼翼地設計圈套，引蒼黎司入局，企圖依靠我們對抗張研。但當事情出現了變數，不能如他計劃進行，他便隻能更加懦弱，選擇犧牲自己的性命，以求此事鬧大。臣哀其不幸，卻不敢、亦不能怒其不爭。因為臣若與盧玄易地而處，臣未必會比盧玄勇敢。”
“受白璧書院迫害的學子，如今沒入千行百業，鐺頭、牢頭、獄卒、門房、牙人、甚至屠夫……但皆為盧玄之死而選擇不再隱忍，紛紛舍去安寧，出麵指證張研。”陳槐序適時稟報：“臣懇請官家庇護如此不畏強權的他們。”
“這是當然。”趙儒重重點頭。
此一役，人間應有的清白公平，終將大獲全勝。